El próximo 8 de febrero se celebrará la 1ª vuelta de la elección presidencial checa. El Presidente de la República es nombrado por escrutinio secreto por los miembros de las dos Cámaras del Parlamento (200 diputados y 81 senadores). Se presentan 2 candidatos: el actual Jefe del Estado, Vaclav Klaus y Jan Svejnar respaldado, entre otros, por el antiguo Presidente Vaclav Havel. La popularidad de Jan Svejnar, desconocido de la opinión pública hace aún algunas semanas, ha subido 15 puntos desde noviembre de 2007 y alcanza un 45% de los checos. Según una encuesta del instituto de opinión STEM el 30 de enero pasado, si tuvieran que elegir al próximo Presidente de la República un 55% de los checos votarían por Jan Svejnar y un 45% en favor de Vaclav Klaus. Un encuesta, realizada por la agencia SC&C y publicada el 28 de enero, revela que un 57% de los checos desearían reelegir al Presidente saliente, Vaclav Klaus, contra un 43% para Jan Svejnar.

Mientras que Hungría, Eslovenia y Malta ya han ratificado el Tratado de Lisboa y que Francia se compromete a hacerlo en el transcurso de esta semana, la Fundación Robert Schuman mantiene al día un mapa que detalla la evolución de las ratificaciones, así como un cuadro en el que explica el procedimiento de ratificación por país.

El 31 de enero, los 27 Ministros encargados de la igualdad entre hombres y mujeres hablaron de la necesidad de una participación equilibrada tanto de hombres como de mujeres en los procesos de toma de decisiones políticas. Hicieron hincapié en la necesidad de reforzar el papel y la posición de las mujeres jóvenes con el fin de conseguir la igualdad entre hombres y mujeres. Según los últimos estudios el porcentaje medio de representación femenina en los parlamentos de los Estados miembros es del 23%, contra un 33% en el Parlamento Europeo. A este respecto, la Fundación Robert Schuman propone un cuadro con la presencia de las mujeres en los parlamentos y en los Gobiernos de los 27 Estados miembros.

Los diputados europeos adoptaron, el 31 de enero, por 592 votos a favor, 26 en contra y 30 abstenciones, el informe de Fiona Hall (ADLE, UK) relativo al Plan de Acción de la Comisión Europea para la eficacia energética. Este informe destaca que la mejora de un 20% de la eficacia energética para el 2020 es "totalmente posible desde el punto de vista técnico y económico", a condición, principalmente, de que la Comisión y los Estados miembros mejoren su legislación sobre el tema. Son necesarias reducciones drásticas de las emisiones de CO2 con el fin de prevenir un cambio climático incontrolable. Los eurodiputados consideran que una utilización más eficaz de la energía permitiría, de paso, reducir la dependencia de la UE de sus importaciones de energía.

El 31 de enero el Parlamento Europeo dio su aprobación final a la reforma de los servicios postales de la Unión Europea. Este voto confirma el amplio consenso político respecto al camino que debe seguirse para la apertura total a la competencia de los mercados postales de la Unión Europea el 1 de enero de 2011. La Comisión ayudará a los Estados miembros a aplicar la nueva Directiva y desempeñará un papel activo siguiendo de cerca la evolución del mercado para garantizar que los ciudadanos y las empresas de la Unión Europea se benefician de los servicios postales de calidad previstos por la Directiva.

Numerosos Roms (comunidad gitana), que se han convertido en ciudadanos de la Unión Europea tras las ampliaciones de 2004 y de 2007, siguen sufriendo de discriminaciones, o incluso ataques anti-gitanos fomentados por extremistas. Los diputados europeos adoptaron, el 31 de enero, una Resolución por 510 votos a favor, 36 contra y 67 abstenciones que llama a redoblar los esfuerzos para integrar a los Roms gracias a medidas positivas en los ámbitos del alojamiento, la salud, la educación y el empleo. De los 12 a 15 millones de Roms que viven en Europa, unos 10 millones viven en la UE. Según la opinión de los diputados, la situación de los Roms - que han formado parte tradicionalmente de la sociedad de numerosos países europeos a las que han contribuido - que es sensiblemente diferente de la de las minorías nacionales europeas, justifica medidas específicas a nivel europeo.

La Comisión examinó, el 30 de enero, los programas de estabilidad de Francia e Italia, y los de convergencia de Rumanía y Eslovaquia. Para llegar a un presupuesto equilibrado, Francia debería reducir significativa y más rápidamente de lo previsto sus gastos públicos, que están actualmente entre más elevados de la Unión Europea. Serán necesarias reformas estructurales para aumentar el crecimiento potencial y apoyar el proceso de saneamiento presupuestario. Italia llegó a situar su déficit presupuestario muy por debajo del límite máximo del 3% en el 2007. Debería basarse en estos resultados para alcanzar un presupuesto equilibrado durante la vigencia del programa, y para reducir con determinación su deuda pública. Rumanía debe reducir su déficit público y Eslovaquia contener la inflación con el fin de adoptar el euro el próximo año.

El 31 de enero la Comisión llamó al orden a 14 Estados miembros que no han transpuesto completamente la normativa europea que prohíbe la discriminación en el empleo (basado en la religión, las creencias, la edad, las minusvalías o la orientación sexual). La República Checa, Estonia, Irlanda, Grecia, Francia, Italia, Hungría, Malta, los Países Bajos, Finlandia, Suecia, así como Alemania, Letonia y Lituania, tienen "dos meses" para justificar la transposición nacional de esta legislación europea adoptada en el 2000. Los once primeros Estados miembros recibieron "dictámenes motivados", segunda etapa de un procedimiento de infracción que puede a continuación llevar ante el Tribunal de Justicia en caso de que se considere insatisfactoria la respuesta.

Los ciudadanos europeos pueden votar para elegir el diseño de una moneda conmemorativa de dos euros, que se emitirá a principios del 2009 en los 15 países de la zona euro para celebrar el décimo aniversario del lanzamiento de la moneda única. Se han preseleccionado cinco dibujos después de un concurso organizado en los organismos encargados de acuñar la moneda en la Unión Europea. Les invitamos a pronunciarse sobre su moneda conmemorativa de 2 euros preferida votando.

El 31 de enero, la Comisión Europea llevó a cabo una consulta pública sobre el contenido de una ley europea sobre las pequeñas empresas, una especie de "Small Business Act". Se trata de colocar a las pequeñas y medianas empresas en el centro del proceso de toma de decisiones europeo y de poner en marcha medidas concretas destinadas a liberar su potencial de crecimiento. La elaboración de la "ley sobre las pequeñas empresas" para Europa constituye una de las principales medidas de la Comisión anunciadas para el próximo ciclo de la estrategia en favor del crecimiento y el empleo, adoptado en diciembre pasado. La consulta continuará hasta finales del mes de marzo. Se celebrará una audiencia pública el 6 de febrero.

La Comisión anunció, el 31 de enero, la instauración de un nuevo proceso de observación de los mercados de consumo. La primera etapa es un examen exhaustivo de cinco indicadores de consumo esenciales —precios, reclamaciones, porcentajes de cambio de elección, satisfacción y seguridad— en los mercados minoristas de determinados sectores en busca de pautas que puedan ser indicio de una disfunción del mercado. Estas irregularidades, que acaso se deban a prácticas que distorsionan las elecciones de los consumidores y ponen trabas a la competencia a nivel minorista, pueden activar la segunda fase del proceso: un análisis en profundidad de un sector de mercado de consumidores concreto y las acciones correctoras correspondientes. Este nuevo seguimiento del mercado de consumo también recoge indicadores sobre la fortaleza del entorno de consumo en los distintos Estados miembros y el grado de integración del mercado interior al por menor. El proceso complementará el seguimiento y el análisis propuestos en la reciente revisión del mercado único.

Los 27 Ministros de Asuntos Exteriores decidieron, el 28 de enero, lanzar una operación militar de transición en el Chad y en la República centroafricana. Esta misión "EUFOR Chad/RCA", autorizada por la Resolución 1778 del Consejo de Seguridad de la ONU y acogida favorablemente por las autoridades de estos dos Estados africanos, tendrá por objeto garantizar la protección de los civiles en peligro, en particular de los desplazados y los refugiados. Facilitará las actividades humanitarias y permitirá proteger el personal y las instalaciones de la ONU. Contará con 3.700 hombres. En total, 14 Estados miembros estarán representados in situ bajo las ordenes del general irlandés Nash. Sin embargo la misión ha sido retrasada habida cuenta de los recientes acontecimientos en el Chad.

Tras la aprobación por parte de los 27 Ministros de Asuntos Exteriores el 28 de enero, Suiza debería entrar en el espacio Schengen el 1 de noviembre de 2008. Suiza aprobó esta adhesión por referéndum en el 2005 y se convierte así en el tercer Estado no miembro de la Unión a entrar en este espacio de libre circulación que actualmente está compuesto por 24 países (22 Estados miembros de la Unión más Noruega e Islandia). Antes de su integración, Suiza aún debe realizar adaptaciones jurídicas en las leyes cantonales y realizar inversiones para que los aeropuertos se ajusten a las normas. La supresión de las fronteras terrestres y aéreas impone una política común de visados y una base informática de datos policiales, el Sistema de Información Schengen (SIS).

El Consejo ha aprobado el 31 de enero nuevas normas de seguridad relativas al transporte aéreo. También adoptó una extensión de las competencias de la Agencia Europea de Seguridad Aérea. Ésta tendrá competencia en adelante para elaborar normas en los siguientes ámbitos: operaciones aéreas, acuerdos de licencia a las tripulaciones y supervisión de las compañías de los terceros países en la Unión Europea. Se adoptó también un sistema flexible de sanciones con el fin de sancionar a las compañías que no respeten estas normas de seguridad.

El Tribunal constitucional español aprobó, el 29 de enero, la ley por la que se instaura la paridad hombre-mujer en las elecciones, desestimando así un recurso del Partido Popular. Por 10 votos contra 2, indica que la ley que introduce una relativa paridad de los sexos en las listas de candidatos a las elecciones no constituye una discriminación en favor de las mujeres puesto que obligaba a los partidos políticos a presentar un máximo de un 60% de candidatos de uno u otro sexo.

El 30 de enero, en la Convención UMP sobre Europa estaban presentes varias personalidades europeas: el español Mariano Rajoy, el italiano Gianfranco Fini, el polaco Bronislaw Geremek y la antigua Presidente de Letonia, Vaira Vike-Freiberga. En la clausura de este día de debates el Presidente francés, Nicolas Sarkozy, recibió a la Canciller alemana Angela Merkel. Ambos se prometieron un apoyo mutuo para hacer avanzar "cogidos de la mano" los expedientes europeos ante los retos de la globalización.

Para impedir el desarrollo de la EUFOR encargada de ayudar a la población civil en Sudán, el Gobierno de este país ha incitado a los movimientos de rebelión a que ataquen el Chad. La capital chadiana, Djamena, es el blanco de feroces combates. 1500 occidentales, principalmente europeos, están bajo la protección del ejército francés (1600 hombres, incluidas las fuerzas especiales) que hasta ahora no había intervenido y que se está encargando de su evacuación.

El Primer Ministro irlandés, Bertie Ahern, volvió a afirmar, el 31 de enero, su apoyo al Tratado de Lisboa destacando que el texto era equilibrado y pragmático. Recordó todos los beneficios de los que se ha beneficiado Irlanda por pertenecer a la Unión Europea y concluyó indicando que un apoyo firme a este Tratado era la manera que tenía Irlanda de reafirmar su compromiso en pro del proyecto europeo.

El Presidente de la República italiana, Giorgio Napolitano, ha encargado al Presidente del Senado italiano, Franco Marini, el 30 de enero, que estudie la posibilidad de formar un Gobierno provisional para modificar las normas electorales antes de celebrar un nuevo escrutinio. El 31 de enero, Franco Marini inició sus consultas a los dirigentes políticos con el fin de llegar a un consenso suficiente. Los debates deben durar hasta el 4 de febrero. El antiguo Presidente del Consejo italiano, Silvio Berlusconi, ya expresó su negativa a participar en las consultas sobre la reforma del escrutinio y pide, desde la dimisión de Romano Prodi, que se celebren elecciones anticipadas.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 31 de enero, la tasa de paro se situó en el 7,2% en diciembre de 2007 en la zona euro, sin cambios con respecto a noviembre. Era del 7,8% en diciembre de 2006. En la Unión Europea la tasa de desempleo ascendió al 6,8% en diciembre de 2007, contra un 6,9% en noviembre. En diciembre del 2006 era del 7,6%. En diciembre de 2007 se registraron los tipos más bajos en los Países Bajos (2,9%) y en Dinamarca (3,1%), y los más elevados en Eslovaquia (10,8%) y en España (8,6%).

La Comisión Europea publica un estudio sobre los mercados de Servicios Jurídicos vinculados a la venta de bienes inmuebles y a la propiedad de la tierra (servicios de transferencia de propiedad inmobiliaria) en la Unión Europea. Este estudio permite constatar que, a calidad equivalente, los consumidores se benefician de una mayor elección y que los servicios en cuestión son globalmente menos caros en los mercados desreglamentados. El mercado de los servicios de transferencia de propiedad inmobiliaria afecta a un volumen de 17 mil millones de euros anuales; cualquier ganancia en eficacia que resulte de una desregulación permitiría a los consumidores ahorrar millones de euros cada año. La Comisión invita a los Estados miembros a examinar los resultados del estudio, así como a evaluar y a modificar las disposiciones de las legislaciones nacionales que limiten la competencia y la libre circulación de servicios en el mercado único.

"Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik" (Sociedad alemana para la Política Exterior) publica un estudio de Martin Koopmann y de Stephan Martens titulado "Das kommende Europa" (La próxima Europa). Esta publicación hace un balance de la evolución de la Unión Europea desde la firma del Tratado de Roma, en particular, en términos de liderazgo construido en torno al eje franco-alemán.