Die Frühlingsausgabe der Zeitschrift "Europe's World" ist soeben erschienen. Die französische Version der Ausgabe ist dank der Robert-Schuman-Stiftung und der Unterstützung des französischen Europaministeriums möglich. Sie enthält zahlreiche interessante Beiträge über die Zukunft der Europäischen Union, darunter jenen des Gouverneurs der französischen Zentralbank, Christian Noyer.

Der Europäische Rat wird sich am 13. und 14. März versammeln. Die 27 europäischen Staats- und Regierungschef sollen die Leitlinien der Europäischen Union für den Zeitraum 2008 bis 2010 diskutieren. Die Stabilisierung der Finanzmärkte, der Klimawandel, die Energie und die erneuerte Lissabon-Strategie werden auf der Tagesordnung stehen. Aus diesem Anlass hat die Robert-Schuman-Stiftung eine Note mit dem Titel "Die Lissabon-Strategie - ein europäischer Weg in der Globalisierung" veröffentlicht.

Während der französische Präsident Nicolas Sarkozy und die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel einen Kompromiss in der Frage der Mittelmeerunion erreicht haben, lädt die Robert-Schuman-Stiftung Sie dazu ein, den Michel Fouchers Artikel "Frankreich, die Europäische Union und die Herausforderungen im Mittelmeerraum" zu konsultieren, welcher im im Lignes de Repères-Verlag erschienenen "Schuman-Bericht 2008 über den Stand der Union" enthalten ist. Dieses Werk, dass 18 Beiträge - darunter vom französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy und vom luxemburgischen Premierminister Jean-Claude Juncker - enthält, zieht mittels Karten und einzigartigen statistischen Daten eine Bilanz der europäischen Herausforderungen. Es ist ein Referenzwerk für alle diejenigen, die alles über die Europäische Union wissen wollen.

84.000 montenegrinische Wähler sind am 6. April zur Wahl ihres Präsidenten aufgerufen. Diese Präsidentschaftswahl wird die erste seit der am 21. Mai 2006 wiedergefundenen Unabhängigkeit sein. Falls kein Kandidat in der ersten Runde die absolute Mehrheit erzielt, wird am 20. April eine zweite Runde stattfinden. Der Staatschef wird für ein Mandat von fünf Jahren gewählt. Die ehemals verpflichtende Schwelle einer mindestens 50-prozentigen Wahlbeteiligung bei der Präsidentschaftswahl ist 2003 gestrichen worden, nachdem zwei Wahlen in fünf Monaten wegen mangelnder Teilnahme für ungültig erklärt worden waren. Das Präsidentenamt ist repräsentativer Art. Fünf Kandidaten werden am 6. April antreten: Amtsinhaber Filip Vujanovic (DPS), Nebojsa Medojevic (PZP), Andrija Mandic (SNS), Srdjan Milic (SNP) und Blagota Mitric, ein Professor der Rechtsfakultät der Universität Podgorica. Filip Vujanovics Mandat endet am 22. Mai.

Seit mehreren Jahren veröffentlicht die Stiftung einen Vergleich über die Anzahl der in jeder Regierung und jeder Kammer (unteres Haus, falls es sich um ein Parlament mit zwei Kammern handelt) der 27 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union vertretenen Frauen. Diese Übersicht wird abhängig von jeder Parlamentswahl und jeder Ministerumschichtung aktualisiert. Auch wenn die skandinavischen Staaten seit langen bei der femininen Repräsentation einen Vorsprung haben (Finnland und Schweden stehen auf den beiden ersten Plätzen sowohl bei Parlamenten als auch bei Regierungen, gefolgt von Dänemark und den Niederlanden bei den Parlamenten) befinden sich nunmehr zwei weniger an die ersten Plätze gewohnten Länder - Frankreich und Spanien – auf den dritten und vierten Plätzen; dies erklärt sich durch den Anstoß ihrer politischen Verantwortlichkeiten, Nicolas Sarkozy und José Luis Rodriguez Zapatero, die sich entschlossen haben, eine paritätische Regierung zu nominieren.

Am 12. März wird das Parlament seinen 50. Jahrestag seit der ersten Sitzung der von den Römischen Verträgen geschaffenen Europäischen Versammlung vom 19. bis 21. März 1958 begehen. Eine Zeremonie wird in Straßburg im Beisein von Parlamentspräsident Hans-Gert Pöttering, des slowenischen EU-Ratspräsidenten Janez Janša und des Präsidenten der Europäischen Kommission José Manuel Barroso stattfinden. Robert Schuman war von 1958 bis 1960 der erste Präsident der Parlamentarischen Versammlung.

Ein am 6. März veröffentlichter Bericht der Kommission zeigt, dass trotz einiger Fortschritte in jüngster Zeit die Frauen in Europa nach wie vor weitgehend von Führungspositionen in Politik und Wirtschaft ausgeschlossen sind. In den EU-Mitgliedstaaten sind 24% der Parlamentsmitglieder Frauen – gegenüber 16% vor 10 Jahren – und ebenso hoch ist der Prozentsatz der in Ministerien beschäftigten Frauen. Die Studie unterstreicht, dass alle Zentralbankpräsidenten in der Europäischen Union männlich sind. 90 % der nach Blue-Chip-Index führenden Unternehmen der einzelnen Länder werden von Männern geleitet – und in den letzten Jahren hat sich die Lage kaum gebessert. Außerhalb der Union sticht Norwegen hervor, da es unter Androhung von Strafen die Gleichheit in den Aufsichtsräten verpflichtend gemacht hat (mindestens 40% Frauen). Die weibliche Vertretung ist schon auf 34% gestiegen.

Die Europäische Kommission beginnt die Vorbereitungsphase des ELI (Extreme Light Infrastructure)-Projektes für den Bau eines superleistungsfähigen Laser bis 2013/2015. Dieses von der Kommission in Höhe von sechs Millionen Euros finanzierte Projekt wird vom CNRS, der Ecole polytechnique, der Ecole nationale supérieure des techniques avancées (ENSTA) und dem Laboratoire d'optique appliquée (LAO) koordiniert werden. Von 2008 bis 2011 werden 300 Forscher in 50 Laboratorien in 13 europäischen Ländern über der technischen Realisierung dieses "extremen Lichtes" büffeln, welches ab 2013/2015 mit dem Bau eines Lasers mit einer Stärke von 200 Petawatts - 1 Petawatt ist gleich 1 Milliarden Megawatt - ausgestrahlt werden könnte, welcher "einer vollkommen neuen Physik den Weg eröffnen könnte".

Die Europäische Union hat offiziell um die Eröffnung von Konsultation in der Welthandelsorganisation (WTO) hinsichtlich chinesischer Maßnahmen, die den Aktivitäten von in China vertretenen ausländischen Finanzinformationsanbietern schadet, angefragt. China hat in der Tat ausländische Finanzinformationsanbieter daran gehindert, ihre Dienste direkt ihren Kunden anzubieten. Sie müssen nun über einen Agenten, der eine Branche von Xinhua (nationale Presseagentur der Volksrepublik China) ist, gehen. Die chinesischen Maßnahmen in Frage gehen gegen die Verpflichtungen, die China bei seinem WTO-Beitritt 2001 eingegangen ist, und stellen ein schweres Hindernis für die Aktivitäten der europäischen Finanzinformationsanbietern ist.

Der Direktor des Dänische Institutes für Menschenrechte (IMR), Morten Kjaerum, ist an die Spitze der Europäischen Grundrechteagentur designiert worden. Der 50-jährige Jurist wird im Sommer seine neue Funktionen antreten. "Es wird eine spannende Mission zum Aufbau einer neuen Agentur für die Überwachung und die Anwendung der Grundrechtecharta der Europäischen Union sein", hat er erklärt. Die 2007 gegründete Agentur ist komplementär mit dem Europäischen Menschenrechtsgerichtshofs und dem Europarat. Sie kümmert sich vor allem um das Gemeinschaftsrecht und seine Anwendung auf der Basis der Grundrechtecharta der Europäischen Union.

Am 4. März hat die Europäische Kommission humanitäre Hilfe von 160 Millionen Euros für 18,7 Millionen Nutznießer in Regionen wie Afrika südlich der Sahara, Asien, dem Kaukasus, dem Mittleren Osten und Afrika angenommen. Diese größte jemals beschlossene Finanzierungsentscheidung will die Bedürfnisse der für Nahrungsmittelnotpässe nach Naturkatastrophen, Wirtschafts- und politischen Krisen und bewaffneten Konflikten anfälligsten Bevölkerungsgruppen. Es handelt sich um die erste Bewilligung einer Nahrungsmittelhilfe für 2008.

Die Europäische Kommission hat am 5. März eine Mitteilung über die Verstärkung der Reaktionskapazität der Europäischen Union im Katastrophenfall angenommen. Zur Beantwortung der anwachsenden Herausforderungen wie Natur- und vom Mensch verursachte Katastrophen schlägt die Kommunikation vor, dass die Europäische Union ihre Kapazitäten zur Bereitstellung eines Zivilschutzes sowie einer humanitären Hilfe auf ihrem Gebiet oder im Ausland verstärkt. Die Kommission hat eine Evaluierungsübung aller bestehenden Ressourcen unternommen und schlägt einen Aktionsplan vor, der aus bis Ende 2008 umzusetzenden Einzelmaßnahmen besteht. Als Beispiel enthält die Mitteilung einen spezifischen Anhang über Waldbrände.

Die 27 Wirtschafts- und Finanzminister haben am 4. März einen Bericht zur Finanzstabilität bezüglich der momentanen Volatilität der Finanzmärkte sowie die aktualisierte Version der großen Orientierungen der Wirtschaftspolitiken der EU und die Empfehlungen für die Wirtschafts- und Beschäftigungspolitiken jedes Landes angenommen. Sie haben ebenfalls die Fragen der Staatsfonds zur Vorbereitung des Europäischen Rates am 13. und 14. März angenommen. Nach den Enthüllungen über die von europäischen Bürgern in Lichtenstein deponierten Fonds haben sie die Frage nach der Steuerflucht und des Bankgeheimnisses angeschnitten. Luxemburg und Österreich wollen ihr Bankgeheimnis bewahren mittels der Verweigerung der Änderung der Richtlinie zur "Sparsteuerregel" bewahren, welche 2003 angenommen und von einer Mehrheit der Mitgliedsstaaten gefordert wurde, um gegen die Steuerflucht zu kämpfen. Die zwei Ländern haben jegliche Erhärtung der Gesetzesgebung an ein entsprechendes Abkommen mit Steueroasen wie der Schweiz und Liechtenstein konditioniert.

Der Hohe Vertreter der Europäischen Union für die gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik, Javier Solana, hat soeben in der März/April-Ausgabe der Zeitschrift "Diplomatie" einen Artikel mit dem Titel "Die europäische Diplomatie im Mittelmeerraum" veröffentlicht. Er erklärt, dass die Europäische Union den Mittelmeerraum nicht als bloßen Nachbarn betrachten kann, da sieben seiner Mitgliedsstaaten Anrainer sind. Da diese Region darüber hinaus gemeinsamen Herausforderungen gegenübersteht, muss die Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Union und ihren mediterranen Nachbarn verstärkt werden.

Während eines Treffens in Hannover am 3. März anlässlich der Einweihung der CEBIT haben der französische Präsident Nicolas Sarkozy und die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel bekannt gegeben, dass sie eine Einigung über das Projekt einer Mittelmeerunion erzielt haben. Diese wird nunmehr allen EU-Mitgliedsstaaten und nicht nur mehr den Mittelmeeranrainern offen stehen. Ein deutsch-französischer Vorschlag soll dem Europäischen Rat am 13. und 14. März in Brüssel unterbreitet werden.

Am 5. März hat der niederländische Premierminister Jan-Peter Balkenende einen offiziellen Besuch in Frankreich absolviert, wo er den französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy getroffen hat. Sie haben sich insbesondere über die europäische Umwelt- und Einwanderungspolitik ausgetauscht. Nach einem Mittagessen im Elysée haben sie erklärt: "Frankreich und die Niederlande sind überzeugt, dass der Kampf gegen den Klimawandel und die Notwendigkeit der Energiezufuhrsicherheit eine energische Aktion der Europäischen Union erfordern." Darüber hinaus hat der niederländische Premierminister die Idee eines europäischen Einwanderungs- und Asylpaktes, eine der Prioritäten der französischen EU-Ratspräsidentschaft, positiv aufgenommen.

Der französische Präsident Nicolas Sarkozy hat am 8. März die Gehaltsgleichheit zwischen Männern und Frauen gefordert und Geldstrafen für Nachzügler versprochen. Die Sozialpartner haben bis 2009 Zeit, eine Lösung zu finden, um die Gehältertungleichheit zwischen Männern und Frauen zu beenden. "Ich habe 2009 festgelegt, um jedem die Chance zu geben, um diese Gleichheit einzuführen [...] 2009 werde ich Geldstrafen von Parlament beschließen lassen. Ich will die Geldstrafen angewendet sehen, da es keinen Grund gibt, warum Frauen weniger gut als Männer bezahlt werden", hat der Staatschef erklärt.

Am 7. März hat die Europäische Kommissarin für Regionalpolitik, Danuta Hübner, die Ergebnisse einer Eurobarometer-Umfrage enthüllt, welche die Art und Weise betrifft, wie die Europäer diese Politik wahrnehmen. Aus der Umfrage geht hervor, dass die Bürger mit großer Mehrheit von den Vorzügen der Politik, welche mehr als ein Drittel des europäischen Budget darstellt, in ihrer Stadt und ihrer Region überzeugt sind. Sie wünschen, dass die Europäische Union noch ambitionierter beim Kampf gegen neue Herausforderungen wie der Kampf gegen den Klimawandel, Globalisierung und die demographischen Evolution handelt.

Laut den von Eurostat am 4. März veröffentlichten Zahlen stieg stieg der Erzeugerpreisindex der Industrie in der Eurozone im Januar 2008 im Vergleich zum Vormonat um 0,8% und in der EU27 um 1,0%. Im Dezember 2007 waren die Preise um 0,1% bzw. 0,3% gestiegen. Im Vergleich zum entsprechenden Vorjahresmonat erhöhten sich die Erzeugerpreise im Januar 2008 in der Eurozone um 4,9% und in der EU27 um 5,8%. Von den Mitgliedstaaten, für die Daten vorliegen, wurden die stärksten Zunahmen in Ungarn (+5,1%), Finnland (+2,4%) und Litauen (+2,3%) verzeichnet, die niedrigsten Steigerungen verbuchten Irland (+0,3%), Italien (+0,4%), Frankreich und Luxemburg (je +0,5%).

Laut den von Eurostat am 4. März veröffentlichten Zahlen ist im Vergleich zum Vorquartal das BIP der Eurozone im vierten Quartal 2007 um 0,4% und das der EU27 um 0,5% gestiegen. Im dritten Quartal 2007 betrug die Wachstumsrate +0,7% in der Eurozone und +0,8% in der EU27. Im Vergleich zum vierten Quartal 2006 ist das saisonbereinigte BIP in der Eurozone um 2,2% und in der EU27 um 2,6% gestiegen, nach +2,6% bzw. +2,9% im Vorquartal.

Vor der französischen EU-Ratspräsidentschaft studiert der Forscher der Bertelsmann-Stiftung, Joachim Fritz-Vannahme, die Europapolitik des französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy. Er ist der Meinung, dass dessen Erklärungen und Projekte (Euro, Mittelmeerunion) nicht immer von dessen europäischen Partnern verstanden wird und dass er sich mehr der in der EU vorherrschenden Kompromissregel beugen soll, um seine Ideen voranzubringen. Er gibt an, dass die europäischen Hauptstädte besorgt über die französische EU-Ratspräsidentschaft, die am 1. Juli starten soll, sind.

Die Zeitschrift "Münchner Beiträge zur europäischen Einigung" widmet ihre letzte Ausgabe der Europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik (EVSP). Simon Weske fragt sich, ob Deutschland und Frankreich als deren Motor betrachtet werden können. Sie zögert nicht vor einer kritischen Untersuchung der deutsch-französischen Kooperation und fasst auf der Basis einer praktischen und theoretischen Analyse die Evolution der deutsch-französischen Beziehungen ins Auge.

Das Center for European Reform veröffentlicht eine Studie mit dem Titel "The Lisbon Scoreboard VIII. Is Europe ready for an economic storm?" ("Achte Anzeigetafel der Lissabon-Strategie - Ist Europa bereit, sich einem Wirtschaftssturm entgegenzustellen?"). Katinka Barysch, Simon Tilford und Philip Whyte ziehen die Bilanz der Ergebnisse der 27 Mitgliedsstaaten in Bereich der Einhaltung der Ziele der Lissabon-Strategie (Innovation, Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt und Reduzierung der Treibhausgasemissionen). Während die weltweite Wirtschaftskonjunktur sich verschlimmert, hinterfragen sie die Kapazität der Europäischen Union, diesem wirtschaftlichen Umschwung entgegenzutreten, und über ihre Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den wirtschaftlichen Schwellenländern.

Vom 14. März bis zum 2. Juni widmet der Louvre Babylon eine Ausstellung. Sie versammelt zum ersten Mal Gegenstände aus aller Welt und wünscht die Versöhnung zwischen der Legende und der Geschichte Babylons. An die großen Epochen der babylonischen Zivilisation wird mittels der Präsentation von Stelen, Statuen und Statuetten, kostbaren Gegenständen, Dokumenten und Texten, keilförmigen Tafeln, Papyrus und Manuskripten erinnert.