La Fundación Robert Schuman acaba de publicar la 4ª edición de "El Estado de la Unión 2010, informe Schuman sobre Europa" en las ediciones Lignes de Repères. Esta edición propone análisis originales, mapas inéditos y todos los datos indispensables para saberlo todo sobre Europa. Por ejemplo, las contribuciones de Jean-François Jamet, economista, y Daniela Schwarzer, jefe del servicio de Integración europea en SWP, sobre el tema "Qué política económica tener en la zona euro después de la crisis financiera? La vía de un nuevo acuerdo francogermano". Esta obra de referencia está disponible en las librerías y en el sitio Internet de la Fundación. Pídala.

Los austríacos acudirán a las urnas el 24 de abril para elegir a su Presidente de la República. El Presidente de la República austríaca, cargo esencialmente honorario, es elegido para un mandato de 6 años y su mandato sólo es renovable una única vez. Cualquier candidato que logre más de la mitad de los votos sale elegido en la 1ª vuelta. Se organiza una 2ª vuelta si ningún candidato consigue este resultado. Hay 3 candidatos: Heinz Fischer, Presidente saliente (SPÖ), Barbara Rosenkranz, (FPÖ) y Rudolf Gehring (CPÖ). Hecho excepcional de este escrutinio, el principal partido de oposición, el Partido popular (ÖVP), no presenta ningún candidato, algo inédito desde 1945. Heinz Fischer, cuya cuota de popularidad se sitúa en torno a un 75% de opiniones positivas, no debería derogar a la norma que hace que, hasta la fecha en Austria, todos los Presidentes de la República que se han presentado a la reelección han conseguido conservar su puesto.

El 24 de marzo, la Comisión Europea examinó los programas de estabilidad o de convergencia actualizados de la República Checa, Dinamarca, Hungría, Lituania, Luxemburgo, Letonia, Malta, Polonia, Rumanía y Eslovenia. Estas evaluaciones deben situarse en el contexto de la crisis económica y financiera que ha provocado un fuerte deterioro de la hacienda pública desde 2009 y movido al Consejo a iniciar procedimientos de déficit excesivo contra la gran mayoría de los Estados miembros. Entre los países cuyo programa se ha evaluado recientemente, solamente Dinamarca y Luxemburgo mantuvieron su déficit público por debajo de la barra del 3% en 2009. La mayoría de los países iniciarán este año un proceso de saneamiento presupuestario.

El 24 de marzo, la agencia de notación financiera Fitch redujo la nota de crédito a largo plazo de Portugal de "AA" a "AA-", con una perspectiva negativa, citando el mal resultado del país a nivel presupuestario el año pasado. La agencia informa que si continuara este mal resultado este año y el año que viene podría volver a desclasificar la nota soberana portuguesa. Fitch juzga no obstante muy creíble el plan de austeridad presupuestario a largo plazo puesto a punto por Lisboa. Precisa que no prevé inestabilidad política en el país que ponga en entredicho la aprobación de estas necesarias medidas. En cambio, la agencia Standard&Poor's mantiene sin cambios su nota de la deuda portuguesa a A+ para el largo plazo y A-1 para el corto plazo, después de haberla bajado el pasado mes de enero.

Según los datos del Ministerio de Economía y Polo Empleo, el desempleo en Francia aumentó ligeramente en el mes de febrero. El número de desempleados de categoría A creció un 0,1% el mes pasado, después de una subida del 0,7% en enero. En Francia metropolitana, el número de desempleados de categoría A aumentó de 3.300 personas, lo que representa una subida del 0,1%, en febrero, hasta 2.667.900, después de una subida del 0,7% en enero. No obstante, en ritmo anual, el número de inscritos a Polo empleo en categoría A sigue siendo subiendo un 12,8% en febrero. Al tener en cuenta a los desempleados que ejercen una actividad reducida (categorías B y C), la subida se sitúa en el 0,2% mensual en febrero, lo que representa 7.800 personas suplementarias, y un 14,1% con respecto al mes febrero de 2009.

El 25 de marzo, el instituto estadístico irlandés, el CSO, anunció que el Producto Interior Bruto (PIB) del país se había hundido un 7,1% en 2009, una caída sin precedentes, que sigue a la contracción récord del 3% registrada en 2008.

Los eurodiputados mantuvieron el 25 de marzo su debate anual sobre la zona euro, en presencia de Jean-Claude Trichet, presidente del Banco Central Europeo (BCE). Los diputados hicieron hincapié en la necesidad de una mayor coordinación presupuestaria y del respeto del Pacto de estabilidad y crecimiento, con el fin de reducir los déficit públicos. Votaron una Resolución sobre los trabajos del BCE, que destaca que la liquidez inyectada gracias a la reducción de los tipos de interés podría no haber alcanzado las PYME sino haber sido utilizada por los bancos para mejorar sus márgenes. El BCE debe ahora evitar exagerar el riesgo de inflación con el fin de no frenar el crecimiento. Una segunda Resolución pide hacer más vinculante la gobernanza económica en la zona euro, controlar mejor las estadísticas de los países y advierte contra una excesiva compresión salarial. Por último, los diputados aprobaron el nombramiento de Vitor Constâncio como Vicepresidente del BCE.

Según los datos publicados por el Instituto italiano de estadística (ISTAT) el 24 de marzo, durante el 4º trimestre de 2009 el número de trabajadores bajó un 1,8% en Italia, con respecto al mismo período del año anterior, y un 0,2% con respecto al 3er trimestre. La tasa de empleo es del 57,1%, (- 1,4 puntos respecto a 2008), mientras que la tasa de paro alcanzó un 8,6%, contra un 7,1% el 4º trimestre de 2008. ISTAT considera también que en enero de 2010 la tasa de paro experimentó una ligera subida con respecto al mes anterior.

La economía austríaca sólo debería volver a retomar débilmente el crecimiento en 2010, con un PIB en alza de un 1,3%, según las previsiones publicadas el 26 de marzo por los institutos Wifo e IHS, habiendo el primero revisando su cifra a la baja con respecto al 1,5% previsto en diciembre. Para 2011, el PIB aún debería progresar un 1,4% según el Wifo y un 1,7% según el IHS. Wifo e IHS prevén unas exportaciones austríacas en aumento del 5% y del 6,4% respectivamente en 2010.

La economía finlandesa, después de un año 2009 catastrófico, va a volver a entablar con el crecimiento, pero la reactivación será suave, según las nuevas previsiones del banco central publicadas el 23 de marzo. Las exportaciones de Finlandia, único país nórdico miembro de la zona euro, aumentarán menos que en otras partes del mundo y la hacienda pública va a deteriorarse a falta de un crecimiento suficiente, escribe el Banco de Finlandia en su boletín semestral de previsiones. Sin embargo, han aumentado las previsiones de crecimiento con respecto a la previsiones formuladas finales de septiembre, en las que el banco apostaba por un crecimiento nulo este año y un crecimiento del 1,6% en 2011.

El déficit presupuestario griego de los dos primeros meses del año disminuyó un 77,3% con respecto al mismo período de 2009, según las cifras publicadas el 22 de marzo. Los ingresos netos aumentaron un 13,2%, hasta 8.745 millones € en ese período, mientras que los gastos disminuyeron un 9,6%, 8.989 mil millones, según un comunicado del Ministerio de Hacienda. Los gastos del programa de inversiones públicas también bajaron un 58,2%, hasta 793 millones €, mientras que los ingresos ascendieron a 133 millones (+3,9%).

La economía sueca se restablece rápidamente después del impacto de la crisis económica mundial, con una salida de los rojos de la hacienda pública y un retroceso del paro esperado a partir de 2011, según las previsiones de la Autoridad nacional financiera sueca del 23 de marzo. La agencia, que depende del Ministerio de Hacienda, prevé un crecimiento sostenido durante al menos los cinco próximos años, después de la caída de un 4,9% del Producto Interior Bruto en 2009.

El 25 de marzo, los 27 Jefes de Estado y de Gobierno se pusieron de acuerdo en las grandes líneas de la nueva estrategia UE 2020, en particular, sobre la tasa de empleo del 75% y un nivel de inversión privado y público en I+D igual al 3% del PIB. Reiteraron sus compromisos en cuanto a energía y clima. En cambio se ha retrasado a junio la fijación de los objetivos sobre inclusión social y educación. Los Estados miembros deberán traducir estos objetivos generales en objetivos nacionales, cooperando con la Comisión. Ésta garantizará, con el Consejo Europeo, el seguimiento de los resultados y deberá prestar una atención especial a la fiabilidad de las estadísticas nacionales. El Consejo hizo hincapié también en la necesidad de incluir a todas las partes interesadas y de hacer participar el conjunto de las políticas de la Unión al éxito de la estrategia.

Por lo que se refiere al cambio climático, los Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión consideraron que ahora es necesario dar un nuevo impulso a las negociaciones. Para ellos, un acuerdo jurídico global sigue siendo el único medio eficaz a escala mundial para realizar el objetivo y mantener la subida de temperatura mundial por debajo de 2°c con respecto a los niveles de la era preindustrial. Las próximas reuniones, que se celebrarán en Bonn, deberían definir una hoja de ruta con el fin de hacer avanzar las negociaciones. Sería necesario procurar integrar las orientaciones políticas expuestas en el documento final de Copenhague en los distintos textos de negociación. La reunión de Cancún debería desembocar en decisiones concretas que permitan aproximar el documento final de Copenhague al proceso de negociación de las Naciones Unidas y combatir los problemas que subsisten.

Los Ministros europeos de Asuntos Exteriores modificaron el 22 de marzo el régimen aplicable a los visados de larga duración (superiores a tres meses) en el marco del acuerdo de Schengen. A partir de ahora los titulares de estos visados podrán viajar libremente a los otros Estados Schengen, con las mismas condiciones que los titulares de un permiso de residencia válido. La validez de estos visados no puede superar un año, transcurrido el cual deberán sustituirse por un permiso de residencia. Para garantizar la seguridad del espacio Schengen, los Estados que prevean expedir un visado de larga duración deberán obligatoriamente consultar el Sistema de Información Schengen (SIS).

Croacia y la UE celebraron la sexta sesión del Consejo de Estabilización y Asociación, que sirvió para repasar los avances realizados en el proceso de adhesión. El Consejo emitió un juicio globalmente positivo, destacando al mismo tiempo la necesidad de seguir avanzando en cuanto a poder judicial, Administración pública, lucha contra la corrupción, derechos de las minorías, crímenes de guerra, desacuerdos fronterizos y reformas económicas. Si se mantiene el ritmo del último año, las negociaciones podrían concluirse en 2010 lo que constituiría una señal positiva para toda la región. Desde que comenzaron las negociaciones de adhesión en 2005, de los 35 capítulos, 30 han sido abiertos y 17 han sido provisionalmente cerrados. Quedan por abrir algunos de los más difíciles, como el Judicial y Derechos Fundamentales, Competencia y Política de Seguridad y Defensa.

La Alta representante de la Unión para los Asuntos Exteriores y la política de seguridad, Catherine Ashton, expuso el 25 de marzo su visión de la organización y el funcionamiento del "Servicio europeo de acción exterior" (SEAE), después de haber consultado el 23 de marzo a los eurodiputados. Este nuevo órgano, creado por el Tratado de Lisboa, se supone que representará de manera más coherente a la Unión en el mundo, fusionando competencias hasta ahora compartidas entre los Estados y la Comisión. Una cuestión delicada entre la Alta representante y el Parlamento sigue siendo el nombramiento de los puestos más importantes. Los diputados rechazan la idea de un Secretario General, con un perfil de funcionario, preconizando más bien el nombramiento de adjuntos "responsables políticamente" para sustituir a la Alta representante en caso de necesidad. La Sra. Ashton no respondió a las preguntas de los diputados sobre este punto, ni sobre el calendario para la instauración del Servicio, pero garantizó que se respetarían los equilibrios geográficos.

Los 27 Ministros de Asuntos Exteriores discutieron el 22 de marzo la preparación del Consejo Europeo, haciendo hincapié en la elaboración de una nueva estrategia europea para el crecimiento y el empleo, la estrategia Europa 2020, y sobre el cambio climático, como continuación de la conferencia de Copenhague.

La iniciativa ciudadana, una de las innovaciones del Tratado de Lisboa, estuvo en el centro de un debate del Parlamento Europeo el 24 de marzo. Deben precisarse las modalidades de este instrumento de democracia directa, que permite a un millón de ciudadanos pedir a la Comisión Europea que presente una propuesta legislativa. Queda por definir cuántos Estados miembros deben representar los firmantes (el Tratado sólo habla de un "número significativo"): los diputados proponen un cuarto de los Estados miembros, la Comisión un tercio. Quedan otras cuestiones por determinar como la posibilidad de peticiones en Internet, la comprobación de las firmas y el momento de comprobación de admisibilidad de una iniciativa, antes o después de la recogida de las firmas. Para el Parlamento Europeo la admisibilidad legal de la iniciativa debería efectuarse antes de que comience la recogida de firmas, pero matiza que cualquier tipo de consideración política debería realizarse a posteriori.

Los eurodiputados adoptaron el 25 de marzo una Resolución para una legislación más vinculante en cuanto a la calidad de los alimentos, en particular, reforzando las denominaciones de origen y el etiquetado obligatorio de los productos agrícolas. Estas medidas pretenden aumentar la competitividad de los productores europeos y redinamizar las economías rurales regionales. Con el fin de proteger a los productores contra los productos falsificados, los diputados piden que se refuerce el papel de los consorcios y que se incluyan las indicaciones geográficas en el ámbito de aplicación del acuerdo comercial contra la falsificación en la OMC. Por último, los diputados piden a la Comisión que trabaje en un logotipo "calidad UE".

La Comisión Europea ha propuesto el 24 de marzo autorizar a los Estados que lo deseen a usar el instrumento de la cooperación reforzada para proteger los derechos de las cerca de 300.000 parejas internacionales que se contabilizan cada año en la Unión. Éstos podrían en adelante elegir el país cuyas leyes se les aplicarían en caso de divorcio, a condición de que uno de los cónyuges tenga vínculos con este país. El objetivo es proteger a los niños y al cónyuge más vulnerable. La propuesta prevé también un método común a aplicar cuando la pareja no alcance un acuerdo. Diez de ellos decidieron recurrir al mecanismo de cooperación reforzada con el fin de avanzar sobre este punto sin esperar un acuerdo unánime. ahora la medida debe ser autorizada por el Parlamento Europeo y los otros Estados miembros, que conservan el derecho a asociarse cuando lo deseen.

En un informe sobre las reformas llevadas a cabo en Bulgaria y Rumanía para mejorar su aparato judicial, la Comisión Europea denunció el 23 de marzo la falta de resultados en Bulgaria y Rumanía en cuanto a la lucha contra la corrupción y la delincuencia organizada, exhortando a estos dos países, que entraron en la Unión Europea en 2007, a que conviertan esta cuestión a partir de ahora en una "prioridad nacional".

El 24 de marzo la Comisión Europea adoptó un proyecto de mandato para abrir negociaciones, con el Gobierno de los Estados Unidos, sobre las transferencias de datos bancarios, en el marco del programa de vigilancia de la financiación del terrorismo (TFTP). Desea llegar a un acuerdo este verano, con el fin de limitar los fallos que afectan a la seguridad.

El 25 de marzo, los Estados Unidos y la UE llegaron a un acuerdo para cerrar su acuerdo aéreo "cielo abierto", comprometiéndose "a eliminar las barreras de acceso a sus mercados" respectivos. Washington saludó el resultado de ocho rondas de negociaciones que "ahonda en la cooperación entre UE-EE.UU en la seguridad de la aviación, la competencia y la facilidad para viajar". El Departamento de Estado americano juzga que el acuerdo "da una mayor protección a los transportistas americanos contra restricciones arbitrarias de los vuelos de noche en los aeropuertos europeos". Los Americanos obtuvieron la seguridad de una notificación 150 días antes de cualquier nueva restricción a sus vuelos de noche, que afecta esencialmente a los vuelos de DHL, Fedex y UPS. Sin embargo no fijaron plazos para permitir futuras tomas de control de compañías aéreas.

El Bundesrat, Cámara Alta del Parlamento alemán que representa a los Estados regionales, ratificó el 26 de marzo el presupuesto 2010 (adoptado el 19 de marzo por el Bundestag) que prevé un nuevo endeudamiento récord de 80.200 millones € para reactivar el crecimiento. Este primer presupuesto de la nueva coalición ya puede entrar en vigor. "Lleva la marca y es la consecuencia de la más profunda crisis financiera y económica de la posguerra", destacó el Ministro de Hacienda, Wolfgang Schäuble. El Ministro ha repetido su intención de tener un presupuesto más virtuoso el próximo año y ha pedido a los Estados Federados (Estados regionales) "que contribuyan a la difícil tarea de consolidación" de las finanzas alemanas.

Alemania superó en 2009 una gran meta en el sector de las energías renovables, ya que por primera vez suministraron más de un 10% de la energía consumida en el país, según anunció el 24 de marzo el Ministro de Medio Ambiente Norbert Röttgen.

El 25 de marzo en el Bundestag, la Canciller alemana, Angela Merkel, hizo una declaración de política general. Saludó las prioridades de la nueva estrategia de crecimiento europea "UE 2020". No obstante, no hay que asociar nunca esta estrategia de crecimiento a un debate sobre el pacto de estabilidad, insistió.

El Presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero indicó, el 28 de marzo al clausurar el 5º encuentro "España-África. Mujeres por un mundo mejor" en presencia, en concreto de los Presidentes de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf, y de Finlandia, Tarja Halonen, que deseaba integrar el concepto de igualdad hombre-mujer en la futura estrategia económica de la Unión Europea (UE), llamada "Estrategia UE 2020". Mencionó dos objetivos que desearía inscribir en este nuevo plan económico europeo: "reducir al máximo" las diferencias de salarios entre hombres y mujeres y "aumentar el porcentaje de empleo para las mujeres hasta alcanzar en Europa el 70% en 2020".

El Eurodistrit de Estrasburgo-Ortenau comunicó su "total disponibilidad" para "poner en marcha las distintas acciones decididas por el Consejo de Ministros franco-alemán" (CMFA) reunido el 4 de febrero en París, en una carta dirigida el 24 de marzo al Presidente francés Nicolas Sarkozy y a la Canciller alemana Angela Merkel. En este correo, Roland Ries y Frank Scherer, Presidente y vicepresidente de la entidad transfronteriza respectivamente, les proponen transmitir los proyectos adoptados en el 12º Consejo de Ministros francogermano. Economía, empleo, investigación, defensa y seguridad, educación o clima son otros tantos ámbitos en los cuales la cooperación francogermana encuentra un eco muy particular en el Eurodistrito. El Eurodistrito es una agrupación europea de cooperación territorial que incluye la Comunidad urbana de Estrasburgo y sus alrededores así como los municipios alemanes del Ortenau, entre los que se encuentra Offenburg.

El Ministro británico de Economía Alistair Darling presentó el 24 de marzo un presupuesto "sensato y serio, hecho para el tiempo en que vivimos", "centrado en el crecimiento" y la "recuperación", en el momento en que el país sale apenas de seis trimestres de recesión. Aunque el año económico debía acabarse, a finales de marzo, con un déficit público inferior de 10 o 12 mil millones £ (12,2 a 13,4 mil millones €) a las previsiones, este déficit público equivale al 12% del Producto interior bruto (PIB). Anunció un paquete de medidas específicas de ayudas al crecimiento de 2,5 mil millones £ (2,8 mil millones €). Este presupuesto se destinará "a garantizar la reanudación, reducir el endeudamiento, e invertir en el futuro de la industria británica" y "va a trazar un camino hacia la prosperidad a largo plazo en el país, con un paquete de medidas de crecimiento de 2,5 mil millones £".

El 25 de marzo, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) concedió dos préstamos para financiar proyectos de pequeña y media dimensión en Eslovenia: 25 millones € a Banka Celje d.d. y 25 millones € a Gorenjska banka d.d. Estos dos préstamos están destinados a cofinanciar proyectos realizados por las PYME así como inversiones prioritarias puestas en marcha por colectividades locales, en particular en el ámbito de las infraestructuras del medio ambiente. Cada uno de estos préstamos tiene por objeto reducir el impacto de la crisis económica actual mejorando el acceso a los recursos, a medio y largo plazo, a condiciones financieras ventajosas.

El 27 de marzo, Anders Fogh Rasmussen, Secretario General de la OTAN, destacó el gran papel desempeñado por la Alianza Atlántica y la Unión Europea en la consolidación del continente europeo como "espacio de seguridad democrática unido". Pero después de este éxito, "no debemos dormirnos en los laureles" dijo, "al contrario, libre de los conflictos internos, Europa debe asumir más responsabilidades en los retos exteriores". Desea establecer un sistema de misiles común a los miembros de la Alianza. "Una verdadera defensa por misiles común EuroAtlántica mostraría nuestra voluntad colectiva, no sólo para defendernos contra las nuevas amenazas de hoy y de mañana, sino también para asumir nuestras responsabilidades".

Si bien en Europa se desarrolla el comercio en Internet, los europeos siguen mostrándose reticentes a comprar fuera de su país, lamentó el 29 de marzo la Comisión Europea, volviendo a afirmar su voluntad de suprimir los obstáculos al comercio en internet transfronterizo en la UE. Según datos publicados por Bruselas, un tercio de los europeos (34%) realizó compras en internet a nivel nacional en 2009, un poco más que en 2008 (28%). Pero muchos menos, solamente un 8% lo hicieron en otro país distinto al suyo (contra un 6% en 2008).

El 25 de marzo, la Comisión Europea publicó un informe titulado "Más mujeres en puestos de dirección - la clave de la estabilidad y el crecimiento económicos" que pone de manifiesto que las mujeres siguen sub-representadas en la toma de decisiones económicas. Sólo un miembro de cada diez del consejo de administración de las mayores empresas europeas cotizadas en bolsa es una mujer, mientras que todos los gobernadores de los bancos centrales de los países de la UE son hombres. Noruega se distingue como el único país que se acerca un poco de la igualdad entre las mujeres y los hombres: los consejos de administración de las mayores empresas cotizadas están formados en un 42% de mujeres gracias a una cuota prevista en la ley. En paralelo, varios estudios demuestran que el equilibrio entre mujeres y hombres es rentable y que existe un vínculo positivo entre la proporción de mujeres que ocupan puestos de responsabilidad y los resultados de las empresas.

El Instituto Bruegel publica un estudio titulado "Dos crisis, dos respuestas". Los autores, Benedicta Marzinotto, Jean Pisani-Ferry y André Sapir analizan, a raiz de la crisis griega, los mecanismos de gestión de las crisis financieras puestos a disposición de la Unión Europea, y también los medios que tiene para luchar contra los problemas de competitividad a los que se enfrentan otros países bajo presión.

El Stiftung Wissenchahft und Politik (SWP) de Berlín publica un estudio de Daniela Kietz y Nicolas von Ondarza "Willkommen in der Lissabonner Wirlichkeit - Bienvenidos a la realidad de Lisboa".

La Ministra de Cultura española, Ángeles González-Sinde, presentó el 25 de marzo el proyecto Hispana, pórtal de las colecciones digitales de los archivos, bibliotecas y museos españoles. La Ministra anunció que el contenido de Hispana, "que ya es el cuarto agregador mundial de recursos digitales", aumentará durante los próximos meses. Esta iniciativa, que se alinea a las recomendaciones de la Comisión Europea en cuanto a digitalización y acceso en línea de material cultural, canaliza también las contribuciones españolas a Europeana, el pórtal europeo de acceso de los materiales culturales convertidos, que reproduce el método de funcionamiento a escala nacional.

Richard Wagner figura en el programa del festival de Pascuas de Salzburgo hasta el 5 de abril. Para esta edición 2010, los organizadores han programado dos representaciones de "El ocaso de los dioses", la última de las cuatro óperas que componen el ciclo El anillo del nibelungo. La primera de estas dos representaciones tuvo lugar el 27 de marzo, y la segunda está prevista el 5 de abril. Bach, Verdi, Berlioz y Ligeti también están en el programa, al igual que Joseph Haydn.

El 25 de marzo se concedió el premio Herbert von Karajan de la Música al pianista y director de orquesta Daniel Barenboïm, según anunció la fundación del Festspielhaus de Baden-Baden. El director del Staatsoper de Berlín recibirá su recompensa durante un concierto que dará el 4 de noviembre en Baden-Baden.