Se ha publicado el "Informe Schuman sobre Europa, el estado de la Unión" de la Fundación Robert Schuman, obra de consulta sobre Europa. Esta 6ª edición en francés y 3ª en inglés está dedicada a los medios para superar la crisis con una entrevista en exclusiva a Jean-Claude Trichet, ex Presidente del Banco Central Europeo. Las 26 contribuciones del "Informe Schuman sobre Europa, el estado de la Unión 2012" convergen todas hacia un mensaje único: "las razones que llaman a los europeos a unirse nunca fueron tan numerosas como hoy". Basándose en 67 cuadros y gráficos comentados y 34 mapas en color, en su mayoría inéditos, los autores invitan a comprender el conjunto de los retos lanzados a la Unión Europea. El libro está disponible en francés y en inglés.

El gobierno italiano aprobó el 18 de abril en Consejo de ministros su Documento de Economía y Financias (DEF) para 2012, presentado en el marco del semestre europeo. El gobierno declara así que prevé un déficit público cercano al 0,5% en 2013. La vuelta al equilibrio presupuestario ya no se espera más que para el 2014. La deuda pública debería pasar del 120,3% del PIB en el 2012 al 110,8% en el 2015. En cuanto a la actividad económica, el gobierno italiano contempla una reducción del PIB del 1,2% en 2012, seguido de un crecimiento del 0,5% para el 2013, del 1% en el 2014 y del 1,2% en el 2015.

El 16 de abril, la Comisión publicó un informe en el que afirma que mejorar la igualdad entre hombres y mujeres es parte esencial de la respuesta de la UE a la actual crisis económica. La reducción de las diferencias salariales entre los sexos y el aumento del número de mujeres que ocupa puestos de responsabilidad, entre otras cosas, favorecen el crecimiento económico. A pesar de los progresos constatados por el informe, los Estados miembro siguen teniendo deficiencias importantes que resolver, y deben integrar más a las mujeres en el mercado del trabajo si quieren alcanzar el objetivo del 75% de tasa de empleo entre todos los adultos que fija la estrategia Europa 2020. Viviane Reding, Vicepresidenta de la Comisión Europea, declaró que Europa "Solo podría alcanzar sus objetivos económicos y sus objetivos de empleo si aprovecha al máximo todos sus recursos humanos".

Con vistas a la futura entrada de Croacia en la Unión europea, prevista para el 1 de julio de 2013, el Presidente del Parlamento europeo, Martin Schulz, recibió a una delegación de 12 observadores croatas para la sesión plenaria. La adhesión será "un momento histórico para la Unión Europea, Croacia y los Balcanes occidentales", declaró. Estos observadores podrán participar en las reuniones de los grupos y de las comisiones con el fin de acostumbrarse a las prácticas del Parlamento.

Los 27 ministros de Asuntos Exteriores decidieron suspender el 23 de abril, como respuesta a los "históricos cambios" en Birmania, la inmensa mayoría de sus sanciones contra el país, en particular las restricciones establecidas contra más de 800 empresas, pero manteniendo el embargo sobre las armas. La medida son válidas durante un año. Por otro lado, los ministros decidieron imponer nuevas sanciones contra el régimen sirio, prohibiendo las exportaciones de artículos de lujo y limitando un poco más las exportaciones de material que sirve para la represión de los opositores.

Los 27 Ministros de Defensa se pusieron de acuerdo para poner en común y compartir sus medios militares. La Directora de la Agencia europea de defensa, Claude-France Arnould, destacó los progresos realizados en la materia, y resaltó los futuros proyectos, particularmente en materia de hospital de campaña y de fuerzas marítimas. Recordó que era importante desarrollar más las sinergias con el fin de dotar a la Unión Europea de los medios adecuados.

En una tribuna conjunta publicada en "Stuttgarter Zeitung" el 14 de abril, el Ministro alemán de Asuntos Exteriores, Guido Westerwelle, y el Comisario europeo de energía, Günther Oettinger, subrayan los tres grandes desafíos para el futuro de la Unión Europea. El primero es desarrollar una visión clara y ambiciosa de Europa como fuerza creativa mundial. El segundo desafío para la Unión Europea es seguir siendo una región de prosperidad mundial. Por último, la Unión Europea debe elaborar proyectos concretos de futuro con los que se puedan identificar y comprometer los ciudadanos.

El gobierno español, en su carrera para reducir el déficit, adoptó el 20 de abril un plan de ahorro que afecta a los muy sensibles sectores de la salud y de la educación, y espera generar 10.000 millones de euros de ahorros anuales. La medida estrella de la reforma sanitaria, que pretende ahorrar 7.000 millones: los jubilados pagarán sus medicamentos. Tradicionalmente, los españoles no pagan por ir al médico y sólo pagan una parte del precio de los medicamentos, salvo los jubilados que no pagan nada. A partir de ahora, los jubilados, que representan las tres cuartas partes del gasto farmacéutico nacional (11.000 millones de euros, el 1,1 % del PIB), deberán pagar el 10% de la factura de farmacia, hasta un máximo de 8 o 18 euros al mes según sus rentas. Las personas en activo, que hasta ahora pagaban el 40% del precio de las medicinas, pagarán hasta un 60%, según su situación financiera.

En una carta común dirigida a la presidencia danesa y de fecha 18 de abril, los ministros de Interior francés, Claude Guéant, y alemán, Hans-Peter Friedrich, piden la posibilidad de reintroducir durante un mes controles en las fronteras nacionales en caso de que un Estado miembro no pudiera respetar sus obligaciones. Una vez pasado el plazo, correspondería a la Comisión Europea recomendar al Consejo de la Unión Europea mantener o interrumpir los controles en las fronteras internas. La decisión final así como la labor de coordinación de las medidas que hay que adoptar corresponderían pues al Consejo. Ambos ministros del Interior tienen intención de explicar su posición a sus colegas europeos durante el Consejo de los días 26 y 27 de abril en Luxemburgo.

El 18 de abril el gobierno húngaro propuso al parlamento ciertas enmiendas a la ley sobre el Banco Central (Magyar Nemzeti Bank) para adecuar su estatuto a la legislación europea. El ministerio explicó sobre todo que "el representante del gobierno no participaría en lo sucesivo en las sesiones del Consejo monetario del Banco central y que este último no estaría obligado a enviar al gobierno la agenda de sus reuniones". Estos cambios deberían permitir retomar las discusiones con la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional sobre una ayuda financiera. Las enmiendas se habían comunicado previamente al Banco Central húngaro y al Banco Central Europeo para consulta. También se habían transmitido a la Comisión Europea.

Con vistas al referéndum sobre el Tratado sobre la estabilidad, la coordinación y la gobernanza en la zona euro (TSCG), que se celebrará el 31 de mayo, el gobierno irlandés ha iniciado una campaña de información. El 19 de abril se puso en marcha una página Internet con información sobre el contenido y los objetivos del TSCG. El texto íntegro del tratado, disponible en ese mismo sitio Web, también va a enviar a principios de mayo - en inglés y en gaélico- a todos los hogares. Por último, poco antes de la votación, los ciudadanos recibirán un folleto recapitulativo. Un sondeo publicado el 19 de abril por "the Irish Times Ipsos MRBI" reveló que el 39% de las personas interrogadas todavía estaban indecisas sobre lo que iban a votar, mientras que el 30% tenían intención de votar "sí" y el 23% tenían intención de votar "no".

El Senado italiano adoptó el 17 de abril en última lectura el proyecto de ley que preveía la inscripción de la "regla de oro" en su Constitución. El proyecto se adoptó por 235 senadores a favor, 11 en contra y 24 abstenciones. Esta "regla de oro" garantizará que Italia respete el equilibrio presupuestario, que se debería alcanzar en el 2013 gracias al nuevo plan de rigor del gobierno de Mario Monti, y prohibirá recurrir al endeudamiento para financiar el déficit puesto que Italia ya tiene una deuda colosal que representa casi el 120% de su PIB.

"Parece evidente que hay que celebrar elecciones" declaró el 21 de abril el Primer ministro holandés tras el fracaso de las negociaciones entre la coalición gubernamental y su aliado en el parlamento, el partido de extrema derecha de Geert Wilders. Iniciadas el 5 de marzo para una duración inicialmente estimada de tres semanas, las negociaciones debían desembocar en un acuerdo para ahorrar 16.000 millones de euros y mejorar el estado de las finanzas públicas neerlandesas. El déficit público de Holanda alcanzó, en efecto, los 28.000 millones de euros en 2011, lo que supone el 4,7% del PIB, contra el 5,1% en 2010. Sigue pues superando la norma europea del 3%. Después de una reunión extraordinaria del Consejo de ministros, el Primer ministro holandés, Mark Rutte, presentó a la Reina la dimisión de su gobierno el 23 de abril.

El gobierno polaco aprobó el 20 de abril un proyecto de reforma de la edad de la jubilación que pasará progresivamente a los 67 años, según anunció el Primer ministro Donald Tusk. "Son decisiones difíciles y nos damos cuenta de la inquietud que sienten cantidad de personas en Polonia" por estos cambios, declaró Sr. Tusk. Según el proyecto gubernamental, la edad de la jubilación, que actualmente se sitúa en 60 años para las mujeres y 65 años para los hombres, aumentará progresivamente a partir de 2013, hasta los 67 años en 2020 para los hombres y en 2040 para las mujeres.

El ministro esloveno de Asuntos Exteriores anunció el 18 de abril que Ljubljana y Zagreb someterán el desacuerdo territorial que los opone desde el 1991 a un tribunal arbitral en La Haya en febrero de 2013. El Tribunal permanente de arbitraje, en un comunicado del 13 de abril, precisó el calendario: ambos países presentarán sus primeras demandas el 11 de febrero de 2013 y luego sus contraproposiciones en noviembre. Se celebrará una primera audiencia de los representantes de Eslovenia y de Croacia durante el 1er semestre de 2014.

El Primer ministro sueco Fredrik Reinfeldt anunció el 18 de abril el nombramiento de una antigua militar, Karin Enström, al puesto de Ministro de Defensa en sustitución de Sten Tolgfors que tuvo que dimitir tras el escándalo provocado por un contrato secreto con Arabia Saudita. Karin Enström es un antiguo oficial del ejército sueco que alcanzó el rango de capitán en una unidad de anfibios, según un comunicado ministerial.

El gobierno suizo decidió el 18 de abril reintroducir durante un año las cuotas en los permisos de trabajo, limitando así la llegada de ciudadanos de ocho países de Europa central y oriental (Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y la República Checa). La limitación a cerca de 2.000 permisos de residencia B entrará en vigor (...) el 1 de mayo de 2012 y se aplicará durante un año, según dijeron las autoridades suizas. Antes del 1 de mayo de 2013, el gobierno suizo deberá reexaminar la situación y decidir si se mantiene o no esta restricción hasta el 31 de mayo de 2014.

El 19 de abril el Comité Europeo para la prevención de la Tortura publicó un informe sobre Francia así como la respuesta del gobierno francés. Aunque este informe reconoce que Francia ha realizado "algunos progresos", particularmente legislativas (en cuanto a la detención provisional o los cuidados psiquiátricos), también denuncia ciertos escollos, ya resaltados hace tiempo por el Comité, como el uso excesivo de la fuerza por las autoridades policiales durante las detenciones o las malas condiciones de detención en las celdas tanto de policía como de la gendarmería. En materia penitenciaria no se ha recogido ningún testimonio de maltrato y vuelven impresiones positivas en cuanto a los cuidados psiquiátricos. El Comité ha mencionado el problema de la superpoblación, a lo que el gobierno francés ha contestado que se está haciendo lo necesario para remediar este problema.

El 16 de abril se firmó una nueva alianza entre la Unión Europea y ONU Mujeres. Destinada a promover la igualdad de género y la autonomía de las mujeres, la cooperación pretende garantizar esencialmente la representación de las mujeres en la toma de decisiones económicas, políticas y judiciales en todo el mundo y aumentar sus perspectivas profesionales y sociales. Ambas organizaciones se comprometieron también a aumentar la ayuda y la protección que se debe ofrece a las mujeres víctimas de actos de violencia de carácter sexual y sexista.

Moldavia y la república separatista de habla rusa de Transnistria alcanzaron un acuerdo sobre los principios y los procedimientos para unas negociaciones formales, así como una agenda, según anunció la OSCE el 18 de abril. Se llegó a este acuerdo durante unas negociaciones bajo la configuración "5+2" (Moldavia, Transnistria, Rusia, Ucrania y la OSCE, con la Unión Europea y los Estados Unidos) en Viena bajo la égida de la Organización para la seguridad y la cooperación en Europa (OSCE). "Animo a los participantes a continuar con los resultados alcanzados y lograr nuevos progresos con vistas a un acuerdo político completo", declaró el embajador de la OSCE para el conflicto con Transnistria, Erwan Fouéré.

Los días 18 y 19 de abril, los Ministros de Defensa de los 28 países de OTAN se reunieron en la sede de la Alianza con el fin de estudiar la mejor manera de garantizar que la OTAN disponga de las modernas capacidades que necesitará en el futuro y preparar la cumbre de Chicago de los próximos días 20 y 21 de mayo. Sus colegas de Asuntos Exteriores esbozaron durante el Consejo OTAN-RUSIA del 19 de abril el balance de los progresos logrados gracias a una cooperación y un diálogo continuos desde hace 15 años y prevén seguir progresando en las divergencias restantes. Por último evocaron la situación en Afganistán.

Según una publicación Eurostat del 17 de abril, la inflación se mantuvo estable en marzo con respecto a febrero, en el 2,7%. En un año, la inflación fue inferior al 1,5% en Suecia y en Irlanda, y superó el 4,5% en Estonia y Rumanía.

Según las cifras comunicadas el 17 de abril por el Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (SIPRI), los gastos militares mundiales ascendieron a 1.74 billones de dólares en 2011, lo que representa un aumento de sólo un 0,3% con respecto a 2010. El año 2011 acaba pues con más de una década de subida continua de este tipo de gastos entre 1998 y 2010. La reducción de los presupuestos militares es particularmente clara en la Unión Europea y en los Estados Unidos debido a la política de reducción de los gastos públicos que se aplica para reducir el endeudamiento. Entre las grandes potencias emergentes, Brasil y la India redujeron sus gastos militares mientras que China y Rusia los aumentaron. Oriente Medio es la única región donde se observa una clara tendencia al alza de este tipo de gastos.

Las ediciones Lignes de Repères publican una obra titulada "L'Europe d'après. En finir avec le pessimisme" coescrita por Thierry Chopin, director de estudios de la Fundación Robert Schuman, Jean-Franþois Jamet, ingeniero de minas y profesor en Sciences Po, y Christian Lequesne, director del CERI. Con la crisis, los europeos dudan cada vez más del futuro de la Unión Europea. Los autores, renunciando al pesimismo, afirman que Europa debe dotarse de una nueva historia común, en torno a valores de libertad y de progreso. Revisan las numerosas ventajas de Europa, tanto sobre el plano económico como en la política. Afirmando sus valores de libertad y defendiendo su visión de la mundialización Europa se dotará de un futuro estratégico.

El museo nacional de Estocolmo (Nationalmuseum) presenta hasta el 12 de agosto una exposición dedicada a la caricatura en Suecia. A través de más de 90 obras, del siglo XVI hasta nuestros días, vuelve a trazar la evolución de este género artístico. Primero reservadas para el uso privado, las caricaturas cambiaron de estatuto gracias al desarrollo de la prensa durante el siglo XIX, convirtiéndose en "una fuerza con la que hay que contar".

François Hollande (PS), llegó en cabeza en la 1ª vuelta de la elección presidencial francesa del 22 de abril. Logró el 28,63% de los sufragios, adelantando al Presidente de la República saliente, Nicolas Sarkozy (UMP), que obtuvo el 27,18% de los votos. Marine Le Pen (FN) llegó en 3ª posición con el 17,9%, seguida de Jean-Luc Mélenchon (FG) con un 11,1% y François Bayrou (MoDem) con un 9,13%. Los otros candidatos obtienen menos del 5% de los votos: Eva Joly el 2,31%, Nicolas Dupont-Aignan 1,79%, Philippe Poutou 1,15%; Nathalie Arthaud 0,56% y Jacques Cheminade 0,25%. La participación alcanzó el 79,47%. La 2ª vuelta, que se celebrará el 6 de mayo, enfrentará a François Hollande y Nicolas Sarkozy.