Dans un contexte international plus incertain, l'Union européenne a fait évoluer son action militaire de la gestion de crise territoriale vers un soutien stratégique et matériel global. Depuis 2021, la Facilité européenne pour la paix marque un tournant majeur en finançant directement des équipements létaux et la formation des partenaires. Cette mutation privilégie désormais l'assistance technologique et budgétaire, notamment en Ukraine. L'étude de Nicolas-Jean Brehon recense toutes les opérations militaires par l'Europe depuis 2003 et les évolutions en cours.

Les opérations militaires européennes dépassent la simple défense pour devenir un puissant levier diplomatique, affirmant l'existence politique de l'Union sur la scène internationale. Malgré des succès opérationnels et une expérience multinationale inédite, elles se heurtent à des complexités budgétaires et à une réticence face au risque de haute intensité. Cette dynamique de défense en Europe est nouvelle et l'enjeu est de trouver la bonne articulation entre l'initiative le financement, le mode de décision et la finalité pour renforcer la position et la place de l'Europe dans le monde.