Die Robert-Schuman-Stiftung und das Zentrum für transatlantische Beziehungen der Johns-Hopkins-Universität in Washington veröffentlichen Kurzversionen der Beiträge von Jean-François Jamet und von Daniel Hamilton über den Protektionismus, die dem Vorbereicht der strategischen französisch-amerikanischen Gruppe entnommen sind. Der Vorbericht enthält eine aktualisierte Version der am 5. Dezember von 10 französischen und amerikanischen Autoren bei einer Konferenz in Paris vorgestellten Texte.

Die Slowaken sind am 21. März zur ersten Runde der Präsidentschaftswahl aufgerufen. Der slowakische Präsident besitzt nur wenige Vollmachten. Er wird für fünf Jahre gewählt und muss 15.000 Unterschriften von Bürgern oder fünfzehn von Parlamentariern einsammeln. Sieben Personen treten an: der bisherige Präsident Ivan Gasparovic, der von der Direktion-Sozialdemokratie (SMER-SD) und der Nationalen Partei (SNS) unterstützt wird; Iveta Radicova, Kandidatin der Demokratischen und Christlichen Union (SDKU); Milan Melnik, der von der Bewegung für eine demokratische Slowakei unterstützt wird (LU-HZDS); Frantisek Miklosko, der von den Demokratischen Konservativen der Slowakei unterstützt wird (KDS) ; Dagmar Bollova, ehemalige Abgeordnete der Kommunistischen Partei (KSS) ; Zuzana Martinakova, Freies Forum (SF) ; und Milan Sidor, der Kandidat der Kommunistischen Partei (KSS). Falls kein Kandidat die absolute Mehrheit erhält oder der Gewinner weniger als die Hälfte der Stimmen der eingeschriebenen Wähler erhält, wird am 4. April ein zweiter Wahlgang stattfinden.

Die erste Runde der Präsidentschaftswahl wird in Mazedonien zeitgleich mit den Lokalwahlen am 22. März stattfinden. Der aktuelle Staatschef Branko Crvenkovski tritt nicht an. Der mazedonische Präsident wird für fünf Jahre gewählt und kann ein Mal wiedergewählt werden. Seine Macht ist begrenzt. Laut dem Wahlgesetz muss die Präsidentschaftswahl in den 60 Tagen vor dem Ende des Mandates des aktuellen Staatschefs abgehalten werden. Um als Kandidat anzutreten, muss jede Person mindestens 40 Jahre alt sein und die Unterschriften von 10.000 Wählern oder von 30 Abgeordneten einsammeln. Die Kandidaten müssen zertifizieren, dass sie niemals mit den ehemaligen Geheimdiensten zusammengearbeitet haben. Die minimale Wahlbeteiligung, damit die Präsidentschaftswahl gültig ist, liegt bei 40% der Eingeschriebenen. Sieben Personen treten an: Gjorgji Ivanov, Ljubomir Frckoski, Ljube Boskovski, Imer Selmani, Agron Buxhaku, Mirushe Hoxha und Nano Ruzin. Falls kein Kandidat im ersten Wahlgang gewählt wird, findet am 5. April eine zweite Runde statt.

Laut den vom nationalen Statistikamt INE am 18. Februar veröffentlichten Zahlen ist das spanische BIP im vierten Quartal gegenüber den Vorquartal um 1% geschrumpft; es handelt sich um den zweiten Rückgang in Folge. Das INE bestätigt so die am 12. Februar veröffentlichte Zahl. Zum ersten Mal seit 1993 untergeht das Land eine Rezession. Spanien, dass 2007 ein Wachstum von 3,7% verzeichnet hatte, hat das Jahr 2008 mit einem Wachstum von 1,2% beendet, so das INE. Im dritten Quartal war das PIB gegenüber dem Vorquartal um 0,2% geschrumpft.

Am 18. Februar hat der tschechische Premierminister Mirek Topolanek angekündigt, dass seine Regierung insgesamt 74 Mrd. Kronen (2,55 Mrd. Euro) zur Wiederbelebung der von der Weltkrise erschütterten Wirtschaft ausgeben werde. Diese Summe, die 1,95% des PIBs darstellt, soll einen Effekt auf die Wirtschaft in Höhe von 180 Mrd. Kronen (6,2 Mrd. Euro), d.h. 4,7% des PIB, haben. Der am 16. Februar vom nationalen Wirtschaftsrat (NERV) vorgestellte Antikrisenplan hat einen Umfang von 41,5 Mrd. Kronen (1,4 Mrd. Euro). Dieser Plan, der insbesondere eine Reduzierung der Sozialabgaben und Unternehmenssteuern vorsieht, zielt darauf ab, eine Stimulation von 80,1 Mrd. Kronen (2,77 Mrd. Euro) zu generieren. Am 15. Februar hat Mirek Topolanek zugegeben, ein öffentliches Defizit größer als 3% zu erwarten.

Zur Bekämpfung der Auswirkungen der Finanzkrise hat der ungarische Premierminister Ferenc Gyurcsany eine tiefe Umbildung der Steuer- und Sozialsysteme vorgestellt. Ungarn, das tief von der Krise betroffen ist, hat im Oktober einen finanziellen Rettungsring von 20 Mrd. Euro von internationalen Finanzinstitutionen (Internationaler Währungsfonds, Weltbank) und der Europäischen Union erhalten. Im Gegenzug hat sich die Regierung verpflichtet, ihre Sparpolitik fortzusetzen, um das öffentliche Defizit, dass 2008 bei 3,3% und 2007 bei 5% liegen soll, 2009 unter 3% des PIB zurückzufahren.

Die deutschen, britischen, französischen und italienischen Verantwortlichen Angela Merkel, Gordon Brown, Nicolas Sarkozy und Silvio Berlusconi haben sich am 22. Februar in Berlin versammelt, um vor dem G20-Gipfel am 2. April in London eine gemeinsame Linie über die Reform des internationalen Finanzsystems zu definieren. Die deutsche Bundeskanzlerin hatte ebenfalls die Präsidenten der Eurogruppe, Jean-Claude Juncker, der Europäischen Kommission, José Manuel Barroso, und der EZB, Jean-Claude Trichet, sowie die spanischen, niederländischen und tschechischen Premierminister eingeladen. Sie sind für eine Regulierung und eine Überwachung aller Marktakteure, inklusive von Hedge Funds, und für eine Überarbeitung des internationalen Wirtschaftssystems, ohne jedoch konkrete Maßnahmen anzukündigen. Sie haben sich "auf eine Unterstützung der Verdoppelung der Ressourcen des Internationalen Währungsfonds (IWF)" verständigt, d.h. "500 Mrd. Dollar" "zum Krisenmanagement und zur Bekämpfung von Krisen".

In einer Rede im Rahmen des jährlichen Treffens zwischen der EZB und dem Europäischen Parlament am 16. Februar hat EZB-Präsident Jean-Claude Trichet die europäischen Entscheidungsträger dazu aufgefordert sicherzustellen, dass die zur Bekämpfung der Krise getroffenen Entscheidung die selben Fehler wie in der Vergangenheit vermeiden. "Es ist essentiell, dass die Politiker und Politikerinnen sich nicht nur auf kurzfristige Lösungen konzentrieren und im Gegenteil langfristige Pläne beschließen, die eine nachhaltige Wiederbelebung zum Ziel haben". Hinsichtlich der Geldpolitik der Eurozone hat er bekräftigt, dass die EZB weiterhin auf die Preisstabilität in der Eurozone achten werden.

Am 18. Februar hat der britische Premierminister Gordon Brown zu einem weltweiten Abkommen über die Wirtschaft aufgerufen, damit alle Länder eine koordinierte Aktion zum Kampf gegen die weltweite Rezession und die Reduzierung der Kredite aufgerufen. Er wünscht eine Verbesserung der Regulierung auf den Finanzmärkten und hat an seine Ablehnung von protektionistischen Maßnahmen erinnert, die zu einem Rückgang der Handelsaustausche und der Beschäftigung führen würden. Diese Erklärungen zielen auf das G20-Treffen ab, das am 2. April in London stattfinden wird.

Die dänische Regierung wird den Unternehmen mittels der Verschiebung der Mehrwertsteuerbezahlung und der Abführung der Steuern ihrer Beschäftigten an den Fiskus um sechs Monate 60 Mrd. Kronen (8 Mrd. Euro) zur Verfügung stellen, hat am 20. Februar der dänische Premierminister Anders Fogh Rasmussen angekündigt. Diese Entscheidung ist Teil eines Projektes zur Steuerreform, dass nächste Woche dem Parlament vorgestellt sein und die von der internationalen Finanzkrise betroffene Wirtschaft stimulieren soll, hat er erklärt. "Angesichts der momentanen Wirtschaftssituation wollen wir die Steuerlichkeit als ein Instrument zur Stimulierung der Wirtschaft benutzen", hat er unterstrichen und ein "Projekt zur Reform des Steuersystems (...) das am 1. Januar 2010 in Kraft treten soll", angekündigt.

In einem Kommunikee vom 20. Februar warnt die Weltbank die ältesten EU-Mitgliedsstaaten vor dem Rückgriff auf protektionistische Lösungen gegen die zehn neuen Mitgliedsstaaten Zentral- und Osteuropas. Anlässlich der Lancierung des "Wirtschaftsberichtes über die EU 10" in Warschau hat der Chefökonom der Weltbank, Indermit Gill, erklärt: "Durch den Beitritt zur Europäischen Union haben sich die zehn Ländern zur Öffnung und zur Integration in die Weltwirtschaft verpflichtet (...) Wenn die Welt protektionistisch wird, werden die Entwicklungsländer es schwer haben, das Erreichte zu verteidigen. Die Pläne zur industriellen Stimulation in den Industrieländern sollten benutzt werden, um eine effizientere und nicht eine nationalistischere Produktion zu fördern. In Zeiten der Wirtschaftskrise ist der anziehende Protektionismus die größte Gefahr für die konjunkturelle Wiederbelebung".

Das zweite Konjunkturpaket der deutschen Bundesregierung in Höhe von 50 Mrd. Euro ist am 20. Februar endgültig vom Parlament beschlossen worden. Der Bundesrat hat den Plan eine Woche nach der gleichen Abstimmung des Bundestags angenommen. "Mit der Annahme dieses Konjunkturpakets, dem größten in der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, zeigen wir darüber hinaus unsere Verantwortung gegenüber der internationalen Gemeinschaft", hat Bundeskanzlerin Angela Merkel nach der Abstimmung erklärt.

Der schwedische Autobauer Saab hat ein juristisches Reorganisationsverfahren gebeten, um nach der Aufgabe durch sein amerikanisches Mutterhaus General Motors dem Bankrott zu entkommen, haben am 20. Februar Saab und General Motors (GM) angekündigt. Die Entscheidung erfolgt, während HM soeben angekündigt, dass Saab sich "ab diesen Monat" bankrott erklären könnte, solange es nicht eine Hilfe der schwedischen Regierung erhalte, was diese zurückgewiesen hat.

Am 19. Februar haben sich die Umweltminister der EU und Afrikas anlässlich der 25. Sitzung des Steuerungsrates des UN-Umweltprogramms (UNEP) getroffen. Die Diskussionen haben die folgenden Themen behandelt: den Klimawandel, die internationale Governance im Umweltbereich und die euro-afrikanische Partnerschaft. Europa wie Afrika müssen mit den Konsequenzen des Klimawandels wie Überflutungen, häufigere Stürme, Dürre und Wasserknappheit umgehen. Die Partnerschaft zwischen der EU und Afrika spielt eine Schlüsselrolle für die Lösung dieser Probleme.

In einem am 19. Februar angenommenen Bericht von Charlotte Cederschiöld (EVP-ED, SE) rufen die europäischen Abgeordneten zur Schaffung einer europäischen Charta für Dienstleistungsanbieter auf, welche die grenzüberschreitende Mobilität verbessern soll. Diese könnte eine Möglichkeit sein, um das Wirtschaftswachstum in der Europäischen Union zu fördern. Die Anerkennung der professionellen Qualifikationen stellt noch immer eine Behinderung des freien Verkehrs von Dienstleistern dar. Eine solche Charta, die insbesondere die Qualifikationen des Inhabers sowie Informationen über die zuständige Behörde aufführt, soll die Verwaltungswege vereinfachen, die Kosten reduzieren und die Bürger besser über grenzüberschreitende Anbieter von Dienstleistungen informieren.

Am 19. Februar haben die europäischen Abgeordneten eine Richtlinie angenommen, die Sanktionen für die Arbeitgeber von illegalen Einwanderern schafft. Zum Kampf gegen die illegale Einwanderung will die "Sanktionen"-Richtlinie europäische Mindeststrafen gegen die Arbeitgeber von illegalen Einwanderern schaffen. Strafrechtliche Sanktionen werden für die schlimmsten Fälle vorgesehen sein. Die Arbeitgeber werden nunmehr für die Praktiken ihrer Zulieferer zuständig sein und im Falle von Vorgehen finanziell bestraft werden. Die europäischen Abgeordneten rufen schließlich die Mitgliedsstaaten dazu auf, effiziente Inspektionen bei den Arbeitgebern zu organisieren und einen Mechanismus zur Einführung von Klagen zu schaffen, der illegalen Einwanderern und den verschiedenen nationalen Gewerkschaften oder Vereinigungen offenstehen würde. Der Rat muss diese Richtlinie noch annehmen.

In einem am 19. Februar mit 293 Ja- bei 283 Neinstimmen und 60 Enthaltungen angenommenen Bericht von Ari Vatanen (EVP-ED, FR) treten die europäischen Abgeordneten für die Annäherung zwischen der Europäischen Union und der NATO ein. Sie sind der Meinung, dass die kollektive Verteidigung der Union soweit wie möglich in Kooperation mit der NATO garantiert werden muss. Laut den europäischen Abgeordneten muss die Verstärkung der EU-Kapazitäten sowohl über eine bessere Koordination mit der NATO im Bereich der Planung, der Technologien, der Ausrüstung und der Ausbildung und als auch durch größere Investitionen seitens der Mitgliedsstaaten sichergestellt werden. Darüber hinaus sind die europäischen Abgeordneten der Meinung, dass die EU und die NATO eine globale Herangehensweise an das Krisenmanagement schaffen sollten. Sie unterstützen die Schaffung eines permanenten operationellen EU-Generalstabs, der unter der Verantwortung des Hohen Vertreters stehen würde. Die europäischen Abgeordneten rufen zu einer Regelung der Zypern-Frage auf, die weiterhin die Evolution der Zusammenarbeit zwischen EU und NATO beeinträchtigt.

Der tschechische Staatspräsident Vaclav Klaus hat am 19. Februar vor den europäischen Abgeordneten gesprochen, um seine Europavision zu präsentieren, während die tschechischen Abgeordneten am 18. Februar dem Lissabon-Vertrag zugestimmt haben. Vaclav Klaus hat die Europäischen Union als "revolutionäre Erfahrung" und das Europäische Parlament als "einzigartiges Auditorium" bezeichnet, hat jedoch als bekannter Euroskeptiker den Entscheidungsprozess der EU kritisiert. Er hat die politische Einwirkung in die Wirtschaft kritisiert und sie als Grund für die wirtschaftliche Abschwächung in Europa angeklagt; er ist der Meinung, dass der Lissabon-Vertrag das demokratische Defizit in der EU vergrößern würde. Angesichts dieser euroskeptischen Rede haben sehr viele europäische Abgeordnete den Plenarsaal verlassen.

Vor zwei Jahren reservierte die Europäische Kommission die Nummer 116000 als EU-weite gemeinsame Hotline für vermisste Kinder und rief die Mitgliedstaaten auf, diese Nummer einzurichten. Während die Nummer 116000 nur in Ungarn funktionierte, haben nach wiederholten Aufforderungen der Kommission jetzt alle EU-Mitgliedstaaten die Nummer den Hotline-Anbietern öffentlich zugänglich gemacht. Die Nummer wurde auch Anbietern in neun Mitgliedstaaten zugewiesen (gegenüber sieben im vergangenen Jahr). Über die Rufnummer 116000 steht jetzt in fünf Ländern (Griechenland, Niederlande, Portugal, Rumänien und Ungarn) ein funktionierender Dienst zur Verfügung. Demnächst wird das in zwei weiteren Ländern der Fall sein (Belgien und Slowakei). Nachdem die Kommission genau darüber gewacht hat, dass die Nummer in den EU-Mitgliedstaaten reserviert wird, wie es das EU-Recht verlangt, fordert die Kommission die Mitgliedstaaten nun erneut auf, potenzielle Betreiber der Hotline 116000 zu unterstützen und entsprechend anzuleiten, damit Eltern und Kinder im Ernstfall überall in Europa die Nummer 116000 anrufen können.

Am 19. Februar hat die Europäische Kommission ein Arbeitsdokument mit dem Titel "Synthese der Antworten der Mitgliedsstaaten auf den Fragebogen zum Strafrecht, Verwaltungs-/Prozedurrecht und Grundrechte im Rahmen des Kampfes gegen den Terrorismus" veröffentlicht. Dieses Dokument versammelt die bestehenden Informationen auf den Unions-Mitgliedsstaaten im Bereich der Anti-Terrorismus-Gesetzgebung und der Grundrechte.

Am 18. Februar hat die Kommission ihre jährliche politische Strategie vorgestellt, die den Weg zur Schaffung einer politischen Agenda für 2010 öffnet. Die Umsetzung des europäischen Konjunkturpakets in den Jahren 2009 und 2010 wird eine absolute Priorität. Für 2010 widmet die Kommission den folgenden Themen eine besondere Aufmerksamkeit: das Follow-up der Kopenhagen-Konferenz für eine neues internationalen Abkommen zum Klimawandel im Dezember 2009; die Umsetzung des Stockholm-Programms im Bereich der Freiheit, Sicherheit und Justiz; eine neue Phase der Lissabon-Strategie für Wachstum und Beschäftigung; die Anwendung des europäischen "Small Business Act" für KMU aus dem Jahr 2008 und die Verbesserung des Zugangs der KMU zu Drittländermärkten; sowie die Umsetzung der Richtlinie zu Dienstleistungen und der Richtlinie zu Postdiensten. 2010 könnte ebenfalls der Lissabon-Vertrag in Kraft treten, was den institutionellen Rahmen der Europäischen Union substantiell modifizieren wird.

Am 20. Februar hat die Kommission eine Kommunikation mit dem Titel "Fünf Jahre EU-Erweiterung" veröffentlicht, die aufzeigt, dass die Erweiterung für alle EU-Bürger von Nutzen war. Im wirtschaftlichen Bereich hat die Erweiterung die Lebensniveaus in den neuen Mitgliedsstaaten verbessert und Export- und Investitionsmöglichkeiten für die ehemaligen geschaffen. Sie hat zur Konsolidierung der Demokratie beigetragen und die Stabilität und Sicherheit auf unserem Kontinent verbessert. Eine erweiterte Europäische Union hat mehr Gewicht bei wichtigen internationalen Fragen, wie dem Klimawandel oder der Weltwirtschaft und ihrer Governance. 5 Jahre nach der Erweiterung ist die Europäische Union nicht nur größer, sondern auch stärker, dynamischer und kulturell reicher.

Der Hohe Vertreter für die Außen- und Sicherheitspolitik, Javier Solana, hat sich am 19. Februar nach Weißrussland begeben, um die Kooperationsperspektiven zwischen Weißrussland und der Europäischen Union zu diskutieren. Dieser Besuch erfolgt, nachdem Weißrussland in den letzten Monaten ein neues Interesse für die Europäische Union gezeigt hat. Weißrussland war das Ziel von Sanktionen für seine Verstöße gegen die Menschenrechte und der Nichteinhaltung von demokratischen Prinzipien. Dieser Besuch erfolgt zu einem Zeitpunkt, wo die weißrussische Justiz zwei weißrussische Oppositionelle, die Herren Avtoukhovitch und Leonov, die im Januar 2008 auf Bitte der Europäischen Union befreit worden waren, wegen "Zerstörung von Gütern" angeklagt hat. Sie riskieren lange Haftstrafen. Javier Solana hat nicht nur den weißrussischen Staatspräsidenten Aleksandr Lukaschenko, sondern auch seinen wichtigsten Oppositionellen, Aleksandr Milinikiewitsch (Sakharov-Preis 2006), getroffen.

Die am 19. Februar versammelten 27 Energieminister haben eine strategische Analse der Energiepolitik mit dem Titel "Europäischer Aktionsplan im Bereich der Energiesicherheit und –solidarität" unterstützt, die den Schwerpunkt auf fünf Bereiche legt: die Entwicklung der Energieinfrastruktur und der Lieferungsdiversifizierung; die Konsolidierung der Außenbeziehungen im Energiebereich; die Garantie der Öl- und Gasreserven; die Energieeffizienz und die Ausbeutung der nationalen Energiequellen. Falls der Europäische Rat diesen Entscheidungen zustimmt, könnten sie als Basis für den EU-Aktionsplan im Energiebereich für den Zeitraum 2013 bis 2020 dienen. Die Minister haben die Gesetzesvorschläge hinsichtlich Ölreserven und den Naturgaslieferungen debattiert. Im Transportbereich haben sie schließlich die Richtlinie über Flughafensteuern angenommen und dabei alle Änderungen des Europäischen Parlamentes akzeptiert.

Am 18. Februar hat Javier Solana die Schweizer Außenministerin Micheline Calmy-Rey getroffen. Sie haben die Schaffung eines zwischen der EU und der Schweiz unterzeichneten Anti-Betrug-Plans angeschnitten. Sie haben ebenfalls eine eventuelle Teilnahme von Schweizer Soldaten an der EU-Seeoperation gegen Piraterie im Golf von Aden vor der Küste Somalia angeschnitten.

Am 17. Februar hat der Europäische Gerichtshof daran erinnert, dass sich das Zugangsrecht der Bürger zu Informationen auf die Aussaat von gentechnisch veränderten Materialien bezieht. Die Staaten werden sich nicht mehr auf die Ausnahme öffentlicher Ordnung berufen können, um sich gegen die Veröffentlichung des Ortes der Aussaat von gentechnisch veränderten Materialien zu stellen.

Am 19. Februar haben sich die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel und der Präsident der Europäischen Kommission, José Manuel Barroso, in Berlin getroffen, um die aktuelle Wirtschaftskrise anzuschneiden. Zwei Tage vor dem europäischen Treffen zur Vorbereitung des G20-Gipfels haben sie ihre Zurückweisung jedes Protektionismus wiederholt. "Die Konkurrenzverzerrungen dürfen nicht [durch die Ankündigungen von verschiedenen nationalen Konjunkturpaketen] auftreten", hat die Bundeskanzlerin erklärt, während José Manuel Barroso erklärt hat: "Die Europäische Kommission wird alle ihre Verantwortungen wahrnehmen und die soziale Wirtschaft des europäischen Marktes, die offen ist, gegen jeden Protektionismus verteidigen".

Mehr Babys, weniger Scheidungen und mehr Männer in ihrer Rolle als Väter: dies sind die wichtigsten Schlussfolgerungen des ersten Jahresberichts über Familie, den die Minister für Familie, Ältere Menschen, Frauen und Jugend, Ursula von der Leyen, am 16. Februar vorgestellt hat. In Zeiten der Wirtschaftskrise scheinen sich die Deutschen wieder zur Familie als sicheren Wert zu wenden und werden dabei von der öffentlichen Hand unterstützt. Laut diesem Bericht ist die 2007 registrierte Fruchtbarkeitsrate zum ersten Mal seit 2004 angestiegen und liegt nun bei 1,37. Der Anstieg der Geburten betrifft die Tranche der 33- bis 37-jährigen. Berlin will ebenfalls die Rolle der Väter mittels eines längeren Vaterschaftsurlaubs stärken. Der kontinuierliche Rückgang der Scheidungen seit 2004 stellt ein zusätzliches Zeichen der Familienkohäsion dar.

Am 19. Februar hat das belgische Abgeordnetenhaus mit 127 Stimmen ein Gesetzesprojekt angenommen, welches die Gesetzgebung zu Europa- und Regionalwahlen abändert. Diese Modifizierungen erlauben es, die Vorrichtungen des Wahlgesetzes mit den neuen digitalen Methoden, wie die Wähleridentifizierung, die Übersendung der Kandidatenlisten in elektronischer Form oder auch die digitale Identifizierung der Mitglieder der Wahlbüros zu harmonisieren. Sie werden ab ihrer Veröffentlichung im "Belgischen Monitor" in Kraft treten, um ab dem 1. April 2009 angewendet werden zu können.

Der Präsident der polnischen Notenbank NBP, Slawomir Skrzypek, hat am 18. Februar erachtet, dass Polen, dessen Währung sich in den letzten Tagen gegenüber dem Euro stark abgewertet hat, nicht bereit sei, das Einführungsverfahren der europäischen Einheitswährung zu beginnen. Laut Slawomir Skrzypek ist der Kurs des Zlotys nicht stabil genug, um in den ERM2-Mechanismus eintreten zu können. Der europäische Wechselkursmechanismus ERM2 sieht vor, dass der Wechselkurs eines Kandidatenlandes über die zwei Jahre vor Einführung des Euros in einem Rahmen von nicht mehr als 15% schwanken darf.

Am 18. Februar haben die tschechischen Abgeordneten mit 125 zu 61 Stimmen den Lissabon-Vertrag angenommen, was die erste Etappe einer mehrmals vom aktuellen EU-Ratspräsidenten verzögerten Ratifizierung bedeutet. "Die unter Kammer des tschechischen Parlaments hat der Ratifizierung des Lissabon-Vertrages zugestimmt", hat der Vizepräsident des Abgeordnetenhauses, Lubomir Zaoralek, nach der Abstimmung erklärt. Nun müssen sich die Senatoren aussprechen. Schließlich wird der tschechische Staatspräsident Vaclav Klaus den Text unterschreiben müssen.

Das rumänische Parlament hat am 20. Februar den Haushaltsentwurf 2009 angenommen, der auf einem Wirtschaftswachstum von 2,5% und einem öffentlichen Defizit von 2% des PIB basiert. Insgesamt haben 245 für und 63 Abgeordnete gegen den Sparhaushalt gestimmt (mit einer Enthaltung), der von der Regierungskoalition aus Liberaldemokratischer Partei (PDL) und Sozialdemokratischer Partei (PSD) vorgeschlagen worden war. Der rumänische Premierminister Emil Boc hat nach der Wahl erklärt, dass dieser Haushalt auf einen Stop "der wirtschaftlichen Rückgangs" und auf die "wirtschaftliche Wiederbelebung des Landes" abziele.

Die türkische Zentralbank hat am 19. Februar beschlossen, ihre zwei wichtigsten Leitsätze zu senken, und hat diese Maßnahme durch die schneller als erwartet gesunkene Inflation bei einer gleichzeitigen Abschwächung der türkischen Wirtschaft erklärt. Das Monetärpolitikkomitee der Bank hat in einem Kommunikee erklärt, dass es die Leih- und Darlehenssätze um 1,50 Prozentpunkte auf jeweils 11,5% und 14% abgesenkt habe. Aufgrund der aktuellen internationalen Finanzkrise "wird die Wiederbelebung (der türkischen Wirtschaft) Zeit brauchen und der Inflationsrückgang wird sich [insbesondere auf Grund des Rückgangs des Ölkurses] fortsetzen".

Laut den von Eurostat am 16. Februar veröffentlichten Zahlen stellten die regionalen Arbeitslosenraten in der Europäischen Union 2007 starke Disparitäten dar; sie gingen von 2,1% in der niederländischen Region Zeeland bis zu 25,2% im französischen Überseedepartment Réunion. Von den 263 EU-Regionen hatten 28 2007 eine Arbeitslosenrate unter oder gleich 3,5%, d.h. der Hälfte des EU-Durchschnitts. Dies umfasste 8 Regionen der Niederlande, 7 Italien, 5 des Vereinigten Königreichs, 3 der Tschechischen Republik sowie Österreichs und 2 belgische Regionen. Auf der anderen Seiten verzeichneten 14 Regionen eine Rate von oder oberhalb von 14,2%, d.h. dem Doppelten des EU-Durchschnitts. Sie enthielten 5 deutsche Regionen, 4 französischen (alle Überseedepartments), zwei spanische und slowakische sowie eine belgische.

Das Centre for European Policy Studies (CEPS) veröffentlicht eine Studie von Shairbek Juraev mit dem Titel " Energy Emergency in Kyrgyzstan: Causes and Consequences" (Energienkrise in Kirgisien: Gründe und Konsequenzen). Der Autor erklärt darin die Gründe der Energiekrise dieses zentralasiatischen Landes mittels der Analyse der Konsequenzen für die gesamte Region und denkt über die Rolle nach, die die Europäische Union bei der Verbesserung der Situation spielen könnte.

Das Centre for European Reform (CER) hat soeben eine Studie von Bobo Lo mit dem Titel " Russia's crisis- what it means for regime stability and Moscow's relations with the world" (Russlands Krise - was sie für Regimestabilität und Moskaus Beziehungen mit der Welt bedeuten) veröffentlicht. Während Russland stark von der internationalen Finanzkrise betroffen ist, verursacht seine Rückkehr auf die internationale Bühne Sorgen. Es ist jedoch noch zu früh, um über das Verschwinden des Regimes zu spekulieren und es existiert kein Volkswillen, dieses in Frage zu stellen, umso mehr, da die persönlichen Interessen und das Fehlen von Alternativen die Loyalität der Eliten garantieren.

Die Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP) hat soeben beim Nomos-Verlag ein Werk über die China-Politik der Europäischen Union veröffentlicht. Autorin May-Britt Stummbaum konzentriert sich auf China, um den Einfluss der Interessensgruppen sowie die Entscheidungsmechanismen auf nationaler und europäischer Ebene zum europäischen Handel und seiner Sicherheitspolitik zu analysieren. Als aufstrebende Großmacht des 21. Jahrhunderts stellt China eine wirtschaftliche, politische und ideologische Herausforderung für die Europäer dar. Was ist daher die Reaktion der Europäischen Union? Auf der Basis von konkreten Beispielen spricht die Autorin konkrete Empfehlungen aus, damit die Europäische Union eine ambitionierte Politik vis-à-vis China entwickeln kann.

Der Flammarion-Verlag veröffentlicht ein Werk von Gilbert Sinoué mit dem Titel "Eriwan". Der Schriftsteller erzählt den armenischen Genozid von 1915 durch die Vorstellung einer fiktiven armenischen Familie, die im Rahmen des ersten Genozids des 20. Jahrhunderts ohne Gnade dezimiert wird; insgesamt starben 1,2 Millionen Personen. Das Werk von Gilbert Sinoué ist ein Plädoyer für die Anerkennung des armenischen Genozids durch die aktuelle türkische Regierung.

Die Madrider Spaziergänger können seit dem 21. Februar auf der Straße mehrere Skulpturen des Franzosen Auguste Rodin, darunter ein Exemplar des berühmten "Denkers", bewundern, die bis Ende März nicht weit vom Prado-Museum ausgestellt sind. Diese Skulpturen, die ebenfalls das den "Bürgern von Calais" gewidmete Ensemble umfassen, verzieren die Esplanade des Zentrums Caixa Forum, einer Kulturstiftung, die die "Kunst auf der Straße" fördern will. Die Skulpturen sind vom Rodin-Museum in Paris ausgeliehen worden. Auguste Rodin (1840-1917) wird als einer der größten Bildhauer des Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts betrachtet.