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Con motivo de la primavera francesa de Riga se celebra los días 25 y 26 de mayo una conferencia titulada "Miradas cruzadas francoletonas sobre Europa, la representación de las identidades europeas y el reto de la ampliación" en la cual participarán, entre otros, el Embajador de Francia en Letonia, el Ministro letón de Asuntos Exteriores y el Presidente de la Fundación, Jean-Dominique Giuliani.

Derecho de la competencia, reactivación institucional, ampliación... Jacques Barrot, Vicepresidente de la Comisión Europea encargado de Transportes, en una entrevista concedida a FenetreEurope.com, comparte sus convicciones y sus esperanzas sobre todos estos temas determinantes para el futuro de Europa. La Fundación publicó, en la colección que dirige en Ediciones Albin Michel, su última obra: "Europa no es lo que creen".

Cerca de 3,5 millones de irlandeses acudirán a las urnas el próximo 24 de mayo para renovar los 165 miembros de la Dail Eireann, Cámara Baja del Parlamento. La última encuesta de opinión, realizada por el instituto Milliard Brown/IMS y publicada el pasado 15 de mayo, acredita al Fianna Fail del Primer Ministro Bertie Ahern con un 35% de las intenciones de voto. El Fine Gael lograría un 26% los sufragios y su aliado, el Partido laborista, un 13%. El Sinn Fein llegaría en 4ª posición con un 10% de los votos, seguido del Partido verde (5%) y del Partido demócrata- progresista (3%). A la actual coalición gubernamental (Fianna Fail-Partido demócrata- progresista) la ganaría por un punto la del Fine Gael y el Partido laborista con un 39% contra un 38%. Sin embargo el balance económico del Primer Ministro es bueno (6% de crecimiento del PIB en 2006, tasa de desempleo del 4,3%) y los electores puede que no tengan ganas de cambiar.

Cinco semanas después de haber elegido a su Presidente de la República, 44,5 millones de franceses acudirán a las urnas los días 10 y 17 de junio próximos para renovar la Asamblea Nacional, Cámara Baja del Parlamento. A un mes del escrutinio, el conjunto de las encuestas de opinión dan a la Unión para un Movimiento Popular (UMP) ampliamente vencedora en el próximo escrutinio legislativo. Un sondeo publicado el 15 de mayo pasado por el instituto IFOP acredita al UMP con un 37% de las intenciones de voto, contra un 28% para el Partido Socialista. El Movimiento Demócrata recogería un 14% de los sufragios, el Frente Nacional un 7%, el Partido Comunista un 4%, los Verdes un 4% y las formaciones de extrema izquierda un 3%.

La UE y Rusia se despidieron, al término de la cumbre UE/Rusia, con una constatación general de desacuerdo, los días 17 y 18 de mayo, que, lejos de aliviar las tensiones, se saldó con intercambios acerbos sobre la democracia y los derechos Humanos. El Presidente ruso Vladimir Poutine contestó secamente a la Canciller alemana Angela Merkel, Presidente en ejercicio de la UE, que se decía "preocupada" por que se había impedido ir a una manifestación a opositores, entre ellos al antiguo campeón del mundo de ajedrez Garry Kasparov. Se lamentó también de la situación de las minorías ruso hablantes en los países bálticos, acusando a Estonia y a Letonia de no respetar los derechos de sus importantes minorías rusas: "Consideramos estas violaciones inaceptables e indignas de Europa". A pesar de los esfuerzos de la Presidencia alemana, Rusia no levantó su embargo sobre la carne polaca. Debido a este embargo, Varsovia opuso su veto a la apertura de negociaciones sobre una nueva colaboración. "No existe ninguna razón para prohibir la carne polaca", recalcó el Presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso.

Mientras recibía el Premio Carlomagno en Aquisgrán el 17 de mayo, Javier Solana, Alto Representante para la Política exterior y de seguridad común, denunció una Unión Europea "encerrada sobre sí misma, hundida en una crisis institucional estéril" y pidió que se hiciera todo lo posible para solucionar esta crisis "este año" para que Europa recobre "su capacidad de acción". Declaró que "apoyaba sin la menor reserva" los esfuerzos de la Canciller alemana Angela Merkel para llegar a un acuerdo en el Consejo Europeo de los días 21 y 22 de junio y renegociar rápidamente la Constitución Europea con el fin de "que se cierre este paréntesis y que Europa tenga de nuevo bases sólidas para hacer frente a su destino".

Los Ministros europeos encargados de Desarrollo discutieron, el 15 de mayo, de numerosas cuestiones vinculadas a la financiación del desarrollo así como de la eficacia de la ayuda al desarrollo. La Unión Europea hizo un gesto hacia los países de África, Caribe y Pacífico (ACP) proponiéndoles el acceso ilimitado a su mercado, en particular, al del plátano.

La Comisión adoptó, el 16 de mayo, una comunicación sobre el estado actual del programa GALILEO, llamando a una financiación pública completa de los 30 satélites del futuro sistema de navegación. Esta solución, "la más ventajosa" según Jacques Barrot, Vicepresidente de la Comisión encargado de transportes, se presentará a los Ministros europeos de Transportes los días 7 y 8 de junio. Implicaría el despliegue completo de los satélites "a finales del 2012", con unas primeras utilizaciones concretas un año antes. El coste público sería aproximadamente de 10 mil millones de euros de 2007 a 2030, de los cuales 3,4 mil millones de euros en el presupuesto comunitario en curso (2007-2013), y se incluiría además un contrato de explotación privado de veinte años de duración.

Chipre y Malta consiguieron, el 16 de mayo, luz verde de la Comisión para adoptar el euro el 1 de enero del 2008, convirtiéndose así en el 14º y 15º país de la zona euro. Chipre y Malta "respetan claramente los criterios" fijados por el Tratado de Maastricht, "han alcanzado un alto grado de convergencia económica y están preparados para adoptar el euro en enero del 2008", declaró Joaquín Almunia, Comisario europeo de Asuntos económicos y monetarios. Los 27 Ministros de Hacienda tomarán la decisión final en el mes de julio, previa consulta al Parlamento Europeo y examen en el Consejo Europeo de los próximos días 21 y 22 de junio.

La Comisión ha decidido, el 16 de mayo, recomendar al Consejo que ponga fin al procedimiento por déficit excesivo de Alemania, Grecia y Malta. En efecto, el déficit presupuestario de estos 3 países volvió a situarse bajo la barrera del 3% del PIB en 2006 gracias a una mejora significativa del saldo presupuestario estructural conseguido por medio de medidas de carácter permanente.

La Comisión ha adoptado, el 15 de mayo, dos propuestas destinadas a reunir fondos privados y públicos en Iniciativas Tecnológicas Conjuntas (ITC) con el fin de financiar programas de investigación a gran escala sobre objetivos estratégicos industriales como, por ejemplo, los ordenadores invisibles y los medicamentos innovadores. Estas ITC permitirán a la industria, a los Estados miembros y a la Comisión mancomunar sus recursos en favor de programas de investigación específicos.

La Canciller alemana y Presidenta en ejercicio de la Unión, Angela Merkel, el Presidente del Parlamento europeo, Hans-Gert Pöttering y el Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, se reunieron, el 15 de mayo, con 20 dignatarios de las religiones cristiana, judía y musulmana en Europa, en torno al tema: "Una Europa basada en la dignidad humana". Se abordaron las cuestiones "¿Cómo promover los valores europeos fuera de las fronteras europeas?" ; "¿Qué papel pueden desempeñar las religiones en una Europa basada en la dignidad humana?" ; "¿Cómo reforzar el diálogo entre las culturas y las religiones?".

Tras casi cuatro años de negociaciones, el Parlamento europeo y el Consejo llegaron a un acuerdo, el 15 de mayo, sobre la regulación de la legislación aplicable a las obligaciones extracontractuales, llamada "Roma II", para facilitar la solución de litigios entre ciudadanos de distintos países europeos en cuestiones tales como los accidentes de tráfico, los accidentes causados por productos defectuosos y la violación del medio ambiente, armonizando las disposiciones legales nacionales.

La comisión de libertades civiles del Parlamento europeo aprobó, el 14 de mayo, un Reglamento que crea una base de datos para el intercambio de información entre los Estados miembro sobre los visados concedidos para estancias cortas y las solicitudes de visados de nacionales de terceros países que desean entrar en el espacio Schengen. Los objetivos del Sistema de Información sobre los Visados (VIS) son: evitar que un solicitante a quien un país del espacio Schengen se negó a expedirle un visado presente solicitudes en otros países; facilitar la lucha contra el fraude y las verificaciones en las fronteras exteriores; ayudar a identificar a los solicitantes que no cumplen las condiciones de entrada, estancia o residencia que se aplican en los Estados miembro que forman parte del espacio Schengen; facilitar la aplicación del "Reglamento Dublín II" sobre el asilo y contribuir a prevenir las amenazas que pesan sobre la seguridad interior de los Estados miembro.

El Presidente de la República, Nicolas Sarkozy, viajó a Berlín apenas unas horas después de haber asumido sus funciones, el 16 de mayo, para abogar por una rápida reactivación de la construcción europea, afirmando que hay "urgencia en actuar" para sacar a Europa "de la parálisis". Si bien por su parte preconiza un Tratado reducido a las mejoras de funcionamiento de la Unión, que sería adoptado por vía parlamentaria y no por referéndum, la Canciller alemana Angela Merkel no quiere limitar el nuevo texto simplemente a la mecánica institucional y desea darle más "sustancia". En la perspectiva del Consejo Europeo de los días 21 y 22 de junio, la Presidencia alemana desea llegar a un acuerdo sobre una hoja de ruta y unas orientaciones para un futuro Tratado. El Presidente francés recordó, aprovechando la ocasión, que "la amistad franco-alemana es sagrada y nada podrá ponerlo en duda".

El 18 de mayo se ha formado el gobierno que será dirigido por el Primer Ministro François Fillon. Está compuesto por quince Ministros - ocho hombres y siete mujeres - entre los cuales un Ministro de Estado, Alain Juppé encargado de la Ecología, el Desarrollo y la Ordenación sostenidos, cuatro Secretarios de Estado y un alto Comisario. En el marco de "la apertura" querida por el Presidente Nicolas Sarkozy, confía dos Ministerios a Ministros no UMP: Asuntos Exteriores a Bernard Kouchner (PS) y Defensa a Hervé Morin (UDF). Dos de los cuatro Secretarios de Estado también vienen de la izquierda: Jean-Pierre Jouyet en Asuntos europeos y Eric Besson encargado de la Prospectiva y Evaluación de las políticas públicas. Por último, Martin Hirsch, nombrado alto Comisario responsable de la solidaridad activa contra la pobreza, es alguien cercano a Bernard Kouchner, del que fue director de gabinete. El Consejo de Ministros celebró también el 18 de mayo su primera reunión.

Escocia tiene un Primer Ministro independentista: Alex Salmond. El jefe del Partido nacional (SNP) obtuvo, el 16 de mayo, la luz verde de los diputados para dirigir un Gobierno minoritario. Gracias al apoyo de los 2 diputados verdes, obtuvo 49 votos, contra 46 para Jack McConnell, antiguo Primer Ministro (laborista). Los liberal-demócratas y los conservadores, cuyos candidatos habían logrado 16 votos cada uno en la 1ª vuelta, se abstuvieron. Durante la campaña electoral, el SNP había prometido organizar un referéndum sobre el futuro de Escocia en 2010. Pero con solamente 47 de los 129 escaños y un acuerdo de cooperación con los dos diputados verdes, esta promesa será difícilmente sostenible.

El 15 de mayo, 3 días antes de la cumbre UE-Rusia, EUROSTAT publicó las estadísticas sobre el comercio exterior UE-Rusia para 2006. Entre el 2000 y el 2006, el déficit del comercio exterior de la UE con Rusia pasó de 41 a 68,2 mil millones de euros. Esta agravación se explica principalmente por el aumento del déficit en el ámbito de la energía, que se ha compensado parcialmente con la subida del excedente en máquinas y vehículos. Las exportaciones de bienes de la UE a Rusia han más que triplicado su valor, pasando de 22,7 a 72,4 mil millones de euros, mientras que las importaciones procedentes de Rusia se duplicaron, pasando de 63,8 a 140,6 mil millones de euros. En 2006, Rusia contaba con un poco más del 6% de las exportaciones de la UE y el 10% de las importaciones de la UE. Así pues era el tercer socio comercial de la UE, después de los Estados Unidos y de China.

Según las rápidas estimaciones publicadas por Eurostat el 15 de mayo, el PIB de la zona euro y el de la UE aumentaron, durante el primer trimestre del 2007, un 0,6% con respecto al trimestre anterior. En total, en el conjunto de los 27 países de la Unión Europea, el crecimiento se situó en el 0,6% trimestral y el 3,2% anual, contra respectivamente un 0,9% y un 3,5% el trimestre anterior. El crecimiento europeo supera, pues, claramente al de Estados Unidos, víctima de un fuerte desaceleración (+0,3% el primer trimestre y +2,1% anual).

Según las estadísticas publicadas por la EUROSTAT el 14 de mayo, la producción industrial aumentó, en la zona euro, un 0,4% entre febrero y marzo de 2007. La producción había aumentado un 0,5% en febrero después de haber bajado un 0,6% en enero. En la UE, la producción creció un 0,5% en marzo, después de una subida del 0,4% en febrero y una bajada del 0,5% en enero.