Silvio Berlusconi, líder del principal partido de oposición, el Pueblo de la libertad (PdL), ganó las elecciones legislativas y senatoriales anticipadas que se desarrollaron en Italia los días 13 y 14 de abril. Logra un 46,81% de los sufragios en la Cámara de Diputados (340 escaños) y un 47,32% en el Senado (168 escaños). Hay que señalar que su socio la Liga del Norte dobló su resultado, pasando del 4,6% al 8,3% de los votos en la Cámara de Diputados y del 4,5% al 8,06% en el Senado. Walter Veltroni, líder del Partido demócrata (PD), obtuvo un 37,54% de los votos en la Cámara de Diputados (239 escaños) y un 38,01% de los sufragios en el Senado (130 escaños). La Unión de los democristianos (UDC) de Pier Ferdinando Casini logra un 5,62% en la Cámara de Diputados (36 escaños) y un 5,69% en el Senado (3 escaños). La Izquierda Arco iris (Sinistra arcobaleno), dirigida por Fausto Bertinotti, se hundió, con 3,08% en la Cámara de Diputados y 3,21% en el Senado. No se volverá a presentar al Parlamento. La participación ascendió a un 80,4%.

El número de primavera de la "Revue politique et parlementaire" (Revista politica y parlamentaria)trata de las relaciones entre Francia y Europa. Jean-Dominique Giuliani, Presidente de la Fundación Robert Schuman le dedica un artículo titulado "¿Hacia qué tipo de Unión Europea nos dirigimos?".

Los 27 Ministros europeos de Salud, reunidos el 18 de abril, destacaron la necesidad de poner en marcha una cooperación estructurada entre el Consejo y la Comisión Europea para cumplir los objetivos de la estrategia de la Unión Europea en materia de salud. El Consejo de Ministros de la salud se había comprometido, en efecto, en diciembre pasado, a actuar en estrecha colaboración con la Comisión Europea con el fin de aplicar la estrategia de la Unión en cuanto a salud. La Presidencia eslovena presentó su propuesta marco de cooperación, preparada en colaboración con los Estados miembros. Ésta fue confirmada por los Ministros. El acuerdo final se adoptará oficialmente en la reunión del Consejo de Ministros de la salud de junio.

Sería una catástrofe cualquier renegociación de los Acuerdos de asociación económicos (APE) ya rubricados con países de África, Pacífico y Caribe (ACP), dijo Peter Mandelson, Comisario europeo del comercio, ante los miembros de la comisión de comercio internacional del Parlamento el 17 de abril. Los diputados europeos se interesaron, en particular, por el avance de las negociaciones, por el impacto de los APE sobre el desarrollo y la integración regional de los ACP y por el papel del Parlamento Europeo en las negociaciones.

La Comisión Europea ha aprobado, el 17 de abril, 4 medidas sacadas de la lista del programa "de reducción de costes administrativos" para las PYME. Pretenden facilitar la gestión gracias a la disminución de cargas que pesan sobre ellas. La primera medida suprime la obligación de publicar información comercial (la constitución de la sociedad, su capital...) en los boletines nacionales, lo que reduce los gastos para las empresas. Está previsto disminuir la obligación de traducción cuando se abran sucursales en otros Estados miembros. Por otra parte, reducir las obligaciones de publicidad de la contabilidad para las empresas de tamaño medio también reduce los gastos de las PYME. Por último, está previsto suprimir la obligación de abrir cuentas consolidadas para las sociedades madres cuyas filiales presenten un escaso interés.

Según una comunicación adoptada el 18 de abril por la Comisión sobre la introducción del euro en Chipre y Malta el pasado 1 de enero la gran mayoría de la población de Chipre y Malta (95% y 90%) considera que el paso al euro en su país se efectuó con suavidad y eficacia. La vigilancia de las autoridades en las conversiones permitió controlar tanto los precios como la percepción de las subidas de precio por la población, incluso en el contexto actual de mayor inflación por las subidas de los precios de la energía y de los productos alimentarios, que afectan a Chipre y a Malta en la misma medida que a los otros países de la zona euro y del resto del mundo.

Según un informe de la comisión presentado el 18 de abril sobre el estado actual de las acciones emprendidas en el sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones, más de 250 millones de europeos utilizan habitualmente Internet. Este informe se elaboró en el marco del plan de acción i2010. Se recoge que un 80% de la población europea dispone de conexión de banda ancha y un 60% de los servicios públicos en la Unión Europea están completamente accesibles en línea. Por otra parte, ya están conectadas a Internet más del 96% de las escuelas europeas y la mitad de los médicos utilizan conexiones Internet rápidas. Aún hay algunas regiones de la Unión un poco retrasadas y que no están completamente conectadas.

El Consejo autorizó el 18 de abril a la Comisión a abrir negociaciones para celebrar un acuerdo con los Estados Unidos sobre ciertas condiciones de acceso a su programa de exención de visado (Visa Waiver Program - WVP). Varias condiciones para la aplicación del WVP son competencia de la Comunidad Europea. Esta decisión no se aplica ni a Irlanda ni al Reino Unido, ya que estos Estados miembros no participan en la política común en cuanto a visados.

La Unión Europea, en el marco de una preparación en la lucha contra los incendios forestales, organizó un ejercicio de simulación de gran envergadura en Cerdeña del 16 al 19 de abril. Con el aumento de las temperaturas, aumenta el riesgo de incendios forestales en los países del Sur de Europa. La Comisión Europea y los Estados miembros cooperan estrechamente para prepararse ante la próxima temporada de incendios forestales, aprovechando las conclusiones sacadas de las trágicas experiencias de 2007. Este ejercicio de simulación, bautizado SARDINIA 2008, se inscribe en un proyecto piloto más extenso cofinanciado por la Comisión Europea que busca desarrollar el concepto de una fuerza europea de intervención rápida en caso de catástrofes.

El Consejo pone en línea la versión consolidada de los Tratados de la Unión Europea y del funcionamiento de la Unión Europea tal y como quedan modificados por el Tratado de Lisboa. A día de hoy, 8 Estados miembros han ratificado este Tratado cuya entrada en vigor está prevista para el 1 de enero de 2009. La Fundación Robert Schuman mantiene actualizado en su sitio Internet un mapa en el que se recogen los resultados de las ratificaciones.

Los 27 Ministros europeos de Interior encargaron a la Comisión, el 18 de abril, que negociara con Washington las condiciones que permitan a todos sus nacionales viajar a Estados Unidos sin visado. Decidieron también que Europol (Oficina de Policía criminal Europea) pasase a ser en el 2010 una agencia de la Unión Europea financiada con el presupuesto europeo, con el fin de llevar a cabo sus actividades de lucha contra el terrorismo y la delincuencia organizada. Por último, adoptaron el plan de acción de la Unión Europea establecido por el grupo de expertos sobre la seguridad de los explosivos (ESETF) que trata sobre la mejora de la seguridad de los explosivos. Este plan incluye, en particular, la instauración de un sistema europeo de datos sobre atentados y un sistema de alerta precoz para los explosivos.

El Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, viajó a Irlanda los días 17 y 18 de abril. Habló en favor de la ratificación del Tratado de Lisboa ante el National Forum on Europe, tres días después de la visita de la Canciller alemana Angela Merkel. Ante los temores de los irlandeses, recordó que este Tratado mantenía la norma de la unanimidad en materia fiscal y preservaba la neutralidad militar de Irlanda. Se consagró una gran parte del debate a las negociaciones multilaterales en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC), ya que la postura adoptada por el Comisario responsable del comercio exterior, Peter Mandelson, ha sido rechazada por los agricultores irlandeses.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 17 de abril, la producción en el sector de la construcción aumentó un 1,2% en la zona euro y un 2,2% en la Unión Europea en febrero del 2008 con respecto al mes anterior. Con relación a febrero del 2007 la producción en febrero del 2008 registró una subida del 4,3% en la zona euro y del 5% en la UE. Entre los Estados miembro, la producción aumentó en 10 Estados miembros y se mantuvo estable en los Países Bajos y en Eslovaquia. Las subidas más importantes se registraron en el Reino Unido (+ 7,1%), en Rumanía (+ 5,2%) y en Polonia (+ 4,6%). El sector de la construcción creció un 0,7% en la zona euro y un 1,6% en la Unión Europea; la ingeniería civil un 3,2% en la zona euro y un 3,9% en la Unión Europea.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 17 de abril, el comercio exterior de la zona euro en febrero ha sido excedentario (0,8 mil millones de euros). En enero, el déficit comercial había aumentado hasta alcanzar 11 mil millones de euros, lo que en parte se debe a la subida de los precios de las materias primas importadas, en particular, el petróleo. Para la Unión Europea, el comercio exterior siguió siendo deficitario en febrero (15,3 mil millones de euros). Los intercambios de la Unión Europea con la mayoría de sus principales socios aumentaron, excepto las exportaciones hacia Estados Unidos (-2% en enero del 2008 con respecto a enero del 2007). Las subidas más importantes fueron las de las exportaciones a Rusia (+ 28%) y a China (+ 27%).

La revista "Internationale Politik" dedica su último número al nuevo orden petrolífero mundial. Se interesa por las cuestiones de suministro de petróleo, por las energías renovables, el cambio climático, la gobernanza energética mundial, la lucha contra las emisiones de CO2 y por los vínculos entre Rusia y la Unión Europea en materia energética.

El Instituto danés de relaciones internacionales (DISS) publica dos estudios de Annika Björkdahl y Maria Strömvik sobre la PESD. La primera describe el proceso de puesta en marcha de una misión, desde la toma de decisión hasta la acción. La segunda se interesa por las operaciones europeas para salir de una crisis y concluye que estas misiones se enfrentan a importantes retos en términos de planificación, de financiación y de personal.

Los niños (9-14 años) pueden aprender a proteger su medio ambiente persiguiendo a "ecocriminales" en el sitio Web "ECO Agentes", creado por la Agencia europea para el Medio Ambiente y disponible en 24 lenguas.

El Instituto alemán de asuntos internacionales y de seguridad (SWP) publica un estudio sobre "La aplicación del plan de acción de energía de la Unión Europea". Oliver Geden demuestra que las decisiones tomadas en el Consejo Europeo de marzo del 2007 deben pasar a una forma jurídicamente vinculante. Destaca que la estrategia energética de la Unión padece de una falta de jerarquización de prioridades.

Según un estudio del instituto austríaco GfK, Islandia cuenta un 88% de internautas y le sigue Finlandia (81%), Noruega (76%), Dinamarca (76%) y Suecia (73%). Malta está en la cola del grupo con un 25% de internautas, precedida de España (35%), Portugal (43%) e Irlanda (45%). Austria (67%), Gran Bretaña (63%), Alemania (61%), Francia (56%) e Italia (53%) se sitúan en medio del cuadro. Este estudio pone de manifiesto que a excepción de Eslovenia (61%) y de Estonia (60%), menos de una de cada dos personas utiliza la Red en los países del antiguo bloque soviético.