W przeddzień Rady Europejskiej w dniu 30 stycznia prezes Fundacji Roberta Schumana Jean-Dominique Giuliani opublikował na swojej stronie internetowej wstępniak na temat przyszłości Unii Europejskiej. Według jego analizy, "zbyt wcześnie jest, aby mówić w Europie o wyjściu z kryzysu, ale teraz widoczny jest koniec tunelu i weszliśmy w fazę konsolidacji. Nie można więc osłabić naszych wysiłków i trzeba przygotować się do następnych".

Zorganizowane przez Confrontations Europe, Fundację Astrid i Fundację Bertelsmanna Europejskie Rozmowy Gospodarcze zakończyły się "Manifestem na rzecz solidarnej i zintegrowanej strefy euro". Aby powstrzymać rosnącą presję rynków i uniknąć dezintegracji Unii Europejskiej, niezbędna jest silniejsza solidarność i koordynacja krajów europejskich, żeby przekształcić ich konkurencyjność. W chwili, kiedy przyspiesza debata na temat reformy unijnych traktatów, trzy organizacje społeczeństwa obywatelskiego przyjęły europejski manifest na rzecz solidarnej i zintegrowanej strefy euro i ruszają z kampanią promującą te cele. Jean-Dominique Giuliani, prezes Fundacji Roberta Schumana, jest jednym z wielu sygnatariuszy manifestu.

Brytyjska gospodarka skurczyła się w 4. kwartale 2011 roku o 0,2%, wynika z pierwszych szacunków opublikowanych 25 stycznia przez Biuro Narodowych Statystyk (ONS). Spadek ten, po wzroście o 0,6% w 3. kwartale, jest dwa razy wyższy od tego spodziewanego przez ekonomistów. Poza tym, wzrost produktu krajowego brutto (PKB) w całym roku 2011 wynosi +0,8%. Ten zły wynik zbiega się z bezrobociem na poziomie najwyższym od 17 lat.

Podczas 42. Światowego Forum Gospodarczego w Davos od 25 do 29 stycznia w debatach wystąpiło wielu przywódców politycznych i gospodarczych, zwłaszcza prezes Europejskiego Banku Centralnego Mario Draghi. Ten ostatni powiedział, że strefa euro poczyniła "spektakularne" postępy, aby na trwałe wyjść z kryzysu zadłużenia, który ją podkopuje od grudnia 2009 roku. "To zdumiewające, jeśli porównujecie z pięcioma ostatnimi miesiącami, strefa euro to inny świat" - potwierdził. "Wydarzyło się dużo pozytywnych rzeczy na rynkach, banki mają więcej kapitałów, mniej długu i są w pewny sposób uodpornione przeciwko perwersyjnym zachętom, które były charakterystyczne dla kryzysu finansowego". W swoim przemówieniu wprowadzającym niemiecka kanclerz Angela Merkel powiedziała, że rozwiązanie aktualnego kryzysu wiedzie przez większą wiarygodność prowadzonych polityk gospodarczych.

23 stycznia Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) opublikowała rozdział raportu "Economic Policy Reforms 2012. Going for Growth". W tekście tym eksperci OECD wyjaśniają, że możliwe jest symultaniczne zredukowanie rozbieżności w dochodach i stymulowanie wzrostu poprzez prowadzenie reform rynku pracy, systemów pobrań i transferów oraz poprzez edukację wysokiej jakości. W ten sposób kryzys, który popycha do reform i przemyślenia finansów publicznych, stanowi idealną okazję, aby zająć się pogłębianiem się nierówności, "jednym z głównych ryzyk ciążących na naszym przyszłym dobrobycie i bezpieczeństwie", jak podkreślił naczelny ekonomista OECD Pier Carlo Padoan.

24 stycznia Bank Światowy opublikował raport na temat zalet i wad europejskiego modelu gospodarczego, zatytułowany "Restoring the lustre of the European economic model". W trakcie prezentacji wiceprezes Banku Światowego ds. Europy i Azji Środkowej Philippe Le Houerou zwrócił się do Europejczyków o zachowanie ich krytycznego umysłu i nietracenie zaufania do ich modelu gospodarczego. Raport dotyczy dwóch ostatnich dziesięcioleci i przeanalizowano w nim sześć dziedzin podnoszących wzrost, to znaczy handel, finanse, przedsiębiorstwa, innowacje, pracę i zarządzanie.

24 stycznia Rada europejskich ministrów finansów oficjalnie uznała, że Węgry nie podjęły środków koniecznych dla zredukowania swojego nadmiernego deficytu. Bowiem choć założony deficyt został technicznie osiągnięty w 2011 roku, Rada orzekła, że nie było "silnej i trwałej" korekty. Możliwe więc, że przelewy z funduszy strukturalnych i spójności, jakie kraj otrzymuje od Unii Europejskiej, zostaną zawieszone. Ministrowie przyjęli również do wiadomości priorytety ustalone przez duńską prezydencję i przedyskutowali roczną analizę wzrostu autorstwa Komisji, która służy za podstawę badań prowadzonych w ramach europejskiego semestru, a także projekty legislacyjne dotyczące pozagiełdowych pochodnych, nadzoru budżetowego i zarządzania gospodarczego.

W raporcie na temat Węgier opublikowanym 25 stycznia Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) zwrócił się do Budapesztu o kontynuowanie oszczędności i zakończenie ich interwencjonistycznej polityki gospodarczej. Tymczasem Węgry chcą rozpocząć z MFW negocjacje o kredycie. Pomoc finansowa MFW i innych międzynarodowych organizacji "mogłaby pomóc w ulżeniu ograniczeniom finansowania i poprawić zaufanie inwestorów", ale może być skuteczna tylko, jeśli opiera się na solidnej polityce gospodarczej rządu. Węgry, które napotykają poważne trudności w finansowaniu się na rynkach, chcą negocjować kredyt szacowany między 15 a 20 mld euro. Lecz kraj naraził się międzynarodowym organizacjom, przyjmując kontrowersyjne ustawy, szczególnie reformę banku centralnego ocenioną jako szkodliwą dla jego niezależności.

Według liczb upublicznionych 25 stycznia przez Ministerstwo Pracy, Zatrudnienia i Zdrowia, w całym 2011 roku liczba bezrobotnych bez jakiegokolwiek zajęcia zwiększyła się o 5,6%. W 2011 pracę straciło 152 000 osób. Łącznie Francja liczy teraz 2 874 500 bezrobotnych pozostających bez żadnego zatrudnienia.

24 stycznia Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) obniżył swoje światowe prognozy gospodarcze na 2012 rok o 0,7%, w stosunku do perspektyw światowej gospodarki opublikowanych we wrześniu 2011 roku. MFW ocenia, że w br. światowy wzrost gospodarczy sytuować się będzie na poziomie 3,25%. Szanse na wzrost zmniejszyły się w następstwie zwiększonego napięcia gospodarczego w strefie euro. W strefie euro w 2012 roku MFW przewiduje recesję 0,5% i wzrost o 0,8% w 2013. Według ostatnich prognoz MFW, sytuacja w Hiszpanii pogorszy się wraz ze spadkiem aktywności gospodarczej o 1,7% w 2012 roku, a także o 0,3% w 2013 (co stanowi korektę w dół o 2,8% w 2012 i o 2,1% w 2013). We Włoszech gospodarka skurczy się w 2012 o 2,2% i o 0,6% w 2013 (co stanowi korektę w dół o 2,5% w 2012 i o 1,1% dla 2013).

Według danych opublikowanych 27 stycznia przez narodowy instytut statystyczny (INE), w 4. kwartale 2011 roku Hiszpania liczyła blisko 5,3 mln bezrobotnych, czyli stopa bezrobocia zwiększyła się o 1,33 punktu, do 22,85%. To poziom najwyższy od 1. kwartału 1995 roku. Wśród osób poniżej 25. roku życia postęp bezrobocia jest szczególnie dramatyczny: więcej niż jedna osoba na dwie jest bez pracy (51,4%), wobec 45,8% na koniec września. Stopa aktywności zawodowej wynosi 59,94%.

Włoski rząd Mario Montiego przyjął 27 stycznia środki służące uproszczeniu procedur administracyjnych, bardzo pracochłonnych na półwyspie i uważanych za hamulec wzrostu. Wśród instrumentów figuruje skonstruowanie bazy danych zapytań ofertowych, która umożliwi scentralizowanie i uczynienie dostępnym dla wszystkich administracji teczek kandydatów, a także uproszczenie procedur administracyjnych dla użytkowników, którzy będą mogli skorzystać z internetu przy wykonywaniu pewnych czynności. Monti zapewnił, że ten plan ma na celu "radykalne" zmniejszenie liczby kontroli podczas tworzenia przedsiębiorstwa.

Komisja Europejska przedstawiła 25 stycznia projekt legislacyjny, nakładający na duże przedsiębiorstwa internetowe obowiązek uzyskania wcześniejszej zgody osób na wykorzystywanie ich danych osobowych, pod karą grzywny. Sztandarowym pomysłem we wniosku wiceprzewodniczącej Komisji ds. sprawiedliwości Viviane Reding jest wprowadzenie "prawa do bycia zapomnianym", które zobliguje w szczególności sieci społecznościowe do kasowania danych osobowych, fotografii i itp. tych użytkowników, którzy o to poproszą. Ogólniej, przedsiębiorstwa obecne w internecie będą musiały uzyskać jasną zgodę obywateli, których dane będą chciały wykorzystać.

27 stycznia Komisja Europejska zaprezentowała szereg wniosków służących wpieraniu rozwoju krajów trzecich za pośrednictwem wzrostu, jaki niesie międzynarodowy handel. Różnymi badanymi opcjami są: zarezerwowanie preferencyjnych taryf dla najbiedniejszych krajów; porządkowanie wolnego handlu; położenie kresu wszelkim podatkom, których skutki równoważne są opłatom celnymi, i środkom równoważnym restrykcjom ilościowym; uproszczenie bezpośrednich inwestycji zagranicznych; pomoc krajom rozwijającym się w poszanowaniu międzynarodowych standardów w zakresie gospodarki, spraw społecznych i środowiska i wreszcie, włączenie instrumentów handlowych w zarządzanie klęskami żywiołowymi i kryzysami politycznymi.

23 stycznia 27 ministrów rolnictwa i rybołówstwa studiowało propozycje duńskiej prezydencji na kolejnych 6 miesięcy. Wybranymi priorytetami są między innymi finansowanie wspólnej polityki rolnej, jej przejrzystość i znaczenie zawarcia w niej elementów badań oraz innowacji. Ministrowie przedyskutowali również reformę wspólnej polityki rolnej i zbadali europejską strategię na rzecz dobrostanu zwierząt.

27 ministrów spraw zagranicznych Unii Europejskiej podzieliło się 23 stycznia swoim zaniepokojeniem à propos sytuacji w Iranie i w Syrii. Ministrowie wyrazili swoje poparcie dla działań Ligi Arabskiej w tym ostatnim kraju i zadecydowali o umocnieniu sankcji przeciwko obu państwom. Wyrazili również zadowolenie z reform przedsięwziętych w Birmie i zachęcali juntę do ich pogłębienia. Cieszyli się również z wysiłków Jordanii na rzecz uproszczenia bezpośrednich negocjacji między Izraelczykami i Palestyńczykami w ramach kwartetu. Wyrazili życzenie, aby Sudan i Sudan Południowy zawarły pokój, naciskając oba rządy, by znalazły "wynegocjowane rozwiązanie" dla wszystkich problemów związanych z secesją Południowego Sudanu. Wspomniano również o sytuacji na Białorusi i o stanie relacji między Serbią i Kosowem.

27 stycznia 27 ministrów do spraw europejskich dyskutowało na temat wieloletnich ram finansowych na okres 2014-2020. Dyskusja pozwoliła wyjaśnić stanowiska różnych państw członkowskich w tym temacie. I tak, niektóre z nich domagają się obniżenia poziomu wydatków Unii w stosunku do propozycji Komisji, podczas gdy inne wspierają te propozycje. Niektóre delegacje bronią również priorytetu przyznanego wspólnej polityce rolnej (WPR) i polityce spójności, podczas gdy inne wysuwały odmienne priorytety. Na podstawie tych dyskusji duńska prezydencja ma nadzieję uzyskać solidną podstawę dla przyszłej Rady Europejskiej w czerwcu 2012 roku, która debatować będzie nad wieloletnimi ramami finansowymi. W ten sposób mogłyby one zostać przyjęte na koniec br. i zmienić te aktualnie obowiązujące.

Zarząd EADS, zgromadzony 26 stycznia w Amsterdamie, mianował na szefa EADS Niemca Toma Endersa, aktualnie kierującego Airbusem. Kadencja jego poprzednika, Francuza Louisa Gallois, wygasa 31 maja 2012 roku. Jak zostało to przewidziane, 1 czerwca Arnaud Lagardère, francuski akcjonariusz przemysłowy, obejmie kierownictwo zarządu, po Niemcu Boddo Uebberze. Jean-Claude Trichet, były prezes Europejskiego Banku Centralnego, obejmie fotel członka zarządu, który się w ten sposób zwalnia.

29 stycznia francuski prezydent Nicolas Sarkozy ujawnił w wystąpieniu telewizyjnym ostatni pakiet reform, głównie gospodarczych. Nowe środki dotyczą: VAT-u, który w swojej wersji "społecznej" wzrośnie od 1 października 2012 roku o 1,6% do 21,2%; podatku CSG od dochodów finansowych, który zwiększy się o 2 punkty; ustanowienia podatku od transakcji finansowych w wysokości 0,1%, który wejdzie w życie w sierpniu 2012 roku; mieszkań wraz ze stymulacją budownictwa poprzez zezwolenie, aby przez kolejne trzy lata "wszelki teren, wszelki dom, wszelki budynek" miał możliwość rozbudowanie się o 30%; nowej reformy 35-godzinnego tygodnia pracy, aby "uprzywilejować pensję względem zatrudnienia".

Włoska populacja jest coraz starsza, a liczba imigrantów w kraju ciągle rośnie, dochodząc do 8% ogółu rezydentów kraju, ogłosił 27 stycznia 2012 narodowy instytut statystyczny (Istat). 31 grudnia 2011 roku Włochy miały 60,851 mln mieszkańców, w tym 4,859 mln obcokrajowców, stanowiących 8% łącznej populacji. W ciągu roku populacja Włochów zmniejszyła się o 65 000 osób, schodząc poniżej 56 mln. Według tego samego źródła, populacja obcokrajowców zwiększyła się o 289 000.

Jean-Claude Mignon, francuski deputowany z Seine-et-Marne, został 23 stycznia wybrany na przewodniczącego Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy (ZPRE). Był jego wiceprzewodniczącym od 2007 roku. To pierwszy Francuz na tym stanowisku od czasu Louisa Junga, byłego senatora i byłego przewodniczącego Fundacji Roberta Schumana.

Były łotewski minister integracji społecznej Niels Muižnieks wybrany został 24 stycznia absolutną większością głosów na trzeciego Komisarza Praw Człowieka Rady Europy przez Zgromadzenie Parlamentarne tej organizacji, które zebrało się w Strasburgu na posiedzeniu plenarnym. Jego kadencja rozpocznie się 1 kwietnia 2012 roku.

26 stycznia Zgromadzenie Parlamentarne Rady Europy wyraziło w rezolucji 1862 swój niepokój wobec procesów sądowych wszczętych przeciwko byłym ukraińskim ministrom, w tym byłej premier Julii Tymoszenko, w warunkach mogących "zredukować możliwości oskarżonych do uzyskania sprawiedliwego procesu". Zgromadzenie przypomina, że sytuacje te odsyłają do ułomności ukraińskiego systemu sądowniczego jako całości, i wyraża swój niepokój w obliczu "braku niezależności" wymiaru sprawiedliwości, "nadmiernego sięgania po tymczasowe aresztowanie" i "endemicznej w ukraińskim systemie sądowniczym stronniczości na rzecz oskarżenia". Potwierdza, że jego zdaniem, choć dokonano postępów, konieczna jest reforma konstytucji, żeby dostosować Ukrainę do standardów Rady Europy.

25 stycznia w swojej rekomendacji nr 1992 Zgromadzenie Parlamentarne Rady Europy podzieliło się swoim "głębokim zaniepokojeniem" dotyczącym poszanowania praw człowieka i wolności na Białorusi. Zaleca więc Komitetowi Ministrów zachęcić państwa członkowskie do powzięcia sankcji przeciwko temu krajowi, zrównując je ze środkami podjętymi przez Unię Europejską; do "wykorzystania ich wpływu politycznego i dyplomatycznego", aby doprowadzić Białoruś do wdrożenia koniecznych reform i w tym samym czasie prowadzenia dialogu z "siłami opozycji" wewnątrz kraju; ułatwiania przyznawania wiz dla obywateli białoruskich i utrzymania programów wymian uniwersyteckich z placówkami Białorusinów.

Kolegium Europejskie w Brugii opublikowało właśnie w swojej serii "Cahiers de recherche politique" opracowanie zatytułowane "The EU and US as International Actors in Disaster Relief" Erika Brattberga oraz Marka Rhinarda. Opracowanie to analizuje w kontekście porównawczym rolę Unii Europejskiej i Stanów Zjednoczonych w prowadzeniu operacji humanitarnych. Aby tego dokonać, autorzy stosują do zaangażowania Europy i Stanów Zjednoczonych w zakresie pomocy humanitarnej i ratownictwa w przypadku katastrofy pojęcie "actorness", koncepcję pozwalającą opisać zachowania w łonie systemów politycznych prezentującą szereg poziomów funkcjonowania. Kończą swoją analizę przyznając, że Europa i Stany Zjednoczone są wprawdzie aktorami międzynarodowymi w tym obszarze, ale każde z nich posiada właściwe dla siebie cechy.

Na Zamku Sismondo w Rimini (Włochy) zgromadzono do 3 czerwca 2012 roku arcydzieła ze światowych muzeów. Celem jest zaprezentowanie każdego z wielkich narodów, który odniósł sukces w historii sztuki. Ekspozycja podzielona jest na sekcje o każdym z tych narodów, które oferują wybór dzieł na temat wieku lub wieków najbardziej reprezentatywnych. I tak zaprezentowano "Malarstwo Wenecji w XV i XVI wieku" dla Włoch; "Złoty wiek w Hiszpanii"; "Malarstwo w Anglii od XVII do XIX wieku", a także "Wiek impresjonizmu" dla Francji.

Do 20 maja 2012 roku Fundacja Hermitage w Lozannie oferuje zwiedzającym okazję na (ponowne) odkrycie swoich skarbów za pośrednictwem wystawy "Au fil des collections od Tiepolo do Degas". Najważniejszym obiektom z kolekcji Hermitage (poczynając od Tiepolo, przez Bociona, Magritte'a, Vallottona, Vuillarda czy Valadona, po Degas), towarzyszą inne klejnoty szwajcarskich kolekcji, publicznych lub prywatnych.

24 stycznia to 300. rocznica urodzin Fryderyka II Pruskiego (1712-1786), nazywanego Fryderykiem Wielkim. Przez cały rok 2012 odbywać się będą wystawy, koncerty, publiczne czytanie upamiętniające króla Prus, który uważany jest za jedną z najbardziej fascynujących postaci niemieckiej historii. Fryderyk Wielki był nie tylko potężnym monarchą i bezwzględnym wojskowym, ale również oświeconym umysłem, wrażliwym na sztukę i filozofię. On sam uważał się za "pierwszego sługę państwa".