Ukazał się "Rapport Schuman sur l'Europe, l'état de l'Union 2012" Fundacji Roberta Schumana, książka będąca punktem odniesienia w zakresie wiedzy o UE. To 6. wydanie po francusku i 3. po angielsku poświęcone jest środkom przezwyciężenia kryzysu i zawiera wywiad na wyłączność z byłym prezesem Europejskiego Banku Centralnego Jean-Claude'm Trichetem. Ogół 26 artykułów skłania się ku wspólnemu przesłaniu: "powody wzywające Europejczyków do zjednoczenia nigdy nie były równie liczne jak dziś". Opierając się na 67 tabelach i wykresach z komentarzem oraz 34 kolorowych mapach (w większości niepublikowanych), autorzy zapraszają czytelników do podjęcia wysiłku zrozumienia całości wyzwań rzuconych Unii Europejskiej.

Włoski rząd zaaprobował 18 kwietnia na Radzie Ministrów swój Dokument Ekonomii i Finansów (DEF) na 2012 rok, zaprezentowany w ramach europejskiego semestru. Rząd prognozuje deficyt publiczny w 2013 roku na poziomie około 0,5%. Powrót do równowagi budżetowej jest więc planowany dopiero na 2014 rok. Dług publiczny powinien spaść ze 120,3% PKB w 2012 roku do 110,8% w 2015. Odnośnie aktywności gospodarczej, włoski rząd prognozuje spadek PKB o 1,2% w 2012, a po nim wzrost o 0,5% w 2013, o 1% w 2014 i o 1,2% w 2015.

Poprawa równości między kobietami i mężczyznami ma istotne znaczenie dla reakcji UE na aktualny kryzys gospodarczy - to wniosek z raportu Komisji opublikowanego 16 kwietnia. Wzrostowi gospodarczemu sprzyjają m.in. redukcja rozbieżności w pensjach między płciami i wzrost liczby kobiet zajmujących stanowiska kierownicze. Pomimo stwierdzonych w raporcie postępów, przed państwami członkowskimi pozostają poważne wyzwania. Muszą one włączyć większą ilość kobiet w rynek pracy, jeśli chcą osiągnąć cel 75-procentowej stopy zatrudnienia wszystkich dorosłych, ustalony w strategii Europa 2020. Wiceprzewodnicząca Komisji Europejskiej Viviane Reding powiedziała, że, "aby osiągnąć nasze cele w zakresie gospodarki i zatrudnienia, musimy w pełni wykorzystać wszystkie zasoby ludzkie".

W perspektywie bliskiego wejścia Chorwacji do Unii Europejskiej, przewidzianego na 1 lipca 2013 roku, przewodniczący Parlamentu Europejskiego Martin Schulz przyjął przy okazji sesji plenarnej delegację 12 chorwackich obserwatorów. Akcesja będzie "momentem historycznym dla Unii Europejskiej, Chorwacji i Bałkanów Zachodnich" - powiedział. Obserwatorzy ci będą mogli uczestniczyć w posiedzeniach grup i komisji, aby przyzwyczaić się do praktyk Parlamentu.

27 ministrów spraw zagranicznych podjęło 23 kwietnia decyzję o zawieszeniu większości ich sankcji wobec Birmy, w szczególności restrykcji przeciwko ponad 800 przedsiębiorstwom, przy utrzymaniu embargo na broń. To odpowiedź na "historyczne zmiany" w tym kraju. Decyzja ważna będzie przez rok. Poza tym, ministrowie podjęli decyzję o nałożeniu nowych sankcji na reżim syryjski, zakazując eksportu produktów luksusowych i ograniczając nieco bardziej eksport sprzętu służącego do represji opozycji.

27 ministrów obrony zgodziło się na uwspólnienie i dzielenie się swoimi środkami wojskowymi. Dyrektor Europejskiej Agencji Obrony Claude-France Arnould podkreśliła poczynione w tej materii postępy i wysunęła projekty na przyszłość, zwłaszcza w zakresie szpitala polowego i sił morskich. Przypomniała, że ważne jest rozwinięcie większej synergii, aby dać Unii Europejskiej adekwatne środki.

We wspólnym artykule opublikowanym w "Stuttgarter Zeitung" 14 kwietnia niemiecki minister spraw zagranicznych Guido Westerwelle i unijny komisarz ds. energii Günther Oettinger uwydatniają 3 wielkie wyzwania dla przyszłości Unii Europejskiej. Pierwszym jest rozwinięcie jasnej i ambitnej wizji Europy jako światowej kreatywnej siły. Drugim wyzwaniem dla Unii Europejskiej jest pozostanie regionem światowego dobrobytu. I wreszcie Unia musi wypracować konkretne projekty na przyszłość, z którymi obywatele mogliby się identyfikować i w które mogliby się zaangażować.

Hiszpański rząd, zaangażowany w maraton redukowania deficytu, przyjął 20 kwietnia plan oszczędności wycelowany w bardzo wrażliwe sektory zdrowia i edukacji. Ma nadzieję na wygenerowanie 10 mld euro oszczędności rocznie. Flagowy instrument reformy sanitarnej, który ma przynieść 7 mld - emeryci zapłacą za swoje lekarstwa. Tradycyjnie Hiszpanie nie płacą za wizytę u lekarza i płacą tylko część ceny leków, z wyjątkiem emerytów, którzy nie płacą nic. Od tej pory ci ostatni, którzy reprezentują 3/4 narodowych wydatków farmaceutycznych (11 mld euro, 1,1% PKB), powinni płacić 10% rachunku w aptece, aż do limitu 8 do 18 euro miesięcznie, w zależności od ich dochodów. Osoby aktywne zawodowo, które do tej pory płaciły 40% cen leków, będą regulować w zależności od swojej sytuacji finansowej do 60% rachunku.

We wspólnym liście skierowanym do duńskiej prezydencji, noszącym datę 18 kwietnia, ministrowie spraw wewnętrznych Francji Claude Guéant i Niemiec Hans-Peter Friedrich zwracają się o możliwość ponownego wprowadzenia na 6 miesięcy kontroli granic krajowych w przypadku nieudolności jakiegoś państwa. Po upływie tego czasu do Komisji Europejskiej należeć będzie zarekomendowanie Radzie Unii Europejskiej kontynuowania lub przerwania kontroli na wewnętrznych granicach. Ostateczna decyzja, a także zadanie koordynowania środków, jakie należy podjąć, należeć więc będzie do Rady. Dwóch ministrów spraw wewnętrznych ma zamiar wyjaśnić swoje stanowisko swoim europejskim kolegom podczas posiedzenia Rady w Luksemburgu 26 i 27 kwietnia.

Węgierski rząd zaproponował 18 kwietnia w parlamencie poprawki do ustawy o banku centralnym (Magyar Nemzeti Bank), służące dostosowaniu statutu tego ostatniego do europejskiego prawodawstwa. Ministerstwo wyjaśnia zwłaszcza, że "przedstawiciel rząd nie będzie odtąd więcej uczestniczyć w sesjach Rady Monetarnej banku centralnego, a ta ostatnia nie będzie więcej zobligowana do przesyłania rządowi porządku obrad na swoich posiedzeniach". Zmiany te powinny umożliwić wznowienie rozmów o pomocy finansowej z Unią Europejską i Międzynarodowym Funduszem Walutowym. Poprawki zostały wcześniej zakomunikowane węgierskiemu bankowi centralnemu i Europejskiemu Bankowi Centralnemu, aby zdobyć ich opinię. Poinformowana została też Komisja Europejska.

Irlandzki rząd zaangażował się w kampanię informacyjną w perspektywie referendum w sprawie Traktatu o stabilności, koordynacji i zarządzaniu w strefie euro (TSKZ), które ma się odbyć 31 maja. 19 kwietnia uruchomiono stronę internetową dostarczającą informacji na temat treści i celów TSKZ. Na tej stronie dostępny jest integralny tekst traktatu. Na początku maja zostanie on również rozesłany po angielsku i w gaelic do każdego domu. I wreszcie na krótko przed głosowaniem obywatele otrzymają podsumowującą broszurę. Sondaż opublikowany 19 kwietnia przez The Irish Times Ipsos MRBI ujawnia, że 39% respondentów jest jeszcze niezdecydowanych odnośnie swojego głosu, podczas gdy 30% ma zamiar zagłosować na "tak", a 23% na "nie".

Włoski Senat przyjął 17 kwietnia w ostatnim czytaniu projekt ustawy przewidujący wpisanie do konstytucji "złotej reguły". Projekt przyjęty został przez 235 senatorów, wobec 11 przeciw i 24 wstrzymujących się. Ta "złota reguła" zagwarantuje, że Włochy przestrzegać będą równowagi budżetowej, która powinna zostać osiągnięta w 2013 roku dzięki nowemu planowi rygoru rządu Mario Montiego, i zakaże sięgania po zadłużanie się w celu sfinansowania deficytu, podczas gdy Włochy już uginają się pod ciężarem kolosalnego zadłużenia stanowiącego około 120% ich PKB.

"Wybory wydają się ewidentne" - powiedział 21 kwietnia niderlandzki premier po porażce negocjacji między koalicją rządową i jej sojusznikiem w parlamencie - skrajnie prawicową partią Geerta Wildersa. Rozpoczęte 5 marca i przewidziane początkowo na 3 tygodnie negocjacje miały się zakończyć porozumieniem w celu zaoszczędzenia 16 mld euro, żeby poprawić stan niderlandzkich finansów publicznych. Deficyt publiczny Holandii osiągnął bowiem w 2011 roku 28 mld euro, czyli 4,7% PKB, wobec 5,1% w 2010. Nadal więc przekracza europejską normę (3%). Po nadzwyczajnym posiedzeniu Rady Ministrów niderlandzki premier Mark Rutte złożył 23 kwietnia dymisję na ręce królowej.

Polski rząd zaaprobował 20 kwietnia projekt reformy wieku emerytalnego, która podniesie go stopniowo do 67. roku życia, ogłosił premier Donald Tusk. Szef rządu powiedział, że są to trudne decyzje i że gabinet zdaje sobie sprawę, ile osób w Polsce odczuwa niepokój związany z tymi zmianami. Według rządowego projektu wiek emerytalny (aktualnie 60 lat dla kobiet i 65 dla mężczyzn) będzie stopniowo podnoszony, począwszy od roku 2013, aby w 2020 roku osiągnąć 67 lat dla mężczyzn, a w 2040 dla kobiet.

Słoweński minister spraw zagranicznych ogłosił 18 kwietnia, że w lutym 2013 roku Lublana i Zagrzeb przedłożą swój spór terytorialny, który dzieli je od 1991 roku, do sądu arbitrażowego w Hadze. Stały Sąd Rozjemczy doprecyzował kalendarz w komunikacie z 13 kwietnia. Dwa kraje zaprezentują swoje pierwsze wnioski 11 lutego 2013 roku, a potem, w listopadzie, swoje kontrpropozycje. Pierwsze przesłuchanie przedstawicieli Słowenii i Chorwacji odbędzie się w 1. półroczu 2014 roku.

Szwedzki premier Fredrik Reinfeldt ogłosił 18 kwietnia nominację byłej żołnierz Karin Enström na stanowisko minister obrony. Zastępuje ona Stena Tolgforsa zmuszonego do dymisji po skandalu związanym z tajnym kontraktem z Arabią Saudyjską. Jak czytamy w komunikacie ministerstwa, Enström jest byłym oficerem szwedzkiej armii, gdzie dosłużyła się stopnia kapitana w jednostce amfibii.

Szwajcarski rząd podjął 18 kwietnia decyzję o ponownym wprowadzeniu na rok kontyngentów pozwoleń na pracę, ograniczając w ten sposób napływ obywateli z 8 krajów Europy Środkowej i Wschodniej (Estonii, Węgier, Łotwy, Litwy, Polski, Słowacji, Słowenii i Czech). Szwajcarskie władze wskazują, że ograniczenie do około 2 000 "zezwoleń na pobyt typu B wejdzie w życie 1 maja 2012 roku i będzie stosowane przez rok". Przed 1 maja 2013 roku szwajcarski rząd będzie musiał dokonać ponownej analizy sytuacji i zadecydować czy trzeba utrzymać te ograniczenia, czy nie do 31 maja 2014 roku.

19 kwietnia Europejski Komitet do Spraw Zapobiegania Torturom opublikował raport na temat Francji, a także odpowiedź francuskiego rządu. W raporcie skonstatowano pozytywne zmiany (odnośnie zatrzymania czy leczenia psychiatrycznego), szczególnie w legislacji, ale wytknięto też pewne trudności, podkreślane zresztą przez Komitet od dawna, takie jak nadmierne wykorzystywanie siły podczas przesłuchań przez policję czy warunki trzymania w celach policji i żandarmerii. W zakresie więziennictwa nie zebrano żadnego świadectwa złego traktowania, pozytywny był też odzew odnośnie leczenia psychiatrycznego. Komitet podniósł problem przeludnienia, na co francuski rząd odpowiedział, że prowadzone są działania, aby zaradzić temu problemowi.

16 kwietnia zawarte zostało nowe partnerstwo między Unią Europejską i ONZ Women. Kooperacja mająca promować równość płci i autonomię kobiet służy zasadniczo zagwarantowaniu reprezentacji kobiet w podejmowaniu decyzji gospodarczych, politycznych i sądowych na całym świecie oraz poszerzeniu ich perspektyw zawodowych i społecznych. Dwie organizacje są również zobowiązane do zwiększenia pomocy i ochrony oferowanej kobietom-ofiarom aktów przemocy o charakterze seksualnym i seksistowskim.

Mołdawia i separatystyczna rosyjskojęzyczna republika Naddniestrza doszły do porozumienia w sprawie zasad i procedur formalnych negocjacji, a także agendy, ogłosiło OBWE 18 kwietnia. Porozumienie zostało zawarte podczas rozmów w Wiedniu w konfiguracji "5+2" (Mołdawia, Naddniestrze, Rosja, Ukraina, OBWE, a także Unia Europejska i Stany Zjednoczone), pod egidą Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE). "Zachęcam uczestników do kontynuowania na bazie osiągniętych rezultatów, aby poczynić nowe postępy z zamiarem kompletnego porozumienia politycznego" - powiedział ambasador OBWE ds. konfliktu w Naddniestrzu Erwan Fouere.

18 i 19 kwietnia ministrowie obrony 28 krajów NATO zgromadzili się w siedzibie Sojuszu, żeby przestudiować najlepszy sposób zagwarantowania, iż NATO będzie dysponować nowoczesnymi zdolnościami, których potrzebować będzie w przyszłości, oraz przygotować szczyt w Chicago 20 i 21 maja. 19 kwietnia, podczas Rady NATO-Rosja, ich odpowiednicy z resortów spraw zagranicznych dokonali podsumowania postępów poczynionych dzięki ciągłej współpracy i dialogowi trwających od 15 lat i planowali, jak przezwyciężyć utrzymujące się różnice. I wreszcie ministrowie wspomnieli o sytuacji w Afganistanie.

Według publikacji Eurostatu z 17 kwietnia, w marcu stopa inflacji pozostała stabilna w stosunku do lutego (2,7%). W skali roku była poniżej 1,5% w Szwecji i w Irlandii, a w Estonii i w Rumunii przekroczyła 4,5%.

Według liczb zakomunikowanych 17 kwietnia przez Stockholm international peace research institute (SIPRI), światowe wydatki na cele wojskowe wyniosły w 2011 roku 1,74 mld dolarów, co stanowi wzrost w stosunku do 2010 roku o jedyne 0,3%. Rok 2011 kładzie więc kres ponad dziesięcioletniemu ciągłemu wzrostowi tego typu wydatków od 1998 do 2010. Obniżka budżetów wojskowych jest szczególnie wyraźna w Unii Europejskiej i w Stanach Zjednoczonych, z powodu polityk redukcji wydatków publicznych rozpoczętych celem zmniejszenia zadłużenia. W gronie wielkich wschodzących potęg swoje wydatki wojskowe zmniejszyły Brazylia i Indie, podczas gdy Rosja i Chiny je zwiększyły. Środkowy Wschód jest jedynym regionem, gdzie zidentyfikowano jasną tendencję do wzrostu tego typu wydatków.

Wydawnictwo Lignes de Repères publikuje dzieło zatytułowane "L'Europe d'après. En finir avec le pessimisme", którego współautorami są Thierry Chopin, dyrektor ds. studiów Fundacji Roberta Schumana, Jean-François Jamet, inżynier kopalń i wykładowca na Sciences Po, a także Christian Lequesne, dyrektor CERI. Wraz z kryzysem Europejczycy wątpią coraz bardziej w przyszłość Unii Europejskiej. Krytykując pesymizm, autorzy potwierdzają, że Europa musi sobie sprawić nową, wspólną narrację wokół wartości wolności i postępu. Dokonują przeglądu szeregu atutów Europy, zarówno na planie gospodarczym, jak i politycznym. Potwierdzając swoje wartości wolności i broniąc swojej wizji globalizacji, Europa podaruje sobie strategiczną przyszłość.

Muzeum Narodowe w Sztokholmie (Nationalmuseum) prezentuje do 12 sierpnia ekspozycję poświęconą karykaturze w Szwecji. Na wystawie prześledzono ewolucję tego artystycznego gatunku za pośrednictwem ponad 900 dzieł, pochodzących od XVI wieku do naszych czasów. Pierwotnie zarezerwowane do użytku prywatnego karykatury zamieniły status dzięki rozwojowi prasy w XIX wieku, stając się "siłą, z którą trzeba się liczyć".

François Hollande (PS) zajął 1. miejsce w 1. turze francuskich wyborów prezydenckich 22 kwietnia. Zebrał 28,63% głosów, wyprzedzając dotychczasowego prezydenta republiki Nicolasa Sarkozy'ego (UMP), który otrzymał 27,18% głosów. Marine Le Pen (FN) zajęła 3. miejsce z 17,9%, dystansując Jean-Luca Mélenchona (FG) 11,1% i François Bayrou (MoDem) 9,13%. Inni kandydaci otrzymali poniżej 5% głosów: Eva Joly 2,31%, Nicolas Dupont-Aignan 1,79%, Philippe Poutou 1,15%, Nathalie Arthaud 0,56% i Jacques Cheminade 0,25%. Frekwencja wyniosła 79,47%. W 2. turze 6 maja zmierzą się więc François Hollande i Nicolas Sarkozy.