Ungefähr 4 Millionen Finnen sind am 17. April dazu aufgerufen, die 200 Parlamentsmitglieder neu zu wählen. Die Wirtschaft und die Einwanderung sind die Hauptthemen der Wahlkampagne, aber die zentrale Frage der Wahl betrifft insbesondere das Ergebnis der Partei "Wahre Finnen". Der letzten Meinungsumfrage zufolge, die von dem Institut Taloustutkimus durchgeführt und von dem Fernsehsender Yle veröffentlicht wurde, dürfte der Zusammenschluss der Konservativen mit 20,9% der Stimmen vor der Zentrumspartei (18,9%) und der Sozialdemokratischen Partei (17,5%) liegen. Diese drei Parteien werden jedoch von den "Wahren Finnen" bedroht, die 16,9% der Stimmen erhalten könnten. Wenn sich dieses Ergebnis bewahrheitet, könnten die "Wahren Finnen" ermöglichen bei den Verhandlungen zur Bildung der neuen Regierung beteiligt sein.

Der Präsident der Robert-Schuman-Stiftung, Jean-Dominique Giuliani, hat auf seiner Internetseite ein Editorial mit der Überschrift "L'Europe, l'ONU et la Libye" (Europa, die UNO und Libyen) veröffentlicht. Darin erklärt er, warum die UNO im Namen der europäischen und der universellen Werte entschieden hat, in Libyen zu handeln.

Die OECD hat am 15. März mitgeteilt, dass die Arbeitslosenquote in den OECD-Ländern im Januar 2011 bei 8,4% lag und somit um 0,1% gegenüber Dezember gesunken ist. Die Arbeitslosenquote sinkt somit (nach einer Periode relativer Stabilität mit ca. 8,5% für den größten Teil des Jahres 2010 und nach einer Quote im November von 8,6%) zum zweiten Mal in Folge.

Die französische Regierung hat am 16. März einen Entwurf veröffentlicht, mit dem das Prinzip einer Rückkehr zu ausgeglichenen Staatsfinanzen in die Verfassung eingeschrieben werden soll. Der Entwurf zur Verfassungsänderung, der von Premierminister François Fillon im Ministerrat vorgestellt wurde, führt "Rahmengesetze zum Ausgleich der öffentlichen Finanzen" ein, die bei den Haushalten des Staats und der Sozialversicherung maßgebend sind. Der Premierminister hat seine Absicht erklärt, das Vorhaben vor dem Sommer der Nationalversammlung und - wenn möglich - dem Senat vorzulegen. Frankreich hat sich verpflichtet, sein Haushaltsdefizit, das im Jahr 2010 einen neuen Rekord mit ca. 7,6% des BIP verzeichnet haben dürfte, auf 6% in diesem Jahr und dann auf 3% (die Höchstgrenze, die von den europäischen Verträgen erlaubt ist) im Jahr 2013 zu senken.

Die isländische Zentralbank hat am 16. März entschieden, den Leitzins bei 4,25% zu belassen. Der Bank zufolge liefert die Entwicklung der Wirtschaft, der Inflation und der Wechselkurse widersprüchliche Signale für die Währungspolitik. Sie war außerdem der Ansicht, dass es wichtig sei, im Vorfeld des Referendums über das Icesave-Abkommen am 9. April vorsichtig zu bleiben.

Die Ratingagentur Moody's hat am 15. März die Kreditwüdigkeit Portugals von A1 auf A3 herabgestuft. Diese Entscheidung hat sogleich die Besorgnis des Obligationsmarkts wieder belebt und einen sofortigen Anstieg der portugiesischen Darlehensrate ausgelöst. Darüber hinaus haben die Neuigkeiten über die von der Regierung angekündigten Sparmaßnahmen die Regierung geschwächt. Zu der Wirtschaftskrise könnte noch eine politische Krise hinzu kommen.

Am 16. März hat die Bundesregierung die Eckwerte für die Haushalte der einzelnen Ministerien im kommenden Jahr beschlossen und die mittelfristige Finanzplanung verabschiedet. Für 2012 plant die Bundesregierung Ausgaben von insgesamt 303,8 Mrd. Euro (0,7% weniger als die geplanten Ausgaben von 2011) und Einnahmen in Höhe von 272,3 Mrd. Euro. Die Neuverschuldung des Staats dürfte 31,5 Mrd. Euro im Jahr 2012 erreichen. Der Finanzplanung zufolge soll diese Zahl bis zum Jahr 2015 auf 13,3 Mrd. Euro sinken.

Die belgische Regierung, die sich seit dem 13. Juni 2010 um die laufenden Angelegenheiten kümmert, hat am 17. März die Leitlinien des Haushalts 2011 verabschiedet, die ein Staatsdefizit in Höhe von 3,6% des BIP vorsehen - dies ist ein ehrgeizigeres Ziel als die im europäischen Stabilitätsprogramm vorgesehenen 4,1%, erklärte der belgische Ministerpräsident Yves Leterme.

Die nationale Statistikbehörde hat am 16. März Zahlen über die Arbeitslosigkeit im Januar veröffentlicht. Diesen Zahlen zufolge steigt die Arbeitslosigkeit im Vereinigten Königreich weiter an: Im Januar waren 8% der Erwerbspersonen arbeitslos gemeldet (gegenüber 7,9% im Dezember). Die Zahl der Arbeitssuchenden (2 530 000) hat einen Rekord seit 17 Jahren erreicht. Die Arbeitslosigkeit der Jugendlichen zwischen 16 und 24 Jahren steigt weiterhin an: Mehr als 20% dieser Altersgruppe sind arbeitslos - dies ist der höchste Stand seit Beginn der Erstellung dieser Statistiken im Jahr 1992.

Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat am 14. März angekündigt, dass er die vierte Tranche seines Darlehens für Griechenland in Höhe von 4,1 Mrd. Euro freigeben wird. Die überwiesenen Summen liegen somit bei 14,6 Mrd. Euro von insgesamt vorgesehenen 30 Mrd. Euro. Der IWF hat wiederholt, dass sich der griechische Staat nicht damit begnügen könne, seine Ausgaben zu senken, und dass er neue Einkommensquellen finden müsse, um sein Defizit auszugleichen. In einem am 16. März veröffentlichten Bericht erklärte der IWF, dass sich die Lage der griechischen Wirtschaft länger als vorgesehen verschlechtern werde und dass sie im zweiten Halbjahr 2011 ihren Tiefpunkt erreichen dürfte. Der IWF hat jedoch seine Prognose für das gesamte Jahr beibehalten: Er rechnet immer noch mit einem Rückgang des BIP um 3%. Das BIP Griechenlands sank um 4,5% im Jahr 2010 - dies zeigt eine schwerwiegendere Rezession im Haushalt als angenommen (-4,2%), teilte am 14. März die griechische Statistikbehörde (Ase) in ihrer ersten offiziellen Schätzung mit.

Bei dem Treffen der Eurogruppe am 14. März haben die 17 Finanzminister der Eurozone Bilanz über die wirtschaftliche Lage der Eurozone und die Entwicklungen im Bereich der Finanzstabilität gezogen. Der Präsident der Eurogruppe Jean-Claude Juncker hat auf eine "positive Tendenz der wirtschaftlichen Aktivität in der Eurozone" verwiesen. Er hat jedoch auch seine Besorgnis bezüglich der kürzlichen Inflationsanstiege ausgedrückt. Außerdem haben die Minister ihre Arbeit hinsichtlich der Aufstellung einer globalen Antwort zur Sicherung der Finanzstabilität in der Eurozone bis zum Europäischen Rat am 24. und 25. März fortgeführt, bei welchem über die operationellen Eigenschaften des Europäischen Stabilitätsmechanismus entschieden werden dürfte.

Die Europäische Kommission hat am 16. März ein gemeinsames System zur Berechnung der Steuerbemessungsgrundlage von Unternehmen vorgeschlagen, die in der EU tätig sind. Durch den Vorschlag sollen Verwaltungsaufwand, Befolgungskosten und Rechtsunsicherheit, mit denen Unternehmen in der EU derzeit konfrontiert sind, weil sie ihre zu versteuernden Gewinne nach den Vorschriften von bis zu 27 unterschiedlichen nationalen System berechnen müssen, erheblich gesenkt werden. Die vorgeschlagene Gemeinsame konsolidierte Körperschaftsteuer-Bemessungsgrundlage (GKKB) hätte zur Folge, dass die Unternehmen ihre Steuererklärungen nur noch bei einer einzigen Stelle einreichen müssen und alle in der EU entstandenen Gewinne und Verluste konsolidieren können.

Am 17. März hat die Europäische Kommission einen Vorschlag angenommen, der das Ziel hat, die Europäische Betrugsbekämpfungsbehörde (OLAF) zu reformieren, um deren finanzielle Mittel, Effizienz und Kapazitäten zu erhöhen. Einer der Hauptpunkte des Vorschlags der Kommission zielt darauf ab, die Kontrolle der Ermittlungen des OLAF durch die Mitgliedstaaten zu verbessern, indem die Zusammenarbeit mit den nationalen Behörden intensiviert wird. Um die Effizienz der OLAF zu stärken schlägt die Kommission vor, dass die Behörde den Aufsichtsausschuss benachrichtigt, wenn eine Ermittlung innerhalb von 12 Monaten nicht beendet wird und Verzögerungen aufzeigt. Darüber hinaus sieht die Kommission die Einrichtung eines flexiblen und engeren Kooperations- und Informationsaustauschverfahrens zwischen der OLAF und den EU-Institutionen vor. Dabei soll aber gleichzeitig die Unabhängigkeit des OLAF gewahrt werden.

Anlässlich der Konferenz der Europäischen Windenergievereinigung (EWEA), die am 14. März stattfand, und infolge der kürzlich eingetretenen Ereignisse in Japan hat die EU-Kommissarin für den Klimaschutz, Connie Hedegaard, betont, dass die EU mehr günstige fossile Kraftstoffe besitzen sollte, um die Kernkraft zu ersetzen. Diese Erklärungen folgten auf die Entscheidung des Energiekommissars Günther Oettinger, die 27 Minister am 15. März einzuberufen, um über die Einrichtung von "Stresstests" bezüglich der Sicherheit der europäischen Atomkraftwerke zu diskutieren. Die Europäische Kommission wird im Herbst 2011 eine Energie-Roadmap bis 2050 starten.

Am 18. März 2011 hat der Europäische Bürgerbeauftragte Nikiforos Diamandouros bei einer Veranstaltung mit dem Titel "Hält der Vertrag von Lissabon für Bürger, was er versprochen hat?" die Ergebnisse einer Meinungsumfrage über die Bürgerrechte präsentiert. Er hat erklärt, dass sich 72% der europäischen Bürger nicht gut über die EU-Charta der Grundrechte informiert fühlen. Die Umfrage zeigt auch, dass weitere 13% der Bürger noch nie von der Charta gehört haben.

Am 15. März hat der Haushaltsausschuss des Europäischen Parlaments einen Bericht über die Eckwerte des Haushalts 2012 verabschiedet, welche von der Berichterstatterin für den Haushalt 2012, Francesca Balzani (S&D, IT), vorbereitet worden waren. Das Dokument bringt den Haushalt 2012 mit der Reform der wirtschaftspolitischen Steuerung in Europa, mit dem europäischen Semester und mit den Zielen der Strategie 2020 für die Beschäftigung und das Wachstum in Verbindung. Der Bericht betont insbesondere, dass bestimmte Haushaltsleitlinien im Vergleich zu den Prioritäten der EU nicht ausreichend finanziell unterstützt werden, und dies v. a. im Bereich des Wachstums, der Beschäftigung und der Außenpolitik. In dem Bericht wird auch vorgeschlagen, "negative Prioritäten" zu definieren, die mit weniger finanziellen Mitteln gefördert werden.

Die zukünftige Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) stand am 17. März im Mittelpunkt der Diskussionen der 27 Landwirtschaftsminister. Sie haben die Schlussfolgerungen der ungarischen Präsidentschaft zu einer Mitteilung der Europäischen Kommission vom November 2010 zur Kenntnis genommen, welche die Zukunft der Gemeinsamen Agrarpolitik bis 2020 definiert. Sie haben einstimmig den Wunsch geäußert, die GAP umweltfreundlicher zu gestalten. Die Debatten zum Thema GVO und zu den Veränderungen bezüglich der Umverteilung der Direkthilfen zu den Gehältern waren jedoch lebhafter. Sie haben keine Einigung über die Vorschläge gefunden, die die Verwendung von drei Arten gentechnisch veränderter Organismen im Lebensmittelbereich erlauben.

Die 27 Wirtschafts- und Finanzminister haben sich am 15. März auf einen Entwurf geeinigt, der ihre Haushaltsdisziplin stärken soll, indem insbesondere neuartige Bußgelder für diejenigen Staaten im Bereich des Defizits und der Schulden vorgesehen sind, die gegen die Regeln verstoßen. Dieser "historische" Fortschritt ist "ein entscheidender Beitrag für die Diskussionen der Staats- und Regierungschefs über die europäische Antwort auf die Krise", welcher im Laufe des Europäischen Rats am 24. und 25. März abgeschlossen werden wird.

In einer gemeinsamen Erklärung haben der Präsident des Europäischen Rates Herman Van Rompuy und die Hohe Vertreterin Catherine Ashton am 18. März die Resolution 1973 des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen unterstützt, welche "alle notwendigen Maßnahmen" zum Schutze der Bürger gegen die Truppen des Oberst Muammar Gadhafi erlaubt. Nach der Ankündigung eines Waffenstillstands am 18. März durch das libysche Regime hat Catherine Ashton eine außerordentliche Pressekonferenz abgehalten, bei welcher sie die wirtschaftlichen Sanktionen und die humanitäre Unterstützung angesprochen hat, welche die EU aufbringen könnte. Sie hat am 18. März in Paris den französischen Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy, Amr Moussa der Arabischen Liga und Jean Ping der Afrikanischen Union getroffen.

Der Europäische Gerichtshof hat am 17. März ein vorzeitiges Ende der Fangsaison für Roten Thunfisch teilweise für ungültig erklärt. Dieses war von der Kommission im Jahr 2008 hinsichtlich der französischen, italienischen, maltesischen, griechischen und zypriotischen Thunfischwadenfänger verordnet worden. Der Europäische Gerichtshof hat die Entscheidung eines Fangverbots des Roten Thunfischs an sich zum Schutz dieser Ressource nicht bestritten, aber er war der Ansicht, dass eine Diskriminierung zugunsten spanischer Fischer existierte, die einige Tage länger fischen durften als ihre europäischen Konkurrenten.

Der österreichische Verfassungsgerichtshof (VfGH) hat am 16. März mitgeteilt, dass das Anbringen des Kreuzes im Kindergarten nicht verfassungswidrig ist, wenn die Mehrheit die Mehrheit der Kinder einem christlichen Religionsbekenntnis angehört. Der VfGH hat erklärt: "Vor dem Hintergrund der grundsätzlichen Trennung zwischen Kirche und Staat ist diese gesetzliche Regelung über das Anbringen eines Kreuzes nicht als Präferenz des Staates für eine bestimmte Religion zu werten". Die Richter betonten, dass das Gesetz explizit das Ziel vorgibt, Jugendliche gegenüber dem religiösen und weltanschaulichen Denken anderer aufgeschlossen zu machen.

Infolge der Verabschiedung der Resolution 1973 am 17. März durch die UNO hat eine internationale Koalition, die von Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten geleitet wird, am 19. März eine militärische Operation gegen das Regime von M. Gadhafi begonnen, um mörderische Handlungen gegen die libysche Zivilgesellschaft zu verhindern, und dies insbesondere in der Oppositionshochburg Bengasi.

30 000 Personen haben trotz der verabschiedeten Änderungen des kontroversen Mediengesetzes am 15. März in Budapest für die Pressefreiheit in Ungarn demonstriert. Die Demonstration, die über das Internet organisiert worden war, war größer als die vorhergehende Demonstration, welche ca. 10 000 Personen versammelt hatte. Der ungarische Schauspieler Janos Kulka, einer der Moderatoren des Ereignisses, hat die Meinung vertreten, dass es sich um "die größte Demonstration seit dem Fall des Kommunismus handelte". Die Organisatoren haben die Regierung dazu aufgefordert, das Gesetz aufzuheben.

Der Internationale Gerichtshof (IGH) untersucht ab dem 21. März den Rechtsstreit, der seit zwei Jahrzehnten Mazedonien und Griechenland bezüglich des Namens der ehemaligen Republik Jugoslawiens gegenüberstellt. Die Anhörungen werden sechs Tage dauern. Das Urteil wird nach einer Beratung gefällt.

In einer am 16. März veröffentlichten Studie teilte Eurostat mit, dass die jährliche Inflationsrate in der Eurozone im Februar 2011 um 2,4%, gegenüber 2,3% im Januar, angestiegen ist. Die jährliche Inflationsrate der EU lag im Februar 2011 bei 2,8%, unverändert verglichen mit Januar. Im Februar 2011 wurden die niedrigsten jährlichen Raten in Irland (0,9%), Schweden (1,2%) und Frankreich (1,8%) gemessen und die höchsten in Rumänien (7,6%), Estland (5,5%) und Bulgarien (4,6%).

Das Centrum für angewandte Politikforschung an der LMU München (C.A.P.) hat eine Analyse von Sebastian Schäffer und Florian Baumann über die Binnenmarktakte mit der Überschrift "Single Market Act – Single Act for the internal market or revitalisation for the whole project?" veröffentlicht. Darin befassen sich die Verfasser mit der Strategie der Europäischen Kommission zur Belebung des europäischen Binnemarkts im Rahmen der Strategie Europa 2020.

Den am 14. März vom Internationalen Friedensforschungszentrum in Stockholm (SIPRI) veröffentlichten Zahlen zufolge hat sich der globale Waffenhandel in der Zeitspanne 2006-2010 um 24% gegenüber dem Waffenhandel von 2001-2005 erhöht. Asien und Ozeanien importierten von 2006 bis 2010 die meisten Waffen (43% der Importe) und liegen vor Europa (21%), dem Mittleren Osten (17%), dem amerikanischen Kontinent (12%) und Afrika (7%). Zwischen 2006 und 2010 war Indien der größte Waffenimporteur (9%) und die Vereinigten Staaten der größte Waffenexporteur der Welt.

Das "Centre for European Policy Studies" hat eine Studie mit der Überschrift "Restoring financial stability in the euro area" von Christian Kopf veröffentlicht. Der Verfasser evaluiert und kritisiert vier Vorschläge, die derzeit vorgebracht werden: gemeinsame Euro-Anleihen, zeitweilige Liquiditätshilfen mit multilateralen Fonds, das Aufkaufen der Schulden durch multilaterale Fonds sowie die Umstrukturierung der Schulden.

Bis zum 31. Juli widmet das Musée Maillol in Paris den Skulpturen des katalanischen Künstlers Joan Miró (1893-1983) eine Ausstellung. Joan Miró ist vor allem für seine Malereien berühmt. Im Rahmen der Ausstellung "Miró als Bildhauer" hat das Museum 99 Skulpturen, 22 Keramiken und 20 Werke auf Papier von Joan Miró zusammengetragen.

Die 'Royal Academy of Arts' in London widmet den Zeichnungen von Jean-Antoine Watteau (1684-1721) eine Ausstellung. Sie präsentiert mehr als 80 Zeichnungen des französischen Künstlers und untersucht die Entwicklung sowie die Beherrschung seiner Zeichenmethoden. Die Ausstellung "Watteau: The Drawings" endet am 5. Juni.

Bis zum 19. Juni zeigt die Alte Pinakothek in München die Ausstellung "Vermeer in München. König Max I. Joseph von Bayern als Sammler alter Meister", in welcher Kunstwerke der königlichen Privatsammlung des ersten bayerischen Königs, Max I. Joseph (1756-1825), präsentiert werden. Er sammelte fast ausschließlich holländische Meister des 17. Jahrhunderts, zumeist Landschaften und Genrestücke. Im Dezember 1826 wurde die königliche Privatsammlung versteigert. Die Besucher dieser Ausstellung können das Meisterwerk des niederländischen Malers Johannes Vermeer "Die Frau mit Waage" aus dem Jahre 1664 sowie weitere Glanzstücke der Malerei des "Goldenen Zeitalters", u. a. von Jacob van Ruisdael, Willem van de Velde d. J. oder Philips Wouwerman, entdecken.

Das sechste Autoren- und Kunstfilmfestival "Europa erzählt von Europa" zeigt bis zum 15. April in Paris und in der Normandie nicht nur zeitgenössische Arbeiten, sondern auch Filme aus den 1960 Jahren, die den nationalen Filmtraditionen von Süd-, Ost-, Zentral- und Westeuropa ihren guten Ruf verliehen haben. Das Thema des diesjährigen Festivals lautet: Held und Antiheld.