Der Vorsitzende der Robert-Schuman-Stiftung, Jean-Dominique Giuliani, der Aufsichtsrat und das gesamte Team wünschen Ihnen ein frohes neues Jahr!

Nach dem israelischen Angriff gegen Hamas im Gazastreifen am 27. Dezember hat die französische Ratspräsidentschaft der EU ein Nottreffen der Außenminister am 30. Dezember organisiert. In der von den Ministern gebilligten Erklärung fordert die Europäische Union eine sofortige und ständige Feuereinstellung, eine humanitäre Hilfe und eine Verstärkung des Friedensprozesses. Nach Beginn des israelischen Landangriffs am 3. Januar hat die tschechische Ratspräsidentschaft eine Feuereinstellung erneut gefordert. Am 4. Januar hat eine Delegation der Europäischen Union, die aus den tschechischen, französischen und schwedischen Außenministern besteht, eine Reise in den Nahen Osten begonnen. Am selben Tag hat die Europäische Kommission 3 Millionen € für eine humanitäre Nothilfe für die Zivilbevölkerung in Gaza freigegeben. Nach einer Konsultation der anderen europäischen Staats- und Regierungschefs ist der französische Präsident Nicolas Sarkozy am 5. und 6. Januar in Mittelosten verreist, um zu versuchen, " die Friedenswege zu finden".

Am 1. Januar ist der Britische Paul Robert Kernaghan Leiter der Polizeimission der Europäischen Union für die Palästinensischen Gebiete (EUPOL COPPS) geworden. Zu dieser Gelegenheit hat ihm der Hohe Vertreter für die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik Javier Solana zugesichert, dass er "über seine Unterstützung sowie die der Europäischen Union in der Durchführung seiner neuen Verantwortlichkeiten" verfügen könnte. Dieser britische Polizeichef folgt Colin Smith, dem dieses Amt seit 1. Januar 2007 zu einem wichtigen Zeitraum für die Verhältnisse zwischen Israël und den Palästinensischen Gebieten bekleidete.

Am 1. Januar 2009 haben der Euro und das Eurosystem zehn Jahre bestehen. Genau zehn Jahre zuvor wurde die einheitliche Währung, zunächst als elektronisches Zahlungsmittel, eingeführt (die Euro-Banknoten und -Münzen wurden 2002 in Umlauf gegeben). Die EZB und die Zentralbanken der EU-Länder, die den Euro einführten, haben zusammen das "Eurosystem" gebildet und die geldpolitische Verantwortung für die neue Währung wurde auf den EZB-Rat übertragen. Heute wird der Euro in einem Gebiet genutzt, das sich von Zypern bis Irland und von Portugal bis Finnland erstreckt. Am 1. Januar wurde der Euro in der Slowakei eingeführt: somit verwenden 16 Mitgliedsstaaten den Euro, d.h. mehr als die Hälfte der EU-Mitgliedstaaten.

Nach den am 2. Januar veröffentlichten Berechnungen des Statistischen Bundesamtes hatten im Durchschnitt des Jahres 2008 rund 40,35 Millionen Erwerbstätige ihren Arbeitsort in Deutschland. Das waren 582 000 Personen oder 1,5% mehr als ein Jahr zuvor. Die Zunahme der Erwerbstätigkeit wurde 2008 das dritte Jahr in Folge vom konjunkturellen Aufschwung getragen. Die größten Zuwächse wurden in den Dienstleistungsbereichen sowie im produzierenden Gewerbe (ohne Baugewerbe) zu verzeichnen. Die wirtschaftliche Eintrübung wirkte sich noch nicht wesentlich aus. Zwischen 1991 und 2008 hat sich die Struktur des Arbeitsmarkts geändert: der Anteil der in den Dienstleistungsbereichen Beschäftigten erhöhte sich im Vergleich zur gesamten Erwerbstätigkeit von 59,5 Prozent im Jahr 1991 auf 72,5 Prozent im Jahr 2008. Im primären (Land- und Forstwirtschaft: 2,1 %) und sekundären Sektor (Produzierendes Gewerbe einschließlich Baugewerbe: 25,3 %) hat sich der Erwerbstätigenanteil entsprechend kontinuierlich verringert.

Am 30. Dezember hat die neue belgische von Herman Van Rompuy (CD&V) geleitete Regierung ihren Eid vor König Albert II abgelegt. Er folgt Yves Leterme nach, dem am 22. Dezember zurücktreten sollte, da es ihm vorgeworfen wurde, die Justiz in der Affäre der Fortis-Bank beeinflusst zu haben. Die neue Regierung besteht aus der selben Fünfparteienkoalition: CD&V (Christlich-Demokratisch und Flämisch), Open VLD (Flämische Liberale und Demokraten), Mouvement réformateur (französischsprachige liberale Partei), französischsprachige Sozialisten und Centre démocrate humaniste (französischsprachiges Humanistisch-Demokratisches Zentrum). Einige Änderungen sind zu bemerken: der ehemalige Innenminister Patrick Dewael (flämischer Liberal) soll Herman Van Rompuy als Kammervorsitzender nachfolgen und soll selbst vom flämischen Christlichdemokraten Guido de Padt nachgefolgt werden. Stefaan de Clerck soll dem zurücktretenden Justizminister Jo Vandeurzen nachfolgen. Am 2. Januar hat das belgische Parlament die Ernennung von Herman Van Rompuy als Premierminister mit 88 Stimmen gegen 45 bestätigt.

Finnland ruft dieses Jahr die Zweihundertjahrfeier seines Autonomiestatus in die Erinnerung zurück, die es am 17. September 1809 mit dem Hamina-Vertrag erworben hat: Finnland wurde denn mit Russland und nicht mehr mit Schweden gebunden. Erst am 4. Januar 1918 wurde Finnland unabhängig, was von sowjetischer Macht anerkannt wurde. Dieses Gedenkjahr wird von einem Logo symbolisiert, das die Bildung der finnischen Nation auf Basis der schwedischen und russischen Traditionen darstellt und das von einem Motto begleitet wird ("1809 Bildung einer Nation"). Eine Webseite wurde speziell gebildet und mehrere Ereignisse werden im laufe des Jahre organisiert.

Zum zweiten Mal seit seiner Wahl hat der französische Präsident seinen besten Glückwünschen zu den Franzosen gerichtet. Er hat lange über die Wirtschaftskrise geredet und hat seine Wille die Reformen fortzusetzen unterstrichen, da "von dieser Krise eine neue Welt entstehen wird und wir müssen uns dazu anschicken, indem wir mehr arbeiten". Die französische EU-Ratspräsidentschaft hat sich am 31. Dezember geendet und Herr Sarkozy ist überzeugt, dass "die Welt ein starkes, unabhängiges und phantasievolles Europa braucht" und dass "Europa nicht unter Einfluss stehen sondern handeln und schützen muss ". Seiner Meinung nach hat er es "mit dem gemeinsamen Antwort zur Finanzkrise, mit der Lösung der Georgien-Krise, mit der Bildung der Union für das Mittelmeer und mit der Klima- und Energievereinbarung" gezeigt.

Ab 1. Januar übernimmt Griechenland die Präsidentschaft der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) im Zusammenhang der Finanz- und der Georgien-Krise. Die griechische Außenministerin Dora Bakoyannis hat angekündigt, dass "das Kaukasiengebiet und Zentralasien eine besondere Aufmerksamkeit bekommen sollen, insbesondere nach der Georgienkrise". Ihrer Meinung nach kann die Kaukasien-Krise "die Gelegenheit geben, eine neue Sicherheitsarchitektur für die europäische Geopolitik zu bilden, um die Erweiterung der NATO und der EU sowie die strategische Rolle Russlands zu berücksichtigen". Russland und Griechenland stehen zusammen in engen Beziehungen. Die griechische OSZE-Präsidentschaft wird offiziell im Wien am 15. Januar beginnen.

Am 1. Januar hat Italien den rotierenden Vorsitz der G8-Länder (bestehend aus Deutschland, Kanada, den Vereinigten Staaten, Italien, dem Vereinigten Königreich, Japan und Russland) übernommen. Italien sieht es vor, einen Energie-Gipfel mit einer "erweiterten G8" zu organisieren, der vom italienischen Minister für wirtschaftliche Entwicklung Claudio Scajola geleitet werden soll. Es handelt sich um einen ganz neuen Gipfel, der in den nächsten Monaten stattfinden soll. Es ist nämlich sehr wichtig den Dialog zwischen Produzenten und Verbraucher zu fördern, den zum Basis der Weltpreisstabilität steht. Dies wurde mitgeteilt als Russland angekündigt hat, dass es ab 1. Januar die Gazlieferungen an Ukraine wegen Preisstreite abstellen würden. Im Jahre 2006 hatte eine solche Abstellung die Lieferungen in Westeuropa gestört. Der jährliche G8-Gipfel wird nächsten Juli in Sardinien stattfinden und Italien wird auch in März einen Gipfel über die "menschliche Dimension" der Weltfinanzkrise mit 14 Staaten organisieren.

Am 22. Dezember hat das rumänische Parlament die Regierung vom Premierminister Emil Boc gebilligt. Die Koalitionsregierung besteht gleichmäßig aus Vertreter der Demokratischen-Liberalen Partei (PDL) und aus der Sozial-Demokratischen Partei (PSD). Auf insgesamt 439 Abgeordnete, die zur Wahl teilgenommen hatten, sprachen 324 Abgeordnete der Koalition Bocs das Vertrauen aus und 115 Parlamentarier stimmten gegen sie. Die Regierung setzt sich für Prioritäten eine wirtschaftliche Stabilität im Kontext der wirtschaftlichen Krise zu sichern, Arbeitstellen zu versichern, die Kaufkraft zu erhöhen, ein gerechtes Fiskalsystem durch die Erhaltung eines einheitlichen Steuersatzes zu sichern und die Justizreform fortzusetzen. Catalin Predoiu, im Justizministerium, besteht als einziger "Überlebender" der vorigen Regierung. Am Ende der Wahl hat er angekündigt, dass seine Prioritäten waren "die Reformen fortzusetzen" und die Kontrolle der EU in diesem Bereich zu "beseitigen".

In seiner Rede zum Neuen Jahr hat der britische Premierminister Gordon Brown die Briten gefordert, "schon heute eine bessere Zukunft zu bilden". Seiner Meinung nach steht das Vereinigte Königreich drei Herausforderungen gegenüber: die Sicherheit, die Umwelt und die Wirtschaft und die Briten können sie dank ihrer Vertrauen entgegenstehen. Gordon Brown hat die wirtschaftliche Krise erwähnt und hat eine "neue vorwärtsschreitende Ära" für Hilfe und gezielte Investitionen sowie eine Reform der internationalen Finanzinstitutionen gefordert. Er wünscht sich, dass die Verbesserung der internationalen Zusammenarbeit auf die Tagesordnung des G20-Gipfels im April im Vereinigten Königreich steht.

Am 1. Januar wurde der Euro in der Slowakei eingeführt. Die Zahl der EU-Mitgliedstaaten, die die einheitliche europäische Währung verwenden, ist somit auf 16 gestiegen. Der Euro wurde vor 10 Jahre von 11 Mitgliedstaaten gegründet. Heutzutage verwenden 328,6 Millionen EU-Bürger diese einheitliche europäische Währung auf insgesamt 499,7 Millionen Einwohner in der EU.

Am 25. Dezember hat der Sprecher des georgischen Ministeriums für Auswärtigen Angelegenheiten, Khatuna Iosava, angekündigt, das die Verhandlungen zwischen Georgien und den Vereinigten Staaten zur Unterschreibung einer strategischen Partnerschaft zwischen den beiden Ländern begonnen hatten. Dieses Dokument sieht eine Erweiterung der Zusammenarbeit im Bereich der Verteidigung, der Sicherheit, der Wirtschaft, der Energie, der demokratischen Reformen, der Diplomatie und der Kultur vor. Der Vertrag sollte am 4. Januar unterzeichnet werden aber die Zeremonie wurde verschoben, da die US-Außenministerin Condoleezza Rice in den Mittelosten verreist war.

Nach einer Meinungsumfrage von 650 Personen, die vom Capcent Institut für die Zeitung Morgunbladid gemacht wurde und die am 3. Januar veröffentlicht wurde, ist eine große Mehrheit der Isländer geneigt, dass Island Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union beginnt (65,5% für und 19,7% gegen). Die Frage ist aber in der Koalitionsregierung strittig. "Wir brauchen kein Referendum auf dieses Thema" hat der Leiter des isländischen Industrieverbands Jon Steindor Valdimarsson der Zeitung angekündigt. Ende Dezember hatte der Premierminister Geir Haarde vorgeschlagen, ein Referendum über dieses Thema zu organisieren. Die isländische Außenministerin Ingibjorg Solrun Gisladottir hatte jedoch angekündigt, dass ihre sozial-demokratische Partei, die pro-Europa ist, die Zweiparteienkoalition verlassen würde, wenn die Partei von Geir Haarde bis Ende Januar keinen Beitrittsschritt annehmen solle.

In einer am 23. Dezember von der DGAP (Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik) veröffentlichten Analyse vergleichen Jennifer Moreau und Alexander von Kap-Herr die öffentliche Entwicklungshilfe in Deutschland und Frankreich. In ihren Zielsetzungen und Maßnahmenkatalogen weisen beide Länder zahlreiche Gemeinsamkeiten auf. Sie erreichen jedoch noch nicht den langfristig für die Entwicklungshilfe angestrebten Wert von 0,7 Prozent des Bruttosozialprodukts. Um die deutsch-französische Partnerschaft in der Entwicklungszusammenarbeit zu stärken, müssen gemeinsame entwicklungspolitische Ansätze beider Länder definiert und Hilfsmaßnahmen stärker koordiniert werden. Zur Erhöhung der Effizienz ihrer Entwicklungszusammenarbeit müssen Deutschland und Frankreich in enger Zusammenarbeit mit den europäischen Partnerländern eine Strategie der Komplementarität und Arbeitsteilung erarbeiten und innovative Instrumente der Entwicklungsfinanzierung entwickeln und umsetzen.

Die Dezember-Ausgabe der Zeitschrift "Internationale Politik" ist über "die Stunde der Staaten". In der Zeit der Wirtschafts- und Finanzkrise merkt man nämlich, dass die Staaten zu Hilfe gerufen werden.

In der Sylvester-Nacht haben die Festlichkeiten der Kulturhauptstadt Europas 2009 in Vilnius begonnen. Der Vilnius-Dom sowie der Himmel wurden mit Lichten und Feuerwerken mit europäischen und litauischen Farben beleuchtet: gelb, grün und rot. "Lebendige Kultur" heißt das Motto, das von den Organisatoren gewählt wurde: sie wollen nämlich den Touristen sowie den Litauern die litauische Hauptstadt enthüllen lassen, die 1994 Unesco-Kulturgut geworden war. Die gesamten Festlichkeiten sollen 3 Millionen Besucher anlocken und eine Erhöhung um 15% im Bereich des Tourismus und der Dienstleistungen nach sich ziehen.