Préface de M. Jacques Chirac, Président de la République

Avec encore près de 8000 tués sur les routes en 2002 (c'est la première cause de mortalité des vingt - trente ans), la France est l'un des pays européens le plus touché par les accidents de la route.

Le Président Jacques Chirac a fait de la lutte contre l'insécurité routière une priorité de l'action gouvernementale. Il a accepté de préfacer la Note que la Fondation Robert Schuman consacre à ce thème sous la plume de Béatrice Houchard et rappelle qu'il n'y a pas de fatalité à ce que tant de Français périssent sur les routes : "arrêter la violence routière, implique bien sûr la détermination et la mobilisation des pouvoirs publics de notre pays, mais aussi une action à l'échelle européenne pour rapprocher les politiques nationales, développer les échanges et répondre au besoin d'harmonisation".

Béatrice Houchard démontre, statistiques à l'appui (22 personnes se tuent chaque jour sur les routes françaises), que les premiers résultats tangibles ont été obtenus après des mesures coercitives : ceinture de sécurité obligatoire, limitations de vitesse, contrôles techniques. Ainsi, le nombre de morts sur les routes est passé de 17 000 en 1970 à moins de 10 000 en 1991. Mais depuis, ces chiffres stagnent et surtout la gravité des accidents tend à augmenter. La vitesse est l'une des principales causes de l'hécatombe routière; une diminution de 10% de la vitesse entraînerait une baisse de 40% des accidents mortels. Autre fléau: l'alcool, responsable de 31% des accidents mortels. Le seuil toléré de 0,5 g/litre de sang (l'équivalent de deux verres de vin) multiplie par deux le risque d'accident. Les drogues et les médicaments altèrent, tout comme l'alcool, la qualité des réflexes. Une nouvelle loi très répressive (deux ans d'emprisonnement et 4 500 Euros d'amende à tout conducteur dont l'analyse sanguine démontre qu'il a fait usage de substances telles que des stupéfiants) a été adoptée. De fait, malgré l'amélioration récente des statistiques, la France, qui enregistre chaque année à elle seule 20% des morts européens de la route, reste le mauvais élève de l'Europe.

En conclusion, l'auteur considère que les résultats encourageants obtenus au cours des six derniers mois mettent tous les gouvernements au pied du mur et les obligent à ne plus relâcher la pression. Elle souligne la nécessité d'abolir les frontières et de parvenir à une harmonisation générale en Europe: des sanctions, des législations, des réglementations et... des statistiques.

Cette note a fait l'objet d'une présentation dans le cadre des rendez-vous de la Fondation Robert Schuman "L'Europe en Marche", le jeudi 26 juin 2003 à l'Hôtel Lutétia, à Paris.