La relance institutionnelle, l'égalité hommes-femmes, l'euro, le bouclier anti-missile, le couple franco-allemand... Venez rejoindre les autres blogueurs de la Fondation sur le nouveau site Blogeurope.net pour réagir et discuter librement de tous ces sujets et de l'actualité européenne à venir. Blogeurope.net vous permet également de créer votre propre blog sur l'Europe. Lancez-vous!

A l'occasion du printemps français de Riga se tient les 25 et 26 mai une conférence intitulée "Regards croisés franco-lettons sur l'Europe, les représentations des identités européennes et le défi sur l'élargissement" à laquelle participeront, entre autres, l'ambassadeur de France en Lettonie, le ministre letton des Affaires étrangères et le Président de la Fondation, Jean-Dominique Giuliani.

Droit de la concurrence, relance institutionnelle, élargissement... Jacques Barrot, Vice-président de la Commission européenne en charge des Transports, fait part, dans une interview sur FenetreEurope.com, de ses convictions et de ses attentes sur tous ces sujets déterminants pour l'avenir de l'Europe. La Fondation a publié dans la collection qu'elle dirige aux Editions Albin Michel, son dernier ouvrage: "L'Europe n'est pas ce que vous croyez".

Près de 3,5 millions d'Irlandais sont appelés aux urnes le 24 mai prochain pour renouveler les 165 membres du Dail Eireann, Chambre basse du Parlement. La dernière enquête d'opinion, réalisée par l'institut Milliard Brown/IMS et publiée le 15 mai dernier, crédite le Fianna Fail du Premier ministre Bertie Ahern de 35% des intentions de vote. Le Fine Gael recueillerait 26% des suffrages et son allié, le Parti travailliste, 13%. Le Sinn Fein arriverait en 4e position avec 10% des voix, suivi du Parti vert (5%) et du Parti démocrate-progressiste (3%). La coalition gouvernementale actuelle (Fianna Fail-Parti démocrate-progressiste) serait donc battue d'un point par celle du Fine Gael et du Parti travailliste, 39% contre 38%. Cependant le bilan économique du Premier ministre est bon (6% de croissance du PIB en 2006, taux de chômage de 4,3%) et les électeurs n'auront peut-être pas envie de changer.

Cinq semaines après avoir élu leur Président de la République, 44,5 millions de Français sont appelés aux urnes les 10 et 17 juin prochains pour renouveler l'Assemblée nationale, Chambre basse du Parlement. A un mois du scrutin, l'ensemble des enquêtes d'opinion donnent l'Union pour un mouvement populaire (UMP) largement vainqueur du prochain scrutin législatif. Un sondage publié le 15 mai dernier par l'institut Ifop crédite l'UMP de 37% des intentions de vote, contre 28% pour le Parti socialiste. Le Mouvement démocrate recueillerait 14% des suffrages, le Front national 7%, le Parti communiste 4%, les Verts 4% et les formations d'extrême gauche 3%.

L'UE et la Russie se sont quittées sur un constat général de désaccord à l'issue du sommet UE/Russie, les 17 et 18 mai, qui, loin d'apaiser les tensions, s'est soldé par des échanges acerbes sur la démocratie et les droits de l'Homme. Le président russe Vladimir Poutine a sèchement répliqué à la chancelière allemande Angela Merkel, présidente en exercice de l'UE, qui se disait "préoccupée" que des opposants, dont l'ancien champion du monde d'échecs Garry Kasparov, aient été empêchés de se rendre à une manifestation. Il s'est plaint également de la situation des minorités russophones dans les pays baltes, accusant l'Estonie et la Lettonie de ne pas respecter les droits de leurs importantes minorités russes: "Nous considérons ces violations inacceptables et indignes de l'Europe". Malgré les efforts de la présidence allemande, la Russie n'a pas levé son embargo sur la viande polonaise. En raison de cet embargo, Varsovie oppose son veto au début des négociations sur un nouveau partenariat. "Il n'y a aucune raison d'interdire la viande polonaise", a martelé le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

Alors qu'il recevait le Prix Charlemagne à Aix-la-Chapelle le 17 mai, Javier Solana, Haut Représentant pour la politique extérieure et de sécurité commune, a dénoncé une Union européenne "repliée sur elle-même, plongée dans une crise institutionnelle stérile" et a appelé à tout faire pour résoudre cette crise "cette année" afin que l'Europe retrouve "sa capacité d'action". Il a déclaré "appuyer sans la moindre réserve" les efforts de la chancelière allemande Angela Merkel pour arriver à un accord au Conseil européen des 21 et 22 juin pour renégocier rapidement la Constitution européenne, afin "que se referme cette parenthèse et que l'Europe retrouve des bases solides pour affronter son destin".

Les ministres européens en charge du développement ont discuté, le 15 mai, de nombreuses questions liées au financement du développement ainsi qu'à l'efficacité de l'aide au développement. L'Union européenne a fait un geste vers les pays de l'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) en leur proposant l'accès illimité à son marché, notamment concernant la banane.

La Commission a adopté, le 16 mai, une communication sur l'état d'avancement du programme GALILEO, appelant à un financement public complet des 30 satellites de son futur système de navigation. Ce scénario, "le plus avantageux" selon Jacques Barrot, vice-président de la Commission en charge des transports, sera présenté aux ministres européens des Transports les 7 et 8 juin. Il impliquerait un déploiement complet des satellites "à la fin 2012", avec de premières utilisations concrètes un an plus tôt. Le coût public serait de l'ordre de 10 milliards d'euro de 2007 à 2030, dont 3,4 milliards d'euro dans le budget communautaire en cours (2007-2013), et incluerait un contrat d'exploitation privée d'une durée de vingt ans.

Chypre et Malte ont obtenu, le 16 mai, le feu vert de la Commission pour adopter l'euro le 1er janvier 2008, ils deviendront ainsi les 14e et 15e pays de la zone euro. Chypre et Malte "respectent clairement les critères" fixés par le traité de Maastricht,ont "atteint un haut degré de convergence économique et sont prêts à adopter l'euro en janvier 2008", a déclaré Joaquin Almunia, Commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires. La décision finale sera prise par les 27 ministres des finances au mois de juillet, après consultation du Parlement européen et examen lors du Conseil européen des 21 et 22 juin prochains.

La Commission a décidé, le 16 mai, de recommander au Conseil de mettre fin à la procédure concernant les déficits excessifs pour l'Allemagne, la Grèce et Malte. En effet, le déficit budgétaire de ces 3 pays est retombé sous la valeur de référence de 3% du PIB en 2006 grâce à une amélioration significative du solde budgétaire structurel par le biais de mesures à caractère permanent.

La Commission a adopté, le 15 mai, deux propositions visant à rassembler des fonds privés et publics dans des Initiatives technologiques conjointes (ITC) afin de financer des programmes de recherche à grande échelle sur des objectifs stratégiques industriels comme, par exemple, les ordinateurs invisibles et les médicaments innovants. Ces ITC permettront à l'industrie, aux États membres et à la Commission de mettre en commun leurs ressources en faveur de programmes de recherche ciblés.

La Chancelière allemande et Présidente en exercice de l'Union, Angela Merkel, le Président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, le Président de la commission européenne, José Manuel Barroso, se sont réunis, le 15 mai, autour de 20 dignitaires des religions chrétienne, juive et musulmane en Europe, sur le thème : "Une Europe fondée sur la dignité humaine". Ont été abordées les questions "Comment promouvoir les valeurs européennes en dehors des frontières européennes?" ; "Quel rôle les religions peuvent-elles jouer dans une Europe basée sur la dignité humaine?" ; "Comment renforcer le dialogue entre les cultures et les religions?".

Après près de quatre années de négociations, le Parlement européen et le Conseil sont parvenus, le 15 mai, à un accord sur la réglementation de la législation applicable aux obligations non-contractuelles, dite "Rome II", qui vise à faciliter le règlement des litiges entre citoyens de différents pays européens sur des questions telles que les accidents de la route, les accidents provoqués par des produits défectueux et la violation de l'environnement en harmonisant les dispositions légales nationales.

La commission des libertés civiles du Parlement européen a approuvé, le 14 mai, un règlement créant une base de données pour l'échange d'informations entre États membres sur les visas accordés pour les courts séjours et les demandes de visas provenant de ressortissants de pays tiers souhaitant entrer dans l'espace Schengen. Les objectifs du système d'information sur les visas (VIS) sont d'éviter qu'un demandeur auquel un pays de l'espace Schengen a refusé de délivrer un visa ne dépose des demandes dans d'autres pays ; de faciliter la lutte contre la fraude et les vérifications aux frontières extérieures ; d'aider à identifier les demandeurs qui ne remplissent pas les conditions d'entrée, de présence ou de séjour applicables dans les États membres faisant partie de l'espace Schengen ; de faciliter l'application du "règlement Dublin II" sur l'asile et de contribuer à la prévention des menaces pesant sur la sécurité intérieure des États membres.

Le président de la République, Nicolas Sarkozy, s'est rendu à Berlin quelques heures seulement après avoir pris ses fonctions, le 16 mai, pour prôner une relance rapide de la construction européenne, affirmant qu'il y a "urgence à agir" pour sortir l'Europe "de la paralysie". S'il préconise un traité allégé aux seules améliorations du fonctionnement de l'Union qui serait adopté par la voie parlementaire et non plus par référendum, la chancelière allemande Angela Merkel ne veut pas limiter un nouveau texte à la seule mécanique institutionnelle et souhaite lui donner plus de "substance". Dans la perspective du Conseil européen des 21 et 22 juin, la présidence allemande souhaite parvenir à un accord sur une feuille de route et des orientations pour un futur traité. Le président français a rappelé, à cette occasion, que "l'amitié franco-allemande est sacrée et rien ne saurait la remettre en cause".

Le gouvernement, dirigé par le Premier ministre François Fillon, a été constitué le 18 mai. Il comprend quinze ministres - huit hommes et sept femmes - dont un ministre d'Etat, Alain Juppé en charge de l'Ecologie, du Développement et de l'Aménagement durables , quatre secrétaires d'Etat et un haut commissaire. Dans le cadre de "l'ouverture" voulue par le président Nicolas Sarkozy, deux ministères sont confiés à des ministres non-UMP: les Affaires étrangères à Bernard Kouchner (PS) et la Défense à Hervé Morin (UDF). Deux des quatre secrétaires d'Etat viennent également de la gauche: Jean-Pierre Jouyet aux Affaires européennes et Eric Besson chargé de la Prospective et de l'évaluation des politiques publiques. Enfin, Martin Hirsch, nommé haut commissaire aux solidarités actives contre la pauvreté, est un proche de Bernard Kouchner dont il fut directeur de cabinet. Le Conseil des Ministres a tenu sa première réunion également le 18 mai.

L'Écosse a un Premier ministre indépendantiste : Alex Salmond. Le chef du Parti national(SNP) a obtenu, le 16 mai, le feu vert des députés pour diriger un gouvernement minoritaire. Grâce à l'appui des 2 députés verts, il a obtenu 49 votes contre 46 à Jack McConnell, ancien Premier ministre (travailliste). Les libéraux-démocrates et les conservateurs, dont les candidats avaient recueilli 16 votes chacun au 1er tour, se sont abstenus. Au cours de la campagne électorale, le SNP avait promis d'organiser un référendum sur l'avenir de l'Écosse en 2010. Mais avec seulement 47 des 129 sièges et un accord de coopération avec les deux députés verts, cette promesse sera dure à tenir.

Le 15 mai, 3 jours avant le sommet UE-Russie, Eurostat a publié les statistiques sur le commerce extérieur UE-Russie pour 2006. Entre 2000 et 2006, le déficit du commerce extérieur de l'UE avec la Russie est passé de 41 à 68,2 milliards d'euro. Cette aggravation s'explique principalement par l'augmentation du déficit dans le domaine de l'énergie, qui n'a été que partiellement compensée par la hausse de l'excédent pour les machines et véhicules. Les exportations de biens de l'UE vers la Russie ont plus que triplé en valeur, passant de 22,7 à 72,4 milliards d'euro, tandis que les importations en provenance de Russie ont plus que doublé, passant de 63,8 à 140,6 milliards d'euro. En 2006, la Russie comptait pour un peu plus de 6% des exportations de l'UE et 10% des importations de l'UE. Elle était ainsi le troisième partenaire commercial de l'UE, après les États-Unis et la Chine.

Selon les estimations rapides publiées par Eurostat le 15 mai, le PIB de la zone euro et celui de l'UE ont augmenté, au cours du premier trimestre 2007, de 0,6% par rapport au trimestre précédent. Au total, pour l'ensemble des 27 pays de l'Union européenne, la croissance s'établit à 0,6% sur le trimestre et 3,2% sur un an, contre respectivement 0,9% et 3,5% au trimestre précédent. La croissance européenne dépasse donc nettement celle des Etats-Unis, victimes d'un fort ralentissement (+0,3% au premier trimestre, et +2,1% sur un an).

Selon les statistiques publiées par Eurostat le 14 mai, la production industrielle a augmenté, dans la zone euro, de 0,4% entre février et mars 2007. La production avait augmenté de 0,5% en février après avoir diminué de 0,6% en janvier. Dans l'UE, la production a crû de 0,5% en mars, après une hausse de 0,4% en février et une baisse de 0,5% en janvier.