La Fundación Robert Schuman publica, en su colección de "Notas", un estudio de Pierre Fauchon y François Sicard sobre "La Europa de las cooperaciones voluntarias, o cómo dar un nuevo impulso a Europa". Esta nota está disponible en el sitio Web de la Fundación en formato papel o PDF por 10€.

En una entrevista concedida a los periódicos francés "Le Monde", italiano "Corriere della Serra" y español "El País" (edición del 19 de mayo), la Canciller alemana Angela Merkel afirma que "la solidaridad y la solidez son inseparables" en la zona euro. En un discurso ante el Bundestag el 19 de mayo, declaró: "Quiero que Europa se comprometa a adoptar una nueva cultura de estabilidad. Nuestra cultura de estabilidad ha demostrado su valía". Añadió: "El euro está en peligro, y si no afrontamos este peligro, las consecuencias para nosotros en Europa serán incalculables". Afirmó que Alemania estaba dispuesta a actuar sola para prohibir las actividades que han sido en gran medida responsables de la crisis de la deuda en la zona euro. El 20 de mayo abogó, en una conferencia en el Ministerio alemán de finanzas, por una mayor estabilidad en la zona euro.

La UE y los países de Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) celebraron un acuerdo para firmar un Tratado de libre comercio. El acuerdo incluye la apertura total del comercio de los productos industriales en ambos sentido. Los países de Centroamérica podrán exportar, por primera vez, carne de vacuno y arroz en cantidad limitada por cuotas.

El 18 de mayo, la Comisión presentó medidas para mejorar la gestión de los biorresiduos en la Unión Europea y aprovechar sus considerables beneficios económicos y ambientales. Los residuos biodegradables de jardín, cocina y alimentos representan 88 millones de toneladas de residuos urbanos al año y pueden tener un impacto significativo sobre el medio ambiente. Pero también ofrecen buenas perspectivas como fuente de energía renovable y materiales reciclados.

Los eurodiputados han pedido el 18 de mayo que sea obligatoria la mención "made in" para las prendas de vestir y otros productos textiles que se vendan en Europa. Eso podría ayudar a las PYME europeas del sector, a menudo en competencia con países que disponen de mano de obra a bajo coste, permitiendo a los consumidores elegir sobre la base de "criterios éticos", en particular, la edad y la remuneración de la mano de obra. En su informe, adoptado por 528 votos a favor, 18 en contra y 108 abstenciones, los parlamentarios consideran también que es necesario un nuevo sistema de etiquetado armonizado y obligatorio.

El 17 de mayo, los 27 Ministros europeos de Agricultura procedieron a un intercambio de opiniones sobre la competitividad internacional del modelo agroalimentario europeo y sobre la igualdad entre hombres y mujeres en las zonas rurales. Sobre este último punto, los Ministros indicaron que la igualdad de sexos es un principio fundamental de la Unión Europea que debe respetarse en todas las políticas. Pusieron de relieve el papel que desempeñan las mujeres en las zonas rurales reconociendo que la situación actual de las mujeres es a veces muy precaria. Los Ministros afirmaron que el modelo agroalimentario europeo responde a las exigencias de los ciudadanos europeos y generó beneficios sociales nada desdeñables.

El Presidente alemán, Horst Köhler, visitó el 21 de mayo las tropas alemanas asentadas en Mazar-i-Sharif, con motivo de su primera visita a Afganistán, según comunicó el Ministerio alemán de Defensa. El Presidente dio su apoyo a las tropas alemanas y aseguró: "Voy a hacer todo lo que pueda para que el trabajo que llevan a cabo en Afganistán, por nuestra patria, por las personas de aquí y aún más por la seguridad en el mundo, sea saludado en Alemania".

Bélgica será capaz de asumir con "brío" la Presidencia de la UE a pesar de las elecciones anticipadas del 13 de junio, afirmó el 19 de mayo el Primer Ministro belga Yves Leterme que probablemente se mantendrá aún en el cargo hasta bien pasado el encuentro electoral.

El Primer Ministro búlgaro, Boyko Borisov, viajó a Italia del 21 al 23 de mayo. Se reunió, en particular, con el Presidente del Consejo italiano, Silvio Berlusconi. Ambos hombres exploraron las posibilidades de cooperación en los sectores turístico, cultural y sobre todo energético, en relación con el proyecto de gasoducto South Stream y las inversiones de la empresa italiana ENI en la nueva central nuclear búlgara.

El 20 de mayo, el Gobierno español aprobó un Real Decreto Ley que recoge medidas de austeridad adicionales para 2010 y 2011 por un importe de 15.000 millones €. Estas medidas de austeridad pretenden "acelerar el proceso" de reducción del déficit público que estalló hasta el 11,2% del PIB en 2009 y que Madrid quiere reducir al 3% en 2013. Este Real decreto ley contiene varias medidas, incluida la reducción de los salarios de los funcionarios un 5% de media a partir del mes de junio, para luego congelarlos en 2011. Otra medida prevé congelar la revalorización de ciertas pensiones en 2011. El Gobierno español ha revisado a la baja su previsión de crecimiento para el 2011 al 1,3% del PIB contra el 1,8%, debido, en particular, a su plan de austeridad.

Para reducir el déficit público, el Presidente francés, Nicolas Sarkozy, que animaba una reunión sobre el tema el 20 de mayo en el Elíseo, quiere lanzar una reforma constitucional para que cada Gobierno que salga de las urnas se comprometa con una trayectoria de déficit presupuestario. A su modo de ver, esta medida permitirá al Parlamento francés votar los compromisos asumidos en materia de hacienda pública de cara a los socios europeos de Francia. "Debemos cumplir el objetivo con el que nos comprometimos: volver de nuevo a un déficit del 6% del PIB en 2011, y del 4,6% del PIB en 2012" precisó. El Presidente francés anunció una reducción de los gastos del Estado, las colectividades territoriales, y de la protección social.

El primer tramo del préstamo europeo prometido a Grecia, por un importe de 14.500 millones €, se entregó como estaba previsto el 18 de mayo para ayudar al país a hacer frente a sus pagos. Este préstamo se añade a los 5.000 mil millones € que puso el FMI a su disposición la semana pasada. El primer tramo de la ayuda europea va a permitir al Gobierno de Papandreou pagar los salarios y las pensiones de los funcionarios hasta finales de junio.

El 20 de mayo, el Parlamento húngaro aprobó una modificación de la Constitución que prevé una reducción del número de diputados, que fue propuesta por el partido Fidesz, que está en el poder desde las elecciones legislativas de abril. En el futuro la composición del Parlamento se limitará a 200 miembros en lugar de 386. A partir de 2014, otros 13 diputados más, que no forman parte de la cuota, representarán a las minorías que viven en Hungría. Cualquier modificación de la Constitución requiere la aprobación al menos los 2/3 de los diputados, un límite que el Fidesz puede alcanzar gracias a sus 263 escaños. La propuesta logró en total 306 votos.

El 19 de mayo, Polonia ha activado el mecanismo de protección civil de la Unión Europea y ha pedido ayuda para hacer frente a las graves inundaciones que afectan a una gran parte de su territorio.

La tasa de paro en Portugal ha alcanzado el 10,6% durante el 1er trimestre de 2010, contra un 10,1% el trimestre anterior, lo que constituye una tasa récord desde 1983, según anunció el 18 de mayo el Instituto nacional de estadísticas (Ine). En un año el número de parados aumentó un 19,4%. Al final del 1er trimestre estaban en paro 592.200 personas, subiendo un 5,1% con respecto al 4º trimestre de 2009.

El 18 de mayo se reunió por primera vez el nuevo parlamento británico. Como de costumbre, los parlamentarios se presentaron primero en la Cámara de los Lores y procedieron a continuación a la elección del Presidente (Speaker) de la Cámara de los Comunes. Presidía la ceremonia el Decano del Parlamento. Se volvió a elegir a John Bercow como Speaker.

El Presidente ruso Dmitri Medvedev efectuó una visita a Ucrania los días 17 y 18 de mayo. Se firmaron cinco acuerdos de cooperación, el más importante de los cuales para Ucrania es el de la delimitación de la frontera ucraniano-rusa, necesaria para su negociación con la Unión Europea para la supresión de los visados para los ucranianos. Los otros acuerdos se refieren a la utilización conjunta del sistema ruso de navegación por satélite Glonass, así como a la cooperación en los sectores bancario, cultural y educativo. Dmitri Medvedev también rindió homenaje a los millones de ucranianos víctimas de la hambruna de los años 1933-34, y eso que este tema era la manzana de la discordia entre Kiev y Moscú.

El 17 de mayo, el Grupo de expertos designado por el Secretario General, Anders Fogh Rasmussen, para sentar las bases del nuevo concepto estratégico de la OTAN, presentó su informe sobre el nuevo concepto estratégico de la OTAN. Las recomendaciones del informe preconizan organizar ejercicios militares, de forma que todos los Aliados se sientan seguros y que la Alianza sea más polivalente para hacer frente a nuevos peligros "que emanan de fuentes de una gran diversidad geográfica y tecnológica". Sería necesario que la OTAN acelerara su transformación desarrollando "fuerzas militares sostenibles, desplegables e interoperables", mejorando su reactividad y reforzando su compromiso en favor de una financiación común.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 18 de mayo, la zona euro registró en marzo un excedente del comercio exterior de 4.500 millones € con el resto del mundo, contra 1.600 millones en marzo de 2009. Con respecto al mes anterior, las exportaciones aumentaron un 7,5% y las importaciones un 10,3%. En cambio, la Unión Europea registró un déficit del comercio exterior de 7.100 millones € en marzo de 2010, contra 9.200 millones el año anterior.

Según un informe publicado por la Comisión Europea el 17 de mayo sobre la competitividad digital, la economía digital de Europa se extiende a todos los sectores de la economía. Un 60% de los europeos utilizan Internet regularmente y un 48% diariamente. En 2009, el mercado de la banda ancha de la UE era el primero del mundo. Cerca de una cuarta parte de los ciudadanos de la UE tenía una suscripción a banda ancha fija. Un 80% de las líneas fijas de banda ancha de la UE ofrecen velocidades superiores a 2 Mbit/s, un 18% de entre ellas tienen una velocidad superior a 10 Mbit/s. Mientras que estas velocidades son suficientes para las aplicaciones básicas, no lo son para aplicaciones más avanzadas como la televisión a la demanda. La estrategia "Europa 2020" fijó el ambicioso objetivo de que todos los europeos tengan acceso a la banda ancha de 30 Mbit/s o más. Para alcanzar velocidades superiores, será necesario pasar a las redes de acceso de nueva generación. La UE acusa un retraso considerable respecto a países como Corea y Japón en el desarrollo de dichas redes.

Las Presses universitaires de France (PUF) publican una obra de Mickaël R. Roudaut sobre los "Mercados criminales: un protagonista global". Esta obra explica las incidencias de la geopolítica de lo ilícito, concepto original desarrollado por el autor, sobre la evolución de la sociedad mundial. Esta influencia global se expone a través de una presentación problematizada de los principales mercados criminales, desde las especies protegidas a los estupefacientes pasando por la inmigración clandestina, el blanqueo, la falsificación, la trata de seres humanos, el tráfico de armas o el saqueo de los recursos naturales. También se lanzan ciertas pistas para que sirvan de reflexión para el futuro.

Hasta el 13 de junio, el festival del Ruhr acoge en Recklinghausen, en Alemania, 46 producciones teatrales, musicales y coreográficas y 208 representaciones. Este año, el festival honra al escritor y dramaturgo Heinrich von Kleist (1777-1811).