El gobierno irlandés, muy impopular, se ha visto obligado el 1 de febrero a convocar elecciones legislativas anticipadas para el 25 de febrero, a pesar de la casi certeza de un gran revés para el partido en el poder (Fianna Fail) y para el Primer ministro saliente Brian Cowen. Han dimitido varios ministros y los Verdes, el partido de coalición de Fianna Fail, dejó el gobierno. La crisis económica es muy dura en Irlanda que ha tenido que recurrir a un plan de ayuda internacional de la UE y del FMI. La Dail Eireann (Cámara baja del Parlamento) cuenta con 166 miembros elegidos para 5 años en el seno de 43 circunscripciones por escrutinio proporcional según el sistema del voto único transferible. Actualmente hay 5 partidos políticos: Fianna Fail (FF) del Primer ministro saliente con 77 diputados; Fino Gael (FG), principal partido de oposición dirigido por Enda Kenny, con 51 escaños; el Partido laborista con 20 diputados; El Partido verde (GP), con 6 escaños y el Sinn Fein (SF) con 4 diputados. También hay 2 diputados independientes

En datos brutos, el número de solicitantes de empleo en Alemania en enero aumentó de 331.000 personas hasta los 3.347.000 y la tasa de paro se situó en el 7,9% (+0,7%). En cambio, en datos corregidos de calendario el paro bajó de 13.000 personas en enero, según anunció el 1 de febrero la Agencia federal de trabajo. Según las cifras publicadas el 1 de febrero por la Oficina federal de estadísticas, Destatis, cerca de 40,8 millones de personas tenían un empleo en diciembre de 2010; 427.000 personas o el 1,1% más que en diciembre de 2009. Por otro lado, el salario real de los alemanes aumentó un 1,4% de media en 2010 después de una bajada del 0,4% en 2009, según cifras publicadas el 3 de febrero por la oficina federal de estadísticas Destatis. El salario real tiene en cuenta la inflación, que ascendió al 1,1% en 2010.

Reunidos el 4 de febrero, los 27 jefes de Estado y de gobierno de la Unión Europea se pusieron de acuerdo en un plan de acción para establecer un mercado interior de la energía plenamente operativo, interconectado e integrado. El objetivo es triple: diversificar los modos de producción de electricidad para la UE de su dependencia energética con respecto a Rusia y Oriente Medio, reforzar la infraestructura para enviar gas y petróleo a las cuatro esquinas de la Unión y ahorrar. En una declaración adjunta a las conclusiones del Consejo, los jefes de Estado y de gobierno de la zona euro se comprometieron a dotar a la Unión monetaria de un verdadero gobierno económico. Así, se ha decidido organizar regularmente cumbres únicamente de los Jefes de Estado y de gobierno de la zona euro. La primera tendrá lugar en marzo, antes del Consejo europeo. Por último, respecto a los acontecimentos políticos en Egipto, han pedido al país que inicie sin demora cambios políticos. Subrayan que el "proceso de transición debe comenzar ahora"

En la UE, más de seis millones de jóvenes abandonan los estudios con un nivel correspondiente, como máximo, al primer ciclo de enseñanza secundaria. El abandono escolar prematuro dificulta el desarrollo económico y social, y constituye un serio obstáculo al objetivo que la Unión Europea se fijó en la estrategia Europa 2020. Es por ello que la Comisión ha aprobado el 31 de enero un plan de acción que ayudará a alcanzar el objetivo principal de reducir por debajo del 10 %, a más tardar a finales de esta década, el índice medio de personas que abandonan prematuramente los estudios en la UE, partiendo del nivel actual del 14,4 %.

El 3 de febrero el Parlamento europeo ratificó el acuerdo de Ginebra del 15 de diciembre de 2009 sobre los aranceles a las importaciones de plátanos latinoamericanos, poniendo fin a 16 años de desacuerdo comercial. El compromiso establece que la UE acabará con el régimen preferencial para los países ACP exportadores de plátanos (África-Caribe-Pacífico) y reducirá progresivamente los aranceles impuestos a los plátanos de América Latina, mientras que estos países acceden a retirar sus denuncias contra la Unión Europea en la Organización Mundial del Comercio.

El 31 de enero, los 27 ministros de Asuntos Exteriores evocaron la situación en Egipto y en Túnez. Decidieron congelar los activos del ex-presidente tunecino Ben Ali. Decidieron sancionar a Bielorrusia, considerada a menudo como la última dictadura de Europa, imponiendo una congelación de los activos y una prohibición de visados al presidente Loukachenko y a 157 de sus allegados. Enterrando la política de acercamiento que habían seguido estos últimos años, fueron unánimes para denunciar la ola de detenciones que afectó a cientos de opositores al régimen durante la elección presidencial del 19 de diciembre. Los ministros habían abordado, durante el Consejo de Asuntos generales del mismo día, la cuestión de la integración de los romaníes.

En una declaración conjunta que suscriben el presidente de la República francesa, Nicolas Sarkozy; la canciller alemana, Angela Merkel; el primer ministro del Reino Unido, David Cameron; el presidente del Consejo de Ministros italiano, Silvio Berlusconi, y el presidente del Gobierno del Reino de España, José Luis Rodríguez Zapatero, pidieron al Presidente egipcio Hosni Moubarak que "inicie un proceso de cambio" ante las "legítimas reivindicaciones" de su pueblo y que "evite, cueste lo que cueste, el uso de la violencia contra sus ciudadanos". Por su parte, la Alta Representante de la Unión Europea para los Asuntos Exteriores y la Política de Seguridad de la Unión Europea, Catherine Ashton, consideró "absolutamente esencial" que las autoridades egipcias abran sin tardar el diálogo con la oposición para salir de la crisis actual.

El Presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, recibió a la canciller alemana, Angela Merkel, el 3 de febrero. Durante el encuentro, que tiene lugar en el marco de la 23ª cumbre hispano-alemana, ambos trabajaron para que España y Alemania hablen con una sola voz sobre las reformas económicas. Se trataba de "poner las bases de un pacto de competitividad" a escala europea y trabajar en el fortalecimiento de la gobernanza económica europea. También declararon que querían defender juntos un pacto de estabilidad para Europa.

El 2 de febrero, el rey Alberto II encargó al ministro de Finanzas saliente, Didier Reynders, presidente del Movimiento reformador (MR), la misión de encontrar "de aquí al 16 de febrero, las posibilidades de llegar a un acuerdo" sobre las cuestiones institucionales que bloquean la formación de un nuevo gobierno desde las elecciones del 13 de junio de 2010. También le ha pedido al Primer ministro, Yves Leterme, que gestiona los asuntos corrientes, que "tome las medidas necesarias en el ámbito económico, social y financiero".

El Secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, viajó a Chipre del 31 de enero al 2 de febrero. En su discurso de llegada dijo que consideraba que la solución al problema chipriota estaba "al alcance de la mano". El Secretario general quiso animar a los líderes chipriotas y turcos a seguir avanzando hacia una solución aceptable.

El gobierno español firmó el 2 de febrero con los sindicatos un "Acuerdo Social y Económico para el crecimiento, el empleo y la garantía de las pensiones", una nueva señal hacia el extranjero y los mercados en particular que dudan sobre la capacidad del país para recuperarse de la crisis. Este acuerdo "tiene como triple objetivo el crecimiento, el empleo y la consolidación de las cuentas públicas a largo plazo", explicó el Presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, al firmar el pacto con los dos grandes sindicatos, UGT y CCOO, y la principal organización patronal, la CEOE.

Estonia anunció el 3 de febrero que iba a establecer la gratuidad de los visados para los bielorrusos como muestra de solidaridad con la sociedad civil de este país que se encuentra bajo del régimen autoritario del presidente Alexandre Loukachenko. "El gobierno ha decidido que las embajadas de Estonia no vuelvan a pedir ya más a los ciudadanos bielorrusos el pago de su visado para ir a Estonia", declaró Urmas Paet, Ministro de Asuntos Exteriores.

Los días 3 y 4 de febrero, el Ministro noruego de Asuntos Exteriores Jonas Gahr Stoere efectuó una visita a Francia en donde se encontró con su homóloga francesa Michèle Alliot-Marie. Durante la conferencia común, los ministros revisaron la situación de las grandes cuestiones internacionales y evocaron la situación en Túnez y en Egipto. El encuentro trató de las relaciones bilaterales franco-noruegas, en particular las cuestiones de energía, clima y medio ambiente. Tratándose de los retos relacionados con la protección del medio natural, Noruega acogerá del 14 al 16 de junio la 6ª Conferencia ministerial sobre la protección de los bosques en Europa, que se inscribe en la continuidad de un proceso establecido hace tiempo entre Francia y Noruega sobre la lucha contra la deforestación. Ambos ministros abordaron a continuación las prioridades de la presidencia francesa del G8 y del G20.

La Comisión Europea saludó el 1 de febrero los signos de apertura que envía Hungría respecto a la modificación de su controvertida ley sobre los medios de comunicación, abriendo así la vía a una solución. La comisaria encargada del expediente, Neelie Kroes, se felicitó por "la disponibilidad de las autoridades húngaras para discutir sobre puntos controvertidos" por el ejecutivo europeo "así como su voluntad, claramente expresada, de modificar la ley si era necesario", subrayó su portavoz Jonathan Todd en un comunicado. Hungría se comprometió a respetar el derecho comunitario.

El Primer ministro irlandés, Brian Cowen, anunció el 1 de febrero en la Dail (Cámara baja del Parlamento) su intención de disolver la cámara y organizar nuevas elecciones legislativas el 25 de febrero. Ese mismo día, la Presidenta de la República irlandesa, Mary McAleese, firmó el acta de disolución e indicó que la nueva Dail se reunirá el 9 de marzo.

El gobierno de Silvio Berlusconi sufrió un revés el 3 de febrero durante la votación sobre el federalismo fiscal. El voto de una comisión parlamentaria sobre una parte del gran proyecto de federalismo fiscal que permitía a las colectividades locales conservar una parte más importante de los impuestos se saldó con 15 votos a favor y 15 en contra. El texto que concierne la colecta y redistribución de los impuestos municipales ha sido rechazada técnicamente. El mismo día, un consejo de ministros extraordinario adoptó un decreto ley para hacer pasar en fuerza este proyecto. No obstante, para entrar en vigor el texto debe ser promulgado por el presidente de la República y publicado en el boletín oficial, lo que este último se negó a hacer.

El 2 de febrero, el ministro luxemburgués de Asuntos Exteriores, Jean Asselborn, recibió a su homólogo georgiano Grigol Vashadze. Las discusiones se centraron en las relaciones bilaterales, así como las relaciones entre Georgia y la Unión Europea y las relaciones entre Georgia y OTAN. Respecto a la Unión, los ministros hicieron balance particularmente sobre los logros y el futuro de la misión de observación de la UE en Georgia (EUMM) y abordaron el principio de las negociaciones de un acuerdo de asociación entre la UE y Georgia.

El Comisario europeo de Ampliación y Política Europea de Vecindad, Stefan Füle, anunció el 2 de febrero el cuadruplicamiento entre 2011 y 2013 a 15,6 millones de euros la ayuda de la UE a la oposición democrática en Bielorrusia. 1,7 millones de euros se pondrán inmediatamente a disposición de las familias de las personas encarceladas, declaró el comisario. Estas declaraciones han sido pronunciadas durante la Conferencia internacional de los Donantes en Varsovia que reunió a los representantes de los 27 países de la UE, a los países candidatos a la UE, a los Estados Unidos, Canadá, Ucrania, Armenia, Azerbaiyán, Georgia y Moldavia que decidieron conceder una ayuda de 87 millones de dólares a la sociedad civil en Bielorrusia.

Portugal anunció el 3 de febrero la puesta en marcha de un dispositivo financiero reforzado destinado a conceder préstamos a las empresas de agricultura y ganadería. Esta decisión, aprobada en Consejo de ministros, es la consecuencia del final del dispositivo que se puso en marcha a este fin en 2010. Los fondos deberían permitir a los agricultores financiar sus inversiones, disponer del dinero necesario para el desarrollo de su actividad, y pagar las deudas contraídas con los organismos financieros.

Con motivo de la conferencia internacional sobre la seguridad que se celebró en Munich del 4 al 6 de febrero, el Primer ministro británico, David Cameron, reconoció el fracaso del multiculturalismo en su país y denunció la excesiva tolerancia que ha reinado durante mucho tiempo con los grupos islamistas extremistas. Acusó a la doctrina del multiculturalismo, responsable según él de haber alentado a las diferentes culturas a vivir separadas, y apeló a la promoción de una identidad nacional compartida.

Islandia entregó el 4 de febrero a la Comisión Europea su programa, en el que define sus prioridades económicas de aquí a 2013, conforme al procedimiento de adhesión a la Unión Europea (UE), según anunció el gobierno islandés. "El Ministerio de Economía entregó a la Comisión Europea su primer programa económico de pre adhesión. El informe fija las prioridades económicas de Islandia hasta 2013", indica el comunicado ministerial.

La Unión Europea financiará a la altura de 92 millones de euros varios proyectos de desarrollo de infraestructuras, así como proyectos de reformas en Bosnia, en el marco de su programa de ayuda de pre adhesión (IPA) que se firmó el 2 de febrero. Se asignarán 45 millones de euros a la construcción o la mejora de las infraestructuras, esencialmente en el ámbito del tratamiento de las aguas y de los depósitos de residuos públicos, y se concederán 32 millones de euros a los proyectos de apoyo a la lucha contra la corrupción y el refuerzo de las instituciones judiciales y policiales.

La misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Moldavia, que dirige Nikolay Gueorguiev, se encontró con el Primer Ministro Vlad Filat el pasado 1 de febrero. Las discusiones se centraron en la situación económica del país y las acciones a emprender antes de final de año. "Nuestro equipo gubernamental es fuerte, tenemos competencias y ambición. Estamos motivados y suficientemente experimentados para hacer frente a todos los desafíos", declaró el Primer ministro. Por su parte, el representante del FMI felicitó al gobierno por su nombramiento, deseando que permita al país poner en marcha las medidas necesarias.

El nuevo tratado ruso-americano de desarme nuclear START, que se firmó el 8 de abril de 2010, entró en vigor el 5 de febrero, después del intercambio de los instrumentos de ratificación entre los jefes de la diplomacia de ambos países. El tratado, que estará vigente diez años y se podrá prorrogar de otros cinco años, prevé que cada uno de estos países pueda desplegar como máximo 1.550 cabezas nucleares, es decir una reducción del 30% con respecto a 2002.

El Presidente ucraniano Viktor Ianoukovitch anunció durante su visita oficial a Polonia los días 3 y 4 de febrero que la adhesión de su país a la Unión Europea era "la primera prioridad de la política exterior de Ucrania". El Sr. Ianoukovitch, que se expresaba junto a su homólogo polaco Bronislaw Komorowski, se felicitó por el "apoyo constante de Polonia a los esfuerzos ucranianos con vistas a la integración a la UE", haciendo alusión a la Presidencia polaca del Consejo, que tendrá lugar el segundo semestre 2011. También se encontró con el Primer ministro polaco, Donald Tusk y participó en el Foro ucraniano-polaco.

El Banco Mundial anunció el 31 de enero la concesión de un préstamo a Montenegro de 215,7 millones de dólares para el período 2010-2014 para apoyar su candidatura de adhesión a la Unión Europea. Este acuerdo confirma un nuevo marco de colaboración estratégica que pretende reforzar las instituciones y la competitividad, conforme a las exigencias de adhesión a la Unión, apoyando el sector financiero y la política de desarrollo, y mejorando la gestión del medio ambiente, reduciendo el coste de los problemas medioambientales, con préstamos de inversión en investigación e innovación.

El Secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, exigió de nuevo el 2 de febrero que fueran liberados los periodistas, los políticos y los partidarios de la oposición detenidos por las autoridades bielorrusas. Este llamamiento de las Naciones Unidas es el tercero desde diciembre.

El 31 de enero, la OMC entregó el esperado informe final, pero confidencial, sobre décadas de ayudas americanas a Boeing, consideradas ilegales por el aeronáutico Airbus, que estima el perjuicio comercial a 32.800 millones de euros. Si el informe, de acuerdo con las reglas de la OMC, debería mantenerse como confidencial durante algunos meses hasta que se traduzca a las tres lenguas oficiales de la organización, ambas compañías aéreas ya han presentado su interpretación del veredicto. Airbus declaró en un comunicado el 31 de enero que la decisión de la OMC confirma que Boeing ha recibido "ayudas masivas e ilegales" mientras que Boeing había comunicado el mismo día que el informe "rechaza masivamente las denuncias presentadas por la Unión Europea".

Según la última encuesta Eurobarómetro sobre la energía, el 60% de los europeos se sentirían mejor protegidos con medidas energéticas coordinadas entre los países de la Unión Europea. El 79% de ellos se pronuncia a favor de la solidaridad entre Estados miembro en caso de dificultad de suministro. La estabilidad de los precios de la energía constituye la principal prioridad de los europeos en materia de cooperación energética con un 29%, seguida por las energías renovables con un 27%, la garantía del suministro energético, un 20% y la eficacia energética, un 16%.

Según las cifras publicadas por Eurostat el 2 de febrero, en diciembre de 2010 con respecto a noviembre de 2010, el índice de los precios de la producción industrial aumentó un 0,8% en la zona euro y un 1,1% en la Unión Europea. En noviembre de 2010, los precios habían aumentado respectivamente un 0,3% y un 0,5%. En diciembre de 2010, comparado a diciembre de 2009, los precios de la producción industrial registraron una subida del 5,3% en la zona euro y del 5,9% en la Unión Europea. Con respecto a 2009, el índice medio de los precios de la producción industrial aumentó en 2010 un 2,9% en la zona euro y un 3,4% en la Unión Europea.

La Fundación Genshagen ha publicado en su serie "Genshagener Papiere" un estudio sobre "El Triángulo de Weimar - ¿una nueva dinámica para Europa?". Están disponibles las contribuciones de Jean-Louis de la Vaissière ("Weimar - un tremplin vers l'Est pour Paris"), de Marek Ostrowski ("Le Triangle au sein de l'appareil") y de Gabriele Lesser ("L'Avenir du Triangle de Weimar se trouve à l'Est") en francés, alemán y polaco.

"Searching Finance" ha publicado una obra de Graham Bishop, titulada "The EU Fiscal Crisis: Forcing Eurozone Political Union in 2011?". Esta obra analiza los motores y los resultados potenciales de la crisis de la deuda en la zona euro.

Tres películas en 3D, entre las cuales una del realizador alemán Wim Wenders, estarán en cartelera de la 61ª edición del festival de cine de Berlín, la "Berlinale", del 10 al 20 de febrero. Se han seleccionado para el festival cerca de 400 películas de 58 países; 16 películas compiten por el Oso de Oro.