Od 20 do 23 lutego w sali Roberta Schumana w Parlamencie Europejskim odbywa się tydzień europejski zorganizowany przez Parlament Europejski i Instytut Studiów Politycznych w Strasburgu. Prezes Fundacji Roberta Schumana Jean-Dominique Giuliani zabierze głos 21 lutego na temat aktualnego kryzysu, który przechodzi Unia Europejska, i perspektyw wyjścia z niego.

Duża większość Łotyszy (74,80%) opowiedziała się przeciwko przyjęciu rosyjskiego jako drugiego oficjalnego języka urzędowego państwa. Jedynie 1/4 wyborców (24,88%) odpowiedziała "tak" na zadane pytanie - Czy jest Pan/Pani za przyjęciem poprawek do konstytucji Republiki Łotewskiej, które przewidują przyznanie rosyjskiemu statusu drugiego oficjalnego języka narodowego? Referendum odbyło się 18 lutego. "Nie" osiągnęło apogeum w regionie Kurzeme (Zachód), gdzie nowelizację konstytucji odrzuciło 91,53% wyborców. W Rydze tego samego wyboru dokonało 63,82%. Połowa osób zapisanych na ostatnie wybory parlamentarne, czyli 771 893, miałaby zagłosować za przyjęciem poprawki.

Według danych opublikowanych 15 lutego przez brytyjski urząd statystyczny, stopa bezrobocia wynosiła 8,4% populacji aktywnej zawodowo, co stanowi wzrost o 0,1% w trakcie ostatniego kwartału. Kraj liczy w ten sposób 2,67 mln bezrobotnych, czyli o 48 000 osób poszukujących zatrudnienia więcej. To 8. miesiąc wzrostu bezrobocia z rzędu w Zjednoczonym Królestwie i najwyższa stopa od 1995 roku.

14 lutego Komisja Europejska opublikowała swój pierwszy raport ostrzegający o nierównowagach gospodarczych w Unii Europejskiej. Francja i Zjednoczone Królestwo zostały upomniane w sposób szczególny, z powodu spadku eksportu i braku konkurencyjności w pierwszym przypadku oraz poważnych deficytów, silnego zadłużenia prywatnego i braku konkurencyjności w drugim. Przedmiotem szczególnej uwagi jest 10 państw. Mechanizm ten został wprowadzony przez pakiet w sprawie zarządzania gospodarczego, nazywany "sześciopakiem". Opiera się na analizie 10 kryteriów. Danych dostarczają państwa członkowskie i Eurostat.

15 lutego francuski minister spraw zagranicznych i europejskich Alain Juppé wystąpił przed członkami Komisji Spraw Zagranicznych Parlamentu Europejskiego. Podkreślając, że "Francja potrzebuje więcej Europy", określił trzy priorytety dla Unii Europejskiej: umocnienie i pogłębienie integracji, aby sprostać kryzysowi, ustabilizowanie śródziemnomorskiego i wschodniego sąsiedztwa oraz utwierdzenie się na scenie międzynarodowej, szczególnie wobec wielkich krajów wschodzących i nowych zagrożeń. Juppé powiedział, że "Francja nie chce Unii Europejskiej, która się wycofuje w kwestii zarządzania kryzysem" z niekorzyścią dla swojego miejsca w stosunkach międzynarodowych. Europosłowie wyrazili zadowolenie ze starań Francji na rzecz pokoju i demokracji na Środkowym Wschodzie, szczególnie z jej zamiaru, aby nie współpracować więcej z reżimami autorytarnymi i włączyć Rosję oraz Chiny.

14 lutego odbył się w Pekinie 14. szczyt między Unią Europejską i Chinami. Z tej okazji przywódcy polityczni obu stron gratulowali sobie dobrego funkcjonowania swojego systemu dialogu i strategicznego partnerstwa oraz wezwali do poprawienia synergii między programem Europa 2020 i nowym chińskim planem 5-letnim. Zobowiązali się również do uproszczenia inwestycji i handlu.

W sporze belgijskiej spółki autorów i kompozytorów Sabam z belgijską siecią społecznościową Netlog Sabam domagał się od Netlog natychmiastowego zaprzestania wszelkiego udostępniania utworów muzycznych i audiowizualnych ze swojego repertuaru, pod karą grzywny. Europejski Trybunał podkreślił, że taki instrument zakładałby dokonywanie przez Netlog ogólnego filtrowania treści wymienianych przez jego użytkowników, co oznaczałoby zamach na podstawowe prawa europejskich obywateli. Trybunał doprecyzował, że system filtrowania nakazywałby Netlog ogólny nadzór nad magazynowanymi u niego informacjami, co jest zakazane przez dyrektywę o handlu elektronicznym. Opowiedział się za sprawiedliwą równowagą pomiędzy ochroną prawa autorskiego i wolnością działalności gospodarczej, prawem do ochrony danych o charakterze osobowym i wolnością do otrzymywania lub przekazywania informacji.

14 lutego OECD opublikowało opracowanie na temat niemieckiej sytuacji gospodarczej. Po kryzysie 2008-2009 Niemcy szybko odczuły ożywienie: od 2011 roku ich PKB osiąga poziomy wyższe niż przed kryzysem, a bezrobocie znacząco spadło. Teraz Niemcy mierzą się z nowymi wyzwaniami stawianymi przez kryzys gospodarczy i finansowy. W raporcie sformułowano trzy zalecenia: umocnienie popytu wewnętrznego, zwiększenie wkładu siły roboczej i eksploatowanie nowych źródeł wzrostu w kontekście załagadzania zmian klimatu.

Hiszpańscy deputowani przegłosowali 16 lutego reformę sektora bankowego, która wymaga od tego ostatniego nowego wysiłku w postaci 52 mld euro, żeby spróbować uzdrowić nadwyżki odziedziczone po bańce na rynku nieruchomości. Reformę poparło 303 deputowanych na 350. Nacjonalistyczna Partia Basków (PNV) wstrzymała się, a małe partie lewicowe były przeciw.

Miasto Paryż zajęło najwyższą pozycję w pierwszym światowym rankingu najlepszych miast studenckich ustanowionym przez brytyjską organizację QS (Quacquarelli Symonds Ltd) i opublikowanym 14 lutego. Według oceny, opierającej się na 4 seriach wskaźników (składzie populacji studenckiej, jakości życia, atrakcyjności uniwersytetów wśród pracodawców i koszcie studiów), Paryż wyprzedza Londyn odnośnie jakości życia, atrakcyjności i aspektów finansowych, korzystając m.in z niskiego wpisowego na francuskich uniwersytetach. Klasyfikacja oparta na kryteriach odróżniających się od tradycyjnych rankingów (bardziej nakierowanych na jakość badań) dowartościowuje europejskie miasta. 9 z 15 pierwszych miast położonych jest w Europie.

14 lutego włoska Rada Ministrów zaaprobowała plan reformy obronności zaproponowany przez ministra zajmującego się tym resortem, admirała Di Paolę. Projekt ten służy poprawieniu "stabilności finansowej i skuteczności operacyjnej" sił zbrojnych. Aby tego dokonać, inwestycje w obronność zostaną "przejrzane" i "przekwalifikowane" oraz ustalony zostanie cel zredukowania udziału kosztów osobowych w budżecie obrony z 70 do 50%. Żeby to osiągnąć, przewidziano w szczególności zmniejszenie liczebności sił zbrojnych ze 189 000 do 150 000 w ciągu 10 lat. I tak zlikwidowanych powinno zostać 22 000 posad w armii lądowej, 7 000 w marynarce i blisko 10 000 w lotnictwie. Te instrumenty oszczędzają jednakowoż siły zbrojne na zagranicznych misjach, np. w Libii i w Afganistanie.

18 lutego blisko 75% wyborców zagłosowało w referendum przeciwko wprowadzeniu rosyjskiego jako drugiego języka kraju. Według komisji wyborczej, za było jedynie 25%. Wyniki referendum, które pasjonowało Łotyszy (frekwencja osiągnęła 70%), odzwierciedlają rzeczywistość etniczną tego bałtyckiego kraju.

16 lutego brytyjski premier David Cameron wygłosił w Edynburgu przemówienie, w którym wyraził swoje "życzenie" i swoją "nadzieję", żeby Szkocja pozostała częścią Zjednoczonego Królestwa. I tak przypomniał o powiązaniach gospodarczych, kulturalnych i historycznych między Szkocją i Anglią, mówiąc, że Szkocja uczestniczyła w trakcie trzech ostatnich stuleci "w tworzeniu i rozkwicie Zjednoczonego Królestwa zbudowanego na wolności i inkluzji". Potwierdził również swoje przekonanie, że Zjednoczone Królestwo czyni wszystkich "silniejszymi, bogatszymi, bezpieczniejszymi". I wreszcie uwydatnił solidarność istniejącą między różnymi elementami składowymi Zjednoczonego Królestwa. Przypomniał o swoim przywiązaniu do polityki "dewolucji" (decentralizacji) i zadeklarował, iż nie wyklucza w przyszłości przekazania Szkocji nowych kompetencji, po przeprowadzeniu referendum w sprawie niepodległości.

16 lutego Zgromadzenie Ogólne Organizacji Narodów Zjednoczonych przyjęło 137 głosami (przy 12 głosach przeciw i 17 wstrzymujących się) rezolucję, w której stanowczo potępia "trwające rozpowszechnione i systematyczne łamanie praw człowieka przez syryjskie władze". W rezolucji poparto również mediację Ligi Arabskiej i zalecono mianowanie specjalnego wysłannika ONZ ds. Syrii. Ta niemająca charakteru prawnego rezolucja jest symboliczna. Jest reakcją na weto Chin i Rosji z 4 lutego. Zgromadzenie Ogólne wypowiedziało się jednym głosem na temat syryjskiego problemu.

W komunikacie z 13 lutego Eurostat wskazuje, że handel między Unią Europejską i Chinami mocno wzrósł w 10 pierwszych miesiącach 2011 roku. Eksport zwiększył się o 21%, a import o 5%. Niemcy przyczyniają się do blisko połowy unijnego eksportu do Chin. Podobnie lekko wzrosły inwestycje jednego partnera u drugiego. Bilans handlowy UE z Chinami jest deficytowy w przypadku towarów, ale nadwyżkowy w przypadku usług (+6 mld euro).

Według opracowania opublikowanego 15 lutego przez Eurobarometr, korupcja pozostaje w Europie czołowym powodem do niepokoju. 8% respondentów wskazało, że zostali poproszeni o wręczenie łapówki, a 47% ocenia, że korupcja w ich kraju wzrosła w trzech ostatnich latach. Najbardziej podejrzewani o korupcję są krajowi przywódcy polityczni i urzędnicy odpowiadający za przetargi. Niepokojący jest fakt, że 2/3 zapytanych osób stwierdza, iż korupcja jest nieunikniona i że jest częścią kultury przedsiębiorstw. Unijna komisarz do spraw wewnętrznych Cecilia Malmström powiedziała, że "jest rozczarowujące, iż konkretne rezultaty walki z korupcją w Unii Europejskiej pozostają niewystarczające" i wezwała państwa członkowskie do szybkiego przeciwdziałania tej pladze.

Instytut El Cano opublikował 13 lutego opracowanie Vairy Vike Freibergi, byłej prezydent Łotwy, zatytułowane "The Economic Crisis and the Emerging Powers: The EU's Place Within a New International Order". Autorka broni miejsca Unii Europejskiej w nowym międzynarodowym porządku i domaga się dla tej ostatniej niepodważalnej roli.

Do 28 maja 2012 roku Staatsgalerie w Stuttgarcie wystawia blisko 70 dzieł sztuki wykonanych przez Brytyjczyka Williama Turnera (1775-1851), Francuza Claude'a Moneta (1840-1926) i Amerykanina Cy Twombly'ego (1928-2011). Ekspozycja uwydatnia punkty wspólne i stosunki między dziełami tych trzech malarzy, w kolejności prekursora, emblematycznego reprezentanta i spadkobiercy ruchu impresjonistycznego.