El Partido nacionalista (PN) en el poder ganó las elecciones legislativas que se celebraron el 8 de marzo en Malta, sacando poco a su principal adversario, el Partido laborista (MLP), dirigido por Alfred Sant. El partido del Primer Ministro Lawrence Gonzi recoge un 49,34% de los sufragios (-2,45 puntos con relación a las anteriores elecciones legislativas del 12 de abril del 2003) y 33 escaños en el Parlamento, contra 48,79% (+ 1,28 puntos) y 32 escaños para el principal partido de oposición, lo que representa 1.580 votos de diferencia. Se trata de la más escasa divergencia registrada por los dos partidos desde la independencia en 1964. como tradicionalmente en el archipiélago, la participación fue elevada, alcanzando un 93%, ligeramente inferior sin embargo a la registrada en las anteriores elecciones legislativas del 12 de abril del 2003 (-2,9 puntos).

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Las ediciones Dalloz publican, integramente, el texto del "Tratado de Lisboa", acompañado de una presentación de Nicolas Sarkozy, Presidente de la República Francesa.

Unos 50 millones de italianos acudirán a las urnas los próximos días 13 y 14 de abril para renovar las dos Cámaras de su Parlamento: la Cámara de Diputados (Camera dei Deputati) compuesta de 630 miembros y el Senado (Senato della República), 315. Estas elecciones anticipadas son consecuencia de la dimisión del Presidente del Consejo, Romano Prodi, el 24 de enero, que ya no tenía la mayoría en el Senado. Los diputados se eligen por el sistema proporcional en las 26 circunscripciones. Los senadores se eligen en las circunscripciones regionales. El Senado cuenta, además de sus miembros electos, con senadores a vida. Las últimas encuestas de opinión predicen un voto sanción contra la mayoría que ocupa el poder desde hace casi 2 años y una victoria de la oposición, pero la distancia entre la derecha y la izquierda no deja de estrecharse al compás de las semanas. La batalla entre Walter Veltroni, partido demócrata, y Silvio Berlusconi, partido del pueblo para las libertades, será dura y el resultado del escrutinio muy dudoso.

Mientras que el euro ha alcanzado su nivel más alto con respecto al dólar, la Fundación Robert Schuman les invita a que consulten el artículo que consagra Jean-Claude Juncker, Primer Ministro del Gran Ducado de Luxemburgo y Presidente del Eurogrupo, sobre "El euro: éxitos y desafíos" en "El informe Schuman 2008 sobre el Estado de la Unión" publicado en las ediciones Lignes de Repères. Esta obra hace balance, por medio de mapas y datos estadísticos únicos, de lo que está en juego a nivel europeo. Constituye una obra de referencia para todos aquellos que lo quieren saber todo sobre la Unión Europea. Incluye también una tribuna del Presidente francés, Nicolas Sarkozy.

Los 27 Jefes de Estado y de Gobierno apoyaron, el 13 de marzo, el proyecto de Unión para el Mediterráneo que abrió Francia para reforzar la cooperación de la Unión Europea con los Estados ribereños del Mediterráneo que no son miembros de la UE. Invitaron a la Comisión a presentar al Consejo las propuestas necesarias para definir las modalidades de lo que se llamará "El proceso de Barcelona: una Unión para el Mediterráneo", con vistas a la cumbre que reunirá a todos los Estados de la Unión Europea y a los países ribereños del sur el 13 de julio en París.

El nuevo ciclo de la estrategia de Lisboa renovada para el crecimiento y el empleo (2008-2010) estaba en el centro de los debates del Consejo Europeo. Los 27 dirigentes europeos reafirmaron que los 4 ámbitos prioritarios, aprobados en su reunión de la primavera del 2006, seguirán siendo los pilares de la estrategia de Lisboa renovada. Invitaron a la Comisión Europea y a los Estados miembros a intensificar, en el marco de la vigilancia multilateral, el intercambio de buenas prácticas, en particular, sacando partido del método abierto de coordinación, una coordinación eficaz en la zona euro. Los 27 dirigentes europeos discutieron también de la elevación del euro ante el dólar, tras una presentación del Primer Ministro luxemburgués y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker. Expresaron su "preocupación" ante la subida espectacular del euro que alcanzó un nuevo récord frente al dólar, a 1,5651 el 13 de marzo.

En el Consejo "Relaciones exteriores-Asuntos generales" del 10 de marzo, los 27 Ministros de Asuntos Exteriores mencionaron el estado actual de las negociaciones sobre el programa de Doha para el desarrollo en el marco de la OMC. Apoyaron, en particular, las iniciativas de la Comisión para hacer avanzar estas negociaciones. El Consejo también se interesó por la situación humanitaria, política y económica en Zimbabwe, que pueden impedir la celebración de las elecciones legislativas y presidencial previstas el 29 de marzo. Por último, discutieron de la situación en los Balcanes occidentales y, en particular, de la evolución producida desde la proclamación de la independencia de Kosovo.

Los diputados europeos adoptaron, el 11 de marzo, por 542 votos a favor, 79 en contra y 26 abstenciones, el informe de Gabriele Albertini (PPE-DE, IT) para mejorar la situación de los transportes urbanos luchando contra la contaminación atmosférica y sonora. Este informe preconiza: reducir las emisiones de los distintos modos de transporte, poner fin a la dependencia casi total de los combustibles fósiles, aumentar la investigación en energías renovables, invertir en la creación o renovación de infraestructuras y sistemas de transporte inteligentes, reorganizar los ejes urbanos para favorecer la movilidad duradera, fomentar el transporte modal y la interoperatividad.

Con motivo del 50 aniversario de la Asamblea parlamentaria europea, creada el 19 de marzo de 1958, el Presidente del Parlamento europeo, Hans-Gert Pöttering, describió las principales evoluciones del Parlamento y rindió homenaje a los padres fundadores. El primer Presidente en 1958 fue, en efecto, el francés Robert Schuman. El Parlamento, que representa a 493 millones de ciudadanos europeos, se ha convertido en un protagonista clave de la política europea. Hans Gert Pöttering ha destacado el papel del Tratado de Lisboa y de la Carta de Derechos Fundamentales "en favor de la democracia y del parlamentarismo en la UE", y la cooperación entre el Parlamento Europeo y los parlamentos nacionales.

El informe de Lutz Goepel (PPE-DE, DE), adoptado el 12 de marzo por 510 votos a favor, 88 en contra y 80 abstenciones, aprueba las grandes líneas de la comunicación de la Comisión Europea sobre el "chequeo" de la Política Agrícola Común (PAC). La mayoría de los grupos políticos se mostró favorable a que se profundizase en la separación de las ayudas, iniciada en el 2003. La separación consiste en no vincular las ayudas que se otorgan a los agricultores con el volumen producido. Así este sistema anima a los agricultores a producir en función de las exigencias del mercado. El Parlamento sin embargo rechazó la propuesta presentada por la Comisión en cuanto a una "modulación" suplementaria. El "chequeo" de la PAC debe permitir consolidar las reformas, sin reducir aún más los créditos de su primer "pilar", ni aplicar degresiones discriminatorias sobre las ayudas directas. Preconiza que se tengan en cuenta las especificidades de las regiones en dificultades y de los sectores sensibles como la ganadería y que se simplifiquen aún más las normas para los agricultores.

El Parlamento Europeo aprobó, el 11 de marzo, la creación de un Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (IEIT) que podría comenzar sus trabajos a partir de este verano. "La innovación es el ámbito en el cual tenemos retraso que recuperar: demasiado a menudo, nuestros brillantes estudiantes e investigadores no recogen los frutos de su trabajo simplemente porque los resultados de sus investigaciones no desembocan en productos comerciales". El presupuesto del Instituto será de unos 2.400 millones de euros para los seis primeros años, de los que 308 millones procederán de la UE. El presupuesto aproximado del Instituto es de 2.400 millones de euros para los seis primeros años, que procederán tanto de fuentes públicas como privadas. El 18 de diciembre de 2007, el Parlamento Europeo y el Consejo acordaron revisar las perspectivas financieras 2007-2013 para garantizar la financiación del Instituto y de Galileo. 308,7 millones procederán del presupuesto de la Unión.

El tipo mínimo de impuesto especial sobre el consumo de diésel que se aplica en la Unión Europea debería ponerse al mismo nivel que el de la gasolina sin plomo, pero no más, destaca un informe consultivo de Olle Schmidt (ADLE, SE) adoptado el 13 de marzo. Los diputados europeos también desean que se fije un límite a las futuras subidas de impuestos sobre estos dos tipos de combustible en los Estados miembros que ya aplican la fiscalidad más elevada en este ámbito. El informe aprueba este principio al tiempo que pide que la subida de los impuestos especiales sobre el diésel se haga de menos rápidamente que lo que propone la Comisión, es decir que estos impuestos pasen del nivel mínimo de 302€/1000 litros al aplicado sobre la gasolina de 359€/1000 litros en el 2015 en vez de en el 2012. Por otra parte, Letonia, Lituania, Polonia, Bulgaria y Rumanía deberían tener hasta el 2016 para alcanzar este objetivo.

El Parlamento europeo recibió, el 11 de marzo en sesión solemne, al Presidente estonio. Toomas Hendrik Ilves, exdiputado europeo, que expuso su visión de los principales retos de la Unión Europea los próximos años. La competitividad es, a su modo de ver, uno de los retos principales de la UE, al igual que la disminución de las existencias de combustibles. Toomas Hendrik Ilves desea que se instaure una política común de la energía. Hizo hincapié también en el Tratado de Lisboa, "para hacer avanzar a Europa" y la importancia de la política de vecindad "habida cuenta de las divergencias en cuanto a bienestar económico y libertad política entre la UE y sus vecinos". Finalmente consideró que la terminología de nuevos Estados miembros no tenía sentido, y destacó que su país entraba en su quinto año como miembro de la UE. "Hoy, existen en la Unión Europea coaliciones de intereses, de partidos políticos pero no coaliciones en función de la fecha de adhesión", añadió.

El 11 de marzo, la Comisión Europea propuso instituir sanciones penales disuasivas y punitivas para los capitanes de los buques responsables de contaminaciones en el mar, sus armadores y sus operadores. El proyecto "es un complemento importante a la Directiva sobre la protección del medio ambiente mediante el Derecho penal", explicó el Vicepresidente de la Comisión responsable de Justicia, Franco Frattini. El castigo de los "delitos verdes" deberá ser aprobado por el Consejo y el Parlamento Europeo. En caso de acuerdo, los Estados miembros tendrán seis meses para transponer este dispositivo en sus legislaciones nacionales y se podrán iniciar procedimientos de infracción y multas contra ellos en caso contrario. El grado de las sanciones, que se dejará a la valoración de los Estados miembros, se supervisará sin embargo para que haya "una equivalencia" en la Unión Europea, y "evitar que algunos castigos sean demasiado poco disuasivos, o incluso atractivos, comparados a los que se apliquen en los Estados miembros vecinos".

El 11 de marzo la Comisión Europea propuso que se adoptase una nueva visión respecto al papel y a la gobernanza de las agencias europeas. Desde hace algunos años recurrir a las agencias para la puesta en marcha de tareas fundamentales forma parte integrante del método de funcionamiento de la Unión Europea. Habida cuenta de la necesidad de llegar a una visión clara y coherente del lugar que ocupan dichas agencias en el sistema de gobernanza de la Unión, esta comunicación invita al Parlamento Europeo y al Consejo a dar un nuevo impulso a este proceso. Propone crear un Grupo de Trabajo interinstitucional con el fin de establecer normas de base aplicables a todas las agencias, habida cuenta de lo que importantes retos a los que tienen que hacer frente.

La economista italiana Luisa Corrado recibió, el 12 de marzo durante la ceremonia de entrega de los premios europeos a la investigación científica, uno de los cinco premios de excelencia Marie Curie por sus trabajos sobre los vínculos entre felicidad y riqueza. Los otros laureados son Robert Nichol de Portsmouth y Valerie O'Donnell de Cardiff (Reino Unido) y el italiano Andrea Ferrari.

El 11 de marzo entró en vigor la Decisión de la Comisión que prohíbe la venta de encendedores de fantasía y de aquellos que no vayan provistos de un mecanismo de seguridad para niños. Esta Decisión de la Comisión, que fue adoptada el 13 de febrero de 2007, aumenta la seguridad de los consumidores europeos al exigir que, a partir del 11 de marzo, no puedan venderse encendedores que sean peligrosos para los niños. La comercialización y la importación de estos encendedores ya estaba prohibida desde el 11 de marzo de 2007, pero se dio un año a la industria para que agotase las existencias. Además, la Decisión exige a los Gobiernos que se aseguren de que los encendedores normales que se comercialicen en el mercado de la UE cuenten con un mecanismo de seguridad para niños. Asimismo, prohíbe la comercialización de encendedores que se asemejen a objetos que sean particularmente atractivos para los niños (los denominados "encendedores de fantasía").

El Budestag, Cámara Baja del Parlamento alemán, comenzó el 13 de marzo el examen en primera lectura del nuevo Tratado europeo de Lisboa. Todos los grupos parlamentarios a excepción de el del partido de izquierda "Die Linke" saludaron los méritos del texto. En Alemania, el procedimiento de ratificación del Tratado de Lisboa exige una revisión constitucional, destinada a dar realmente al Parlamento alemán los derechos ampliados que le concede el Tratado. Para ratificase, el Tratado deberá recoger una mayoría de dos tercios en las dos Cámaras, el Bundestag y el Bundesrat. El Gobierno se propone acabar la ratificación del Tratado de aquí al 23 de mayo, fecha simbólica puesto que fue el 23 de mayo de 1949 cuando tuvo lugar la proclamación de la Ley fundamental de la República Federal de Alemania.

El Ministro británico de Hacienda, Alistair Darling, redujo el 12 de marzo la previsión de crecimiento del Gobierno y lo situó entre un 1,75 y un 2,25% contra un 3,1% en el 2007, a causa de las repercusiones de la crisis financiera internacional.

La opinión pública europea se muestra ampliamente favorable a uno de los componentes de la PAC, el que regula el método de concesión de las ayudas a los agricultores. Una mayoría (52 %) considera en efecto que el refuerzo de la financiación en favor del desarrollo rural y el hecho de pagar ayudas directamente a los agricultores en vez de subvencionar sus productos constituyen una evolución positiva. Por otra parte, una aplastante mayoría de los ciudadanos europeos (entre 55% y 88 %) apoya el principio de la condicionalidad, según el cual los agricultores se exponen a una reducción de los pagos concedidos si no cumplen las normas en cuanto a protección del medio ambiente, de bienestar de los animales y de seguridad de los productos alimenticios. Un 43% considera que garantizar precios razonables para los productos alimenticios debe constituir una prioridad política. La agricultura y el medio rural siguen desempeñando un papel esencial en la UE; un 89% de los ciudadanos europeos declaran que se trata de cuestiones vitales para el futuro de Europa.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 12 de marzo, la producción industrial aumentó en un 0,9% tanto en la zona euro como en la Unión Europea en enero del 2008 con relación a diciembre del 2007. En diciembre, la producción se mantuvo estable en las dos zonas. En enero del 2008 con relación a enero del 2007, la producción industrial progresó un 3,8% en la zona euro y un 3,5% en la Unión Europea. En enero del 2008, la producción industrial aumentó en diez Estados miembros, bajó en tres y se mantuvo en el Reino Unido. Las subidas más fuertes se registraron en Lituania (+ 5,9%), en Polonia (+ 5,7%) y en Eslovaquia (+ 4,6%), mientras que la bajada más importante se registró en Portugal (-1,7%).

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 14 de marzo, la tasa de inflación anual de la zona euro fue del 3,3% en febrero de 2008, contra un 3,2% en enero. Un año antes, fue del 1,8%. La tasa de inflación mensual fue del 0,3% en febrero de 2008. La tasa de inflación anual de la UE fue del 3,4% en febrero de 2008, sin cambios con respecto a enero. Un año antes, era del 2,1%. La tasa de inflación mensual fue del 0,4% en febrero de 2008. En febrero de 2008 los tipos anuales más bajos se dieron en los Países Bajos (2%) así como en Alemania, Portugal y Suecia (2,9% cada uno), y los más elevados en Letonia (16,5%), en Bulgaria (12,2%) y en Estonia (11,5%).