Centre d'excellence Jean Monnet w Rennes organizuje nowy cykl konferencji w ramach Rendez-vous d'Europe 2012, których partnerem jest Fundacja Roberta Schumana. Tegoroczny temat brzmi "Jakie granice dla jutrzejszej Unii Europejskiej?". Cykl składa się z 8 konferencji, które odbywać się będą na uniwersytecie prawa i nauk politycznych w Rennes. Pierwsze spotkanie 23 stycznia.

W referendum, które odbyło się 22 stycznia, Chorwaci zaaprobowali dużą większością głosów wejście swojego kraju do Unii Europejskiej. 2/3 wyborców (66,67%) zagłosowało za członkostwem, podczas gdy 33,33% odpowiedziało "nie" na postawione im pytanie ("Czy Pan/Pani aprobuje akcesję Republiki Chorwacji do Unii Europejskiej?"). Frekwencja była jednak niska - wyniosła 43,54%.

17 stycznia Christine Lagarde, dyrektor generalna Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW), powiedziała, że kierownictwo instytucji przeanalizuje opcje pozwalające na zwiększenie jej zasobów. Jej zdaniem, "ważne jest czuwania nad tym, aby MFW dysponował adekwatnymi zasobami, żeby porwać się na aktualne słabości światowej gospodarki i problemy regionalne". Zdolności finansowe FMI wynoszą około 385 mld dolarów. Państwa członkowskie strefy euro zobowiązały się podczas posiedzenia Rady Europejskiej 9 grudnia dostarczyć mu 192 mld dolarów. Źródła bliskie MFW wskazały, że MFW potrzebuje jeszcze około 308 dodatkowych miliardów.

Prezes włoskiej Rady Mario Monti przyjął 16 styczna przewodniczącego Rady Europejskiej Hermana Van Rompuya, aby omówić włoskie i europejskie polityki gospodarcze. Podczas wspólnej konferencji prasowej Monti przypomniał pozytywną akcję prowadzoną przez włoski rząd dla rozwinięcia włoskiej gospodarki. Van Rompuy potwierdził, że porozumienie w sprawie paktu budżetowego będzie miało miejsce pod koniec stycznia i zostanie podpisane z początkiem marca, a Europejski Mechanizm Stabilizacyjny (ESM), stały fundusz ratunkowy strefy euro, wejdzie w życie w lipcu 2012 roku.

18 stycznia komisarz ds. agendy cyfrowej i wiceprzewodnicząca Komisji Europejskiej Neelie Kroes wysłała do węgierskiego ministra administracji i sprawiedliwości Tibora Navracsicsa list, w którym dzieli się swoimi "zaniepokojeniem" odnośnie wolności mediów i pluralizmu na Węgrzech. Choć na tej podstawie nie jest aktualnie planowana żadna procedura w sprawie uchybienia, Kroes przypomina o konieczności stosowania tych fundamentalnych reguł "w praktyce", a nie zadowalaniu się formalnym przestrzeganiem europejskiej legislacji. Poza tym, zachęca węgierski rząd do dostosowania się do ostatniego orzeczenia Sądu Konstytucyjnego gwarantującego dziennikarzom ochronę ich źródeł i do sprzyjania konkurencji w sektorze mediów, poprzez nowe koncesje audiowizualne.

17 stycznia członkowie Parlamentu Europejskiego przystąpili do wyboru swojego przewodniczącego, który zastąpi Jerzego Buzka (EPP, Polska). Kandydowali Martin Schulz (S&D, Niemcy), Diana Wallis (ALDE, Zjednoczone Królestwo) i Nirj Deva (ECR, Zjednoczone Królestwo). 387 na 670 oddanych głosów wybrany został Martin Schulz i przewodniczyć będzie Parlamentowi Europejskiemu aż do kolejnych wyborów europejskich w czerwcu 2012 roku. W przemówieniu podkreślał wspólne przeznaczenie Europy, a więc konieczność coraz większej kooperacji. Poza nowym przewodniczącym europosłowie wybrali 14 wiceprzewodniczących i 5 kwestorów. Nowymi kwestorami są Astrid Lulling (EPP, Luksemburg), Jim Higgins (EPP, Irlandia), Lidia Geringer de Oedenberg (S&D, Polska), Bogusław Liberadzki (S&D, Polska) oraz Jiri Mastalka (GUE/NGL, Czechy).

Unia Europejska podjęła 23 stycznia decyzję o sankcjach przeciwko Iranowi za jego program jądrowy. Ich skala nie ma precedensu. Wycelowane są w strategiczny sektor naftowy i bank centralny, aby osuszyć źródła finansowania. Europejczycy są znużeni obserwowaniem, jak Teheran wymiguje się od wszelkich negocjacji na temat swojego programu atomowego. Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (MAEA) coraz bardziej podejrzewa, iż ma on cele wojskowe. Przyjęte środki mają w szczególności osłabić irański bank centralny, żeby pozbawić program finansowania, oraz uczynić niemożliwym zawarcie jakiegokolwiek nowego kontraktu w sektorze naftowym.

W swoim rocznym raporcie gospodarczym, zaprezentowanym 18 stycznia, rząd federalny Niemiec przewiduje wzrost PKB w tym roku o 0,7%. "Absolutnie nie możemy mówić o recesji, wręcz przeciwnie" - powiedział niemiecki minister gospodarki i technologii Philipp Rösler. Według raportu, aktualnie wzrost wszedł w okres osłabienia, ale powinien ruszyć w górę w ciągu tego roku. "W długim terminie nie jest możliwy wzrost w Niemczech bez wzrostu w Europie i na odwrót" - potwierdza rząd federalny na swojej stronie internetowej.

Nowy bułgarski prezydent Rosen Plewnelijew, lat 47, wybrany 30 października 2011 roku, złożył 19 stycznia ślubowanie przed parlamentem i 22 stycznia objął swoje stanowisko. Zobowiązał się do pracowania nad tym, by Bułgaria była "godnym członkiem Unii Europejskiej". Były biznesmen, który do polityki wszedł 2 lata temu, zastąpił Georgi Pyrwanowa, który po dwóch 5-letnich kadencjach nie mógł ubiegać się o mandat. "Będę pracować, aby Bułgaria była godnym członkiem Unii Europejskiej", z "rozwiniętą gospodarką", "dobrą edukacją", z "perspektywą dla młodych" - powiedział Plewnelijew na zakończenie ceremonii wojskowej.

Jak ogłasza w komunikacie duńskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych, Dania, która domaga się podwodnego gruntu na biegunie północnym, mianowała 17 stycznia swojego pierwszego stałego ambasadora na Arktyce. To region coraz bardziej pożądany ze względu na swoje bogactwa. Klavs A. Holm ma "zapewnić duńskiej wspólnocie [Danii, Grenlandii i Wyspom Owczym] widoczne miejsce w międzynarodowej, intensyfikującej się debacie na temat Arktyki" - mówi duński minister spraw zagranicznych Villy Soevndal. W sierpniu ubiegłego roku Dania ogłosiła w dokumencie zatytułowanym "Strategia dla Arktyki", że do 2014 roku zacznie się formalnie domagać podwodnych nieruchomości na biegunie północnym, ponieważ Grenlandia jest duńskim terytorium autonomicznym.

Przebywający 16 stycznia w Madrycie francuski prezydent Nicolas Sarkozy został przyjęty przez prezesa hiszpańskiej Rady Mariano Rajoya. Podczas wspólnej konferencji prasowej Sarkozy wezwał do ponownego zredukowania deficytu i ożywienia wzrostu, kiedy w strefie euro trwa w najlepsze kryzys zadłużenia. Francuska głowa państwa została również przyjęta przez króla Juana Carlosa, który udekorował go Orderem Złotego Runa, najwyższym hiszpańskim odznaczeniem, żeby podziękować za jego "stanowczą i skuteczną" walkę z baskijską grupą separatystyczną ETA.

18 stycznia grecki i bułgarski minister spraw zagranicznych Stavros Dimas i Nikołaj Mładenow zapowiedzieli przy okazji roboczej wizyty bułgarskiego ministra w Atenach, że Grecja i Bułgaria zainaugurują na wspólnej granicy 6. punkt graniczny. "W kolejnych miesiącach zainaugurujemy przejście graniczne w Komotini, w regionie Makaza na północnym-wschodzie Grecji" - wskazał minister Dimas. To 6. przejście graniczne, 5. zostało otwarte w ubiegłym roku. Poza tym Mładenow wyraził zadowolenie ze ścisłej współpracy między dwoma narodami w zakresie infrastruktury i energii oraz zapewnił, że Bułgaria wspiera swojego sąsiada w obliczu trudności gospodarczych, jakim musi on stawić czoła.

17 stycznia, wysyłając trzy listy z wezwaniami do usunięcia uchybienia, Komisja Europejska wszczęła procedurę w sprawie uchybienia zobowiązaniom przeciwko Węgrom. Punktami spornymi są zmniejszenie niezależności centralnego banku Węgier, obniżenie z 70 do 62 lat wieku emerytalnego dla sędziów, notariuszy i prokuratorów oraz status nowej Krajowej Agencji Ochrony Danych. Te węgierskie reformy mogą naruszać rozmaite artykuły Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej i Statutu Europejskiego Systemu Banków Centralnych, a także szereg unijnych dyrektyw. 18 stycznia węgierski premier Viktor Orban wystąpił przez europosłami. Powiedział, że problemy mogą zostać "łatwo rozwiązane" i uzasadnił prowadzone polityki trudną sytuacją gospodarczą swojego kraju.

Prezes włoskiej Rady Mario Monti został przyjęty 18 stycznia przez brytyjskiego premiera Davida Camerona. W trakcie wspólnej konferencji prasowej Monti wygłosił mowę obrończą na rzecz pogłębienia europejskiego jednolitego rynku jako środka rozruszania wzrostu w Europie. Cameron wyraził życzenie, aby Unia Europejska "wzięła za bary problem swojej konkurencyjności", szczególnie tworząc specyficzny program dla zwiększenia swoich wymian handlowych z krajami wschodzącymi, cieszącymi się silnym wzrostem.

Według danych opublikowanych 18 stycznia przez centralny urząd statystyczny Łotwy, łotewska populacja spadła od 2000 do 2011 roku o 13%, czyli o 309 000 osób. I tak kraj liczy aktualnie nieco ponad 2 mln mieszkańców. Statystycy tłumaczą tę zmianę jednoczesnym naturalnym deficytem - ilość zgonów jest wyższa niż narodzin, a z drugiej strony negatywnym saldem migracji. Obniżyły się również proporcje rezydentów bez łotewskiego obywatelstwa, ponieważ w 2011 roku stanowili oni, według urzędu, 14,1% całej populacji, wobec 21,2% w 2000.

18 stycznia portugalski rząd i jego partnerzy społeczni podpisali w ramach środków oszczędnościowych (mających poprawić sytuację finansową kraju) porozumienie, które głęboko reformuje kodeks pracy, uelastyczniając godziny pracy i upraszczając zwolnienia. Przewidziano w szczególności obniżenie odprawy z 20 do 12, a nawet 8 dni za każdy przepracowany rok; zredukowanie liczby dni urlopu, ale również zmniejszenie do maksymalnie 18 miesięcy czasu trwania zasiłków dla bezrobotnych.

Aby rozwiązać swój konflikt graniczny, 17 stycznia Chorwacja i Słowenia zgodziły się co do przewodniczącego i dwóch międzynarodowych członków sądu arbitrażowego, który łącznie liczy 5 osób. Wybierając z listy 15 kandydatów zaproponowanych przez Komisję Europejską, dwa kraje Bałkanów mianowały na przewodniczącego Francuza Gilberta Guillaume'a, a Niemca Bruno Simmę, a także Brytyjczyka Vaughana Lowe'a na międzynarodowych członków sądu. Wcześniej każdy kraj mianował już członka narodowego - Słowenia Jerneja Sekoleca, a Chorwacja Budislava Vukasa. Chorwacki premier Zoran Milanović wyraził zadowolenie z dyplomatycznych starań Komisji Europejskiej.

Europejski Trybunał Praw Człowieka, który jest zależny od Rady Europy, ogłosił w tym tygodniu, że musi zmierzyć się z wyjątkowym napływem skarg od węgierskich obywateli, oceniających, że zostali bezprawnie pokrzywdzeni przez reformę emerytur przeprowadzoną przez premiera Victora Orbana. Zarejestrowano już 8 000 skarg. Żeby móc je rozpatrzeć szybko i skutecznie, Trybunał zwrócił się do węgierskich związków o gromadzenie podobnych skarg i prezentowanie ich mu.

19 stycznia sekretarz generalny NATO Anders Fogh Rasmussen wezwał Rosję do rezygnacji z jej projektów umocnienia obecności wojskowej w Kaliningradzie, rosyjskiej enklawie u granic Sojuszu Atlantyckiego. Pytał o interes, jaki ma Rosja w takim umocnieniu Kaliningradu, relikcie zimnej wojny na granicy Polski i Litwy, krajów będących członkami NATO. "Deklaracje Rosji stanowią oczywiście powód do niepokoju dla Sojuszu" - powiedział prasie podczas wizyty na Litwie. "To całkowite marnotrawstwo środków finansowych Rosji, tak budować wojskowy system ofensywny wycelowany przeciwko fikcyjnemu wrogowi, wrogowi, który nie istnieje" - dodał.

Według publikacji Eurostatu z 17 stycznia, w grudniu roczna stopa inflacji w strefie euro lekko spadła w stosunku do listopada, z 3 do 2,7%. Tak samo spadła z 3,4 do 3% w Unii Europejskiej. W ciągu miesiąca stopa inflacji obniżyła się w 21 z 27 państw członkowskich. Jednak pozostaje wyższa niż rok temu, kiedy wynosiła 2,2% w strefie euro i 2,7% w Unii Europejskiej. Kraj, gdzie była najniższa, to Szwecja (0,4%), podczas gdy Słowacja (4,6%) i Polska (4,5%) odnotowały najsilniejszą progresję.

17 stycznia norweskiemu rządowi przedłożono raport zatytułowany "Outside and Inside", analizujący stosunki między Norwegią i Unią Europejską. Studium to podnosi kwestię tego, jak bardzo związany z Unią jest ten kraj, będący członkiem Europejskiego Obszaru Gospodarczego od 1992 roku, jednakże nieprzynależący do Unii Europejskiej. Uwypukla "frustracje" wywołane tą szczególną sytuacją. Zdaniem autorów, powoduje ona prawdziwy "deficyt demokratyczny". Norwegia zmuszona jest "w praktyce" do dopasowania się do europejskich przepisów bez możliwości odciśnięcia piętna na decyzjach, które jednakże mają na nią wpływ. Dokument ten ma być punktem wyjścia w redagowaniu Białej Księgi i zainicjowania w przyszłym roku narodowej debaty na temat stosunków między Norwegią i Unią Europejską.

Rada Europy publikuje raport, który przedstawia wyniki najszerszego studium społeczno-prawnego, jakie kiedykolwiek poświęcono dyskryminacji opartej na orientacji seksualnej i tożsamości płci w 47 krajach członkowskich organizacji. Opracowanie to dokonuje bilansu w kontekście przyszłych działań w dziedzinie legislacji i polityki, aby wszystkie osoby mogły prawdziwie korzystać ze swoich praw podstawowych.

Z okazji 39. Międzynarodowego Festiwalu Komiksu w Angoulême (26-29 stycznia) zorganizowano wielką, przekrojową ekspozycję twórczości 50 europejskich autorów. Każdy zilustrował w swoim własnym stylu tematy, które składają się na współczesną Europę, przecząc stereotypom na temat Europy i jej mieszkańców. W porządku wystawy, jednocześnie ludycznej i dydaktycznej, wyróżniono trzy ważkie części: początki i idee założycielskie Europy; Europa na co dzień i przyszłość Europy.