Wybory europejskie odbędą się od 4 do 7 czerwca 2009 roku. Żeby zagłosować trzeba być zapisanym na listach wyborczych. Jeśli przeprowadziliście się w tym roku, jesteście obywatelami kraju członkowskiego Unii Europejskiej lub będziecie mieć przed 1 marca 2009 roku 18 lat, zapiszcie się w waszym merostwie przed 31 grudnia 2008 roku. To konieczny warunek, żeby zagłosować.

Niemiecka kanclerz Angela Merkel ogłosiła 16 grudnia w Ośrodku Europejskich Badań Gospodarczych (ZEW) w Mannheim, że jej rząd podejmie w styczniu nowe kroki ożywiające koniunkturę, bez wątpienia w wysokości wielu miliardów euro. Jeśli nowy amerykański prezydent Barack Obama sprawi, iż przyjęty zostanie program naprawczy, Niemcy zobowiązują się ze swojej strony do 2. programu naprawczego. Merkel chce wypracować program "o wielu aspektach, które zostały w sposób dojrzały przemyślane", proponując w szczególności wcześniejsze rozpoczęcie niektórych już przewidzianych projektów inwestycyjnych. Potwierdziła, że nie jest powołaniem państwa, aby samo wyciągało system gospodarczy z kryzysu. Podmioty gospodarcze mają również rolę do odegrania. Wreszcie, Merkel chce z uwagą śledzić ewolucję publicznego zadłużenia, żeby móc powrócić na ścieżkę rozwagi i uniknąć innych kryzysów.

16 grudnia Nicolas Sarkozy zaprezentował przed eurodeputowanymi bilans francuskiej prezydencji w Radzie UE. Prezydencja ta, która okazała się sukcesem dzięki wykazaniu zdolności do zarządzania różnymi kryzysami, opierała się na konieczności zbudowania Europy silnej i zjednoczonej. W sprawie kryzysu rosyjsko-gruzińskiego Europie udało się uzyskać wycofanie rosyjskich oddziałów, bez podejmowania jednakże agresywnej polityki w stosunku do Rosji. Nicolas Sarkozy podkreślił, że w obliczu kryzysu finansowego i gospodarczego jedność UE umożliwiła uzyskanie planu podniesienia europejskich banków, prawdziwego modelu w skali światowej. Co do pakietu klimat-energia, powiedział, że Europie udało się dotrzymać swoich zobowiązań. Wreszcie w kwestiach instytucjonalnych, dzięki pewnym gwarancjom irlandzki rząd zobowiązał się do zorganizowania kolejnego referendum na temat Traktatu lizbońskiego do jesieni 2009 roku.

17 grudnia eurodeputowani odrzucili w drugim czytaniu przedłużenie czasu pracy w Unii. Przyjmując poprawki sprawozdawcy Alejandro Cercas (PSE, Hiszpania), sprzeciwiają się porozumieniu uzyskanemu w czerwcu w Radzie. Precyzuje ono, że czas pracy w Unii Europejskiej musi być ograniczony do 48 godz., z wyjątkiem sytuacji kiedy państwo członkowskie wprowadza klauzulę opt-out i kiedy pracownik zdecyduje się skorzystać z tej klauzuli. W swoim porozumieniu 27 ministrów zatrudnienia i polityki społecznej określiło czas dyżuru aktywnego i nieaktywnego. I czas dyżuru w okresach nieaktywnych nie był liczony jako czas pracy. Eurodeputowani zwrócili się o to, żeby klauzula o nieuczestniczeniu (opt-out) została porzucona 3 lata po wejściu w życiu dyrektywy i żeby czas dyżuru, nawet nieaktywnego, był uważany za czas pracy. Negocjacje dotyczące dyrektywy wejdą teraz w fazę pojednania między instytucjami.

Komisja Europejska zaprezentowała 16 grudnia "pakiet" środków służących wdrożeniu europejskiego programu reaktywacji Strategii Lizbońskiej na rzecz Wzrostu i Zatrudnienia. Pakiet obejmuje 2 raporty, 1 propozycję i 4 komunikaty. Komisja proponuje rozciągnąć dostęp do pomocy z Europejskiego Funduszu Dostosowania do Globalizacji na pracowników będących ofiarami planów restrukturyzacyjnych. Komunikat zatytułowany "Nowe kompetencje dla nowych zawodów" ocenia niezbędne kompetencje, które trzeba rozwinąć, żeby dostosować się do ewolucji zawodów do 2020 roku. Inny komunikat mówi o 347 mld euro pomocy z tytułu polityki spójności do wykorzystania dla przezwyciężenia kryzysu. Równolegle, Komisja Europejska przyjęła tymczasowe ramy pomocy państwowej dla przedsiębiorstw w obliczu zawężania się możliwości kredytowych, umożliwiając np. żeby pomoc poniżej 500 000 euro nie musiała już być notyfikowana Komisji Europejskiej.

27 ministrów zdrowia pochyliło się 16 i 17 grudnia nad dyrektywą związaną ze stosowaniem praw pacjentów w zakresie transgranicznych usług medycznych. Wyrazili oni zadowolenie z postępu prac. Sprzyjają skodyfikowaniu całości jurysprudencji Trybunału Sprawiedliwości i promowaniu jakości i bezpieczeństwa transgranicznego lecznictwa. Wymienili również poglądy na temat propozycji zalecenia związanego z rzadkimi chorobami. Przyjęto dwa dokumenty na ten temat. Pierwszy zmierza do poprawienia koordynacji na szczeblu europejskim i światowym, żeby zmniejszyć wpływ kryzysów sanitarnych na europejskich obywateli. Drugi tworzy strategie zdrowia publicznego dla zwalczania chorób neurodegeneratywnych, takich jak choroba Alzheimera, poprawiając badania i wymieniając dobre praktyki państw członkowskich.

W wyroku z 18 grudnia Trybunał Sprawiedliwości Wspólnot Europejskich potwierdził nałożoną przez Komisję Europejską na 5 francuskich konfederacji rolnych sektora wołowego grzywnę za zmowę w sprawie cen, jednocześnie ją zmniejszając. Komisja zarzuciła im, że podczas kryzysu szalonych krów w 2001 roku ustaliły minimalną ceną dla niektórych kategorii wołowiny i zawiesiły import mięsa wołowego do Francji z pogwałceniem europejskiego prawa konkurencji. Komisja Europejska cieszy się z takiego orzeczenia, podkreślając, że już znacząco zmniejszyła grzywnę o 60%, żeby uwzględnić kontekst kryzysu.

Unijna komisarz ds. konkurencji Neelie Kroes i ministrowie-prezydenci Kurt Beck (Nadrenia-Palatynat) i Günther Oettinger (Badenia-Wirtembergia) wyrazili radość z podpisania przez Niemcy 18 grudnia 12. traktatu międzypaństwowego o działalności nadawczej. Przez ten traktat niemieckie landy zobowiązują się do uczynienia działalności dwóch publicznych kanałów ARD i ZDF zgodną ze wspólnotowymi przepisami o konkurencji, uwzględniając interesy operatorów komercyjnych. Traktat wejdzie w życie 1 czerwca 2009 roku i zamknie długą dyskusję na temat stosowania przepisów wspólnotowych w tym sektorze.

W następstwie posiedzenie Rady Ministrów 16 grudnia austriacki kanclerz Werner Faymann wskazał, że wszystkie kroki, jakie podejmie rząd będą ześrodkowane na walce z kryzysem gospodarczym. Na początku stycznia powinien się rozpocząć intensywny okres negocjacji, żeby szybko wyjść z propozycjami dotyczącymi w szczególności reformy podatkowej, poprawienia siły nabywczej, zredukowania wydatków publicznych czy prywatyzacji niektórych przedsiębiorstw, zwłaszcza transportowych.

19 grudnia belgijski premier Yves Leterme zaproponował podanie się przez jego rząd do dymisji na skutek oskarżeń o wywieranie nacisków w sprawie Fortis. Król Belgów Albert II, który jeszcze nie powiedział czy przyjmie dymisję, konsultuje się z przywódcami politycznymi kraju. Uprzywilejowany scenariusz to ten rządu przejściowego z udziałem partii aktualnej koalicji, przed być może przedterminowymi wyborami w czerwcu 2009 roku. Decyzję należy podjąć szybko, zanim nadane zostanie przemówienie suwerena na koniec roku, w ciągu dnia, 24 grudnia.

Bułgarski premier Siergiej Staniszew spotkał się 18 grudnia z przewodniczącym Komisji Europejskiej José Manuelem Barroso. Po tym spotkaniu Barroso wygłosił warte zauważenia wystąpienie na temat problemu zamrożenia funduszy europejskich dla Bułgarii w następstwie oskarżeń o malwersacje. Podkreślając, że Komisja nie była surowsza dla Bułgarii niż dla innych państw, uprzedził, że nie będzie tolerował, żeby fundusze UE były przedmiotem "gier politycznych". Pewne bułgarskie partie polityczne oskarżane są o rozdawanie funduszy i projektów UE w swoim środowisku partyjnym.

3 grudnia Touteleurope.fr rozpoczęła konsultacje internetowe w 27 państwach członkowskich. Uczestnicząc w europejskich konsultacjach 2009 obywatele będą mieli możliwość wspólnego przedyskutowania, z decydentami politycznymi, tematu "Co Unia Europejska może zrobić, aby w zglobalizowanym świecie kształtować naszą przyszłość gospodarczą i społeczną?". Touteleurope.fr będzie moderować tę debatę on-line prowadzoną równocześnie w 27 krajach członkowskich. Podczas trzech marcowych weekendów w 2009 roku 1500 reprezentatywnych dla populacji obywateli uczestniczyć będzie w konsultacjach narodowych. Każdy uczestnik wypracuje 10 zaleceń dla poprawienia wyników społecznych i gospodarczych Unii Europejskiej. Zalecenia sformułowane w całości państw członkowskich zostaną następnie poddane pod głosowanie wybranych 1500 obywateli. Ostateczna lista 15 rekomendacji zaprezentowana zostanie europejskim decydentom w maju 2009 roku, podczas wydarzenia zorganizowanego w Brukseli.

15 grudnia Włochy uzyskały 35 mln euro z Europejskiego Funduszu Dostosowania do Globalizacji na udzielenie pomocy 6 000 pracowników przemysłu tekstylnego, ofiarom zwolnień. Kwota ta jest największą kiedykolwiek przekazaną od czasu stworzenia Funduszu w 2006 roku. Pomoc ta ma służyć dokształcaniu lub tworzeniu przedsiębiorstw przez pracowników poszukujących zatrudnienia.

18 grudnia rumuński premier Emil Boc ogłosił skład przyszłego rządu koalicji między Partią Liberalno-Demokratyczną (PDL) i Partią Socjaldemokratyczną (PSD). PDL mianowała Adriana Videanu na ministra ekonomii, Gheorghe Pogeę na ministra finansów, Radu Berceanu do resortu transportu i Mihai Stanisoarę do resortu obrony. Członkom PDL podlegać będą Ministerstwa Rozwoju Regionalnego, Kultury, Komunikacji, Młodzieży i Sportu. PSD będzie kierować Ministerstwem Pracy, Edukacji, Badań i Innowacji (Marian Sârbu), Ministerstwem Administracji i Spraw Wewnętrznych (Gabriel Oprea), Ministerstwem Spraw Zagranicznych powierzonym byłemu ministrowi sprawiedliwości Cristianowi Diaconescu. PSD uzyskało posadę wicepremiera dla Dana Nicy i przewodniczącego Senatu dla Mircei Geoana, prezesa PSD. Osoba bezpartyjna zasiądzie w Ministerstwie Sprawiedliwości nadzorowanym przez Komisję Europejską.

Brytyjski budżet wojskowy przeznaczony na Afganistan zwiększy się w 2009 roku o 50%. Według liczb Ministerstwa Finansów upublicznionych 15 grudnia przez komisję parlamentarną, koszt brytyjskich operacji w Afganistanie wzrośnie z 1,5 mld funtów (1,68 mld euro) w budżecie na lata 2007-2008 do 2,32 mld funtów (2,59 euro) w latach 2008-2009, czyli o 54%. W Iraku budżet spadnie z 1,46 mld funtów (1,63 mld euro) do 1,4 mld funtów (1,56 mld euro), co stanowi obniżkę o 4,1%.

15 grudnia Czarnogóra złożyła oficjalnie swoją kandydaturę do członkostwa w Unii Europejskiej. Czarnogórski premier Milo Djukanovic wręczył wniosek Nicolasowi Sarkozy'emu, jako przewodniczącemu Rady UE. Ten ostatni pogratulował Czarnogórze, że kandyduje ona. Niepodległa od 3 czerwca 2006 roku Czarnogóra jest "potencjalnym kandydatem" do członkostwa, taki status krajów Bałkanów Zachodnich uznany został przez Radę Europejską w Salonikach w 2003 roku. 15 października 2007 roku podpisany został między UE a Czarnogórą układ o stabilizacji i stowarzyszeniu. Na skutek wniosku o członkostwo Rada musi teraz podjąć decyzję o rozpoczęciu lub nie procedury akcesyjnej. Jeśli to zrobi, Komisja poproszona zostanie o przedstawienie opinii, zanim Rada nada oficjalny tytuł kandydata. W tej chwili posiadają go Chorwacja, Turcja i Macedonia.

16 grudnia partia ukraińskiego prezydenta Wiktora Juszczenki, ta premier Julii Tymoszenko i małe ugrupowanie niezależne podpisały w parlamencie kruche porozumienie koalicyjne po trzech miesiącach kryzysu politycznego. 3 dni później kłótnie były bardziej niż kiedykolwiek widoczne. 20 grudnia ukraińska premier zadeklarowała, że od tej pory jest "w opozycji", zwracając się do prokuratury i organizacji pozarządowej o dochodzenie w sprawie deprecjacji narodowej waluty i oskarżając o odpowiedzialność prezydenta Juszczenkę. 21 grudnia prezydent Juszczenko oskarżył Julię Tymoszenko o bycie "niezdolną" do walki z kryzysem gospodarczym. "Sytuacja bez wątpienia dawno wymknęła się premier spod kontroli" - ocenił w komunikacie kancelarii prezydenta, oskarżając ją o prognozowaną na 2008 rok 22% inflację.

W wywiadzie udzielonym 15 grudnia "Financial Times" prezes EBC Jean-Claude Trichet potwierdził znaczenie poszanowania Paktu Stabilności i Wzrostu, przy jednoczesnym wykorzystywaniu marginesu manewru, jaki on pozostawia. Jest to stanowisko, które reprezentował on również podczas nieformalnej Rady Ecofin 18 grudnia. Przypomniał także, że automatyczne stabilizatory odgrywają w Europie większą rolę niż w Stanach Zjednoczonych, z powodu znaczenia w Europie systemów opieki społecznej.

Zarząd Europejskiego Banku Inwestycyjnego (EBI) zatwierdził 16 grudnia plan działalności banku na lata 2009-2011. Przewiduje on zintensyfikowanie udzielania pożyczek przez EBI. Ogólna ilość pożyczek zwiększy się o 30% (15 mld euro), co może doprowadzić do wygenerowania dodatkowych inwestycji w wysokości ok. 72 mld euro, dzięki efektowi dźwigni. Z dodatkowych pożyczek skorzystają zwłaszcza małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP), producenci samochodów w ramach instrumentu "ekologicznego transportu" i niektóre państwa członkowskie z tytułu polityki konwergencji. Zwiększenie się pożyczek sfinansowane zostanie przez zwiększenie kapitału EBI w 2009 zamiast w 2010 roku - o 67 mld z transferów z dodatkowych rezerw EBI.

Według liczb opublikowanych przez Eurostat 15 grudnia, Unia Europejska będzie liczyć 1 stycznia 2009 roku ok. pół miliarda ludzi (499,7 mld), a strefa euro powiększona o Słowację 328,6 mln. W 2008 roku populacja zwiększyła się o 2,2, mln. W 3/4 jest to zasługa imigracji.

Wyniki sondażu Eurobarometru Standard nr 70 z jesieni 2008 roku, opublikowane 18 grudnia pokazują, że ocena sytuacji gospodarczej jest coraz bardziej pesymistyczna. 49% Europejczyków uważa, że sprawy w ich kraju idą w złym kierunku. Opinie są bardziej niejednoznaczne w stosunku do Unii Europejskiej: 35% uważa, że UE idzie w dobrym kierunku, 34%, że w złym. Pomimo negatywnego klimatu, poparcie dla członkostwa (53%), postrzeganie zalet z członkostwa w UE (56%) i zaufanie do unijnych instytucji pozostają stabilne, chociaż dobry wizerunek UE nieco się stracił (-3%). Jednakże jeśli chodzi o wspieranie europejskich obywateli w obliczu kryzysu gospodarczego, sondaż ten wykazuje istnienie tendencji, by bardziej ufać UE: 54% z nich chce, żeby Unia podejmowała decyzje dotyczące inflacji, 51% dotyczące gospodarki. Choć jednocześnie 57% Europejczyków sądzi, że walka z bezrobociem musi być prowadzona na szczeblu krajowym.

Transeuropejskiej Stowarzyszenie Studiów Politycznych TEPSA (TransEuropean Policy Study Association) publikuje komentarz zatytułowany "Priorytety i wyzwania czeskiej prezydencji". TEPSA rekomenduje w szczególności pracę zespołową między trzema prezydencjami (Francja/Czechy/Szwecja), żeby sfinalizować ratyfikację Traktatu lizbońskiego i stawić czoła wyzwaniom. TEPSA podkreśla, że projekty prezydencji mogą zostać przewartościowane przez czynniki zewnętrzne i że elastyczność jest zasadniczą cechą pozwalającą stawić czoła wyzwaniom.

François Roth opublikował w wydawnictwie Fayard biografię Roberta Schumana (1886-1963) o "wizjonerze francusko-niemieckiego powojennego pojednania". Autor wyjaśnia, w jaki sposób ten "Lotaryńczyk znad granicy" stał się w 1950 roku zaczynem Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali (EWWiS), która zapowiadała aktualną Unię Europejską.

Z okazji Świąt w Wiedniu zorganizowano szereg koncertów muzyki klasycznej, w tym słynny koncert noworoczny.