Ya está disponible el número de primavera de la Revista Europe' s World. Esta edición está disponible en versión francesa gracias a la Fundación Robert Schuman y al apoyo del Ministerio francés de Asuntos europeos. Contiene numerosas contribuciones interesantes sobre el futuro de la Unión Europea, entre otras la del gobernador del Banco de Francia, Christian Noyer.

El Consejo Europeo se reunirá los días 13 y 14 de marzo próximos. Los 27 dirigentes europeos deben discutir de las directrices de la Unión para el período 2008-2010. La estabilización de los mercados financieros, el cambio climático, la energía, así como la renovada estrategia de Lisboa figurarán en la agenda. A este respecto, la Fundación Robert Schuman publicó una "Nota" titulada "La estrategia de Lisboa: una vía europea en la globalización".

En estos tiempos en los que el Presidente francés Nicolas Sarkozy y la Canciller alemana Angela Merkel acaban de llegar a un acuerdo sobre la Unión para el Mediterráneo, la Fundación Robert Schuman les invita a que consulten el artículo que dedica Michel Foucher a "Francia, la Unión Europea y lo que está en juego a nivel del mediterráneo" en "El informe Schuman 2008 sobre el Estado de la Unión" publicado en ediciones Lignes de Repères. Esta obra, que contiene 18 contribuciones, entre otras la del Presidente francés, Nicolas Sarkozy, y la del Primer Ministro luxemburgués, Jean-Claude Juncker, hace balance, por medio de mapas y datos estadísticos únicos, de lo que está en juego a nivel europeo. Constituye una obra de referencia para todos los que quieren saberlo todo sobre la Unión Europea.

484.000 electores montenegrinos acudirán a las urnas, el 6 de abril, para designar a su Presidente. Este escrutinio presidencial será el primero desde la independencia del 21 de mayo de 2006. Si ningún candidato logra la mayoría absoluta en la 1ª vuelta, se organizará una 2ª vuelta el 20 de abril. Se elige al Jefe del Estado para un mandato de 5 años. En el 2003 se suprimió la antiguo barrera de participación obligatoria del 50% mínimo para que la elección presidencial fuese válida, después de que se anulasen 2 elecciones en 5 meses por la insuficiente participación. El papel del Presidente es honorifico. Se presentan 5 candidatos el 6 de abril: el Presidente saliente Filip Vujanovic (DPS), Nebojsa Medojevic (PZP), Andrija Mandic (SNS), Srdjan Milic (SNP) y Blagota Mitric, profesor en la facultad de derecho de la Universidad de Podgorica. El mandato del actual Presidente, Filip Vujanovic, finaliza el próximo 22 de mayo.

Desde hace unos años, la Fundación mantiene al día un cuadro comparativo sobre el número de mujeres presentes en cada uno de los Gobiernos y en cada una de las Cámaras (la Cámara Baja si hay Parlamento bicameral) de los 27 Estados miembros de la Unión Europea. Estos cuadros se actualizan después de cada elección legislativa y cada reajuste ministerial. Si los Estados escandinavos siempre van por delante en cuanto a representación femenina (Finlandia y Suecia ocupan los dos primeros lugares tanto en los Parlamentos como en los Gobiernos, seguidas por Dinamarca y Países Bajos en los Parlamentos), los dos países menos acostumbrados a los primeros lugares, Francia y España, están ahora en 3º y 4º lugar de los Gobiernos bajo el impulso sus dirigentes, Nicolas Sarkozy y José Luis Rodríguez Zapatero, que han decidido nombrar Gobierno paritario.

El próximo 12 de marzo, el Parlamento celebrará los 50 años de la primera sesión de la Asamblea europea (19-21 de marzo de 1958) creada por el Tratado de Roma. La ceremonia tendrá lugar en Estrasburgo en presencia del Presidente del Parlamento, Hans-Gert Pöttering, del Primer Ministro esloveno Janez Janša, cuyo país asume la Presidencia del Consejo, y del Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso. Robert Schuman fue el primer Presidente de la Asamblea parlamentaria de 1958 a 1960.

Un informe de la Comisión, publicado el 6 de marzo, demuestra que en Europa, a pesar de recientes progresos, las mujeres siguen excluidas tanto de los puestos de responsabilidad en política como en los negocios. En la Unión Europea, un 24% de los parlamentarios son mujeres - sólo eran un 16% hace diez años - y una proporción similar ocupa un cargo ministerial. El estudio destaca que todos los gobernadores de los bancos centrales de la Unión Europea son hombres. En las empresas, los hombres ocupan cerca de un 90% de los puestos de los consejos de administración y se han registrado muy pocos progresos estos últimos años. Fuera de la Unión, Noruega se distingue, ya que hizo obligatorio so pena de sanción la paridad en los consejos de administración (40% de mujeres como mínimo). La presencia ya ha subido a un 34%.

La Comisión Europea lanza la fase preparatoria del proyecto ELI, Extreme Light Infrastructure, para la construcción de un láser ultrapotente de aquí al 2013-2015. Este proyecto, financiado por la Comisión con 6 millones de euros, lo coordinará el CNRS, la Escuela politécnica, la Escuela Nacional Superior de técnicas avanzadas (ENSTA) y el Laboratorio de la óptica aplicada (LAO). De 2008-2011, 300 investigadores distribuidos en 50 laboratorios de 13 países europeos sentarán las bases para la realización técnica de esta "luz extrema" que podrá emitirse de aquí a 2013/2015 con la construcción de un láser que emitirá un impulso aproximadamente de 200 petawatts - 1 petawatt equivale a mil millones de megavatios - que "abrirá el camino a un física completamente nueva".

La Unión Europea pidió oficialmente la apertura de consultas en la Organización Mundial del Comercio (OMC) con respecto a las medidas chinas que perjudican las actividades de los proveedores extranjeros de información financiera presentes en China. China ha impedido, en efecto, a proveedores extranjeros de información financiera que ofrezcan sus servicios directamente a sus clientes. Tienen que pasar por un agente que es una filial del Xinhua (agencia nacional de prensa de la República popular de China). Estas medidas chinas resultan contrarias a las obligaciones que contrajo China en el momento de su adhesión a la OMC en 2001 y constituyen un grave obstáculo a las actividades de los proveedores europeos de información financiera.

Se ha nombrado al director del Instituto danés para los derechos humanos (IMR), Morten Kjaerum, al frente de la Agencia europea de Derechos fundamentales. Jurista de formación, con 50 años, asumirá sus nuevas funciones este verano. "Será una misión apasionante la de construir esta nueva agencia destinada a la vigilancia y a la aplicación de la Carta de Derechos Humanos de la Unión Europea", dijo. La agencia, creada en el 2007, es complementaria del Tribunal Europeo de Derechos humanos y del Consejo de Europa. Se ocupa sobre todo del Derecho comunitario y de su aplicación sobre la base de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea.

El 4 de marzo la Comisión Europea adoptó una decisión de ayuda alimentaria, acompañada de 160 millones de euros, en favor de beneficiarios cuyo número se estima en 18,7 millones, que viven en regiones como África subsahariana, Asia, Cáucaso, Oriente Medio y África Septentrional. Esta decisión de financiación, la más importante anunciada nunca, tiene por objeto responder a las necesidades de las poblaciones más vulnerables, víctimas de escaseces alimentarias después de catástrofes naturales, de crisis económicas y políticas y de conflictos armados. Se trata de la primera decisión de ayuda alimentaria para el 2008.

La Comisión Europea adoptó, el 5 de marzo, una comunicación sobre el refuerzo de la capacidad de reacción de la Unión Europea en caso de catástrofe. Con el fin de afrontar los crecientes desafíos que plantean las catástrofes naturales o las catástrofes causadas por el hombre, la comunicación propone que la Unión Europea refuerce sus capacidades para proporcionar una protección civil y una ayuda humanitaria en su propio territorio y en el extranjero. La Comisión ha iniciado un ejercicio de evaluación de todos los recursos existentes y propone un plan de acción de medidas particulares que deben aplicarse de aquí a finales de 2008. Por ejemplo, la comunicación incluye un Anexo específico sobre los incendios forestales.

Los 27 Ministros de Economía y Hacienda aprobaron, el 4 de marzo, un informe sobre cuestiones relativas a la estabilidad financiera, habida cuenta de la reciente volatilidad de los mercados financieros, así como la versión actualizada de las grandes orientaciones de la política económica de la UE y las recomendaciones por país sobre las políticas económicas y de empleo. Hablaron también de los fondos soberanos con vistas al Consejo Europeo de los días 13 y 14 de marzo. A raíz de las revelaciones sobre las cuentas que tienen ciudadanos europeos en Liechtenstein, abordaron la cuestión de la evasión fiscal y el secreto bancario. Luxemburgo y Austria han querido guardar su secreto bancario y han rechazado la refundición de la Directiva "fiscalidad del ahorro", adoptada en el 2003 y que deseada por una mayoría de Estados miembros con el fin de luchar contra la evasión fiscal. Los 2 países condicionaron cualquier endurecimiento de la legislación a la existencia de un acuerdo equivalente con los paraísos fiscales, como Suiza y Liechtenstein.

El Alto Representante de la Unión Europea para la Política Exterior y de seguridad común, Javier Solana, acaba de publicar en la Revista "Diplomacia" de marzo-abril un artículo titulado "La Diplomacia europea en el Mediterráneo". Explica que la Unión Europea no puede limitarse a ver el Mediterráneo como un simple vecino ya que 7 de sus Estados miembros son ribereños. Dado que esta región se enfrenta a retos comunes, es necesario reforzar la cooperación entre la Unión Europea y sus vecinos mediterráneos.

En un encuentro en Hannover el 3 de marzo, con motivo de la inauguración del Salón de las tecnologías de la información (CEBIT), el Presidente francés Nicolas Sarkozy y la Canciller alemana Angela Merkel anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre el proyecto de Unión para el Mediterráneo. En adelante se abrirá a todos los países de la Unión mediterránea y no sólo a los países ribereños. Se propondrá una propuesta francogermana al Consejo Europeo de los próximos días 13 y 14 de marzo en Bruselas.

El 5 de marzo, el Primer Ministro holandés, Jan-Peter Balkenende, fue de visita oficial a Francia y se entrevistó con el Presidente francés, Nicolas Sarkozy. Se entrevistaron, en particular, con respecto a la política del medio ambiente e inmigración a nivel europeo. Después de un almuerzo en el Elíseo declararon: "Francia y los Países Bajos están convencidos de que la lucha contra el cambio climático y la exigencia de la seguridad de los suministros de energía requieren una acción vigorosa por parte de la Unión Europea". Por otra parte, el Primer Ministro neerlandés acogió favorablemente la idea de un Pacto europeo para la inmigración y para el asilo, una de las prioridades de la Presidencia francesa de la Unión Europea.

El Presidente francés, Nicolas Sarkozy, abogó, el 8 de marzo, por la igualdad salarial entre hombres y mujeres y prometió sanciones financieras para los recalcitrantes. Los interlocutores sociales tienen hasta el 2009 para encontrar una solución con el fin de poner fin a desigualdad de los salarios entre hombres y mujeres. "Dije 2009 para dar a cada uno tiempo para alcanzar esta igualdad (...) a partir de 2009, haré que el Parlamento vote sanciones financieras. Quiero sanciones financieras que se apliquen ya que no hay ninguna razón para que algunas mujeres estén peor pagadas que los hombres" afirmó el jefe del Estado.

El 7 de marzo, Danuta Hübner, Comisaria europea encargada de la política regional, reveló los resultados de un sondeo Eurobarómetro sobre la forma en que los europeos perciben esta política. Resulta que los ciudadanos, mayoritariamente, están convencidos de los beneficios de esta política, que representa más de un tercio del presupuesto europeo, en su ciudad o en su región. Desean que sea aún más ambiciosa y que combata claramente los nuevos retos como la lucha contra el cambio climático, la globalización y las evoluciones demográfica.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 4 de marzo, el índice de los precios a la producción industrial aumentó un 0,8% en la zona euro y de 1% en la UE en enero de 2008 respecto a diciembre de 2007. En diciembre, los precios habían crecido respectivamente un 0,1% y 0,3%. En enero de 2008, respecto a enero de 2007, los precios a la producción industrial registraron una subida del 4,9% en la zona euro y del 5,8% en la UE. Entre los Estados miembros, las subidas más fuertes se registraron en Hungría (+ 5,1%), en Finlandia (+ 2,4%) y en Lituania (+ 2,3%), y las más bajas en Irlanda (+ 0,3%), en Italia (+ 0,4%), en Francia y Luxemburgo (+ 0,5% cada uno).

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 4 de marzo, durante el 4º trimestre de 2007, el PIB de la zona euro aumentó un 0,4% y el de la Unión Europea un 0,5% respecto al trimestre anterior. Durante el 3er trimestre de 2007 los índices de crecimiento habían sido del + 0,7% en la zona euro y del + 0,8% en la Unión Europea. En comparación con el 4º trimestre de 2006, el PIB corregido de las variaciones estacionales de la zona euro registró un crecimiento del 2,2% y el de la Unión Europea del 2,6%, contra respectivamente + 2,6% y + 2,9% el trimestre anterior.

Ante la próxima Presidencia francesa de la Unión Europea, Joachim Fritz-Vannahme, investigador en la Fundación Bertelsmann, estudia la política europea del Presidente francés Nicolas Sarkozy. Considera que sus socios europeos no siempre comprenden sus declaraciones y sus proyectos (euro, unión mediterránea) y que debería someterse más a la norma del compromiso que prevalece en la UE para hacer avanzar sus ideas. Indica que las capitales europeas se preguntan con inquietud sobre la futura Presidencia francesa de la UE a partir del próximo 1 de julio.

La Revista "Münchner Beiträge zur europäischen Einigung" ("Contribuciones muniquesas a la unificación europea") dedica su último número a la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD). Simone Weske se pregunta si Alemania y Francia pueden considerarse como el motor. No duda en abrir un examen crítico de la cooperación francogermana y, sobre la base de un análisis práctico y teórico, prevé la evolución de las relaciones francogermanas.

El Center for European Reform publica un estudio "The Lisbon Scoreboard VIII. Is Europe ready for an economic storm?"" (8º indicador de la Estrategia de Lisboa. ¿Está Europa preparada para enfrentarse a una tormenta económica?). Katinka Barysch, Simon Tilford y Philip Whyte hacen balance de los resultados de los 27 Estados miembros en cuanto a cumplimiento de los objetivos de la Estrategia de Lisboa (innovación, vuelta al empleo, reducción de los gases de efecto invernadero). Mientras que se deteriora la coyuntura económica mundial, se preguntan sobre la capacidad de la Unión Europea para hacer frente a este cambio económico total y sobre su competitividad frente a las potencias económicas emergentes.

Del próximo 14 de marzo al 2 de junio el museo del Louvre dedica una exposición a Babilonia. Reuniendo por primera vez objetos que vienen del mundo entero, esta exposición desea reconciliar la historia y la leyenda de Babilonia. Se recuerdan los grandes tiempos de la civilización babilona basándose en la presentación de estelas, estatuas y estatuillas, objetos preciosos, documentos y textos, tablas cuneiformes, papiros y manuscritos.