Las actas del coloquio sobre "el futuro del Consejo de Europa", organizado el 8 de noviembre de 2011 por la Fundación Robert Schuman y la delegación francesa de la asamblea parlamentaria del Consejo de Europa, están disponibles en formato electrónico. Pronto lo estarán en versión papel.

El pasado 9 de diciembre Croacia firmó en Bruselas su tratado de adhesión a la Unión Europea. El 1 de diciembre, el Parlamento europeo había aprobado, por 564 votos a favor, 38 en contra y 32 abstenciones, la entrada de Zagreb en el seno de los Veintisiete. El 22 de enero, los croatas se pronunciarán por referéndum sobre la adhesión o no de Croacia a la Unión Europea. El referéndum del próximo 22 de enero es el 2º que se organiza en Croacia. No se requiere ninguna cuota mínima de participación para validar la consulta popular. Según la última encuesta de opinión publicada el 6 de enero, cerca del 58% votará a favor de la adhesión de su país a la Unión Europea y el 23 % se opondrá. Más de 60% de las personas encuestadas declararon que "seguramente" acudirán a las urnas y el 11% dijo que "probablemente" participaría en el referéndum.

El Instituto de gestión del crédito público portugués (IGCP) publicó el 29 de diciembre de 2011 el programa de financiación del Estado para 2012. El Instituto considera que "el importe de las necesidades de financiación neto del Estado para el 2012 (...) debería situarse en torno a los 17.400 millones de euros". Estas necesidades de financiación del Estado portugués para 2012 se obtendrán gracias al programa de ayuda UE-FMI y a la emisión de deuda a corto plazo en los mercados privados.

El 1 de enero se lanzó el Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional. Las actividades del año europeo serán proyectos múltiples en diferentes ámbitos: empleo, transporte, salud, vivienda y acompañamiento. En efecto, los europeos viven cada vez más tiempo y con mejor salud y conviene preguntarse sobre las perspectivas que esto abre.

El 19 de diciembre, los 27 Ministros de Medio Ambiente estudiaron la propuesta de directiva sobre el control de los peligros relacionados con los grandes accidentes implican sustancias peligrosas. También adoptaron conclusiones para reforzar la Estrategia para la biodiversidad y proteger las especies y los hábitat. Por último los ministros discutieron la propuesta de la Comisión que instaura una hoja de ruta para una gestión eficaz de los recursos en la Unión Europea, insistiendo en las limitaciones económicas en estos tiempos de crisis.

El 1 de enero de 2012 el euro celebró sus 10 años de circulación y de utilización. Si bien el euro vio la luz técnicamente en 1999, fue el 1 de enero de 2002 cuando los ciudadanos de la zona euro descubrieron las monedas y los billetes en euros. Primero moneda común de 12 Estados miembro de la Unión Europea, otros 5 lo han adoptado desde entonces y 7 deberían hacerlo en los próximos años. Por otro lado, las monedas de numerosos Estados dependen de él. Cada vez más presente en los intercambios internacionales y en las reservas monetarias de terceros Estados, la moneda europea ha conseguido, en el transcurso de los años, una verdadera posición internacional, al mismo nivel que el dólar.

Wolfgang Schäuble, ministro alemán de Finanzas, nombró el 2 de enero al sucesor del secretario de Estado de Finanzas Jörg Asmussen, una de las figuras clave de las negociaciones de rescate de la zona euro, que integró el Banco Central Europeo el 1 de enero. Le sustituye en el ministerio de Finanzas Thomás Steffen, de 50 años, que dirigía desde octubre de 2010 el servicio político en el seno del ministerio. Antes, el Sr. Steffen se encargaba de la vigilancia del sector de los seguros en el seno del supervisor del mercado bursátil alemán (BaFin).

El 1 de enero, Dinamarca tomó las riendas del Consejo de la Unión Europea para un periodo de seis meses. Las prioridades anunciadas por el gobierno danés para este período son continuar con los esfuerzos de consolidación presupuestaria, la puesta en marcha de los compromisos adoptados durante los Consejos europeos celebrados en 2011, continuar con las negociaciones del presupuesto europeo para el período 2014-2020, volver a dinamizar la economía europea pasando por el desarrollo sostenible y las tecnologías de la información y de la comunicación, así como el fortalecimiento de la seguridad de las fronteras exteriores de la Unión Europea.

El consejo de ministros español, reunido el 30 de diciembre, decidió prolongar un año más las operaciones exteriores del ejército español. Éste participa actualmente en cinco operaciones en el extranjero: en Afganistán (ISAF / OTAN), en Líbano (UNIFIL), en Bosnia-Herzegovina (EUFOR ALTHEA), en la operación Atalanta contra la piratería en el Índico, y en Uganda (EUTM-Somalia) para una misión de formación de los soldados somalíes. Esta medida acabará el 31 de diciembre de 2012.

El Presidente francés Nicolas Sarkozy recibió el 6 de enero en París al Presidente del Consejo italiano Mario Monti para tratar la situación de la zona euro. Al término de este encuentro se celebró una rueda de prensa durante la cual el Sr. Monti aseguró que Roma iba "hacia un equilibrio de balance en 2013 y con un superávit primario del 5 % siempre en 2013". Para Nicolas Sarkozy, "Italia y Francia comparten el mismo punto de vista sobre el futuro de Europa y sobre el modo de resolver la crisis (...) de la zona euro"; además confirmó que iría a Italia con la Canciller alemana Angela Merkel el 20 de enero.

A finales de abril se celebrarán en Grecia elecciones legislativas anticipadas, según anunció el 27 de diciembre el ministro griego de Finanzas, Evangélos Vénizélos, añadiendo que el futuro del país se decidiría el mes que viene dependiendo del plan de refinanciación de la deuda. "Las elecciones se celebrarán después de Pascua, a finales de abril", dijo el ministro.

La nueva Constitución húngara entró en vigor el 1 de enero. Su preámbulo evoca la importancia del cristianismo en la construcción de la identidad nacional. El texto pone restricciones al ejercicio del poder judicial del Tribunal Constitucional; el derecho a rechazar un texto sobre cuestiones financieras y presupuestarias está estrictamente limitado. Se suprime el derecho concedido a las autoridades locales de acudir a este Tribunal en caso de ofensa a sus derechos. El acuerdo de un "consejo presupuestario", cuyos miembros no son elegidos, es ahora necesario antes de la adopción del presupuesto por el Parlamento, institución que puede ser disuelta si no se vota este presupuesto antes del 31 de marzo del año en curso. También se limitan los temas que pueden ser objeto de un referéndum. Estas disposiciones suscitan inquietudes en el seno de la Unión Europea.

El 22 de diciembre, los senadores italianos adoptaron definitivamente el plan de austeridad del gobierno de Mario Monti. Este plan ha sido adoptado por una aplastante mayoría de 257 votos a favor y 41 en contra. Antes de la votación, Mario Monti dijo a los senadores que la adopción de este plan "de extrema urgencia" permitiría a Italia "enfrentarse con la cabeza alta a la grave crisis europea".

Letonia va a organizar el 18 de febrero un referéndum sobre el reconocimiento del ruso como segunda lengua oficial, según anunció el 3 de enero la Comisión electoral letona (CVK). Se han recogido más de 180.000 firmas a favor de dicho referéndum, muy por encima del umbral necesario de 154.379, que supone el 10% del electorado de este país de 2,2 millones de habitantes. El idioma es una cuestión controvertida en Letonia, dónde las personas de habla rusa representan casi un tercio de la población. Son la gran herencia de medio siglo de colonización por Moscú.

El presidente esloveno Danilo Turk nombró el 5 de enero a Zoran Jankovic, alcalde de Ljubljana, como Primer ministro; su partido de centro izquierda, Eslovenia Positiva, había dado la sorpresa al ganar las elecciones legislativas del 4 de diciembre. Zoran Jankovic anunció el 7 de enero que había concluido un acuerdo político, con vistas a la formación de un gobierno de coalición con otros tres partidos: el Partido socialdemócrata del anterior Primer ministro Borut Pahor, la Lista ciudadana de Gregor Virant, y el Partido de los pensionistas DESUS. El Parlamento debe pronunciarse el 11 de enero para confirmar este nombramiento; Zoran Jankovic dispondrá luego de 15 días para formar su nuevo gobierno, que debería entrar en funciones a finales de enero después de recibir la aprobación del Parlamento.

El 6 de enero de 2012 entraron en vigor en Bielorrusia restricciones en el uso de Internet, limitando el acceso a las páginas de la oposición y amenazando con multas a los proveedores de acceso, como los cibercafés, que no registren los datos de sus usuarios. Según la ley, las autoridades pueden establecer una lista negra de sitios prohibidos debido a su carácter pornográfico, violento o extremista. Las instituciones del Estado y las universidades tienen prohibido utilizar estos sitios. Por su parte, los proveedores de acceso, en los cibercafés y en todo lugar de utilización colectiva de Internet, deben registrar y conservar, bajo pena de multas, las informaciones de sus clientes y de los servicios suministrados durante un año, con el fin de poder proporcionárselos a la policía en caso de demanda. La ley se extiende también a los proveedores de acceso a domicilio.

Los líderes políticos de las tres principales comunidades de Bosnia Herzegovina (serbia, croata y musulmana) se pusieron de acuerdo el 28 de diciembre sobre la formación del gobierno central, acabando así con más de 14 meses de crisis política y desbloqueando el proceso de acercamiento a la Unión Europea. También se pusieron de acuerdo para llevar a cabo dos importantes reformas que reclamaba la Unión Europea, la ley sobre el censo y la de la concesión de subvenciones de Estado. Los 9 ministerios del gobierno se repartirán entre los 6 partidos que representan en el Parlamento a las 3 comunidades. El Primer ministro será pues croata, el Ministro de Asuntos Exteriores bosnio y el de Economía serbio. El Parlamento bosnio se reunirá el 12 de enero para validar el nombramiento de Vjekoslav Bevanda como Primer ministro.

El Parlamento croata ha investido al nuevo gobierno del Primer ministro Zoran Milanovic el 23 de diciembre con 89 votos a favor, 28 en contra y 12 abstenciones. El gobierno, que cuenta con 17 ministros de los cuales 3 mujeres, se comprometió a reducir los gastos públicos y a hacer que se adopte rápidamente su presupuesto de austeridad.

El final de año 2011 ha sido particularmente agitado en Rusia dónde se han multiplicado las manifestaciones de una amplitud sin precedentes para oponerse al regreso esperado de Vladimir Putin a la cabeza de Rusia con motivo de la elección presidencial del próximo 4 de marzo. Se esperan nuevas protestas, en particular para el próximo 4 de febrero. El 7 de enero, el jefe de la Iglesia ortodoxa rusa, el patriarca Kirill, se expresó advirtiendo contra un riesgo de "manipulación" de los manifestantes, pero también invitando al gobierno a cambiar su línea política para responder a estos movimientos populares, declarando que "si los poderes públicos se muestran insensibles", era "mala señal".

El 1 de enero, Eveline Widmer-Schlumpf se convirtió en Presidente de la Confederación helvética para el año 2012, sucediendo a Micheline Calmy-Rey. En Suiza, cada uno de los siete miembros del ejecutivo, el Consejo federal, se convierte en Presidente de la Confederación por turnos por un periodo de un año. E. Widmer-Schlumpf es también la encargada del departamento federal (ministerio) de finanzas.

El esposo de antigua Primer ministro ucraniana Yulia Timochenko, condenada a siete años de cárcel por abuso de poder, obtuvo asilo político en la República Checa, según anunció el 6 de enero el ministro checo de Interior Jan Kubice. "El Sr. Timochenko pidió al ministerio del Interior asilo político hace varios meses y la demanda ha sido aceptada" declaró el ministro a la prensa. "El marido de Yulia Timochenko, Olexandre, ha tenido que abandonar Ucrania y pedir asilo político al gobierno checo", había anunciado antes en Kiev ese mismo día el partido de la opositora, Batkivchtchina, en su página Web.

El 1 de enero, la presidencia por turnos de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa pasa a Irlanda. Eamon Gilmore, Vice-primer ministro y Ministro de Asuntos Exteriores, resaltó las tres prioridades de su mandato: la resolución de los conflictos, el fortalecimiento de la cooperación entre los Estados miembro y la promoción de la libertad digital.

En una estimación publicada el 4 de enero, Eurostat indica que la inflación en la zona euro sufrió un ligero retroceso en diciembre 2011 con respecto al mes anterior, pasando del 3% al 2,8%.

El 22 de diciembre, Eurobarómetro publicó los resultados de su encuesta de otoño sobre la situación económica. Según los resultados de la encuesta, la Unión Europea es el actor más creíble para hacer frente a la crisis, por delante de los gobiernos nacionales. Le siguen el G20 y el Fondo Monetario Internacional. Por otro lado, los hogares están relativamente satisfechos con su situación financiera, a pesar de disparidades: solamente un 24% de satisfechos en Grecia, pero más de un 85% en los países del norte de Europa (Suecia, Dinamarca, Finlandia y Países Bajos). Por último, la gran mayoría de las personas encuestadas considera que la crisis no se resolverá rápidamente, y que sus consecuencias sobre el empleo todavía van a agravarse más.

El College of Europe de Brujas acaba de publicar el número 20 de su serie "Cahiers politiques". Redactado por Laurie Buonanno y Neill Nugent y titulado "Explaining the EU's Policy Portfolio: applying a Federal Integration Approach to EU Cohesion Policy", este estudio propone poner en marcha un nuevo marco de análisis de las políticas públicas europeas basado en el concepto de "integración federal".

La ciudad de Guimarães en Portugal y la ciudad de Maribor en Eslovenia son las capitales europeas de la cultura del año 2012. Ambas ciudades han previsto para la ocasión un programa cargado de manifestaciones. En Maribor, el lanzamiento oficial se hará el fin de semana del 13 al 15 de enero de 2012, con un programa de música, teatro y bailes. Guimarães abrirá las fiestas el 21 de enero con un espectáculo teatral y multimedia al aire libre. Las próximas capitales europeas de la cultura serán en el 2013 las ciudades de Marsella (Francia) y Kosice (Eslovaquia).