El Fianna Fail (FF) del Primer Ministro Bertie Ahern llegó en cabeza de las elecciones legislativas que se celebraron el 24 de mayo logrando un 41,6% de los sufragios y 78 de los 166 escaños de la Dail Eireann, Cámara Baja del Parlamento. La principal formación de oposición, la Fine Gael (FG), realiza un muy buen resultado obteniendo un 27,3% de los votos y 51 escaños. El Partido laborista (LAB) de Pat Rabbitte, que había firmado una alianza electoral con el Fine Gael para estas elecciones, llega en 3ª posición (10,1% de los votos) y obtiene 20 diputados. El Partido verde (GP) logra un 4,7% de los votos y gana 6 escaños, el Sinn Fein (SF) 6,9% de los sufragios y 4 diputados. El Partido demócrata progresista (PD), socio del Fianna Fail en la coalición gubernamental desde hace 10 años, sufrió un revés (2,7% de los votos) y sólo conserva 2 diputados. Los candidatos independientes recogen un 6,6% de los sufragios y consiguen 5 escaños. La participación ascendió al 67,3%, lo que representa + 4,3 puntos con respecto a la registrada en el escrutinio del 17 de mayo de 2002.

Dos erratas se colaron en el mapa de la Unión publicado y difundido por la Fundación. Nuestros lectores las habrán corregido, por supuesto, ellos mismos, pero conviene precisarlos para los puristas: El nombre exacto de Macedonia es Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM). Bajo este nombre es reconocida por la ONU y la Unión Europea; La totalidad de la isla de Chipre es miembro de la Unión Europea desde el 1 de mayo de 2004, aunque la legislación comunitaria no puede aplicarse actualmente en la parte ocupada por Turquía.

Por invitación del Ministro alemán de Interior, Wolfgang Schäuble, se celebró, los días 20 y 21 de mayo, la primera reunión del grupo de alto nivel sobre el futuro de la política interior europea ("grupo sobre el futuro"). Este grupo está compuesto por el Vicepresidente de la Comisión Europea Franco Frattini, los Ministros de Interior de los países que presidirán la UE en los próximos años (Alemania, Portugal, Eslovenia, Francia, la República Checa, Suecia, España, Bélgica y Hungría) y una serie de expertos. Su vocación es elaborar propuestas sobre la política interior europea para después del 2010, cuando acabe el programa de La Haya. Además el grupo reflexiona sobre los ámbitos en los cuales convendría intensificar la cooperación en la Unión Europea.

Con el fin de crear un medio ambiente urbano de alta calidad, los 27 Ministros de Medio ambiente firmaron, el 24 de mayo, la Carta de Leipzig para el desarrollo sostenible de las ciudades europeas que sienta las bases de una política urbana europea integrada. La Comisión publicó, al mismo tiempo, una guía: "La dimensión urbana de las políticas comunitarias" cuyo objetivo es explotar lo mejor posible las posibilidades ofrecidas por las políticas de la UE. Esta guía precisa el contexto en el cual se inscribe cada política, las dotaciones financieras, los dispositivos y las fuentes de información disponibles. Las ciudades producen entre un 75 y un 85% del PIB de la UE al mismo tiempo que se enfrentan a problemas de exclusión social, de contaminación, de aglomeraciones y contaminación acústica. Son responsables de casi 3/4 del consumo energético y pueden desempeñar un papel importante en la lucha contra el cambio climático.

Los Ministros europeos de Agricultura, reunidos del 20 al 22 de mayo en Maguncia, se dieron cuenta de la importancia de la Política Agrícola Común (PAC) para el futuro de las regiones rurales. "Un 60% de los europeos vive en el medio rural, donde se encuentran también el 53% de los empleos". Destacaron la importancia de promover la vida en el campo y de hacerla atractiva.

Los Ministros europeos de Cultura llegaron a un acuerdo, el 24 de mayo, sobre un texto que flexibiliza la difusión de publicidad en la televisión y autoriza ciertos "productos" en algunos programas, dejando al mismo tiempo a los Estados libres de adoptar legislaciones más estrictas. El compromiso encontrado con el Parlamento Europeo sobre la revisión de la Directiva "Televisión sin fronteras", que desde 1989 regula la difusión de los programas en la UE (diversidad cultural, protección de los menores, publicidad), tiene por objeto adaptar este marco reglamentario a las nuevas tecnologías (vídeo en Internet o en el teléfono móvil, a la carta) y garantizar una competencia equitativa entre operadores. El nuevo texto, que se adoptará definitivamente en otoño, deberá ser transpuesto por los Estados miembros a su legislación nacional de aquí a finales de 2009.

El 22 de mayo la Comisión publicó un Libro verde sobre la mejora de las prácticas de desmantelamiento de los buques. Destaca las malas condiciones actuales que tienen repercusiones sobre el medio ambiente y sobre la salud de los trabajadores. Sabiendo que los buques viejos contienen materias peligrosas como el amianto, es necesario encontrar medios más seguros y más ecológicos para demolerlos o reciclarlos. El número de buques que hay que desmantelar cada año en el mundo se sitúa entre 200 y 600. La consulta acabará el 30 de septiembre de 2007.

La Comisión adoptó, el 22 de mayo, la comunicación: "Hacia una política general en la lucha contra la cibercriminalidad". Las formas tradicionales de criminalidad como el fraude o la falsificación (en el Reino Unido por ejemplo, los fraudes y los abusos bancarios a través de Internet aumentaron un 8.000% estos dos últimos años), las nuevas formas como la publicación de contenidos ilícitos por vía electrónica (por ejemplo, la violencia sexual ejercida contra niños o el odio racial) y las infracciones consustanciales a las redes electrónicas (los ataques contra sistemas de información, la denegación de servicio y la piratería) están en constante evolución. "Esta política debería permitir reforzar la cooperación operativa entre los servicios represivos, mejorar la coordinación política entre los Estados miembros, adoptar posibles medidas legislativas así como cooperar en materia política y judicial con terceros países" declaró Franco Frattini, Vicepresidente de la Comisión Europea encargado de Asuntos de Interior y de Justicia.

Por tercer año la Comisión dio su apoyo, el 25 de mayo, al Día internacional de los niños desaparecidos organizado por la Federación europea para los niños desaparecidos y explotados sexualmente. Para reforzar su acción en favor de los niños la Comisión había adoptado, el 4 de julio de 2006, una comunicación: "Hacia una estrategia europea sobre los derechos del niño" que abogaba por el establecimiento de un "foro europeo para los derechos del niño", como instrumento para promover el intercambio efectivo de información y buenas prácticas, así como para la constitución de una red que conectase a los responsables de este tema. La primera reunión de este foro se celebrará el próximo 4 de junio en Berlín.

El 22 de mayo, los eurodiputados aprobaron por unanimidad el acuerdo al que se llegó en conciliación el 27 de marzo entre el Parlamento y el Consejo sobre la financiación de la política medioambiental europea. El Parlamento hizo hincapié en el valor añadido europeo del nuevo instrumento financiero, Life +, que debe encuadrar los programas medioambientales para el período 2007-2013 y que agrupará en adelante programas hasta ahora dispersados y sujetos a procedimientos y modalidades de financiación diferentes: el antiguo programa Life, Forest Focus, el programa para el desarrollo urbano sostenible o el programa de apoyo a las ONG medioambientales. Este nuevo marco global tiene por objeto garantizar una gestión más eficaz, más flexible y menos burocrática. Life + estará dotado con 1,89 mil millones de euros para el período 2007-2013.

Los eurodiputados han adoptado el 22 de mayo en segunda lectura el programa europeo Daphne III, que tiene como objetivo prevenir la violencia ejercida, tanto en la esfera pública como privada, sobre los niños, los jóvenes y las mujeres y proteger y ayudar a las víctimas y a los grupos de riesgo. Daphne III cuenta con un presupuesto de más de 116 millones de euros para el período 2007-2013. Este programa se abre a los Estados miembros, así como a los países candidatos, a los Estados de la AELC y a los países de los Balcanes occidentales.

Los eurodiputados adoptaron el 23 de mayo por una amplia mayoría nuevas normas para "la itinerancia en las redes públicas de telefonía móvil", tras las recientes negociaciones entre el Parlamento y el Consejo, que prevé tarifas más ventajosas para los usuarios de viaje en otro Estado miembro. Al negociar una entrada en vigor rápida del Reglamento, el Parlamento veló por que los consumidores aprovechen estas tarifas de itinerancia mas baratas a partir de las vacaciones de verano. El acuerdo fija el coste máximo por minuto que los operadores pueden reclamar a sus clientes a 40 céntimos de euro para toda llamada pasada desde un móvil en el extranjero y a 15 céntimos para toda llamada que llega a ese mismo móvil. El Consejo debería ratificar la propuesta el próximo 7 de junio.

Anticipando una posible legislación europea sobre la movilidad de los pacientes y en respuesta a la comunicación de la Comisión: "Consulta sobre una acción comunitaria en el ámbito de los servicios de salud", el Parlamento adoptó, el 23 de mayo, el informe de iniciativa de Bernadette Vergnaud (PSE, FR) que contiene una serie de recomendaciones referentes a la acción de la Unión en el sector de la salud. Habida cuenta del aumento progresivo de la movilidad transfronteriza de los pacientes y de los profesionales de la salud, los eurodiputados consideran que los Estados miembro deben tratar a los residentes de otro Estado miembro, en cuanto a acceso a los servicios sanitarios, en igualdad de condiciones, "ya se trate de pacientes privados o públicos".

Los eurodiputados, después de una serie de votaciones muy justas y contradictorias sobre las enmiendas, han rechazado finalmente, el 23 de mayo, la propuesta de la Comisión destinada a aumentar el límite mínimo de los impuestos sobre las bebidas alcoholizadas. La propuesta de la Comisión, que ha sido devuelta a la comisión de Asuntos económicos, tiene por objeto aumentar los tipos mínimos de los impuestos especiales comunitarios sobre las cervezas, los espirituosos y otras bebidas alcoholizadas, a excepción de los vinos (fijados en cifras absolutas y no en porcentaje) para tener en cuenta la inflación desde la instauración de este sistema en 1992.

Ante los diputados de la comisión de Asuntos Exteriores y de la delegación del Parlamento para las relaciones con Rusia, Garry Kasparov, líder del Frente civil unido ruso y antiguo campeón del mundo de ajedrez, esbozó el 24 de mayo un retrato oscuro de la Rusia de Vladimir Poutine.

El Primer Ministro neerlandés, Jan Peter Balkenende, se pronunció ante los eurodiputados, el 23 de mayo, a favor de un "Tratado revisado" en lugar de una Constitución. Propuso cuatro orientaciones: un "Tratado modificativo como los de Ámsterdam y Niza con pequeños avances con un alcance concreto"; fijar "verdaderos criterios de ampliación"; mejorar el funcionamiento democrático de la Unión reforzando el papel de los parlamentos nacionales en el marco de "tests de subsidiariedad"; definir marcos muy precisos para el paso a la mayoría cualificada con las necesarias garantías.

Tras una entrevista con la Canciller alemana Angela Merkel el 22 de mayo, el Primer Ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, declaró que "el Tratado constitucional es un buen tratado que fija un marco mucho mejor para la cooperación que el precedente". Prometió su apoyo a la Presidencia alemana para llegar rápidamente a un acuerdo, destacando la importancia de dotar a la UE con un nuevo Tratado antes de las elecciones europeas de 2009 para que ésta conserve su capacidad de acción y que pueda zanjar las cuestiones sobre su futuro.

Una semana después de su toma de posesión, dando un paso inédito, el Presidente francés, Nicolas Sarkozy, viajó el 23 de mayo a Bruselas para entrevistarse con el Presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso. Durante una rueda de prensa presentó su proyecto de Tratado institucional simplificado. José Manuel Barroso constató que se formaba poco a poco un consenso en torno a esta iniciativa susceptible de sacar la reforma institucional del callejón sin salida. Por otra parte, durante su entrevista con el Primer Ministro belga, Guy Verhofstadt, el Presidente francés anunció una próxima iniciativa que pretende reforzar la gobernanza de la zona euro.

El Primer Ministro británico, Tony Blair, y belga, Guy Verhofstadt, señalaron su ambición, el 24 de mayo, de celebrar un acuerdo sobre la reforma de las instituciones europeas en el Consejo Europeo de los próximos días 21 y 22 de junio. La crisis institucional era el principal punto del orden del día de este encuentro.

Según las estimaciones EUROSTAT publicadas el 22 de mayo, en el mes de marzo de 2007 la zona euro registró un excedente de comercio exterior de 7,4 mil millones de euros con el resto del mundo, comparado a los +0,6 mil millones en marzo de 2006. En marzo de 2007 las exportaciones aumentaron un 1,2% con respecto a febrero de 2007, mientras que las importaciones bajaron un 2,6%. Las primeras estimaciones del saldo de los intercambios extra-UE para el mes de marzo de 2007 indican un déficit de 11,1 mil millones de euros contra -13,5 mil millones en marzo de 2006. En marzo de 2007 las exportaciones aumentaron un 1,1% con respecto a febrero de 2007, mientras que las importaciones bajaron un 2,2%. Los intercambios de la UE con sus principales socios fueron al alza. Los aumentos más importantes se vieron en las exportaciones a Rusia (+ 26% en enero-febrero de 2007 con respecto a enero-febrero de 2006), a Corea del Sur (+ 18%), la India (+ 14%) y China (+ 13%), así como en las importaciones procedentes de China (+ 24%), Turquía (+ 21%), la India (+ 18%) y Canadá (+ 17%).

Según las estimaciones publicadas por la EUROSTAT el 22 de mayo, la producción en el sector de la construcción progresó un 0,9% en la zona euro y un 1,1% en la UE entre febrero y marzo de 2007. En febrero, había aumentado un 1,3% en la zona euro y un 0,7% en la UE. Con respecto a marzo de 2006, la producción de marzo de 2007 registró una subida del 11,4% en la zona euro y del 11,2% en la UE, después de unas subidas en febrero del 11,7% en la zona euro y del 9,5% en la UE. Las subidas más fuertes se registraron en el Reino Unido (+ 6,9%), en España (+ 3,6%) y en Rumania (+ 2,4%). Las bajadas más importantes se dieron en Alemania (-6,5%), en Eslovaquia (-3,7%) y en Portugal (-1,2%).

Según las cifras publicadas por EUROSTAT el 24 de mayo, las Inversiones Directas Extranjeras (IDE) de la UE en terceros países aumentaron un 35% en 2006, pasando de 136 a 183 mil millones de euros entre 2005 y 2006, mientras que las IDE en la UE procedentes del resto del mundo aumentaron un 42%, pasando de 95 a 135 mil millones. La subida de los flujos de IDE con el resto del mundo se vio influida por el crecimiento de los flujos entre la UE y Norteamérica (los Estados Unidos y el Canadá). Excluyendo este crecimiento, las inversiones de la UE en terceros países aumentaron un 5% en 2006, mientras que los flujos salientes aumentaron un 20%, teniendo su origen este crecimiento esencialmente en el aumento de las inversiones de los centros financieros extraterritoriales (offshore) y de Japón. Francia fue el principal inversor en terceros países en 2006, seguida de Alemania y Luxemburgo. Por lo que se refiere a los flujos entrantes, el Reino Unido fue el principal beneficiario de IDE, por delante de Luxemburgo y Alemania.

En su informe sobre las perspectivas económicas mundiales, la OCDE reveló su previsión de crecimiento para sus 30 países miembros en 2007: un 2,7% contra un 2,5% previsto en su último informe. La OCDE se basa, en particular, en un índice de crecimiento del 2,7% para los 13 países de la zona euro, mientras que preveía 2,2%. Destaca que el diferencial de crecimiento entre las grandes economías se encuentran en su nivel más bajo desde hace más de una década. En lo que se refiere a la zona euro, la organización indica que "podrían resultar necesarias restricciones monetarias suplementarias considerando las presiones inflacionistas próximas al límite máximo fijado por el Banco Central Europeo y los riesgos de revés".

Transparency International publicó, el 24 de mayo, su Informe mundial 2007 cuyo tema central es la justicia y la lucha contra la corrupción. En este informe se analizan los sistemas judiciales de 37 países y se denuncian una corrupción que debilita la justicia en numerosas regiones del mundo. "Un sistema judicial corrompido compromete la capacidad de la comunidad internacional para combatir la criminalidad transnacional y el terrorismo, afecta al comercio, al crecimiento económico y al desarrollo humano, pero sobre todo priva a los ciudadanos de una solución imparcial de los conflictos que los oponen a sus vecinos o a las autoridades"...

¿Cómo permitir a Francia obtener el mayor beneficio de una globalización que sea duradera y que beneficie a todos, y permitir a los franceses apropiársela mejor? Estas son las preguntas que Christine Lagarde, Ministra de Agricultura y Pesca, planteó a catorce expertos independientes franceses y extranjeros. Las conclusiones del grupo de trabajo quedan claras y se articulan entorno a la necesidad de cambiar de postura para pesar sobre en la globalización encontrando de nuevo un consenso social sobre el lugar de Francia en el mundo, practicando una política de apertura y dotándose de los medios necesarios para anticipar y acompañar los cambios que la globalización implica.