El pasado 27 de enero el Parlamento montenegrino votó por 42 votos contra 13 y 9 abstenciones, su propia disolución, abriendo la vía a elecciones anticipadas, un año antes del final del mandato previsto. El escrutinio tendrá lugar el próximo 29 de marzo al mismo tiempo que elecciones locales anticipadas, en particular en Zabljak, Tivat, Cetinje, Niksic y Budva. El Parlamento monocameral cuenta con 81 diputados elegidos en una única circunscripción nacional por el sistema proporcional. Cada lista debe lograr al menos un 3% de los sufragios expresados para tener representación. La Unión democrática de los socialistas de Milo Djukanovic, Primer Ministro desde el de 8 de enero de 2003, y de Filip Vujanovic, antiguo Primer Ministro (1998-2002), elegido luego Presidente de la República el 11 de mayo de 2003 y de nuevo el 6 de abril de 2008, domina Montenegro desde hace 15 años. La verdadera cuestión de este escrutinio legislativo consiste en saber si el partido UDS llegará a obtener la mayoría absoluta o si tendrá necesidad de los votos del Partido socialdemócrata para formar la próxima coalición gubernamental.

Según las cifras publicadas por la oficina alemana de estadísticas Destatis el 25 de febrero, el Producto Interior Bruto (PIB) alemán ha retrocedido un 2,1% durante el 4º trimestre respecto al 3º, lo que representa el mayor retroceso trimestral del PIB alemán desde la reunificación en 1990. Las exportaciones han sufrido especialmente, bajando un 7,3% en un año a precios constantes, con mayor fuerza que las importaciones (-3,6%) sobre el mismo período, mientras que las inversiones industriales en el país disminuían un 4,9%, poniendo fin a 8 trimestres de subida consecutiva. Sobre el trimestre, los gastos de consumo retrocedieron un 0,1% y el sector de la construcción, hasta ahora relativamente protegido de la crisis, un 1,3%. En el 2008, el PIB alemán se contractó un 1,7% con respecto a 2007. Este retroceso debería acentuarse, para alcanzar del 2 al 2,5% en 2009 según el Gobierno, y superar el límite máximo de un 4% en 2010.

Una delegación de diputados de ambas orillas del Mediterráneo, encabezada por el Presidente del Parlamento Europeo y de la Asamblea parlamentaria Euromediterránea, Hans-Gert Pöttering, se desplazó entre el 22 y el 24 de febrero a Oriente Próximo. Allí evaluaron la situación tras el reciente conflicto con el fin de tratar de reabrir el proceso de paz en la zona. "Nuestro objetivo es contribuir a restablecer el proceso de paz, y trabajar con este propósito. Creemos en una solución basada en dos Estados, pacífica y duradera para Oriente Medio, bajo los auspicios de las Naciones Unidas" añadió.

Las ciudades de Estocolmo y Hamburgo han sido designadas el 23 de febrero como las primeros laureadas del nuevo premio "Capital verde de Europa". La capital sueca será la capital verde de Europa en el 2010 seguida por Hamburgo en el 2011. Este nuevo premio, creado por la Comisión Europea, fomenta que las ciudades mejoren la calidad de la vida urbana teniendo en cuenta sistemáticamente el medio ambiente en la adaptación urbana. Según el Comisario encargado del medio ambiente, Stavros Dimas, "gracias a las medidas adoptadas para luchar contra la contaminación atmosférica y para solucionar los problemas de circulación y congestión, de emisiones de gas de efecto invernadero y de gestión de las aguas sucias y de los residuos, Estocolmo y Hamburgo pueden servir de modelo para el resto de Europa".

Los días 23 y 24 de febrero, los 27 Ministros de Asuntos Exteriores examinaron propuestas destinadas a proporcionar una ayuda suplementaria a las inversiones en el ámbito de la energía y las infraestructuras, de conformidad con el plan europeo para la reactivación económica. Estas propuestas prevén inversiones suplementarias por un importe de 5 mil millones de €. Volvieron a confirmar su compromiso con Afganistán. En cuanto al proceso de paz en Oriente Próximo, elaboraron la contribución de la Unión Europea a la conferencia internacional para la reconstrucción de Gaza del 2 de marzo en Charm el-Cheikh.

El 25 de febrero, Jacques Barrot, Vicepresidente de la Comisión Europea encargada del espacio "Justicia, Libertad y seguridad", asistió a los debates de la sesión plenaria del Consejo Económico y Social sobre la política europea de inmigración. Destacó el efecto positivo de la inmigración sobre la economía europea y el papel clave de la sociedad civil europea para promover esta política. El Presidente del Comité Económico y Social, Mario Sepi, garantizó al Comisario su apoyo para armonizar las políticas de inmigración y de asilo en Europa. Al margen del debate, el Comité adoptó dos opiniones a este respecto: "una política de inmigración común en Europa" y "un plan para una política de asilo".

Según las cifras publicadas el 25 de febrero por la oficina alemana de estadísticas (Destatis), el déficit 2008 de Alemania se elevó al 0,1% del PIB, lo que representa 3,3 mil millones €. Se trata de la cifra más baja desde el 2004, cuando fue del 4%. Los municipios y la seguridad social logran incluso excedentes, al contrario que el Estado federal y los Estados Federados. Estos resultados alentadores se derivan de los esfuerzos de consolidación presupuestaria adoptados por el Gobierno alemán. No obstante, esta tendencia no debería poder continuar debido a la crisis económica y financiera mundial. Los planes de reactivación adoptados por el Gobierno deberían, en efecto, conducir a un aumento de los créditos, aunque el Gobierno desea proseguir sus esfuerzos para reducir el déficit presupuestario.

Se han simplificado las modalidades de voto por correspondencia en Austria para las elecciones europeas del 7 de junio. En concreto, ya no será necesario indicar, sobre la tarjeta electoral, la fecha y la hora del voto. Los posibles gastos de envío correrán a cargo del Estado pero el propio ciudadano también podrá depositar su papeleta de voto ante la autoridad competente. El 7 de junio, los electores austríacos elegirán a 18 diputados para representarlos en el Parlamento Europeo.

El 23 de febrero, el Ministro español de Justicia, Mariano Fernández Bermejo, anunció su dimisión después de haber sido criticado por su gestión de un escándalo de corrupción y por la reciente huelga de los jueces en España. Le sustituye Francisco Caamano, hasta ahora Secretario de Estado de Asuntos constitucionales y parlamentarios.

El 25 de febrero, los Estados miembros de la Unión Europea nombraron a dos jueces finlandeses y al Primer Abogado General de justicia de las Comunidades Europeas. El juez Allan Rosas, que ha ejercido mucho tiempo ante el Tribunal de Justicia europeo, seguirá en su cargo como juez.

El 26 de febrero, el Ministerio francés de Trabajo anunció que la tasa de paro aumentó un 4,3% en enero, mes durante el cual 90.200 personas se inscribieron al Polo empleo. Se trata de la mayor subida del número de parados en un mes. El aumento de las inscripciones afectó más a los hombres (+ 5,5%) que a las mujeres (+ 2,9%), y más a los jóvenes (+ 5,1%) que a los de 50 años o más (+ 3,9%).

El Primer Ministro húngaro Ferenc Gyurcsany se reunió en Bruselas el 26 de febrero con el Presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso. Abogó por una integración más rápida en la zona euro de los países "que hacen grandes esfuerzos", empezando por Hungría. Tras decirse favorable a una entrada rápida del mayor número posible de países de la UE en la zona euro, JM Barroso respondió que correspondía en primer lugar a los países candidatos "adaptarse a las condiciones (de entrada) de la zona euro". El Presidente de la Comisión Europea se negó "a especular en público" sobre posibles "cambios en las normas" de adhesión, recordando que no incumbían a la Comisión, sino a los Gobiernos de la zona euro y del Banco Central Europeo.

Con motivo de la 27ª cumbre franco-italiana que se celebró en Roma el 24 de febrero, los grupos energéticos italiano y francés ENEL y FED firmaron un acuerdo de cooperación nuclear. Este acuerdo, saludado por el Presidente francés Nicolas Sarkozy y el Presidente del consejo italiano Silvio Berlusconi, se refiere a la construcción de "por lo menos" 4 reactores nucleares de tercera generación (EPR) en Italia. ENEL y FED van a crear una sociedad a partes iguales para estudiar la viabilidad del proyecto. En cambio, ENEL será mayoritario en las estructuras que posean y administren las centrales, cuyo capital también podrá abrirse a terceros. El acuerdo tiene una duración de 5 años y puede prolongarse.

El 26 de febrero, se nombró al antiguo Ministro letón de Hacienda, Valdis Dombrovskis, como Primer Ministro. El Presidente letón le ha encargado que forme un nuevo gobierno después del estallido de la coalición en el poder. Se ha impuesto la elección de un Ministro de Hacienda en este tiempo de crisis económica. El nuevo Primer Ministro pertenece al principal partido de oposición, Nueva Era. Hasta ahora era diputado europeo (PPE-DE, LV)

La Comisaria europea del presupuesto y la programación financiera, Dalia Grybauskaite, anunció el 26 de febrero que sería candidata a la elección presidencial de mayo en Lituania. Explicó que la situación económica mundial, las perspectivas de los dos próximos años para Lituania con la crisis económica, y finalmente las manifestaciones violentas del 16 de enero en Vilna, le habían convencido para proponer su candidatura.

El Ministro del Tesoro y del Presupuesto luxemburgués, Luc Frieden, efectuó el 25 de febrero una visita de trabajo a Austria. Se entrevistó con el vicecanciller y Ministro de Hacienda, Josef Pröll. Durante su entrevista mencionaron los expedientes internacionales y europeos actualmente en curso sobre los mercados financieros. Luxemburgo se sumó a la iniciativa austríaca de un plan europeo de estabilización de los sistemas financieros de Europa del Este, que Viena desea hacer adoptar por los 27. El Gran Ducado "señaló su apoyo a la iniciativa austríaca para garantizar la estabilidad de la economía y los mercados en Europa Central y Oriental", indicó Josef Pröll tras su entrevista con Luc Frieden. Los dos países están de acuerdo al pensar que "la estabilidad coyuntural de Europa del Este se refiere a toda Europa y debe a este respecto ser tratada a escala Europea", añadió.

El 27 de febrero el Primer Ministro polaco, Donald Tusk, deseó una flexibilización de los criterios de integración del zloty en el sistema monetario europeo con el fin de acelerar la adopción del euro por su país. El Gobierno polaco ha hablado durante mucho tiempo del 2012 como fecha de entrada de su país en la zona euro, pero admitió recientemente la posibilidad de una fecha posterior. Los mecanismos actualmente en vigor prevén que, antes de la adopción formal del euro, Polonia sea miembro durante al menos dos años del sistema llamado "ERM2", que limita las variaciones de la moneda nacional a más menos 15% frente el euro. Pero el zloty no cumple esta condición: se ha desvalorizado de más de un 30% frente al euro desde septiembre.

El Gobierno rumano aprobó el 25 de febrero los proyectos de ley respecto al Código penal, el Código de procedimiento penal y el Código de procedimiento civil, anunció el Primer Ministro rumano Emil Boc. "Son actos normativos que modernizan todo el sistema judicial de Rumanía" aseguró. La aprobación de los proyectos de los nuevos instrumentos judiciales contribuirá a que disminuya la duración de los pleitos, sobre todo en materia civil y penal, a reducir los costes de la administración de la justicia y de los que pagan los ciudadanos, con vistas a alinearse con la normativa europea. Recogen las exigencias que la Comisión Europea expresó en su último informe de seguimiento publicado a mediados de febrero.

El 24 de febrero, el Primer Ministro británico Gordon Brown hizo parte de su determinación para que los bancos concedan préstamos a las empresas y a los particulares que pretenden "seguir llevando una vida ordinaria en una época "extraordinaria". Según el Primer Ministro, la protección de los hogares, de los empleos y del ahorro constituyen su principal prioridad. Este año y en 2010, el banco Northern Rock, en manos del Gobierno, debería conceder 14 mil millones £ suplementarios de préstamos hipotecarios. Indicó que los 3 pilares del plan de reactivación británico ya estaban en marcha: parar la quiebra de los bancos, reactivar la economía con inversiones y reducciones de impuestos y aplicar nuevas políticas para reactivar los préstamos bancarios. A su modo de ver, solamente una acción internacional puede ayudar a salir de la recesión. Anunció la apertura de un sitio Internet que enumera las medidas adoptadas por el Reino Unido para salir de la crisis.

El Primer Ministro esloveno Borut Pahor celebró el 24 de febrero una reunión con su homólogo croata, Ivo Sanader. Este encuentro se dedicó principalmente al intercambio de información sobre el establecimiento de un diálogo directo, con el fin de tratar de forma más eficaz las cuestiones pendientes entre los dos países.

Noruega, que dispone de una de las más importantes flotas comerciales del mundo, va a enviar una fragata para participar en la operación europea antipiratas Atalante frente a las costas de Somalia, anunció el Ministerio de Defensa el 27 de febrero.

El 25 de febrero, el Gobierno suizo decidió enviar treinta militares para participar en la operación europea "Atalante" que lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia. Suiza pondrá a disposición de la operación "a un equipo médico compuesto de un médico y de personal sanitario, hasta cuatro oficiales de Estado Mayor, dos equipos de formación de reconocimiento del ejército y de granaderos y tres especialistas de cuestiones jurídicas". El Gobierno suizo estimó en 9,8 millones de francos suizos (6,6 millones €) el coste de su participación en la operación de la Unión Europea.

La sociedad ucraniana Naftogaz considera que podría encontrar dificultades para pagar su factura de gas a la sociedad rusa Gazprom del mes de febrero debido al endeudamiento "catastrófico" de las sociedades comunales de producción de calor. Este endeudamiento asciende a más de 500 millones $ para los suministros realizados de 2008. Naftogaz debe pagar esta factura el 7 de marzo. En caso de retraso, Gazprom tiene derecho a exigir un pago anticipado hasta 2019 para los suministros de gas de Ucrania. Las autoridades ucranianas quieren, sin embargo, mostrarse tranquilizadoras explicando que el banco nacional ya ha preparado la suma necesaria para el pago de este gas en dólares y que Naftogaz podrá, pues, disponer del pago. Otra cosa que habrá que resolver: Naftogaz desearía importar menos gas ruso que los 40 mil millones de m3 previstos en el contrato celebrado el 19 de enero en Moscú.

Según las cifras publicadas por la Eurostat el 24 de febrero, el índice de las entradas de pedidos en la industria en la zona euro disminuyó un 5,2% en diciembre de 2008 comparado a noviembre de 2008. El índice había bajado un 5,4% en noviembre. En la Unión Europea, las entradas de pedidos retrocedieron un 6,4% en diciembre de 2008 después de haber disminuido un 5,1% en noviembre. Excluyendo la construcción naval y el equipamiento ferroviario y aeroespacial, las entradas de pedidos en la industria bajaron un 4,7% en la zona euro y un 6,4% en la Unión Europea. En diciembre de 2008, con respecto a diciembre de 2007, las entradas de pedidos en la industria disminuyeron un 22,3% en la zona euro y un 23,3% en la Unión Europea. Excluyendo la construcción naval y el equipamiento ferroviario y aeroespacial, las entradas de pedidos en la industria retrocedieron un 22,1% en la zona euro y un 21,2% en la Unión Europea.

El número de marzo de la revista World Today publicado por Chatham House se consagra esencialmente a la crisis económica y financiera mundial y a los retos que deberá afrontar la reunión del G20 en Londres el próximo 2 de abril. El estudio dedica también varios artículos a los conflictos en el continente africano y al transporte sostenible.

Las ediciones Choiseul publican una obra de Pierre Verluise titulada "20 años después de la caída del muro, la Europa recompuesta". A través de numerosos testimonios, el autor da las claves para comprender lo que está en juego y las perspectivas de la Europa del siglo XXI. El prefacio de la obra es de Jean-Dominique Giuliani, Presidente de la Fundación Robert Schuman.

El Centro Pompidou propone reunir varios grandes museos de arte moderno y contemporáneo entorno a una oferta a dimensión europea: un pase europeo, "¡Museo Libre!, European Museum Card" que reúne 7 museos: El Reina Sofía de Madrid, el Moderna Museet de Estocolmo, el Museo Berardo de Lisboa, el Castello di Rivoli de Turín, el Museo Sztuki de Lodz, el Mudam de Luxemburgo y el Centro Pompidou de París. Esta tarjeta anual destinada a los estudiantes menores de 26 años inscritos en la Unión Europea, les permitirá visitar de manera ilimitada las colecciones y exposiciones temporales de los siete grandes museos europeos de arte moderno y contemporáneo. Esta tarjeta se vende a 25€.