A la veille de la publication par la Commission européenne du paquet "Energie et Climat", la Fondation Robert Schuman organise, le 22 janvier à 18h à Bruxelles, un débat sur le thème "le renouvellement de la production énergétique : un défi européen - Défi environnemental, industriel et politique" en présence de Herbert Reul (député européen, PPE-DE, DE), Helmult Schmitt von Sydow (Conseiller principal - DG Energie), et Antoine Pellion (Ingénieur civil de l'Ecole des Mines et auteur de la nouvelle Note de la Fondation "Renouveler la production d'énergie en Europe : un défi environnemental, industriel et politique").

La Fondation Robert Schuman, en coopération avec l'ambassade de France en Pologne et la Fondation polonaise Robert Schuman, organise, le 16 janvier à Varsovie, un séminaire portant sur "Les présidences de l'Union européenne en 2008". Pascale Joannin, Directeur général, y participera en compagnie de François Barry-Delongchamps, Ambassadeur de France en Pologne, Jozef Drofenik, Ambassadeur de Slovénie en Pologne, Jan Borkowski, Secrétaire d'État au ministère polonais des affaires étrangères, et Anna Radwan-Röhrenschef, Présidente de la Fondation polonaise.

Le 20 janvier prochain, plus de 6,5 millions de Serbes sont appelés à désigner leur futur Président de la République. Ce scrutin intervient alors que le Kosovo, province serbe sous administration internationale depuis 1999, parle de déclarer son indépendance. 9 personnes sont officiellement candidates. Selon les dernières enquêtes d'opinion, Boris Tadic arriverait en tête avec 33% des suffrages. Le Président sortant devancerait le leader du Parti radical, Tomislav Nikolic, qui obtiendrait 27% des voix. Velimir Ilic et Milutin Mrkonjic recueilleraient chacun 4% des suffrages et Cedomir Jovanovic, 3% des voix. Les 4 autres candidats n'obtiendraient qu'un petit nombre de suffrages. Si aucun des candidats ne remporte le scrutin dès le 1er tour, un 2ème tour sera organisé le 3 février.

Le 8 janvier, s'est déroulée la réunion d'ouverture de la présidence slovène du Conseil de l'Union européenne avec la Commission européenne. Le Premier ministre slovène, Janez Janša, a présenté les thèmes de la présidence : le processus de ratification du traité de Lisbonne, la mise en oeuvre du paquet "Energie et environnement", l'avènement du 3e cycle de la stratégie de Lisbonne, et les relations avec les Balkans occidentaux afin de trouver des solutions durables aux problèmes de stabilité que connaît cette région.

Le 7 janvier, afin de financer et stimuler l'innovation dans les petites et moyennes entreprises (PME), la Commission a souhaité donner une impulsion aux investissements transfrontaliers des fonds de capital-risque. Ces fonds, d'une importance vitale pour le financement des petites entreprises innovantes en phase de croissance, font face à des problèmes liés à des réglementations nationales différentes en matière de mobilisation de capitaux et d'investissement transfrontaliers. C'est pourquoi, bien souvent, ils n'atteignent pas la masse critique nécessaire. La Commission européenne préconise un partenariat avec les États membres et entre ceux-ci, de manière à aboutir à la reconnaissance mutuelle des cadres nationaux qui régissent les fonds de capital-risque.

Le 7 janvier, la Commission européenne a annoncé vouloir libérer le potentiel de marché des produits et des services innovants en levant les obstacles qui freinent l'innovation. Six marchés à forte valeur économique et sociétale (la santé en ligne, les textiles de protection, la construction durable, le recyclage, les bioproduits, les énergies renouvelables) représentent 120 milliards d'euro et plus de 1,9 million d'emplois dans l'Union européenne. L'objectif de la Commission est de propulser l'Union européenne à la première place tout en favorisant le consommateur et en s'appuyant sur les petites et moyennes entreprises, ainsi que sur une stratégie ambitieuse en matière d'innovation.

Le 10 janvier, la Commission européenne a lancé une consultation publique sur le cadre futur du financement étatique des services publics de radiodiffusion. Cette consultation permet aux Etats et aux différents acteurs de donner leur avis avant que toute proposition soit formulée. Les avis, à transmettre avant le 8 mars, doivent concerner les règles actuelles, le processus décisionnel de la Commission et les modifications possibles. La Commission souhaite améliorer et simplifier le cadre légal dans ce domaine. Ce projet vise aussi à renforcer la compétitivité de l'Union européenne.

La Commission européenne et la Banque européenne d'investissement (BEI) ont signé, le 11 janvier, un accord de coopération établissant un nouvel instrument de garantie de prêt (GPTT) pour les projets relatifs au réseau transeuropéen de transport (RTE-T). Cet instrument favorisera une participation plus active du secteur privé au financement des infrastructures de transport d'importance européenne, notamment pour les investissements en faveur des réseaux transeuropéens, sur lesquels pèse un risque de rentabilité élevé lors du démarrage de la phase opérationnelle des projets. Le GPTT couvrira partiellement ce risque et renforcera donc la viabilité financière des investissements dans les RTE. L'apport de capitaux de 1 milliard d'euro (la Commission et la BEI apportant 500 millions chacune) concourt à un investissement total en capital atteignant un maximum de 20 milliards d'euro.

Selon les chiffres publiés le 8 janvier par la Fédération allemande des Energies renouvelables (BEE), en 2007, le secteur des énergies renouvelables a fourni à l'Allemagne près d'un dizième (9,1%) de son énergie, soit 219 millliards de kilowattheures contre 8% en 2006 et 6,6% en 2005. Les énergies renouvelables ont également permis d'économiser en 2007 près de 115 millions de tonnes de rejets de dioxyde de carbone (CO2). Cette évolution devrait se poursuivre car le gouvernement allemand a pris des mesures pour faire passer à 20% d'ici à 2020 la part des énergies renouvelables dans la consommation totale d'énergie. L'éolien représente 45% de la production d'électricité d'origine renouvelable, l'hydraulique 25%, les autres types d'énergie renouvelable (solaire, biomasse, biogaz, géothermie) n'en représentent que 3%.

Toute l'Europe (le centre d'information français sur l'Europe) a organisé, en novembre 2007, une consultation en ligne sur la réalité sociale européenne. Les internautes étaient invités à s'exprimer sur : bien-être, inégalités, emploi et travail, immigration et intégration. D'après les résultats de l'étude, pour les participants, les mutations sociales les plus marquantes des vingt dernières années concernent le monde du travail, à égalité avec la vie de famille, puis le niveau de pauvreté et des inégalités.

Liverpool, capitale européenne de la culture 2008, a lancé avec succès ce week-end une année de festivités. Les organisateurs ont misé sur le vaste héritage de la ville au niveau musical, mais aussi sportif, architectural ou encore portuaire, en offrant une large palette d'événements. Ville britannique qui abrite le plus grand nombre de musées en dehors de Londres, Liverpool va consacrer des expositions sans précédent au Royaume-Uni à Niki de Saint Phalle, Gustav Klimt, Le Corbusier, Monet et Pissarro. Plusieurs événements ont également choisi Liverpool comme point de chute: le prix Turner d'art contemporain, les BBC Electric Proms, les MTV Europe Music Awards, la course de voiliers autour du monde Clipper 07/08, le tour cycliste britannique, les Jeux Olympiques des sapeurs-pompiers.

Les Géorgiens ont approuvé à 72,5% le projet du président Mikheïl Saakachvili de faire entrer leur pays dans l'Otan, selon les résultats d'un référendum annoncés le 11 janvier par le chef de la Commission électorale centrale. Ce référendum, purement consultatif, a été organisé le 5 janvier, le même jour que l'élection présidentielle anticipée. Par ailleurs, 69,8% des votants se sont prononcés dans un autre référendum pour des élections législatives au printemps plutôt qu'à la fin de l'année, a précisé le président de la Commission, Levan Tarkhnichvili.

Le ministre serbe des Affaires étrangères, Vuk Jeremic, a annoncé, le 10 janvier, que les deux objectifs stratégiques de la Serbie étaient la préservation de sa souveraineté et son intégration européenne. Après un entretien avec son homologue allemand Frank Walter Steinmeier, il a déclaré qu'un compromis devait être la clé du futur statut du Kosovo. Vuk Jeremic a assuré que la Serbie signera l'Accord de stabilisation et d'association (ASA) le 28 janvier (!), tandis que son homologue allemand espère qu'un accord au sein de l'Union européenne sera trouvé afin de pouvoir signer cet accord et alors que la condition posée par l'Union (livraison de Mladic et Karadzic au TPIY) n'a toujours pas été honorée par la Serbie.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 7 janvier, le taux de chômage s'est établi dans la zone euro à 7,2% en novembre 2007, inchangé par rapport à octobre. Il était de 7,9% en novembre 2006. Dans l'Union européenne, le taux de chômage s'est élevé à 6,9% en novembre 2007, inchangé par rapport à octobre. Il était de 7,7% en novembre 2006. En novembre 2007, les taux les plus bas ont été enregistrés aux Pays-Bas (2,9%) et au Danemark (3,2%), et les plus élevés en Slovaquie (11,0%) et en Pologne (8,5%).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 8 janvier, le volume des ventes du commerce de détail a diminué de 0,5% dans la zone euro et de 0,2% dans l'Union européenne en novembre 2007, par rapport à octobre 2007. En octobre, le commerce de détail avait baissé respectivement de 0,7% et 0,4%. Les plus fortes hausses ont été observées au Luxembourg (+13,5%), en Lettonie (+1,6%) et en Finlande (+0,9%) et les plus importantes baisses en Belgique (-1,1%), au Portugal (-1%) et en Slovénie (-0,8%).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 9 janvier, au cours du 3e trimestre 2007, le PIB de la zone euro et celui de l'Union européenne ont augmenté de 0,8% par rapport au trimestre précédent. Au cours du 2e trimestre 2007, les taux de croissance avaient été de +0,3% dans la zone euro et de +0,5% dans l'Union européenne. La Lituanie (+5,2%) a enregistré le plus fort taux de croissance par rapport au trimestre précédent, suivie de la Lettonie (+2,8%) et de la Slovaquie (+2,5%). Le PIB a progressé de 1,2% aux États-Unis et de 0,4% au Japon au cours du 3e trimestre 2007.

Selon le recensement effectué par l'association italienne Fortress Europe et publié le 7 janvier, 1 861 immigrés clandestins sont morts au cours de l'année 2007 en tentant de rejoindre un des pays du sud de l'Union européenne, contre 2 088 en 2006. L'association note une baisse du nombre de morts aux îles Canaries (735 en 2007 contre 1 035 en 2006) et dans le détroit de Gibraltar (135 contre 215), mais une hausse des décès dans le Canal de Sicile (551 contre 302) et en mer Egée (257 contre 73). Au total, sur les 1 861 morts recensés par Fortress en 2007, la quasi totalité - 1 126 - sont advenues en mer Méditerranée.

Le Centre pour les Relations Transatlantiques (Center for Transatlantic Relations) vient de publier "The Transatlantic Economy 2008" (L'économie translantique en 2008) par Daniel S. Hamilton et Joseph P. Quinlan. D'après les conclusions de l'étude, les échanges entre l'Europe et les Etats-Unis ont connu ces cinq dernières années une croissance exceptionnelle, les exportations américaines ayant été favorisées par un euro fort par rapport au dollar.

Jusqu'au 27 janvier, les Musées royaux de Beaux-Arts de Belgique présentent une collection unique d'une cinquantaine d'œuvres autographes issues de l'atelier de Rubens. Cet ensemble, constitué d'esquisses à l'huile, de peintures de cabinet et de tableaux d'autel, revêt un caractère exceptionnel car il reflète la période la plus féconde de Rubens, celle au cours de laquelle le génie créateur et l'esprit d'entreprise de celui-ci se déployèrent pleinement (1614-1640).

Le rectorat de l'Université de Paris-Sorbonne organise un séminaire les 18 et 19 janvier prochain sur "L'Histoire des événements qui ont marqué les consciences des européens (711-1948)". Les 5èmes Journées de l'Histoire nous invitent à un voyage à travers les grandes dates de l'histoire européenne : de l'avancée de l'Islam en Europe en 711 au rideau de fer en 1948.