Die regierende Nationalistische Partei hat die maltesischen Parlamentswahlen am 8. März gewonnen; sie hat mit einem sehr knappen Vorsprung vor ihrem Hauptgegner, der von Alfred Sant geleiteten Arbeiterpartei (MLP), gewonnen. Die Partei von Premierminister Lawrence Gonzi erhält 49,34% der Stimmen (-2,45 Prozentpunkte gegenüber den Parlamentswahlen vom 12. April 2004) und 33 Sitze gegenüber 48,79% (+1,28 Prozentpunkte) und 32 Sitze für die wichtigste Oppositionspartei, d.h. eine Differenz von 1.580 Stimmen. Es handelt sich um die seit der Unabhängigkeit 1964 geringste Differenz zwischen beiden Parteien. Wie es Tradition auf der Insel ist, gab es eine hohe Wahlbeteiligung von 93%, die allerdings unter derjenigen der vorherigen Parlamentswahl vom 12. April 2003 lag (-2,9 Prozentpunkte).

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Der Dalloz-Verlag veröffentlicht die Gesamtversion des Lissabon-Vertrages zusammen mit einer Präsentation des französischen Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy.

Ungefähr 50 Millionen Italiener sind am 13. und 14. April zur Wahl der zwei Parlamentskammer - der Abgeordnetenkammer (Camera dei Deputati) mit 630 und dem Senat (Senato della Repubblica) mit 315 Mitgliedern - aufgerufen. Diese vorgezogenen Neuwahlen hängen mit dem Rücktritt von Ratspräsident Romano Prodi am 24. Januar zusammen, der nicht mehr über die Mehrheit im Senat verfügte. Die Abgeordneten werden im Proporzsystem innerhalb der 26 Wahlkreise gewählt. Die Senatoren werden im Rahmen von regionalen Wahlkreisen gewählt. Der Senat umfasst neben seinen gewählten Mitgliedern ebenfalls Senatoren auf Lebenszeit. Die letzten Meinungsumfragen sagen ein Sanktionsvotum gegen die Regierungsmehrheit von etwas mehr als zwei Jahren und einen Sieg der Opposition vor, aber der Abstand zwischen der Rechten und Linken ist in den letzten Wochen konstant dahingeschmolzen. Der Kampf zwischen Walter Vetroni (Demokratische Partei) und Silvio Berlusconi (Volkspartei für die Freiheiten) wird hart sein und der Wahlausgang sehr ungewiss.

Während der Euro ein historisches Hoch gegenüber dem Dollar erreicht hat, lädt die Robert-Schuman-Stiftung sie dazu ein, den Artikel zu konsultieren, den der Premierminister des Großherzogtums Luxemburg und Präsident der Europgruppe, Jean-Claude Juncker, in seinem Artikel "Euro - Erfolg und Herausforderung" im beim Lignes de Repères-Verlag veröffentlichten "Schuman-Bericht 2008 über den Stand der Union" veröffentlicht hat. Dieses Werk zeichnet anhand von Karten und einmaligen statistischen Daten ein Bild der europäischen Herausforderungen. Es stellt ein Referenzwerk für alle diejenigen dar, die alles über die Europäische Union wissen wollen. Es enthält auch einen Artikel des französischen Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy.

Die 27 Staats- und Regierungschef haben am 13. März das von Frankreich initiierte Projekt einer Mittelmeerunion unterstützt, welche die Kooperation mit den Mittelmeeranrainern, die nicht EU-Mitglieder sind, verstärken soll. Sie haben die Kommission dazu eingeladen, dem Rat die für die Definierung der Modalitäten des sog. "Barcelona-Prozess - eine Mittelmeerunion" notwendigen Vorschläge zu unterbreiten, um so den Gipfel, der am 13. Juli die Staaten der Europäischen Union und die südlichen Mittelmeeranrainer versammeln wird, vorzubereiten.

Der neue Zyklus der erneuerten Lissabon-Strategie für Wachstum und Beschäftigung (2008-2010) stand im Mittelpunkt der Diskussionen beim Europäischen Rat. Die 27 europäischen Verantwortlichen haben bestätigt, dass die vier Prioritäten, die während ihres Treffens im Frühling 2006 beschlossen worden waren, die Pfeiler der erneuerten Lissabon-Strategie bleiben. Sie haben die Europäische Kommission und die Mitgliedsstaaten dazu aufgerufen, im Rahmen der multilateralen Überwachung den Austausch von "best practices" insbesondere durch die Ausnutzung der offenen Koordinierungsmethode, einer effizienten Methode innerhalb der Eurozone, zu intensivieren. Die 27 europäischen Verantwortlichen haben ebenfalls im Anschluss an eine Präsentation des luxemburgischen Premierministers und Präsidenten der Eurogruppe, Jean-Claude Juncker, den Höhenflug des Euros gegenüber dem Dollar debattiert. Die haben ihre "Besorgnis" gegenüber dem spektakulären Anstieg des Euros ausgedrückt, welcher am 13. März mit 1,5651 einen neuen Rekordwert gegenüber dem Dollar erreicht hat.

Während des Rates "Auswärtige Beziehungen - Allgemeine Angelegenheiten" am 10. März haben die 27 Außenminister den Stand der im Rahmen der WTO geführten Verhandlungen über die Doha-Runde angeschnitten. Sie haben insbesondere die Kommissionsinitiativen zur Voranbringung dieser Verhandlungen unterstützt. Der Rat hat sich ebenfalls mit der humanitären, politischen und wirtschaftlichen Situation in Zimbabwe beschäftigt, welche die für den 29. März geplanten Parlaments- und Präsidentschaftswahlen verhindern könnte. Sie haben schließlich die Situation auf dem westlichen Balkan und insbesondere die Evolutionen seit der Unabhängigkeitserklärung des Kosovos debattiert.

Die europäischen Abgeordneten haben am 11. März mit 542 Ja- und 79 Neinstimmen bei 26 Enthaltungen den Bericht von Gabriele Albertini (EVP-DE, IT) über die Verbesserung der Situation des Stadtverkehrs mittels der Reduzierung der Verschmutzung und der Lärmbelästigung angenommen. Der Bericht empfiehlt, die Emissionen der verschiedenen Transportmodi zu reduzieren, um der fast vollständigen Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen ein Ende zu setzen, die Intensivierung der Forschung der Forschung über erneuerbare Energien, Investitionen in die Kreation oder Renovierung von Infrastrukturen und intelligenten Transportsystemen, das Überdenken von Stadtachsen zur Favorisierung der nachhaltigen Modalität, die Förderung des Modaltransports und die Entwicklung der Interoperabilität.

Anlässlich des 50. Jahrestages der Europäischen Parlamentarischen Versammlung, die am 19. März 1958 zum ersten Mal zusammentrat, hat der Präsident des Europäischen Parlamentes, Hans-Gert Pöttering, die wichtigsten Evolutionen des Parlamentes nachgezeichnet und die Gründervätern geehrt. Die erste Präsident 1958 war Robert Schuman. Das Parlament, welches 493 Millionen europäische Bürger vertritt, ist ein Schlüsselakteur der europäischen Politik geworden. Hans-Gert Pöttering hat die Rolle des Lissabon-Vertrages und der Grundrechtecharta "für die Demokratie und den Parlamentarismus innerhalb der EU" sowie die Kooperation zwischen dem Europäischen Parlament und den nationalen Parlamenten herausgestellt.

Der am 12. März mit 510 Ja- und 88 Neinstimmen bei 80 Enthaltungen angenommene Bericht von Lutz Göpel (EVP-ED, DE) stimmt den großen Linien der Mitteilung der Europäischen Kommission über die "Gesundheitsbilanz" der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) zu. Die Mehrheit der politischen Gruppen befürwortet eine Vertiefung der 2003 begonnenen Abkoppelung der Hilfen. Die Abkoppelung besteht darin, dass die Beihilfen für die Landwirtschaft nicht mehr an die produzierten Mengen gebunden sind. Dieses System ermuntert so die Landwirte, abhängig von der Marktnachfrage zu produzieren. Das Parlament hat jedoch den Vorschlag verworfen, den die Kommission bei der zusätzlichen "Modulation" gemacht hatte. Die "Gesundheitsbilanz" der GAP soll es erlauben, die Reformen zu konsolidieren, gleichzeitig aber weder die Kredite im ersten "Pfeiler" zu reduzieren noch eine diskriminierende Degressivität auf die direkten Beihilfen anzuwenden. Sie schlägt vor, die Besonderheiten jeder Krisenregion und jedes Krisensektors wie die Viehzucht zu beachten und die Regeln für die Landwirte mehr zu vereinfachen.

Das Europäische Parlament hat am 11. März der Schaffung des Europäischen Innovations- und Technologieinstitut (EIT) zugestimmt, dass ab diesen Sommer seine Arbeit aufnehmen könnte. "Innovation ist der Bereich, in dem wir aufholen müssen: zu oft ernten unsere brillanten Studenten und Forscher nicht die Früchte ihrer Arbeit, weil ihre Forschungsergebnisse nicht zu kommerziellen Produkten führen". Das Institut, dessen Budget für sechs Jahre auf 2,4 Milliarden Euros geschätzt wird, wird durch öffentliche und private Beiträge finanziert werden. Am 18. Dezember 2007 haben sich das Parlament und der Rat darauf verständigt, den Mehrjahresplanes 2007-2013 zu überarbeiten, um die Finanzierung Galileos und des EITs sicherzustellen und dem EIT eine Finanzierung von 308,7 Millionen Euros zuzustehen.

Der minimale Akquisesatz, der in der Europäischen Union auf Diesel erhoben wird, sollte auf das gleiche Niveau wie der des bleifreien Benzins angehoben werden, jedoch nicht darüber, so der am 13. März angenommene konsultative Bericht von Olle Schmidt (ADLE, SE). Die europäischen Abgeordneten wünschen ebenfalls die Festlegung von Beschränkungen für zukünftige Steueranstiege auf diese beiden Kraftstoffarten in den Mitgliedsstaaten, die in diesem Bereich schon die höchsten Steuern erheben. Der Bericht stimmt diesem Prinzip zu, fordert jedoch, dass der Anstieg der minimalen Akquisen auf Diesel weniger schnell als von der Kommission vorgeschlagen vorangeht, d.h. dass die Steuern erst 2015 und nicht 2012 von einem minimalen Niveau von 302 Euros/1000 Litern auf das auf Benzin erhobene Niveau von 359 Euros/1000 Litern ansteigen. Darüber hinaus dürften Lettland, Litauen, Polen, Bulgarien und Rumänien bis 2016 Zeit haben, um dieses Ziel zu erreichen.

Das Europäische Parlament hat am 11. März in einer feierlichen Sitzung den estischen Präsidenten empfangen. Toomas Hendrik Ilves, der ebenfalls ein ehemaliger europäischer Abgeordneter ist, hat seine Vision der größten Herausforderungen für die Europäische Union in den kommenden Jahren dargestellt. Die Wettbewerbsfähigkeit ist für ihn eine der größten Herausforderungen der EU, ebenso wie der Rückgang der Brennstoffreserven. Toomas Hendrik Ilves wünscht die Schaffung einer gemeinsamen Energiepolitik. Er hat den Akzent auf den Lissabon-Vertrag - "um Europa voranschreiten zu lassen" - und die Bedeutung der Nachbarschaftspolitik - "angesichts des Abstands beim wirtschaftlichen Wohlbefinden und bei der politischen Freiheit zwischen der EU und ihren Nachbarn" - gelegt. Er hat schließlich erachtet, dass die Terminologie "neue Mitgliedsstaaten" keinen Sinn mache, da sein Land sein fünftes Jahr als EU-Mitglied beginne. "Heute existieren innerhalb der Europäischen Union Interessens- und politische Koalitionen, aber keine Koalitionen in Abhängigkeit vom Beitrittsdatum", hat er hinzugefügt.

Am 11. März hat die Kommission vorgeschlagen, abschreckende Strafen für das Meer verschmutzende Kapitäne, ihre Reeder und ihre Kunden zu beschließen. Die neue Richtlinie "ist eine wichtige Ergänzung ergänzt die Gesetzgebung zum Umweltschutz durch das Strafrecht", hat Kommissionsvizepräsident Franco Frattini, zuständig für Justiz, Freiheit und Sicherheit, erklärt. Rat und Parlament sollen dieser Bestrafung von Umweltdelikten zustimmen. Im Falle einer Übereinkunft hätten die Mitgliedsstaaten sechs Monate Zeit, um diese Richtlinie in ihre nationalen Gesetzgebungen umzusetzen; andernfalls könnten von Geldstrafen begleitete Vergehensverfahren gegen sie eingeleitet werden. Das Sanktionsniveau, dass der Einschätzung der Mitgliedsstaaten überlassen ist, wird überwacht werden, um "eine Äquivalenz innerhalb der Europäischen Union sicherzustellen, um so "zu verhindern, dass bestimmte Strafen nicht abschreckend genug oder sogar gegenüber denen in Nachbarmitgliedsstaaten attraktiv sind".

Am 11. März hat die Kommission die Annahme eines neuen Ansatzes hinsichtlich der Rolle und der Verwaltung der europäischen Institutionen vorgeschlagen. In den letzten Jahren hat sich die Nutzung von Agenturen für die Durchführung von Schlüsselaufgaben als Teil der gängigen Praxis der Europäischen Union etabliert. Angesichts der Notwendigkeit der Erzielung eines klaren und schlüssigen Konzeptes für den künftigen Platz der Agenturen im Verwaltungsgefüge der EU, lädt die Mitteleilung das Europäische Parlament und der Rat dazu ein,, gemeinsam mit der Kommission einen neuen Anlauf zu starte,. Angesichts der wichtigen Herausforderungen, denen die Agenturen gegenüberstehen, soll eine interinstitutionelle Arbeitsgruppe die Fragen, die sich im Zusammenhang mit Agenturen stellen, in allgemeingültige Grundregeln ummünzen.

Die italienische Ökonomin Luisa Corrado hat am 12. März anlässlich der Zeremonie zur Übergabe der europäischen Preise für die wissenschaftliche Forschung einen der fünf Marie-Curie-Exzellenz-Preis für ihre Arbeiten über den Zusammenhang zwischen Glück und Reichtum erhalten. Die anderen Preisträger sind Robert Nichol aus Portsmouth und Valerie O'Donnell aus Cardiff (beides Vereinigtes Königreich) sowie der Italiener Andrea Ferrari.

Am 11. März ist das Verbot des Verkaufs von nicht kindergesicherten Feuerzeugen und Novelty-Feuerzeugen in Kraft getreten. Diese am 13. Februar 2007 angenommene Entscheidung der Kommission will zielt darauf ab, die Verbrauchersicherheit durch die Bestimmung, dass Feuerzeuge, die für Kinder gefährlich sind, ab dem 11. März nicht mehr verkauft werden dürfen, erhöhen. Derartige Feuerzeuge dürfen bereits seit dem 11. März 2007 nicht mehr auf den Markt gebracht oder importiert werden; die Industrie konnte ihre Lagerware jedoch noch ein weiteres Jahr vermarkten. Außerdem müssen die Regierungen künftig dafür sorgen, dass nur noch kindergesicherte Feuerzeuge in den Läden sind. Verboten sind auch Feuerzeuge, die durch ihre Ausstattung vor allem die Neugier bei Kindern wecken (Novelty-Feuerzeuge).

Der Bundestag hat am 13. März in erster Lektüre die Untersuchung des Lissabon-Vertrages begonnen. Alle parlamentarischen Gruppen außer der Linken haben die Fortschritte im Text begrüßt. In Deutschland erfordert die Ratifizierungsprozedur des Lissabon-Vertrages eine Verfassungsrevision, die dem deutschen Parlament wirklich die ausgedehnten Rechte geben soll, die ihm vom Vertrag eingeräumt werden. Zur Ratifizierung muss der Vertrag eine 2/3-Mehrheit in beiden Häusern (Bundestag und Bundesrat) erhalten. Die Regierung will bis zum 23. Mai die Ratifizierung des Vertrages abschließen; es handelt sich um ein symbolisches Datum, da am 23. Mai 1949 das Grundgesetz der Bundesrepublik Deutschland proklamiert wurde.

Der britische Finanzminister Alistair Darling hat am 12. März die Wachstumsprognosen der Regierung für 2008 zurückgeschraubt. Er sieht auf Grund der Auswirkungen der internationalen Finanzkrise nun nur noch ein Wachstum zwischen 1,75 und 2,25% vor (gegenüber 3,1 % 2007).

Die öffentliche Meinung in Europa befürwortet sehr eine der GAP-Komponenten, nämlich diejenige, die die Beihilfen für die Landwirte regelt. Eine Mehrheit (52%) ist in der Tat der Meinung, dass die Verstärkung der Finanzierungen für die ländliche Entwicklung und die Direktbeihilfen für Landwirte anstatt der Subventionierung ihrer Produkte eine positive Evolution darstellen. Darüber hinaus unterstützt eine erdrückende Mehrheit der europäischen Bürger (zwischen 55% und 88%) das Konditionalitätsprinzip, laut dem die Landwirte sich einer Beihilfenreduzierung aussetzen, wenn sie nicht Normen im Bereich des Umweltschutzes, des Wohlbefindens der Tiere und der Lebensmittelsicherheit einhalten. 43% sind der Meinung, dass die Garantie von vernünftigen Lebensmittelpreisen eine politische Priorität sein muss. Die Landwirtschaft und der ländliche Raum spielen eine essentielle Rolle in der EU; 89% der europäischen Bürger erklären, dass es sich um vitale Fragen für die Zukunft Europas handelt.

Laut den von Eurostat am 12. März veröffentlichten Zahlen ist die saisonbereinigte Industrieproduktion ist im Januar 2008 in der Eurozone und in der Europäischen Union gegenüber Dezember 2007 um 0,9% gestiegen. Im Dezember 2007 blieb die Produktion in beiden Gebieten stabil. Gegenüber Januar 2007 stieg die Industrieproduktion im Januar 2008 in der Eurozone um 3,8% und in der EU um 3,5%. Im Januar 2008 erhöhte sich die Industrieproduktion in zehn Mitgliedstaaten, ging sie in dreien zurück und blieb sie im Vereinigten Königreich unverändert. Die kräftigsten Zuwächse waren in Litauen (+5,9%), Polen (+5,7%) und der Slowakei (+4,6%) zu beobachten, der stärkste Rückgang in Portugal (-1,7%) zu verbuchten.

Laut den von Eurostat am 14. März veröffentlichten Zahlen lag die jährliche Inflationsrate der Eurozone im Februar 20082 bei 3,3%, gegenüber 3,2% im Januar. Ein Jahr zuvor hatte sie 1,8% betragen. Die monatliche Inflationsrate betrug im Februar 2008 0,3%. Die jährliche Inflationsrate der EU3 lag im Februar 2008 bei 3,4%, unverändert verglichen mit Januar. Ein Jahr zuvor hatte sie 2,1% betragen. Die monatliche Inflationsrate betrug im Februar 2008 0,4%. Im Februar 2008 wurden die niedrigsten jährlichen Raten in den Niederlanden (2,0%), Deutschland, Portugal und Schweden (je 2,9%) gemessen, und die höchsten in Lettland (16,5%), Bulgarien (12,2%) und Estland (11,5%).