Bronislaw Geremek, historische Figur des Kampfes für die Demokratie in Polen, anerkannter Historiker, Mitglied des Europäischen Parlamentes und ehemaliger polnischer Außenminister, hat uns am 13. Juli verlassen. Er hatte am 27. Januar 2004 an einer von der Robert-Stiftung organisierten Konferenz zu "Erweiterung und Einheit in Europa" teilgenommen. Um ihn zu ehren, veröffentlicht die Robert-Schuman-Stiftung seinen gesamten Beitrag.

Die 27 europäischen Raumfahrtminister haben sich am 21. und 22. Juli auf der Raumbasis der Europäischen Raumagentur in Kourou (Guyana) getroffen. Sie haben die Rolle der Raumfahrt beim Kampf gegen den Klimawandel, ihren Beitrag zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit sowie die potentiellen Synergien zwischen zivilen und militärischen Raumfahrtaktivitäten angeschnitten.

Am 25. Juli hat in Bordeaux der erste Gipfel zwischen Südafrika und der Europäischen Union stattgefunden. Aus diesem Anlass haben sich die französischen und südafrikanischen Präsidenten Nicolas Sarkozy und Thabo Mbeki sowie der Präsident der Europäischen Kommission, José Manuel Barroso, versammelt, um die im Mai 2007 geschaffene strategische Partnerschaft zu beurteilen. Globale Fragen wie der Klimawandel, die Migrationen und die Nahrungsmittelssicherheit sowie Handelsfragen, insbesondere der Economic Partnership Agreement, standen auf der Tagesordnung. Der Klimawandel und die Rolle der Privatwirtschaften bei der Entwicklung Afrikas waren die Themen zweier Mitteilungen. Die Krisensituationen in Zimbabwe, dem Sudan und den Nahen Osten stand im Herzen der Diskussionen. Die Union hofft auf die Kooperation Südafrikas, um das Regime Zimbabwes zu beeinflussen.

Im Rahmen des von der Europäischen Kommission organisierten Programms "Europa für die Bürger" werden jedes Jahr Goldsterne an die besten Projekte vergeben. Dieses Programm richtet sich an die lokalen Bevölkerungen und will die Teilnahme der Bürger am Bau Europas verstärken. Am 22. Juli hat die Kommission zwölf Projekt für das Jahr 2008 ausgewählt, die Themen wie "Wie kann Europa jugendnäher gestaltet werden? Was sind die neuen Pflichten eines erweiterten Europas?" etc. Für das Jahr 2008 steht für das Programm ein Budget von 27 Millionen Euros bereit. Das Vergabezeremonie der Goldsterne 2008 wird am 13. November in Brüssel stattfinden.

Die Zwischenberichte der Europäischen Kommission über die Reform des Justizsektors und den Kampf gegen die Korruption und die Organisierte Kriminalität in Bulgarien und Rumänien, die am 23. Juli veröffentlicht wurden, zeigen, dass in beiden Ländern noch viel Handlungsbedarf besteht. Hinsichtlich Bulgarien geben die Berichte der Kommission an, dass die Justiz- und Justizumsetzungsstrukturreform notwendig und verzögert worden ist. Darüber hinaus hat die Kommission eine formelles Entscheidung angenommen, bestimmte gemeinschaftliche Fonds auszusetzen, bis die bulgarischen Behörden zeigen können, dass die gesunde Finanzmanagementsysteme aufgebaut haben. Hinsichtlich Rumänien ist die Bilanz gespalten. Auch wenn die Justizreform voranschreitet, muss das System noch zeigen, dass die Korruption auf den hohen Ebenen bestraft wird. Die Kommission ruft Rumänien entschieden dazu auf, seine Reformen zu intensivieren.

Die Europäische Kommission hat am 22. Juli ihren Jahresbericht 2007 hinsichtlich dem Schutz der Finanzinteressen der Kommission und dem Kampf gegen den Betrug veröffentlicht. Er zeigt auf, dass der Finanzimpakt der Unregelmässigkeiten und vermuteten Betrug beim Umgang mit EU-Fonds durch die Mitgliedsstaaten unvermindert zunimmt, obwohl die Anzahl der verifizierten Fälle abnimmt. Die Landwirtschaft ist das markanteste Beispiel dieser Tendenz: trotz eines Rückgangs von mehr als 50% der Anzahl der gemeldeten Unregelmässigkeiten (2007: 1.548; 2006: 3.149) haben ihre geschätzten finanziellen Auswirkungen sich fast verdoppelt und sind von 87 Millionen Euros 2006 auf 155 Millionen Euros 2007 angestiegen. Kommissionssprecher Max Strotmann hat daher die Regierung dazu aufgerufen, entschiedener zu handeln. Laut ihm "kommt der Kampf gegen den Betrug dem Schutz der Steuerzahlergelder gleich".

Am 24. Juli hat die Europäische Kommission die achte Version der "Schwarzen Liste" der Fluggesellschaften veröffentlicht, welche aus Sicherheitsgründen nicht in der Europäischen Union landen dürfen. Mit diesem Update hat die Kommission das Verbot einer iranischen Transportgesellschaften, Mahan Airlines, aufgehoben; sie berücksichtigt damit die wichtigen Fortschritte, die von diesem Anbieter erzielt wurden. Die Kommission hat jedoch das vollkommene Verbot der ukrainischen Linie Ukraine Cargo Airways aufrecherhalten. Die gemeinschaftliche Liste verbietet alle Linientransporte aus Äquator-Guinea, Indonesien, Kirgisien, Liberia, Sierra Leone, Swaziland und der Demokratischen Republik Kongo sowie dem Gabon mit Ausnahme von Gabob Airlines und Afrijet, deren Operationen auf dem jetzigen Stand festgefroren werden.

Am 24. Juli haben die 27 Innen- und Justizminister das Projekt des europäischen Einwanderungs- und Asylpaktes begutachtet, welches die Schaffung einer gemeinsamen Einwanderungspolitik vorsieht. Sie haben das prinzipiell unterstützte Projekt einer Vereinfachung der grenzüberschreitenden Scheidungsprozeduren debattiert. Neun Mitgliedsstaaten (Österreich, Spanien, Frankreich, Griencheland, Ungarn, Italien, Luxemburg, Rumänien und Slowenien) haben um die Schaffung einer verstärkten Partnerschaft gebeten. Die Minister haben darüber hinaus das europäische Projekt für Flugpassagierdaten (PNR) debattiert, welches es den zuständigen Behörden der Mitgliedsstaaten erlauben soll, Informationen im Besitz der Fluggesellschaften zu benutzen. Sie haben schliesslich die irakische Regierung und die internationale Gemeinschaft an ihre Verpflichtung zum Schutz und zur Hilfe der in ihrem Land und in die Nachbarländer vertriebenen Iraker mittels der Beantwortung ihrer sofortigen Bedürfnisse und der Garantie ihrer Sicherheit erinnert. Auch wenn einige Mitgliedsstaaten schon irakische Flüchtlinge aufnehmen, bleibt es Ziel, sichere Rückführkondititionen zu schaffen.

Die Europäische Union hat am 24. Juli den momentanen italienischen Botschafter in Kabul, Ettore Sequi, zum EU-Sondervertreter für Afghanistan ernannt; er wird am 1. September dem Spanier Francesc Vendrell nachfolgen. Der 52-jährige Ettore Sequi, der seit Dezember 2004 italienischer Botschafter in Kabul ist, ist ein guter Kenner des Islams. Er wird unter seinen Aufgaben die Sicherstellung der engstmöglichen Kooperation der EU mit der UNO, der NATO und der afghanischen Regierung haben. Der EU-Vertreter wird insbesondere die europäische EUPOL-Mission zur Ausbildung der afghanischen Polizeiverantwortlichen, deren Ausdehnung anvisiert ist, politisch beraten müssen.

Am 21. Juli hat sich die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel in die Ukraine begeben, wo sie sich mit Präsident Viktor Yutschenko und Premierminister Julia Timoschenko unterhalten hat. Sie hat sich für einen langfristigen NATO-Beitritt der Ukraine ausgesprochen; sie hatte dafür schon beim NATO-Gipfel im April 2008 in Bukarest plädiert. Während Russland und mehr als die Hälfte der ukrainischen Bevölkerung, insbesondere die russischstämmige, gegen einen derartigen Beitritt sind, hat Angela Merkel unterstrichen, dass die Beitrittsfrage exklusiv zwischen den NATO-Mitgliedsstaaten und der Ukraine debattiert und entschieden werden muss. Sie hat ebenfalls die Perspektive einer Annäherung zwischen der Ukraine und der Europäischen Union unterstützt. Sie hat jedoch unterstrichen, dass es in der Sache "keinen Automatismus" gebe und hat für ein Assoziierungs- und Partnerschaftsabkommen zwischen der Europäischen Union und der Ukraine plädiert, welches "eine klarere und engere Verbindung mit der Europäischen Union" darstelle.

Der belgische Premierminister Yves Leterme hat am 23. Juli versprochen, dass es sehr wohl eine Staatsreform in Belgien geben werde, und die erhoffte Unterstützung seiner Mehrheit, einschliesslich seiner nationalflämischen Alliierten, bei der letzten Parlamentssitzung vor der Sommerpause erhalten. "Wir haben nicht das Chaos gewählt. Wir haben uns dafür entschieden, dass Schiff in dieser schwierigen sozio-ökonomischen Zeit nicht zu verlassen, aber es wird sehr wohl eine Staatsreform geben", hat er vor der Kammer versichert. Diese Koalition hat es laut ihm geschafft, einen ausgewogenen Haushalt vorzubereiten, um jedoch gleichzeitig ein "soziales Herz" zu geben; die Renten werden ansteigen und bedürftige Familien, die dem Anstieg der Ölpreise gegenüberstehen, werden eine Beihilfe bekommen. Die letzte Sitzung des Tagungsjahres ist mit der Annahme einer Unterstützungsbekündung für Yves Leterme zu Ende gegangen (88 Stimmen dafür, 41 dagegen). Selbst die NVA hat ihr zugestimmt.

Am 24. Juli hat der französische Premierminister François Fillon den Verteidigungsmodernisierungsplan vorgestellt, welcher ab 2009 zur Streichung von 20 Regimentern, 11 Luftwassenbasen und einer Seeflugbasis führen wird. Der Regierungschef wurde von Verteidigungsminister Hervé Morin und dem Staatssekretär für die Territorialgestaltung, Hubert Falco, begleitet.

Das italienische Abgeordnetenhaus hat am 24. Juli den großen Linien der Haushaltsprogrammation für 2009-2011 zugestimmt, die eine starke Einschränkung der laufenden Ausgaben und einen Anstieg der Steuern auf Ölunternehmen und Banken vorsieht. Die italienische Regierung hatte am 21. Juli das Vertrauen der Abgeordneten zu diesem Text erhalten, der nun vom Senat begutachtet werden muss. Diese dreijährige Planung umfasst sehr präzise Maßnahmen zum Haushalt 2009, insbesondere Kosteneinsparungen und zusätzliche Einnahmen über 13 Milliarden Euros. Der italienische Wirtschaftsminister Giulio Tremonti hat ein schwarzes Bild der internationalen Lage gemalt; er ist der Meinung, dass die momentane Krise "sich verschlimmern könnte" und für das Wachstum des Landes große Ungewissheiten mit sich bringt. Die italienische Regierung zählt für dieses Jahr auf ein Wachstum von 0,5%, gegenüber 1,9% im Vorjahr, und ein öffentliches Defizit von 2,5% des PIB (1,5% im Jahr 2007); Italien findet sich damit im Kreis der europäischen Länder wieder, die sich in Schwierigkeiten befinden.

Der Präsident des italienischen Rates, Silvio Berlusconi, hat am 24. Juli im Palazzo Chigi den maltesischen Premierminister Lawrence Gonzi empfangen. Die beiden Männer haben sich über die Einwanderung unterhalten, ein Gebiet, auf dem Malta mit zahlreichen Krisen umgehen muss. Silvio Berlusconi hat die Bedeutung einer gemeinsamen europäischen Politik in diesem Bereich unterstreichen, um auf europäischer Ebene mit dem Migrantenströmen umgehen zu können. Hinsichtlich der Abkommen zwischen den beiden Ländern zur Produktion und zur Entwicklung von Energie haben sich die beiden Männer auf die Notwendigkeit eines Kompromisses mit den erdölfördernden Ländern zur Sicherstellung eines vertretbaren Ölpreises verständigt.

Um seinen Willen zum EU-Beitritt zu zeigen, hat Serbien am 24. Juli beschlossen, dass seine in EU-Mitgliedsstaaten, die die Unabhängigkeit des Kosovos anerkannt haben, postierten Botschafter wieder in diese Länder zurückkehren werden. Laut dem serbischen Umweltminister Olivier Dulic ist das Ziel dieser Entscheidung, den "Status des EU-Beitrittskandidaten bis Ende diesen Jahres zu erhalten".

Laut den von Eurostat am 23. Juli veröffentlichten Zahlen ist in der Eurozone ist der Index der Auftragseingänge in der Industrie im Mai 2008 gegenüber dem Vormonat um 3,5% gefallen. In der EU fielen die Auftragseingänge im Mai 2008 um 4,7%, nachdem sie im April um 3,6% zugenommen hatten. Im Vergleich zum Vormonat fielen im Mai 2008 die Auftragseingänge in der chemischen Industrie um 0,5% in der Eurozone und in der EU. Der Index für Metallerzeugung und Herstellung von Metallerzeugnissen nahm um 2,4% bzw. 1,9% ab. Elektrische und elektronische Erzeugnisse fielen in der Eurozone um 3,0% und in der EU um 4,5%. Textil- und Bekleidungsgewerbe verzeichnete einen Rückgang von 4,2% in der Eurozone und 1,7% in der EU. Die höchsten Zuwächse meldeten Dänemark (+14,8%) und Irland (+9,7%). Die stärksten Rückgänge waren in Lettland (-14,2%), Ungarn (-7,5%), der Slowakei (-6,6%) und Italien (-6,4%) zu beobachten.

Laut den von Eurostat am 23. Juli veröffentlichten Zahlen verzeichnete die EU im ersten Quartal 2008 ein Leistungsbilanzdefizit von 26,5 Mrd. Euros. Dem standen im ersten Quartal 2007 ein Defizit von 30,4 Mrd. und im vierten Quartal 2007 ein Defizit. von 7,3 Mrd. gegenüber. Das Defizit beim Saldo des Warenhandels im ersten Quartal 2008 stieg im Vergleich mit dem entsprechenden Quartal 2007 (-53,7 Mrd. Euro gegenüber -44,3 Mrd.), während der Überschuss bei der Dienstleistungsbilanz abnahm (+17,4 Mrd. gegenüber +18,9 Mrd.). Der Überschuss bei der Einkommensbilanz hat sich mehr als verdoppelt (+24,0 Mrd. gegenüber +9,5 Mrd.). Im ersten Quartal 2008 verbuchte die EU Leistungsbilanzüberschüsse mit den USA (+23,2 Mrd. Euro), der Schweiz (+11,4 Mrd.), Kanada (+4,5 Mrd.) und Hong Kong (+2,1 Mrd.) während sie mit China (-33,7 Mrd.), Russland (-14,4 Mrd.) und Japan (-5,2 Mrd.) Defizite aufwies.

Laut den von Eurostat am 24. Juli veröffentlichten Zahlen stiegen zwischen 2000 und 2007, die Güterausfuhren aus der EU nach Südafrika von 11,8 Mrd. auf 20,5 Mrd. Euros, während die Einfuhren von 14,7 Mrd. auf 20,9 Mrd. anstiegen. Infolgedessen fiel das Defizit der EU im Handel mit Südafrika von 2,9 Mrd. im Jahr 2000 auf 0,4 Mrd. im Jahr 2007. 2007 entfielen auf Südafrika gut 1,5% des Außenhandels der EU. Damit war Südafrika der zwölftgrößte Handelspartner der EU. Unter den Mitgliedstaaten der EU war Deutschland (7,1 Mrd. Euros oder 35% der EU-Ausfuhren) im Jahr 2007 mit Abstand der größte Exporteur nach Südafrika, gefolgt von dem Vereinigten Königreich (3,1 Mrd. oder 15%).

Laut einem am 25. Juli veröffentlichten Bericht der Europäischen Kommission widmen die europäischen Fernsehschauer mehr als 63% ihrer Programmierungszeit europäischen Werken. Dieser alle zwei Jahre veröffentlichte Berichte zielt auf die Förderung europäischer Werke auf den europäischen Fernsehkanälen mittels der Richtlinie "Fernsehen ohne Grenzen" ab. Er gibt an, dass in der Europäischen Union die Durchschnittszeit für europäische Werke sich vergrössert hat; sie ist von 63,52% im Jahr 2005 auf 65,05% im Jahr 2996 angestiegen. Darüber hinaus variiert die Durchschnittszeit zwischen 47,31% in Slowenien und 81,84% in Dänemark im Jahr 2005 und 45,44% in Schweden und 81,07% in Polen im Jahr 2006.

Die Vereinigung "Konfrontationen Europas" hat von Oktober 2006 bis Juni 2007 eine Reihe von neun Konferenzen in neun Hauptstädten in neun Monaten organisiert. Die gesamten Konferenzen sind in einem Buch mit dem Titel "Europatour" zusammengefasst worden. Die Debatten haben insbesondere die Werte und die Identität der Union, die Mobilität der Europäer auf dem Arbeitsmarkt und Europa in der Globalisierung betroffen.

Der Belin-Verlag veröffentlicht ein Werk von Jean-François Drevet zur "Geschichte der Regionalpolitik der Eruopäischen Union".

Bis zum 31. August findet das 86. Opernfestival von Verona in Italien statt. Dieses Festival findet seit 1913 jeden Sommer im römischen Amphitheater von Verona statt. Sie können u.a. an Aufführungen der Carmen von Georges Bizet teilnehmen.

Das Salzburg-Festival, dass unter dem Motto "Denn die Liebe ist stärker als der Tod" steht, hat am 26. Juli begonnen und wird Ende August zu Ende gehen. Das Festival bietet eine Reihe von Opern, Konzerten und Theaterstücken an, die u.a. Wolfgang Amadeus Mozart und Herbert von Karajan ehren sollen.