Alors que le gouvernement de coalition allemand a décidé de faire passer l'âge de la retraite à 67 ans et que le Royaume-Uni évoque l'âge de 69 ans, le 32e numéro de la collection de « notes » de la Fondation Robert Schuman, intitulé « Les systèmes de retraite en Europe », propose une étude comparative des régimes existants et des réformes engagées ou en cours d'engagement dans les 25 Etats membres de l'Union européenne.

Si, traditionnellement, les régimes de retraite en répartition sont opposés aux régimes en capitalisation, il existe néanmoins autant de systèmes nationaux de retraites que d'Etats et, au sein de chacun d'entre eux, une multitude de situations individuelles.

Un examen comparé de la situation en France, en Allemagne, au Royaume Uni, en Italie par exemple met en valeur les solutions originales trouvées par la Suède, la Finlande et les Pays-Bas.

L'Union européenne, avec des compétences limitées en la matière, a mis en place une Méthode Ouverte de Coordination (MOC). Elle incite les Etats à s'inspirer des actions entreprises dans les autres pays de l'Union. En outre, les enjeux financiers sont tels que leurs incidences sur les budgets des Etats membres sont examinées par la Commission dans le cadre du Pacte de stabilité et de croissance.

L'allongement continu de la durée de vie et une baisse sensible de la natalité depuis plusieurs décennies sont autant de facteurs qui imposent de nécessaires réformes. Elles devront répondre à deux exigences majeures : permettre aux plus âgés de vivre décemment conformément à leurs légitimes aspirations et aux plus jeunes de ne pas devoir consacrer l'essentiel de leurs revenus à préparer cet avenir dans l'inquiétude.