Dokumenty z sesji naukowej na temat "przyszłości Rady Europy", zorganizowanej 8 listopada 2011 roku przez Fundację Roberta Schumana i francuską delegację w Zgromadzeniu Parlamentarnym Rady Europy, dostępne są teraz w formie elektronicznej. Następnie pojawią się w wersji papierowej.

9 grudnia Chorwacja podpisała w Brukseli swoją umowę o akcesji do Unii Europejskiej. 1 grudnia Parlament Europejski zaaprobował wejście Zagrzebia do UE 564 głosami (38 przeciw, 32 wstrzymało się). 22 stycznia Chorwaci wypowiedzą się w referendum na temat akcesji bądź nie Chorwacji do Unii Europejskiej. Referendum to będzie 2. w tym państwie. Dla ważności konsultacji ludowych nie jest wymagana żadna minimalna frekwencja. Według ostatniego badania opinii publicznej z 6 stycznia, blisko 58% zagłosuje za akcesją kraju, a 23% będzie przeciw. Ponad 60% zapytanych osób deklaruje, że "z pewnością" stawi się przy urnie, a 11% powiedziało, że "prawdopodobnie" weźmie udział w referendum.

Portugalski Instytut Zarządzania Skarbem i Kredytem Publicznym (IGCP) opublikował 29 grudnia 2011 roku program finansowania państwa w 2012 roku. Instytut ocenił, że "wysokość potrzeb finansowania państwa netto w roku 2012 (...) powinna sytuować się około 17,4 mld euro". Te potrzeby portugalskiego państwa w 2012 zaspokojone zostaną dzięki programowi pomocy UE-MFW oraz emisji krótkoterminowego zadłużenia na rynkach prywatnych.

1 stycznia rozpoczął się Europejski Rok Aktywności Osób Starszych i Solidarności Międzypokoleniowej. Z tej okazji w obszarze zatrudnienia, transportu, zdrowia, mieszkalnictwa i w zakresie towarzyszenia osobom przeprowadzonych zostanie szereg projektów. Europejczycy żyją bowiem coraz dłużej i w lepszym zdrowiu, tak więc trzeba sobie postawić pytanie o to, jakie w związku z tym roztaczają się przed nami perspektywy.

19 grudnia 27 ministrów środowiska studiowało propozycję dyrektywy dotyczącą opanowania zagrożeń związanych z dużymi wypadkami angażującymi niebezpieczne substancje. Przyjęli również wnioski na rzecz umocnienia Unijnej strategii ochrony różnorodności biologicznej oraz ochrony gatunków i siedlisk. Wreszcie, ministrowie debatowali nad propozycjami Komisji wprowadzającymi mapę drogową dla skutecznego zarządzania zasobami w Unii Europejskiej, podkreślając ograniczenia gospodarcze w dobie kryzysu.

1 stycznia 2012 roku euro świętuje 10-lecie swojego wejścia do obiegu i do użytku. Choć technicznie rzecz biorąc, euro ujrzało światło dzienne w 1999 roku, to 1 stycznia 2002 roku obywatele strefy euro odkryli monety i banknoty w euro. Najpierw wspólną walutę przyjęło 12 państw członkowskich Unii Europejskiej, a następnie 5 innych. W kolejnych latach powinno to uczynić 7 następnych. Poza tym, z euro związane są waluty wielu innych państw. Coraz bardziej obecnej w międzynarodowych wymianach i w rezerwach państw trzecich europejskiej walucie udało się zdobyć z biegiem lat prawdziwą pozycję międzynarodową, na równi z dolarem.

Wolfgang Schäuble, niemiecki minister finansów, mianował 2 stycznia następcę sekretarza stanu ds. finansów Jörga Asmussena, jednej z kluczowych postaci negocjacji na temat ratowania strefy euro. 1 stycznia Asmussena dołączył do Europejskiego Banku Centralnego. W Ministerstwie Finansów zastąpi go 50-letni Thomas Steffen, który od października 2010 roku kierował wydziałem politycznym w łonie ministerstwa. Steffen odpowiadał za nadzór sektora ubezpieczeń w łonie Bafin, będącego niemieckim stróżem rynków finansowych.

1 stycznia Dania objęła na 6 miesięcy stery Rady Unii Europejskiej. Zapowiedzianymi przez duński rząd priorytetami na ten okres są kontynuowanie wysiłków na rzecz konsolidacji budżetowej, wdrożenie zobowiązań zaciągniętych podczas Rad Europejskich w 2011 roku, kontynuowanie negocjacji dotyczących europejskiego budżetu na lata 2014-2020, przywrócenie dynamiki europejskiej gospodarce poprzez zrównoważony wzrost oraz technologie informacyjne i komunikacyjne, a także umocnienie bezpieczeństwa zewnętrznych granic Unii Europejskiej.

Hiszpańska Rada Ministrów, zgromadzona 30 grudnia, podjęła decyzję o przedłużeniu o rok zagranicznych operacji hiszpańskiej armii. Uczestniczy ona aktualnie w 5 zagranicznych operacjach: w Afganistanie (ISAF/NATO), w Libanie (UNIFIL), w Bośni i Hercegowinie (EUFOR Althea), w misji na Oceanie Indyjskim mającej w celu zwalczanie piractwa (EUNAVFOR) oraz w Ugandzie w misji kształcenia somalijskich żołnierzy (EUTM Somalia). Instrument ten wygaśnie 31 grudnia 2012 roku.

6 stycznia prezes włoskiej Rady Mario Monti przyjęty został w Paryżu przez francuskiego prezydenta Nicolasa Sarkozy'ego, aby poruszyć kwestię sytuacji w strefie euro. Po spotkaniu tym odbyła się konferencja prasowa, w trakcie której Monti zapewnił, że Rzym idzie "w kierunku równowagi bilansu w 2013 roku i pierwotnej nadwyżki 5% nadal w 2013". Zdaniem Nicolasa Sarkozy'ego, "Włochy i Francja mają idealnie identyczne punkty widzenia odnośnie przyszłości Europy i sposobów rozwiązania kryzysu (...) strefy euro". Poza tym potwierdził, że 20 stycznia uda się do Włoch wraz z niemiecką kanclerz Angelą Merkel.

Pod koniec kwietnia odbędą się w Grecji przyspieszone wybory parlamentarne, zapowiedział 27 grudnia grecki minister finansów Ewangelos Wenizelos, dodając, że przyszłość kraju rozstrzygnie się w przyszłym miesiącu w związku z planem refinansowania długu. "Wybory odbędą się po Wielkanocy, pod koniec kwietnia" - powiedział minister.

1 stycznia weszła w życie nowa węgierska konstytucja. Jej preambuła wspomina o znaczeniu chrześcijaństwa w budowaniu tożsamości narodowej. Ustawa zasadnicza ogranicza władzę sądową sprawowaną przez Trybunał Konstytucyjny. Ściśle ograniczono prawo do odrzucenia dokumentu dotyczącego kwestii finansowych i budżetowych. Zniesiono przyznane władzom lokalnym prawo zwrócenia się do Trybunału w przypadku zamachu na ich uprawnienia. Od tej pory przed przyjęciem budżetu przez parlament konieczna jest zgoda "rady budżetowej", której członkowie nie są wybierani. Legislatywa może zostać rozwiązana, jeśli budżet nie został przegłosowany przed 31 marca danego roku. Ograniczono również zagadnienia, które mogą być przedmiotem referendum. Postanowienia te budzą niepokój w łonie Unii Europejskiej.

22 grudnia włoscy senatorowie definitywnie przyjęli plan oszczędności rządu Mario Montiego. Plan ten przyjęty został miażdżącą większością 257 głosów do 41. Przed głosowaniem Monti powiedział senatorom, że przyjęcie tego planu o "niezwykłej pilności" umożliwi Włochom "zmierzenie się z podniesioną głową z poważnym europejskim kryzysem".

18 lutego Łotwa zorganizuje referendum na temat uznania rosyjskiego za drugi język urzędowy, ogłosiła 3 stycznia łotewska komisji wyborcza (CVK). Zebrano bowiem ponad 180 000 podpisów na rzecz takiego referendum, dużo więcej niż wynosi wymagany próg 154 379 podpisów, czyli 10% wyborców w tym kraju liczącym 2,2 mln mieszkańców. Język jest kontrowersyjną kwestią na Łotwie, gdzie osoby rosyjskojęzyczne stanowią ok. 1/3 populacji. To w dużej mierze spuścizna półwiecznej kolonizacji przez Moskwę.

5 stycznia słoweński prezydent Danilo Turk desygnował na stanowisko premiera Zorana Jankovicia, burmistrza Lublany. Jego centrolewicowa partia Pozytywna Słowenia zaskoczyła, wygrywając wybory parlamentarne 4 grudnia. Janković ogłosił 7 stycznia, że zawarł porozumienie polityczne z zamiarem utworzenia koalicyjnego rządu z trzema innymi partiami: Partią Socjaldemokratyczną poprzedniego premiera Boruta Pahora, Obywatelską Listą Gregora Viranta oraz Partią Emerytów DESUS. 11 stycznia na temat nominacji wypowiedzieć się ma parlament. Następnie Janković będzie miał do dyspozycji 15 dni, żeby utworzyć nowy rząd, który powinien przejąć obowiązki pod koniec stycznia, po uprzedniej aprobacie ze strony parlamentu.

6 stycznia 2012 roku na Białorusi weszły w życie ograniczenia w użytkowaniu internetu. Ograniczają one dostęp do stron opozycyjnych i narażają na karę grzywny dostawców dostęp, takich jak kafejki internetowe, którzy nie zarejestrowali danych dotyczących swoich użytkowników. W myśl ustawy władze mogą sporządzić czarną listę stron zakazanych z powodu ich charakteru pornograficznego, radykalnego bądź przemocy. Na instytucje państwowe i uniwersytety nałożono zakaz korzystania z tych stron. Dostawcy dostępu w kafejkach internetowych i we wszelkich miejscach zbiorowego korzystania z internetu muszą ze swojej strony rejestrować i zachowywać przez rok pod karę grzywny informacje związane ze swoimi klientami i oferowanymi im usługami, aby móc je przekazać na wniosek policji. Ustawa rozciąga się również na dostawców dostępu w domach.

Liderzy polityczni trzech głównych wspólnot Bośni i Hercegowiny (serbskiej, chorwackiej i muzułmańskiej) uzgodnili 28 grudnia utworzenie centralnego rządu, kładąc kres ponad 14 miesiącom kryzysu politycznego i odblokowując proces zbliżenia do Unii Europejskiej. Zgodzili się na dwie ważne reformy, których domagała się Unia - ustawę o spisie ludności i dystrybucji państwowych dotacji. 9 ministerstw rozdzielonych zostanie między 6 partiami reprezentującymi w parlamencie 3 wspólnoty. I tak premierem będzie Chorwat, ministrem spraw zagranicznych Bośniak, a gospodarki Serb. 12 stycznia zbierze się bośniacki parlament, aby zatwierdzić desygnację Vjekoslava Bevandy na stanowisko premiera.

Nowy chorwacki rząd premiera Zorana Milanovicia otrzymał 23 grudnia wotum zaufania parlamentu (89 głosów za, 28 przeciw, 12 wstrzymujących się). Rząd, który obejmuje 17 ministrów, w tym 3 kobiety, zobowiązał się do zredukowania wydatków publicznych i szybkiego przyjęcia oszczędnościowego budżetu.

Koniec roku 2011 był szczególnie burzliwy w Rosji, gdzie mnożyły się manifestacje o bezprecedensowej skali przeciwko spodziewanemu powrotowi Władimira Putina na stanowisko głowy państwa przy okazji wyborów prezydenckich 4 marca. Oczekiwać należy nowych protestów, zwłaszcza 4 lutego. 7 stycznia głos zabrał przywódca rosyjskiej cerkwi, patriarcha Kirył, ostrzegając przed ryzykiem "manipulacji" manifestantami, ale zwrócił się również do rządu o zmianę jego linii politycznej, aby odpowiedzieć na ten ludowy ruch. Powiedział, że "jeśli władze publiczne pozostaną niewrażliwe", będzie to "bardzo zły znak".

1 stycznia Eveline Widmer-Schlumpf została prezydentem Konfederacji Szwajcarskiej w 2012 roku, zastępując Micheline Calmy-Rey. W Szwajcarii prezydentem Konfederacji zostają po kolei na rok wszyscy z 7 członków egzekutywy, Rady Federalnej. E. Widmer-Schlumpf odpowiada także za departament federalny (ministerstwo) finansów.

Małżonek byłej ukraińskiej premier Julii Tymoszenko, skazanej na 7 lat więzienia za nadużycia władzy, otrzymał azyl polityczny w Czechach, ogłosił 6 stycznia czeski minister spraw wewnętrznych Jan Kubice. "Pan Tymoszenko zwrócił się do Ministerstwa Spraw Wewnętrznych o azyl polityczny wiele miesięcy temu i wniosek został zaakceptowany" - powiedział minister prasie. "Małżonek Julii Tymoszenko Aleksander zmuszony został do opuszczenia Ukrainy i zwrócenia się o azyl polityczny do czeskiego rządu" - ogłosiła wcześniej tego samego dnia w Kijowie opozycyjna partia Batkiwszczyna na swojej stronie internetowej.

1 stycznia rotacyjna prezydencja w Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie przechodzi w ręce Irlandii. Eamon Gilmore, wicepremier i minister spraw zagranicznych, zaakcentował trzy priorytety swojej kadencji: rozwiązanie konfliktów, umocnienie współpracy między państwami członkowskimi oraz promocja wolności cyfrowej.

W szacunkach opublikowanych 4 stycznia Eurostat wskazuje, że w grudniu 2011 roku inflacja w strefie euro lekko spadła w stosunku do poprzedniego miesiąca, z 3% do 2,8%.

22 grudnia Eurobarometr opublikował wyniki swojego jesiennego sondażu opinii publicznej na temat sytuacji gospodarczej. Według wyników badania, Unia Europejska pozostaje najbardziej wiarygodnym aktorem, jeśli chodzi o zmierzenie się z kryzysem, przed rządami narodowymi. Za nią plasują się G20 i Międzynarodowy Fundusz Walutowy. Poza tym, pomimo rozbieżności, gospodarstwa domowe są relatywnie usatysfakcjonowane swoją sytuacją finansową: w Grecji usatysfakcjonowanych jest jedynie 24%, ale w krajach północnej Europy ponad 85% (Szwecja, Dania, Finlandia i Holandia). Wreszcie, ogromna większość respondentów ocenia, że kryzys nie zostanie szybko przezwyciężony, a jego konsekwencje dla zatrudnienia jeszcze się pogorszą.

Kolegium Europejskie w Brugii opublikowało 20 numer w swojej serii "Cahiers politiques". Zredagowane przez Laurie Buonanno oraz Neilla Nugenta i zatytułowane "Explaining the EU's Policy Portfolio: applying a Federal Integration Approach to EU Cohesion Policy" opracowanie proponuje stworzenie nowych ram analizy europejskich polityk publicznych, opartych na koncepcji "integracji federalnej".

Miasta Guimarães w Portugalii oraz Maribor w Słowenii są Europejskimi Stolicami Kultury w roku 2012. Dwa miasta przewidziały z tej okazji pękaty kalendarz imprez. W Mariborze oficjalna inauguracja odbędzie się w weekend 13-15 stycznia programem muzycznym, teatralnym i tanecznym. Guimarães rozpocznie obchody 21 stycznia spektaklem teatralnym i multimedialnym pod gołym niebem. Kolejnymi Europejskimi Stolicami Kultury w 2013 roku będą Marsylia (Francja) i Koszyce (Słowacja).