La Sociedad de geografía, en colaboración con la universidad París Sorbona y la Fundación Robert Schuman, organiza, los próximos días 29 y 30 de marzo en París, un coloquio sobre "La Identidad europea: sus fundamentos históricos y geográficos".

Mientras que el Presidente francés Nicolas Sarkozy acaba de invitar a los europeos, el 21 de marzo, a dialogar sobre la disuasión nuclear, la Fundación Robert Schuman les invita a consultar el artículo que Jean-Dominique Giuliani, Presidente de la Fundación, dedica a "Cómo reactivar la Europa de la defensa" en el "Informe Schuman 2008 sobre el estado de la Unión" publicado en Ediciones Lignes de Repères. Esta obra hace balance, a través de mapas y datos estadísticos únicos, de lo que está en juego a nivel europeo. Constituye una obra de referencia para todos los que lo quieren saber todo sobre la Unión Europea. Contiene también una tribuna del Presidente francés, Nicolas Sarkozy y un artículo de Jean-Claude Juncker, Primer Ministro luxemburgués.

La Presidencia eslovena de la Unión Europea publicó, el 19 de marzo, una declaración sobre el Tíbet, comprometiendo a todos los Estados miembros de la Unión Europea, así como a Croacia, Macedonia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Suiza, Noruega y Liechtenstein. La Unión Europea se muestra profundamente preocupada por los "desordenes en Tíbet". Pide al Gobierno chino precisiones sobre la situación. Anima a las autoridades chinas, al Dalaï-lama y a sus representantes a dialogar "sustancial y constructivamente con el fin de llegar a una solución duradera, aceptable para todos y que respete plenamente la cultura, la religión y la identidad tibetana".

Con motivo del Día internacional para suprimir la discriminación racial el 21 de marzo, la Unión Europea condena firmemente cualquier forma de intolerancia, racismo, discriminación racial y otras. Basada en el principio según el cual todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y en derechos, la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE prohíbe expresamente cualquier discriminación basada, en particular, en el sexo, la raza, el color, el origen, la religión o las convicciones, así como en las opiniones y la orientación sexual de una persona. La UE invita de nuevo a todos los Estados que aún no lo hayan hecho, a firmar, ratificar y aplicar el Convenio internacional para la erradicación de todas las formas de discriminación racial que constituye el principal instrumento jurídico internacional en este ámbito.

El ponente Lutz Goepel (PPE-DE, DE) hace balance de la Política Agrícola Común (PAC). Da respuesta, en particular, a las cuestiones sobre la situación actual de la PAC en Europa desde su reforma, hace cinco años, y sobre las consecuencias para los agricultores.

La Comisión Europea quiere acelerar, a partir del 2010, la obtención y el intercambio de información sobre las transacciones transfronterizas en la UE, con el fin de reducir el fraude al Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA). Quiere dejar en uno o dos meses, en lugar de los tres a seis meses actuales, el plazo entre la realización de una transacción y la comunicación de la información al Estado miembro en el que se debe el IVA. Esta medida tiene en el punto de mira, en particular, la técnica llamada de los "carruseles" que consiste en que los estafadores hacen viajar la mercancía entre Estados miembros para cobrar IVA sin nunca dárselo al Estado. La Comisión quiere armonizar a un mes el plazo máximo concedido a los sujetos pasivos del IVA para declarar sus entregas de bienes o prestaciones de servicios en otro Estado miembro.

Según el informe sobre el sector europeo de las telecomunicaciones publicado el 19 de marzo, las conexiones Internet de banda ancha están presentes en uno de cada cinco hogares de la Unión Europea, pero permanecen bajo el objetivo fijado del 30%. De los 27 Estados miembros, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos y Suecia son líderes mundiales por lo que respecta a la implantación de la banda ancha, con tasas de penetración superiores al 30 %. Estos 4 Estados junto con el Reino Unido, Bélgica, Luxemburgo y Francia, contaban, en julio de 2007, con tasas de penetración de la banda ancha superiores a la de los Estados Unidos (22,1 %). Por lo que se refiere al sector de la telefonía móvil, la Comisión lamenta que los precios no bajen más rápidamente en Francia con relación a los otros Estados miembros. En efecto, la Comisión no ve "un cambio significativo" en las cuotas de mercado de los tres operadores de telefonía móvil (Orange, SFR y Bouygues). La penetración del mercado (el número de teléfonos con respecto a la población) se sitúa en Francia en el 82,87%, muy por debajo de la media de la Unión Europea (111,8%).

La Comisión Europea ha adoptado, el 19 de marzo, una propuesta de Directiva dirigida a facilitar la persecución transfronteriza de las infracciones del Código de la Circulación que más ponen en peligro la seguridad. El exceso de velocidad, el alcohol al volante, no llevar abrochado el cinturón de seguridad y pasar los semáforos en rojo provocan alrededor del 75 % de las muertes en la carretera. Se trata de aplicar mecanismos técnicos e instrumentos jurídicos que permitan que un conductor europeo sea identificado y, por lo tanto, sancionado por las infracciones cometidas en un Estado miembro distinto a aquél donde haya matriculado su vehículo. Esta medida mejorará considerablemente la seguridad en las carreteras europeas y conllevará un cambio positivo del comportamiento tanto de los conductores en tránsito como de los residentes ya que se les tratará de la misma manera.

La Comisión Europea ha anunciado el lanzamiento de una importante campaña de control comunitaria para evitar los elevados niveles de sobrepesca de atún rojo mediterráneo. La puesta en marcha del Plan de Despliegue Conjunto (PDC), de cuya coordinación se encargará la Agencia Comunitaria de Control de la Pesca (ACCP), plasma la determinación de la Comunidad por garantizar el íntegro cumplimiento del plan de recuperación de esta pesquería por un periodo de quince años. Se organizarán 14 campañas por un total de 160 días de patrulla. También están previstas algunas inspecciones reforzadas en los principales puertos. En total, se movilizarán varias decenas de inspectores, tanto nacionales como europeos. Este Plan aunará los recursos de los siete Estados miembros más activos en la pesca del atún rojo: Francia, Italia, España, Portugal, Grecia, Chipre y Malta.

Antes del 30 de abril de 2009, los Estados miembro publicarán la lista de todos los beneficiarios de las subvenciones agrícolas europeas, así como el detalle completo de los importes recibidos. Según las reglas detalladas de la Comisión los 27 Estados miembro deberán publicar cada año en los sitios web el nombre completo de los beneficiarios y el lugar de residencia. A día de hoy lo hacen ya 16 Estados (Reino Unido, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, España, Italia, Letonia, Lituania, Hungría, Países Bajos, Polonia, Portugal, Eslovenia, Eslovaquia, Suecia). Francia y Alemania figuran entre los "malos alumnos" ya que no publican la lista o lo hacen de forma parcial. La decisión de la Comisión es la etapa más reciente de la iniciativa en favor de la transparencia, una idea nacida de la voluntad de informar mejor al público de la acción de las instituciones.

Los 27 Ministros de Agricultura y Pesca adoptaron, el 17 de marzo, una serie de conclusiones sobre el chequeo de la PAC y han decidido, a pesar de la oposición de Alemania y la abstención de Francia, aumentar las cuotas lácteas un 2%. Esto supone 2,84 millones de toneladas de leche más que deben distribuirse equitativamente entre los 27 Estados miembros. La medida se aplicará durante un año a partir de la apertura de la próxima campaña láctea que comienza en el mes de abril. Esta decisión puntual anticipa una reforma más amplia de las cuotas lácteas, que se establecieron en 1984 para luchar contra la superproducción y que podrían aumentarse progresivamente antes de su expiración programada en marzo de 2015.

Según las cifras publicadas el 14 de marzo por el Ministerio de Medio ambiente, Alemania está en un buen lugar para cumplir sus objetivos de desarrollo de energías renovables. En efecto, según los cálculos del Grupo de Trabajo sobre las estadísticas de las energías renovables (AGEE-Stat), estas formas de energía representaron un 14,2% del consumo bruto de electricidad en 2007, lo que supone un quinto más que en 2006. La energía eólica es con mucho la mayor proveedora de electricidad entre las energías renovables. La importancia económica de las energías renovables no deja de aumentar, no sólo en términos de volumen de negocio sino también en términos de creación de empleos.

El Gobierno alemán adoptó el 19 de marzo el programa de trabajo 2008 propuesto por el Ministro del Interior, Wolfgang Schäuble, que prevé una modernización de la administración federal. El objetivo consiste en reducir la burocracia y en hacer que la administración sea más eficaz y más innovadora. Este programa de trabajo da cuenta también de los 57 proyectos de modernización realizados en el 2007 en cuanto a gestión de personal, dirección de administración, organización y e-Gobierno.

El Gobierno de coalición dirigido por Yves Leterme obtuvo, el 22 de marzo, el apoyo de la mayoría de diputados en un voto de confianza en la Cámara de Representantes. Después de ocho horas de debates, obtuvo la confianza por 97 votos contra 48 y 1 abstención.

Acaba de abrirse la selección de la cuarta promoción (2008-2009) del Curso de posgrado europeo de gobernanza y administración (MEGA) por la Escuela Nacional de Administración (ÉNA) y sus socios. Este programa de formación francogermano debe permitir por una parte, conocer mejor las prácticas administrativas de Francia y Alemania y por otra parte, adquirir las herramientas necesarias para la buena gobernanza y para la administración ciudadana, en una óptica a la vez nacional comparada, europea e internacional. Está dirigido a los jóvenes directivos de la administración francesa, alemana y de otros Estados de la Unión Europea o de países candidatos; también está accesible a los dirigentes de las instituciones europeas y del sector privado. El plazo de recepción de candidaturas termina el 24 de mayo.

Tras las elecciones municipales y cantonales, el Presidente francés presentó, el 18 de marzo, su Gobierno modificado y renovado. Los Ministros ven aumentadas sus atribuciones y entran seis nuevos Secretarios de Estado, entre ellos dos mujeres, Anne-Marie Idrac y Nadine Morano.

Con ocasión de la presentación del último submarino nuclear (SNLE) el Terrible en Cherburgo el 21 de marzo, el Presidente francés Nicolas Sarkozy destacó la importancia de la disuasión nuclear para la Europa de la defensa. Declaró en particular: "Tratándose de Europa, es un hecho, las fuerzas nucleares francesas solo con existir, son un elemento clave de su seguridad. Un agresor potencial que piense en atacarse a Europa debe ser consciente. Extraigamos juntos todas las consecuencias lógicas: propongo iniciar con los socios europeos que lo deseen, un diálogo abierto sobre el papel de la disuasión y cómo contribuye a nuestra seguridad común. Nuestro compromiso por la seguridad de nuestros socios europeos es la expresión natural de nuestra unión cada vez más estrecha".

En el marco de la preparación de la Presidencia francesa de la Unión Europea el próximo 1 de julio, el Ministro francés de Defensa, Hervé Morin, viajó el 20 de marzo a Varsovia. Se entrevistó con su homólogo polaco, Bogdan Klich, con quien habló, en particular, de la construcción de la Europa de la Defensa.

En un discurso ante la Cámara de los Comunes el 17 de marzo, el Primer Ministro británico, Gordon Brown, indicó que la Unión Europea tenía la oportunidad "de ir más allá de las cuestiones institucionales para crear una Europa que mire más hacia el exterior, más flexible y más globalizada". Recordó que el Consejo Europeo de los días 13-14 de marzo había decidido tomar medidas para reforzar la transparencia financiera, para reducir las emisiones de carbono y para crear una "Unión para el Mediterráneo".

Ante la próxima 60ª cumbre de la OTAN en el 2009 y la cumbre de Bucarest el próximo 2 de abril, la comisión de defensa de la Cámara de los comunes publica un informe sobre el futuro de la OTAN y la defensa europea. Este informe recuerda el papel de la OTAN y su pertinencia en el siglo XXI. Se interesa por la misión de la OTAN en Afganistán y por la manera en que podría evolucionar antes de hablar de las capacidades de la organización de defensa transatlántica y su posible ampliación. Por último, el informe analiza las relaciones entre la OTAN y la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD).

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 19 de marzo, la zona euro registró un déficit del comercio exterior de 10,7 mil millones de euros con el resto del mundo en enero de 2008, comparado a -7,3 mil millones en enero de 2007. El saldo registrado en el mes de diciembre de 2007 era de -4,1 mil millones, contra + 2,3 mil millones en diciembre de 2006. En enero de 2008, con respecto a diciembre de 2007, las exportaciones y las importaciones aumentaron un 7,4%. Los intercambios de la UE con la mayoría de sus principales socios aumentaron, a excepción de las exportaciones hacia Estados Unidos (-3% en 2007 con respecto a 2006) y Japón (-2%), así como las importaciones procedentes de Noruega y Corea del Sur (-3% cada uno). Las subidas más importantes se dieron en las exportaciones hacia Rusia (+ 23%), India (+ 21%), Brasil (+ 20%), Noruega (+ 13%) y China (+ 12%), así como a las importaciones procedentes de Brasil (+ 20%), China (+ 19%), la India (+ 16%) y Turquía (+ 12%).

El CAP (Centro para la investigación política aplicada) de Munich acaba de publicar un estudio titulado "La seguridad energética, un concepto pluridimensional". El autor, Florian Baumann explica que la seguridad energética va más allá de lo durable, de la competitividad y de la seguridad del suministro y requiere una acción tanto interna como externa. A su modo de ver, solamente un enfoque integrado que combine medidas políticas, económicas y de seguridad puede ser eficaz. Por último deplora la ausencia de una verdadera estrategia energética europea.

La DGAP (Sociedad alemana para la Política Exterior) acaba de publicar un análisis de Dominique David sobre las relaciones de Francia con la OTAN. Si bien Francia se retiró del mando integrado de la OTAN tras una decisión del General de Gaulle en 1966, la vuelta a una plena participación de Francia constituye uno de los temas centrales de la Política Exterior y de Seguridad de Nicolas Sarkozy. Eso se explica por la contribución de Francia a la OTAN, tanto en términos humanos como financieros, por la voluntad del Presidente francés de unir el acercamiento a la OTAN con el refuerzo de la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD) y finalmente por el hecho de que el acercamiento de la OTAN y de la PESD parece inevitable a largo plazo.

La Agencia europea del medio ambiente acaba de publicar un informe que presenta 6 experiencias exitosas que permiten reducir la contaminación producida por el transporte terrestre.