Le 6 avril prochain, les Monténégrins sont appelés aux urnes pour élire le prochain Président de la République. Ce scrutin sera la première élection présidentielle organisée après l'indépendance retrouvée du pays le 21 mai 2006. Si aucun candidat ne recueille la majorité absolue au 1er tour, un 2e tour sera organisé le 20 avril. Quatre personnalités sont candidates à ce poste : Filip Vujanovic (Union démocratique des socialistes, DPS), Président sortant et ancien Premier ministre (1998-2002) ; Nebojsa Medojevic, président du parti d'opposition, le Mouvement pour le changement (PZP) ; Andrija Mandic (Parti populaire serbe, SNS), leader de la coalition Liste serbe ; et Srdjan Milic, leader du parti de centre gauche, le Parti socialiste populaire (SNP). Selon le dernier sondage, le Chef de l'Etat sortant serait réélu dès le 1er tour de scrutin avec 52,8% des suffrages. Il devancerait Andrija Mandic (19,1%), Nebojsa Medojevic (18,3%) et Srdjan Milic (9,8%).

La Fondation Robert Schuman, en partenariat avec la Commission Europe du MEDEF, organise le 15 avril une conférence-débat sur le thème: "Faut-il une boussole pour la mondialisation financière?" autour de Jean-Paul Betbèze, chef économiste du Crédit Agricole, membre du Comité scientifique de la Fondation, Gérard de la Martinière, président de la Fédération française des sociétés d'assurances, et Jean du Rusquec, chargé de mission chez Total.

L'entrée de neuf Etats membres (Estonie, Lituanie, Lettonie, Hongrie, Malte, Pologne, République Tchèque, Slovaquie et Slovénie) dans l'espace Schengen le 21 décembre 2007 a conduit à l'abolition des contrôles aux frontières terrestres et maritimes. Depuis le 30 mars 2008, les contrôles sur les vols intérieurs sont supprimés aussi dans les aéroports, parachevant ainsi l'abolition complète des contrôles aux frontières intérieures. Les passagers pourront désormais voyager d'un aéroport à l'autre dans l'espace Schengen, sans devoir se soumettre à aucune formalité particulière. Toutefois, les contrôles d'identité effectués par les compagnies aériennes seront maintenus lors de l'enregistrement et de l'embarquement, de même que les contrôles de sécurité d'usage. Le contrôle frontalier des passagers aériens n'est donc plus effectué que sur les vols hors espace Schengen (hors UE + Royaume-Uni, Irlande, Roumanie, Bulgarie et Chypre qui ne sont pas dans l'espace Schengen). La Norvège et l'Islande en font partie. La Suisse a signé un accord l'UE le 28 janvier dernier.

Le processus de paix au Proche-Orient, les relations entre l'Union européenne et la Russie, la situation dans les Balkans ont été au cœur des discussions de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne les 28 et 29 mars. Les ministres ont constaté que les négociations entre Palestiniens et Israéliens progressaient mais pas assez rapidement. Ils sont convenus que l'UE devrait mieux coordonner ses relations avec la Syrie. Ils ont apporté leur soutien aux efforts du Liban pour résoudre la crise politique. Sur la Russie, ils ont évoqué la problématique énergétique. Le prochain sommet UE-Russie se tiendra au mois de juin et fournira la première occasion de rencontrer le nouveau président russe Medvedev. Sur les Balkans occidentaux, la relance de l'agenda de Thessalonique qui, en 2003, avait assuré une perspective européenne, conditionnée au respect de certains critères, aux pays des Balkans occidentaux, représente une des priorités de la présidence slovène.

En 2008, le Parlement européen fête son cinquantième anniversaire. Lors de sa première réunion, le 19 mars 1958, il y avait 142 membres qui parlaient 4 langues. Ils sont désormais 785 s'exprimant dans 23 langues. Le premier Président fut Robert Schuman (1958-1960). Le Parlement propose, à l'occasion de cet anniversaire, de revoir en images les évènements clé de son histoire. Chaque semaine, vous pourrez visionner de nouvelles vidéos (50 vidéos pour 50 années d'existence).

Le Président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, a été élu le 28 mars Président de l'Assemblée parlementaire euro-méditerranéenne (APEM). Il exercera cette fonction pour une durée d'un an, jusqu'en mars 2009.

La Commission européenne a lancé le 27 mars la 16ème édition du Prix Lorenzo Natali qui a pour but de promouvoir la liberté d'expression, la démocratie, les droits de l'Homme et le développement en récompensant, au niveau mondial, des journalistes engagés. La remise des prix aura lieu au mois de novembre en présence du commissaire européen au Développement et à l'Aide Humanitaire, Louis Michel. Les journalistes intéressés peuvent présenter leur candidature jusqu'au 30 juin prochain.

Afin de dynamiser l'application de la politique maritime intégrée de l'Union européenne et de la politique commune de la pêche, la Commission européenne a décidé le 29 mars d'une restructuration de la direction générale de la pêche et des affaires maritimes. L'ex-"DG FISH" devient la "DG MARE". Quatre nouvelles Directions ont été créées: trois seront dédiées à des zones géographiques. La quatrième est responsable de la coordination et de l'élaboration des politiques. Les deux dernières Directions restent inchangées (Politique extérieure et Ressources et questions juridiques). Cette réorganisation doit permettre une meilleure utilisation de l'ensemble des ressources et instruments pour chaque région maritime.

Depuis le 30 mars, toutes les compagnies aériennes européennes peuvent exploiter des vols directs vers les États-Unis au départ de n'importe quel aéroport en Europe et plus seulement à partir de leur pays d'origine. Le nouvel accord sur le transport aérien entre l'UE et les États-Unis permet, pour la première fois, aux compagnies aériennes européennes de desservir sans restriction, au départ de tout aéroport européen, n'importe quelle ville américaine. "Cela marque le début d'une nouvelle ère pour le transport aérien transatlantique. Cet accord aura pour effet d'intensifier la concurrence et de faire baisser le prix des vols à destination des États-Unis," a déclaré Jacques Barrot, vice-président de la Commission européenne chargé des transports. Les deux plus gros marchés du transport aérien, représentant 60% du trafic mondial, vont coopérer plus étroitement dans tous les domaines de la politique aérienne. En mai 2008, la Commission européenne entamera une seconde phase de négociations avec les États-Unis.

L'index Ifo sur le climat des affaires, publié le 26 mars, a connu une augmentation de 0,7% par rapport à février, passant à 104,8. Malgré les turbulences sur les marchés financiers et l'euro fort, les chefs d'entreprises se montrent davantage optimistes qu'en février sur la situation économique actuelle (+1,2%). On observe une amélioration du climat dans les domaines du bâtiment et du commerce de gros, ainsi que pour l'exportation des produits manufacturés. Malgré une légère stagnation du commerce de détail, les perspectives restent bonnes. La 3e augmentation consécutive de l'index ifo est une bonne nouvelle pour l'emploi, dont le taux devrait augmenter. Entre janvier 2007 et 2008, 130000 emplois ont ainsi été créés dans la branche métallurgique et électronique. Enfin, selon une étude sur la consommation en Allemagne, les consommateurs s'attendent à une augmentation de revenus et sont donc plus enclins à consommer (+5% entre février et mars).

Lors de la nomination de 29 nouveaux membres au sein de l'Office autrichien des statistiques, le chancelier autrichien Alfred Gusenbauer a félicité les entreprises autrichiennes pour leurs performances qui ont permis au pays de connaître une croissance de 3,4% en 2007, qui se poursuit à un rythme élevé en 2008. Il a indiqué que les entreprises avaient su profiter de l'élargissement de l'Union européenne et a tout particulièrement salué les petites et moyennes entreprises qui ont largement contribué à la forte croissance économique. Il a enfin salué la plus importante augmentation de l'emploi depuis 1955 et la baisse du taux de chômage.

Selon un avis rendu le 25 mars, le Comité constitutionnel de la chambre basse du Parlement autrichien (Nationalrat) préconise l'adoption du traité de Lisbonne. L'examen du traité a commencé en novembre 2007. Les partis (SPÖ, ÖVP et Verts) sont favorables à la ratification, estimant que le traité de Lisbonne rend l'Union plus démocratique et améliore son fonctionnement tout en accordant des droits supplémentaires aux parlements nationaux. Le FPÖ estime que le traité porte atteinte à la souveraineté et à la neutralité de l'Autriche; il reste favorable à la tenue d'un référendum. Le BZÖ souhaite un report du vote à l'automne. Pour être ratifié, le traité de Lisbonne doit obtenir une majorité des 2/3 dans chacune des deux chambres du Parlement. Des réunions d'information sont également prévues par le Parlement afin d'informer les citoyens sur ce texte.

Lors de sa visite d'Etat à Londres les 26 et 27 mars, le président français Nicolas Sarkozy a souhaité une "nouvelle fraternité franco-britannique" pour le XXIe siècle devant les Chambres des Communes et des Lords réunies au palais de Westminster. Il a été reçu par la souveraine britannique, Sa Majesté la Reine Elizabeth II, au Chateau de Windsor. Il s'est ensuite entretenu, lors du sommet franco-britannique le 27 mars, avec le Premier ministre britannique Gordon Brown. Ils ont notamment évoqué l'envoi de renforts français en Afghanistan, l'avenir de l'OTAN, la lutte contre le réchauffement climatique, la coopération nucléaire, et l'immigration. Ils ont également réclamé une plus grande transparence des marchés financiers et se sont mis d'accord pour contacter les Etats-Unis afin d'enrayer la baisse du dollar. Le président Sarkozy a réaffirmé que l'Union européenne "avait besoin" du Royaume-Uni pour avancer.

AirTanker, le consortium dirigé par EADS, a signé le 27 mars un contrat de 27 ans avec le ministère britannique de la Défense (MoD), portant sur la fourniture de capacités de transport et de ravitaillement aérien à la Royal Air Force (RAF). AirTanker en a finalisé le volet financier en parvenant à lever près de 2,5 milliards de livres sterling (3,2 milliards d'euro) pour couvrir l'acquisition de la flotte et l'aménagement d'une base opérationnelle ultramoderne et des infrastructures associées. Fort de ce succès, EADS devient le principal fournisseur d'avions de transport militaire auprès de la RAF, en complément de son engagement actuel de livrer 25 A400M aux forces armées britanniques. Louis Gallois, Président d'EADS, a déclaré: "Nous sommes fiers de fournir à la RAF la meilleure solution de ravitaillement en vol actuellement disponible dans le monde. Les exigences du MoD sont réputées pour être extrêmement pointues, ce qui n'en rend que plus gratifiante sa décision d'accorder sa confiance à EADS et à nos partenaires du consortium".

Le KGB biélorusse a effectué le 27 mars des perquisitions dans tout le pays pour confisquer les ordinateurs et caméras d'au moins 16 journalistes travaillant pour les radios Svoboda, Racja, la Radio européenne et la chaîne de télévision Bielsat. Les journalistes de ces médias étrangers travaillent "illégalement", a indiqué le service d'information du ministère des Affaires étrangères. Le KGB a procédé parallèlement à des perquisitions au siège d'ONG et de mouvements de jeunesse d'opposition. Le régime biélorusse qualifié de "dernière dictature d'Europe" est régulièrement critiqué pour ses atteintes aux libertés et ses poursuites d'opposants.

Suite à sa participation à la réunion des ministres des Affaires Etrangères de l'Union européenne, le ministre serbe des Affaires Etrangères, Vuk Jeremic a déclaré le 29 mars, lors d'une conférence de presse, que les 27 Etats membres ont réaffirmé leur soutien pour l'adhésion de la Serbie faisant remarquer que la situation de la Serbie reste délicate et que la question du Kosovo menace la stabilité de la région. La Serbie veut continuer l'intégration européenne tout en ne renoncant pas à la province du Kosovo!

Le ministre serbe pour le Kosovo, Slobodan Samardzic, a déclaré, le 29 mars, que les élections législatives anticipées serbes du 11 mai seraient également organisées au Kosovo. Il a ajouté que les élections municipales et régionales, convoquées également pour le 11 mai en Serbie, seraient aussi organisées au Kosovo.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 31 mars, l'inflation de la zone euro s'établirait à 3,5% en mars 2008. En février 2008, le taux était de 3,3%. Ce nouveau record de l'inflation (depuis la création de la zone euro en 1999) dépasse légèrement les attentes des économistes, qui tablaient sur une hausse des prix à la consommation de 3,4% en mars. Les prix sont tirés à la hausse notamment par la flambée des prix du pétrole, qui ont atteint de nouveaux records au-delà de 110 dollars le baril en mars.

Le secrétaire d'Etat à la Science et l'Innovation, John Denham, publie un Livre Blanc intitulé "Grande-Bretagne: pays de l'Innovation". Ce document définit l'action du gouvernement afin que l'innovation se développe dans tous les domaines de l'économie (les affaires, le secteur tertiaire et le secteur public). Il estime que l'innovation est essentielle pour la qualité de vie et la prospérité future du Royaume-Uni. Pour augmenter la productivité, favoriser l'émergence d'entreprises compétitives, relever le défi de la mondialisation et s'adapter aux limites imposées par son environnement et sa démographie, le Royaume-Uni doit être à la pointe du progrès dans tous les domaines.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a publié le 25 mars l'édition 2007 de son rapport annuel sur les droits de l'Homme. Certains pays, tels que la Birmanie, la Chine, l'Irak ou le Zimbabwe, sont considérés comme des "pays à problème" depuis la 1ère édition du rapport en 1999. Au cours des dernières années, d'importants progrès ont été constatés en Indonésie, dans les Balkans occidentaux et en Turquie. Ce rapport évalue les progrès réalisés, les détériorations constatées ou encore les préoccupations en termes de respect des droits des enfants et de l'égalité des sexes et de lutte contre la peine de mort et la torture.

La Société allemande pour la politique étrangère (DGAP) publie une étude sur la Russie sous Medvedev. Alexander Rahr et Stefan Meister y montrent que Dmitri Medvedev pourrait s'affranchif de Vladimir Poutine. En effet, il n'est pas issu des services secrets et appartient à la "génération perestroïka" dont les racines ne plongent pas dans le système communiste. Il souhaite renforcer l'Etat de droit et l'économie de marché, soutenir la société civile et la liberté de presse, garantir l'indépendance de la justice, réduire la bureaucratie de l'Etat central et améliorer les relations de la Russie avec l'Occident.

Dans une étude de l'Institut danois pour les études internationales (DISS) intitulée "NATO and global Partnerships – to be global or to act globally?" (L'OTAN et les partenariats mondiaux - être mondialisé ou agir à l'échelle mondiale?), Trine Flockhart et Kristian Søby Kristensen estiment que l'avenir de l'OTAN dépend de sa capacité à combiner une stratégie d'intervention (agir à l'échelle mondiale) avec une vaste stratégie d'intégration (être mondialisé). Si l'OTAN ne mise que sur sa stratégie d'intégration, l'Alliance atlantique risque de souffrir d'un manque de légitimité et de renforcer les tensions avec les partenaires non-démocratiques de l'OTAN.

Le Cerfa publie une note qui s'intéresse aux positions allemandes sur certains des points de friction les plus importants au sein de l'Alliance. L'auteur, Henning Riecke, analyse la façon dont l'Allemagne perçoit les grands sujets à l'agenda politique du sommet de Bucarest : notamment le partage des risques en Afghanistan, la transformation des forces armées et la Force de réaction rapide de l'OTAN, ainsi que la défense antimissile de l'OTAN. Il consacre ensuite un chapitre au rapprochement de la France vis-à-vis de l'Alliance, tel qu'il est perçu outre-Rhin. Pour finir, Henning Riecke présente quatre thèses pour une politique d'alliance pragmatique, visant à résoudre les différentes contradictions de la politique allemande vis-à-vis de l'OTAN.

Les éditions Dalloz publient, dans son intégralité, le texte du "Traité de Lisbonne", accompagné d'une présentation de Nicolas Sarkozy, président de la République française. Il y explique la démarche qui a été la sienne pour aboutir à ce traité, sa portée et la signification européenne qu'il lui donne, à la veille de la présidence française de l'UE.