W związku z francuską prezydencją w Unii Europejskiej, Fundacja Roberta Schumana zawarła 4 partnerstwa z mediami, żeby mówić obywatelom o Unii: z L'express.fr, Autoroute FM, dziennikiem Saône-et-Loire i Ouest France.

Francuska minister kultury i komunikacji Christine Albanel uczestniczyła w dniach 17-18 lipca w europejskim kolokwium na temat mediów publicznych w dobie numeryzacji. Odbyło się ono w Strasburgu w Parlamencie Europejskim i w pomieszczeniach stacji Arte. Celem tego spotkania było pobudzenie do dyskusji i osiągnięcie konsensusu między państwami członkowskimi. Przed europejskim modelem radiofonii i telewizji stoi wyzwanie przystosowania się do różnic istniejących w krajach i do ewolucji technologii, usług, platform nadawczych i praktyk. Wyniki kolokwium będą stymulacją dla nieformalnego posiedzenia ministrów odpowiedzialnych za sektor radiofonii i telewizji w dniach 21-22 lipca.

27 unijnych ministrów ds. badań, zgromadzonych 17 i 18 lipca, pracowało nad "wizją 2020" Europejskiego Obszaru Badawczego. Jej przyjęcie zostanie zaproponowane Radzie ds. Konkurencji w grudniu 2008 roku. Zebrani w ramach tematycznych warsztatów ministrowie skoncentrowali swoją refleksję na przyszłości europejskich badań, wychodząc od czterech wyzwań: kryzysu żywności i jego skutków dla rolnictwa oraz zarządzania ekosystemami; zmian klimatu, które sprawiają, że konieczne są nowe formy energii; przejścia do społeczeństwa wiedzy i starzenia się europejskiej populacji.

W komunikacie skierowanym do Rady i Parlamentu Europejskiego, przyjętym 15 lipca, Komisja Europejska zaproponowała strategiczne partnerstwo z Meksykiem. Stworzyłoby ono solidne ramy polityczne dla przekształcenia już trwającego dialogu politycznego w instrument koordynowania stanowisk między Unią Europejską i Meksykiem. Według Komisji, głównymi dziedzinami koniecznie wymagającymi ściślejszej współpracy są polityka, bezpieczeństwo, ochrona środowiska i energia. Komisja proponuje również, żeby co roku obywały się dwa euro-meksykańskie szczyty. Propozycja ta musi teraz zostać przedyskutowana i przyjęta przez państwa członkowskie, zanim zostanie ponownie omówiona z Meksykiem.

Komisja Europejska przyjęła 16 lipca propozycję dotyczącą praw autorskich. Jej celem jest zrównanie długości czasu ochrony praw artystów-wykonawców z tą w przypadku autorów. Wydłużyłaby się z 50 do 95 lat, niwelując w ten sposób spadek dochodów, przed którym stają pod koniec swojego życia wykonawcy. Komisja przyjęła również komunikat na temat nowej europejskiej strategii w dziedzinie praw własności przemysłowej. Poza pilnym przyjęciem propozycji wspólnotowego patentu i utworzeniem zintegrowanego na poziomie Unii Europejskiej sądownictwa w zakresie patentów, środki te zmierzają do wprowadzenia skutecznych kontroli w terenie dla zwalczania podróbek i piractwa. Komisja chce w ten sposób wprowadzić skuteczną współpracę między państwami członkowskimi w zakresie wymiany informacji na temat podrabianych i pirackich towarów.

17 lipca Komisja Europejska zagroziła 15 krajom sądem za nieprzetransponowanie do ich prawa narodowego unijnych przepisów mających na celu walkę z terroryzmem. Krajami, których to dotyczy, są Niemcy, Francja, Luksemburg, Belgia, Holandia, Austria, Grecja, Polska, Czechy, Łotwa, Słowacja, Szwecja, Hiszpania, Grecja i Malta. Państwa te nie przestrzegały terminu przełożenia do prawa krajowego trzeciej dyrektywy o praniu pieniędzmi, wyznaczonego na 15 grudnia 2007 roku. Dyrektywa wycelowana jest w źródła finansowania sieci terrorystycznych. Przewiduje zwłaszcza kontrole tożsamości klientów księgowych lub adwokatów i zaostrza obowiązek zgłaszania wszelkich podejrzeń finansowania terrorystów.

17 lipca Komisja Europejska uprzedziła, że może doprowadzić przed oblicze wymiaru sprawiedliwości europejskie strony internetowe, które sprzedają usługi dla telefonów komórkowych (dzwonki i tapety). Kontrola prowadzona w czerwcu ujawniła, że miażdżąca większość tych stron narusza europejskie prawo, celowo podając konsumentom mylne informacje. Wiele portali nie podaje wymaganych danych kontaktowych sprzedawcy. Inne kwestie to wprowadzanie konsumentów w błąd: najważniejsze informacje są podane drobnym drukiem lub trudne do znalezienia w serwisie, słowo "bezpłatny" wprowadza w błąd klientów, zachęcając ich w ten sposób do podpisania długoterminowych umów. Wartość sprzedaży dzwonków w Europie w 2007 r. szacuje się na 691 mln euro. Siedem krajów (Norwegia, Finlandia, Szwecja, Łotwa, Islandia, Rumunia i Grecja) publikuje listę serwisów internetowych, gdzie stwierdzono nieprawidłowości.

16 lipca Komisja Europejska zaprezentowała propozycję dyrektywy, która przewiduje stopniowe zwiększenie minimalnych, wspólnotowych poziomów opodatkowania papierosów w Unii Europejskiej. Jej celem jest obniżenie konsumpcji papierosów o 10% w ciągu kolejnych 5 lat. Papierosy są co roku w Unii przyczyną 650 tys. zgonów. Komisja sugeruje podniesienie minimalnego poziomu akcyzy (podatku od konsumpcji) na papierosy. Aktualnie ustalona na 57% ceny opakowania i na 64 euro od 1 000 papierosów, akcyza wzrosłyby do 63% ceny opakowania i do 90 euro w 2014 roku. Podwyżka ta nie będzie jednak miała przełożenia we Francji, w Niemczech, Zjednoczonym Królestwie i Irlandii, które już stosują wyższe opodatkowanie. Poza tym, Komisja proponuje zmianę sposobu obliczania podatków, żeby je zharmonizować i unikać sytuacji, w której Europejczycy jeżdżą kupować papierosy w innym kraju niż ich własny.

Wzrost cen artykułów spożywczych w 2007 i 2008 roku roku miał negatywny wpływ na szereg rozwijających się krajów. Komisja Europejska zaproponowała 18 lipca ustanowienie specjalnego "mechanizmu szybkiego reagowania na gwałtowny wzrost cen w krajach rozwijających się". Fundusz w wysokości 1 mld euro byłby wykorzystywany przez dwa lata - w roku 2008 i 2009. Pieniądze te stanowiłyby uzupełnienie istniejących środków na rozwój i pochodziłyby z niewykorzystanych zasobów budżetowych Unii Europejskiej przeznaczonych dla rolnictwa. Zostałyby one rozdysponowane wśród najbardziej potrzebujących krajów. Wśród pozytywnych skutków, na które Komisja liczy, znajduje się zwiększenie produkcji rolnej i poprawa bezpieczeństwa żywności w krajach-beneficjentach. Komisja ma nadzieję, że instrument ten będzie można zastosować na początku 2009 roku.

Komisja Europejska odmawia zaakceptowania jednej części planu pomocy francuskiego rządu dla francuskich rybaków, zaprezentowanego na początku roku. Przewiduje on finansowe rekompensaty za wysoki wzrost cen litra oleju. Unijny komisarz ds. rybołówstwa Joe Borg zaprosił Paryż do ponownego przyjrzenia się temu kluczowemu instrumentowi (nr 9), żeby uczynić go kompatybilnym z szerokim, europejskim programem pomocy w restrukturyzowaniu przemysłu rybackiego, przyjętym w zeszłym tygodniu. Jeśli ten "dziewiąty punkt zostanie przystosowany, tak żeby stał się kompatybilny z pakietem finansowym" europejskiej pomocy, "mogłoby to być rozwiązanie dla uzyskania zielonego światła (ze strony Komisji) i dokonania koniecznej restrukturyzacji pewnych segmentów francuskiej floty" - powiedział Borg.

15 lipca 27 ministrów rolnictwa i rybołówstwa porozumiało się w sprawie pilnych instrumentów mających być odpowiedzią na kryzys. Europejscy rybacy skorzystają z planu pomocy o ogólnym koszcie 2 mld euro. W myśl tych narzędzi, rządy będą miały możliwość zwiększenia górnej granicy pomocy dla kutrów rybackich do 100 tys. euro w ciągu 3 lat. Obecnie pułap ten wynosi 30 tys. euro. Poza tym, Rada przyjęła rozporządzenie dokonujące zmian w zakresie możliwości dokonania połowu pewnych gatunków (dorsza i błękitnopłetwego tuńczyka) w 2008 roku. Wreszcie Rada przystąpiła do dyskusji ukierunkowującej "bilans zdrowia" zreformowanej wspólnej polityki rolnej (WPR).

Podczas nadzwyczajnego posiedzenia Rady do Spraw Ogólnych i Stosunków Zewnętrznych 18 lipca unijni ministrowie zajęli się impasem w negocjacjach handlowych w ramach cyklu z Doha, przed posiedzeniem WTO 21 lipca. Jeden z aspektów dotyczy opłat celnych nałożonych na produkty tropikalne, szczególnie na banany. Stany Zjednoczone i Ameryka Łacińska stoją w opozycji do Unii Europejskiej. Pascal Lamy, dyrektor generalny WTO, zaproponował kompromis, który zobowiązałby wszystkich członków WTO do stopniowego obniżenia ich ceł na banany do 2015 roku. Unia Europejska zaakceptowała 16 lipca tę propozycję, co spełnia warunki postawione przez Stany Zjednoczone i Amerykę Łacińską. Jednak kraje rozwijające się, szczególnie kraje AKP (Afryki, Karaibów i Pacyfiku), sprzeciwiają się temu kompromisowi, ponieważ korzystają z preferencyjnego systemu bez opodatkowania bananów. Grożą zablokowaniem negocjacji, jeśli projekt zostanie przyjęty.

Niemiecki rząd przyjął 16 lipca program działania, którego celem jest pokazanie, że imigracja ekonomiczna może gwarantować w Niemczech obecność wyspecjalizowanej siły roboczej. Chociaż rząd chce uprzywilejować wewnętrzne zasoby (osoby starsze, kobiety i imigrantów już zainstalowanych w Niemczech), chce jednak podjąć szereg inicjatyw dotyczących zwłaszcza wykładowców akademickich w państwach członkowskich Unii Europejskiej i krajach trzecich, środków przejściowych dotyczących nowych państw członkowskich jak również wynagrodzeń osób wysoko wykwalifikowanych. Poza tym, analiza rynku pracy musi pozwolić lepiej zidentyfikować potrzeby w średnim i długim okresie, a także podaż i popyt zatrudnienia.

Niemiecka kanclerz Angela Merkel udała się 16 lipca do Algierii. Stwierdziła podczas wizyty, iż odczuwa z dwóch stron silną wolę zintensyfikowania relacji, dodając, że istnieje znaczący potencjał skonsolidowania stosunków gospodarczych między oboma krajami, które wpisują się w długą tradycję. Merkel zauważyła jednak, że nadszedł czas, by tchnąć w nie "nową dynamikę" i przyznała, że przygotowuje grunt dla niemieckich przedsiębiorstw. Jednocześnie kanclerz podziękowała algierskiemu prezydentowi Buteflice za jego zaangażowanie na rzecz utworzenia Unii Śródziemnomorskiej pełniącej rolę integrującą w Unii Europejskiej i wyraziła żywione przez nią od dawna przekonanie, że jedynie wspólne działanie wszystkich partnerów Unii Europejskiej umożliwi przezwyciężenie trudności napotykanych przez kraje regionu śródziemnomorskiego. Ocenia ona jednak, że kraje Afryki Północnej powinny zacząć od stworzenia większej ilości wspólnych projektów.

Król Albert II wezwał 20 lipca, w przeddzień belgijskiego święta narodowego, do "unii i tolerancji" między różnymi wspólnotami Belgii. To "jedyna możliwa droga" dla kraju pogrążonego w kryzysie. "Nasz kraj przechodzi poważne trudności polityczne" - powiedział król w swoim tradycyjnym przemówieniu poprzedzającym 21 lipca. "Ale chciałbym przypomnieć, że trudności i kryzysy są również okazją, aby się odbić i wziąć w garść". "Różnice w sposobie myślenia to nie jest fatalizm, to unia i tolerancja w poszanowaniu tożsamości każdej sfederowanej jednostki stanowi jedyną możliwą drogę w naszym społeczeństwie demokratycznym" - podkreślał król, odnosząc się w ten sposób do podziałów między Flamandami a osobami francuskojęzycznymi, które rozdzierają kraj od wielu miesięcy. "Musimy wynaleźć nowe formy wspólnego życia w naszym kraju" - powiedział Albert II, odwołując się do pamięci o swoim bracie, królu Baudouin, bardzo szanowanym przez Belgów, żeby przekonać swoich rodaków.

17 lipca francuski deputowany Yves Fromion wręczył ministrowi obrony Hervé Morin raport zatytułowany "W stronę europejskiego przemysłu obronnego", proponujący ścieżki konsolidacji europejskiego przemysłu obronnego. Jest ona niedokończona, zwłaszcza w sektorze lądowym i morskim. Raport zaleca "żywe wspieranie uruchomienia programów zbrojenia pod egidą Europejskiej Agencji Obrony (EDA)", żeby zharmonizować europejski popyt. Utworzona w 2004 roku Agencja obejmuje wszystkie kraje członkowskie Unii Europejskiej poza Danią i podlega Wysokiemu Przedstawicielowi ds. WPZiB Javierowi Solanie. Sprawozdanie zawiera 14 zaleceń, w tym te o powierzeniu EDA części systemu obrazowania kosmicznego, o przeanalizowaniu dwóch projektów dyrektyw związanych z uzbrojeniem i stworzeniu dwustronnej francusko-niemieckiej grupy, żeby umocnić współpracę między dwoma krajami w dziedzinie uzbrojenia.

Z liczb opublikowanych przez Eurostat 18 lipca wynika, że w strefie euro odnotowano w maju br. deficyt w handlu zewnętrznym z resztą świata w wysokości 4,6 mld euro, w porównaniu do +1,4 mld w maju 2007. W maju 2008, w stosunku do kwietnia tego roku, eksport spadł o 3,4%, a import o 1,3%. Poza tym saldo handlu z krajami pozaunijnymi w maju 2008 roku zakończyło się deficytem 21,5 mld euro, do -14,7 mld w maju 2007 roku. Dokładniej, zwiększył się deficyt Unii Europejskiej w dziedzinie energii (-118,7 mld euro od stycznia do kwietnia 2008 roku, wobec -81 mld od stycznia do kwietnia 2007), podczas gdy zwiększyła się nadwyżka zakresie handlu maszynami i pojazdami (+48,3 mld, do +33,9 mld).

Według liczb opublikowanych przez Eurostat 16 lipca, roczna stopa inflacji w strefie euro wyniosła w czerwcu 2008 roku 4%, wobec 3,7% w maju. To nowy rekord od czasu utworzenia eurolandu w 1999 roku. Roczna stopa inflacji w Unii Europejskiej wyniosła w czerwcu br. 4,3%, wobec 4% w maju. W czerwcu 2008 najniższą inflację rok do roku zaobserwowano w Holandii (2,3%), Niemczech i Portugalii (po 3,4%). Najwyższą na Łotwie (17,5%), w Bułgarii (14,7%) i na Litwie (12,7%).

Instytut Bruegla opublikował raport będący podsumowaniem wyników i poziomu konkurencyjności europejskich uniwersytetów. Badania prowadzone przez Uniwersytet w Szanghaju na początku tego dziesięciolecia, dokonujące klasyfikacji różnych światowych uniwersytetów, pokazują, że Europa straciła dobrą reputację i swój perfekcjonizm w dziedzinie szkolnictwa wyższego. Sprawozdanie dostarcza kilku wyjaśnień tego europejskiego spadku. Zaproponowano szereg reform.

Ukazał się nowy numer przeglądu "Confrontations Europe" (lipiec-wrzesień). Poświęcony jest francuskiej prezydencji i Traktatowi lizbońskiemu. Zawiera w szczególności artykuł prezesa Fundacji Roberta Schumana Jean-Dominique'a Giulianiego, zatytułowany "Un nouvel élan pour l'Europe de la défense ?".

Centrum architektury w Bordeaux tzw. "arc en rêve" zaprasza do 26 października na wystawę na temat nowych form kolektywnych siedzib w Europie. Jest ona częścią francuskiej prezydencji w Radzie Unii Europejskiej. Ekspozycja polega na odkrywaniu europejskiej twórczości architektów w zakresie zbiorowych miejsc zamieszkania. Życie wewnątrz i na zewnątrz nabiera treści poprzez dzieła fotografów.