Le Fianna Fail (FF) du Premier ministre Bertie Ahern est arrivé en tête des élections législatives qui se sont déroulées le 24 mai en recueillant 41,6% des suffrages et 78 des 166 sièges du Dail Eireann, Chambre basse du Parlement. La principale formation d'opposition, le Fine Gael (FG), réalise un très bon résultat en obtenant 27,3% des voix et 51 sièges. Le Parti travailliste (Lab) de Pat Rabbitte, qui avait signé une alliance électorale avec le Fine Gael pour ces élections, arrive en 3e position (10,1% des voix) et obtient 20 députés. Le Parti vert (GP) recueille 4,7% des voix et remporte 6 sièges, le Sinn Fein (SF) 6,9% des suffrages et 4 députés. Le Parti démocrate progressiste (PD), partenaire du Fianna Fail au sein de la coalition gouvernementale depuis 10 ans, a subi un revers (2,7% des voix) et ne conserve que 2 députés. Les candidats indépendants recueillent 6,6% des suffrages et remportent 5 sièges. La participation s'est élevée à 67,3%, soit + 4,3 points par rapport à celle enregistrée lors du scrutin du 17 mai 2002.

Deux erreurs matérielles se sont glissées dans la carte de l'Union publiée et diffusée par la Fondation. Nos lecteurs les auront bien sûr corrigées d'eux-mêmes, mais il convient, pour les puristes, de les préciser : Le nom exact de la Macédoine est ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM). C'est sous cette appellation qu'elle est reconnue par l'ONU et l'Union européenne ; La totalité de l'île de Chypre est membre de l'Union européenne depuis le 1er mai 2004, même si la législation communautaire ne peut pas s'appliquer actuellement dans la partie occupée par la Turquie.

A l'invitation du ministre allemand de l'Intérieur, Wolfgang Schäuble, s'est tenue, les 20 et 21 mai, la première réunion du groupe de haut niveau sur l'avenir de la politique intérieure européenne ("groupe sur l'avenir"). Ce groupe se compose du vice-président de la Commission européenne Franco Frattini, des ministres de l'Intérieur des pays qui présideront l'UE dans les années à venir (Allemagne, Portugal, Slovénie, France, République Tchèque, Suède, Espagne, Belgique, Hongrie) et d'experts. Il a pour vocation d'élaborer des propositions sur la politique intérieure européenne après 2010, lorsque le programme de La Haye aura touché à sa fin. En outre, le groupe réfléchit sur les domaines dans lesquels il conviendrait d'intensifier la coopération au niveau de l'Union européenne.

Afin de créer un environnement urbain de haute qualité, les 27 ministres de l'environnement ont signé, le 24 mai, la Charte de Leipzig sur les villes européennes durables qui jette les bases d'une politique urbaine européenne intégrée. La Commission a publié, dans le même temps, un guide "La dimension urbaine des politiques communautaires" dont l'objectif est de permettre d'exploiter au mieux les possibilités offertes par les politiques de l'UE. Ce guide précise le contexte dans lequel s'inscrit chaque politique, les dotations financières, les dispositifs et les sources d'information disponibles. Les villes produisent entre 75 et 85% du PIB de l'UE tout en étant confrontées aux problèmes d'exclusion sociale, de pollution, d'encombrements, de nuisances sonores. Elles sont à l'origine de près des 3/4 de la consommation énergétique et peuvent donc jouer un rôle majeur dans la lutte contre le changement climatique.

Les ministres européens de l'Agriculture, réunis du 20 au 22 mai à Mayence, ont pris conscience de l'importance de la Politique agricole commune (PAC) pour l'avenir des régions rurales. "60 % des Européens vivent en milieu rural, où se trouvent également 53% des emplois". Ils ont souligné l'importance de promouvoir la vie à la campagne et de la rendre attrayante.

Les ministres européens de la Culture sont parvenus à un accord, le 24 mai, sur un texte assouplissant la diffusion de publicité à la télévision et autorisant le "placement de produits" dans certains programmes, tout en laissant les Etats libres d'adopter des législations plus strictes. Le compromis trouvé avec le Parlement européen sur la révision de la directive "Télévision sans frontières", qui depuis 1989 réglemente la diffusion des programmes dans l'UE (diversité culturelle, protection des mineurs, publicité), vise à adapter ce cadre réglementaire aux nouvelles technologies (vidéo sur Internet ou sur téléphone mobile, à la demande) et de garantir une concurrence équitable entre opérateurs. Le nouveau texte, qui sera définitivement adopté à l'automne, devra être transposé par les Etats membres dans leur législation nationale d'ici fin 2009.

Le 22 mai, la Commission a publié un Livre vert sur l'amélioration des pratiques de démantèlement des navires. Elle met en avant les mauvaises conditions actuelles qui ont des répercussions sur l'environnement et sur la santé des travailleurs. Sachant que les vieux navires contiennent des matières dangereuses comme l'amiante, il est nécessaire de trouver des moyens plus sûrs et écologiques pour les démolir ou les recycler. Le nombre de navires à démanteler chaque année dans le monde se situe entre 200 et 600. La consultation s'achèvera le 30 septembre 2007.

La Commission a adopté, le 22 mai, une communication : "Vers une politique générale en matière de lutte contre la cybercriminalité". Les formes traditionnelles de criminalité comme la fraude ou la falsification (au Royaume-Uni par exemple, la fraude et les abus bancaires via Internet ont augmenté de 8.000% ces deux dernières années), les nouvelles formes comme la publication de contenus illicites par voie électronique (par exemple, la violence sexuelle exercée contre des enfants ou la haine raciale) et les infractions propres aux réseaux électroniques (les attaques visant les systèmes d'information, le déni de service et le piratage) sont en évolution constante. "Cette politique devrait permettre de renforcer la coopération opérationnelle entre les services répressifs, d'améliorer la coordination politique entre les États membres, de prendre d'éventuelles mesures législatives, ainsi que de coopérer en matière politique et judiciaire avec les pays tiers" a déclaré Franco Frattini, vice-président de la Commission européenne en charge des Affaires intérieures et de la Justice.

Pour la troisième année, la Commission a apporté son soutien, le 25 mai, à la Journée internationale des enfants disparus, organisée par la Fédération européenne pour les enfants disparus et sexuellement exploités. Pour renforcer son action en faveur des enfants, la Commission avait adopté, le 4 juillet 2006, une communication : "Vers une stratégie européenne sur les droits de l'enfant" qui plaidait pour l'établissement d'un "forum européen pour les droits de l'enfant", en tant qu'instrument permettant de promouvoir l'échange effectif d'informations et de bonnes pratiques, ainsi que pour la constitution d'un réseau reliant les acteurs de ce domaine. La première réunion de ce forum se tiendra le 4 juin prochain à Berlin.

Le 22 mai, les eurodéputés ont unanimement approuvé l'accord obtenu en conciliation le 27 mars entre le Parlement et le Conseil sur le financement de la politique environnementale européenne. Le Parlement a mis l'accent sur la valeur ajoutée européenne du nouvel instrument financier, Life+, qui doit encadrer les programmes environnementaux pour la période 2007-2013 et regroupera désormais des programmes jusqu'ici dispersés et soumis à des procédures et des modalités de financement différentes : l'ancien programme Life, Forest Focus, le programme pour le développement urbain durable ou le programme de soutien aux ONG environnementales. Ce nouveau cadre global vise à assurer une gestion plus efficace, plus flexible et moins bureaucratique. Life+ sera doté de 1,89 milliard d'euro pour la période 2007-2013.

Les eurodéputés ont adopté, en 2ème lecture le 22 mai, le programme européen, Daphné III, destiné à prévenir et à combattre toutes les formes de violence survenant dans les sphères publique ou privée à l'encontre des enfants, des adolescents et des femmes, à prendre des mesures préventives et à offrir une assistance aux victimes et aux groupes à risque. Daphné III couvre la période 2007-2013 et dispose d'un budget de 116,85 millions d'euro. Le programme est ouvert aux Etats membres, ainsi qu'aux pays candidats, aux Etats de l'AELE et aux pays des Balkans occidentaux.

Les eurodéputés ont adopté, à une large majorité le 23 mai, de nouvelles règles pour "l'itinérance sur les réseaux publics de téléphonie mobile" résultant des négociations récentes entre le Parlement et le Conseil qui prévoient des tarifs plus avantageux pour les utilisateurs en déplacement dans un autre Etat membre. En négociant une entrée en vigueur rapide du règlement, le Parlement a veillé à ce que les consommateurs profitent des tarifs d'itinérance moins élevés dès les vacances d'été. L'accord fixe le coût maximum à la minute que les opérateurs seraient autorisés à réclamer à leurs clients à 40 centimes d'euro pour tout appel passé depuis un portable à l'étranger et à 15 centimes pour tout appel entrant sur le même portable. Le Conseil devrait entériner la proposition le 7 juin prochain.

Anticipant une éventuelle législation européenne sur la mobilité des patients et en réponse à la communication de la Commission : "Consultation concernant une action communautaire dans le domaine des services de santé", le Parlement a adopté le 23 mai, le rapport d'initiative de Bernadette Vergnaud (PSE, FR) contenant une série de recommandations portant sur l'action de l'Union dans le secteur de la santé. Compte tenu de l'augmentation progressive de la mobilité transfrontalière des patients et des professionnels de la santé, les eurodéputés ont estimé qu'en matière d'accès aux services sanitaires, les Etats membres doivent traiter les résidents d'un autre Etat membre sur un pied d'égalité, "qu'il s'agisse de patients privés ou publics".

Les eurodéputés, après une série de votes très serrés et contradictoires sur des amendements, ont finalement rejeté, le 23 mai, la proposition de la Commission visant à augmenter le seuil minimum des droits d'accise sur les boissons alcoolisées. La proposition de la Commission, renvoyée désormais à la commission des Affaires économiques, a pour but de relever les taux minimaux d'accises communautaires sur les bières, les spiritueux et autres boissons alcoolisées, à l'exception des vins (fixés en chiffres absolus et non en pourcentage) pour prendre en compte l'inflation intervenue depuis la mise en place de ce système en 1992.

Devant les députés de la commission des affaires étrangères et de la délégation du Parlement pour les relations avec la Russie, Garry Kasparov, leader du Front civil uni russe et ancien champion du monde d'échecs, a dressé le 24 mai un portrait sombre de la Russie de Vladimir Poutine.

Le Premier ministre néerlandais, Jan Peter Balkenende, s'est prononcé devant les eurodéputés, le 23 mai, pour un "traité révisé" en lieu et place d'une Constitution. Il a proposé quatre orientations : un "traité modificatif comme ceux d'Amsterdam et de Nice par petites avancées d'une portée concrète"; fixer "de vrais critères d'élargissement"; améliorer le fonctionnement démocratique de l'Union en renforçant le rôle des parlements nationaux dans le cadre de "tests de subsidiarité"; définir des cadres très précis pour le passage à la majorité qualifiée avec des garanties appropriées.

A l'issue d'un entretien avec la chancelière allemande Angela Merkel le 22 mai, le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, a déclaré que "le traité constitutionnel est un bon traité qui fixe un cadre bien meilleur pour la coopération que le précédent". Il a promis son soutien à la présidence allemande pour parvenir rapidement à un accord soulignant l'importance de doter l'UE d'un nouveau traité avant les élections européennes de 2009 afin que celle-ci conserve sa capacité d'action et qu'elle puisse trancher les questions concernant son avenir.

Une semaine après sa prise de fonction, dans une démarche inédite, le président français, Nicolas Sarkozy, s'est rendu, le 23 mai à Bruxelles, pour rencontrer le président de la Commission européenne José Manuel Barroso. Au cours d'une conférence de presse, il a présenté son projet de traité institutionnel simplifié. José Manuel Barroso a constaté qu'un consensus se formait peu à peu autour de cette initiative susceptible de sortir la réforme institutionnelle de l'impasse. Rencontrant, par ailleurs, le Premier ministre belge, Guy Verhofstadt, le président français a annoncé une prochaine initiative tendant à renforcer la gouvernance de la zone euro.

Les Premiers ministres britannique, Tony Blair, et belge, Guy Verhofstadt, ont affiché, le 24 mai, leur ambition de conclure un accord sur la réforme des institutions européennes au Conseil européen des 21 et 22 juin prochains. La crise institutionnelle était le principal point à l'ordre du jour de cette rencontre.

Selon les estimations Eurostat publiées le 22 mai, au mois de mars 2007, la zone euro a enregistré un excédent du commerce extérieur de 7,4 milliards d'euro avec le reste du monde, comparé à +0,6 milliard en mars 2006. En mars 2007, les exportations ont augmenté de 1,2% par rapport à février 2007, tandis que les importations ont baissé de 2,6%. Les premières estimations du solde des échanges extra-UE pour le mois de mars 2007 indiquent un déficit de 11,1 milliards d'euro contre -13,5 milliards en mars 2006. En mars 2007, les exportations ont augmenté de 1,1% par rapport à février 2007, tandis que les importations ont baissé de 2,2%. Les échanges de l'UE avec ses principaux partenaires ont été orientés à la hausse. Les augmentations les plus importantes ont concerné les exportations vers la Russie (+26% en janvier-février 2007 par rapport à janvier-février 2006), la Corée du Sud (+18%), l'Inde (+14%) et la Chine (+13%), ainsi que les importations en provenance de Chine (+24%), de Turquie (+21%), d'Inde (+18%) et du Canada (+17%).

Selon les estimations publiées par Eurostat le 22 mai, la production dans le secteur de la construction a progressé de 0,9% dans la zone euro et de 1,1% dans l'UE entre février et mars 2007. En février, elle avait augmenté de 1,3% dans la zone euro et de 0,7% dans l'UE. Par rapport à mars 2006, la production a enregistré en mars 2007 une hausse de 11,4% dans la zone euro et de 11,2% dans l'UE, après des hausses de 11,7% dans la zone euro et de 9,5% dans l'UE en février. Les plus fortes hausses ont été enregistrées au Royaume-Uni (+6,9%), en Espagne (+3,6%) et en Roumanie (+2,4%). Les baisses les plus importantes ont été constatées en Allemagne (-6,5%), en Slovaquie (-3,7%) et au Portugal (-1,2%).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 24 mai, les investissements directs étrangers (IDE) de l'UE dans les pays tiers ont, en 2006, augmenté de 35%, passant de 136 à 183 milliards d'euro entre 2005 et 2006, alors que les IDE vers l'UE en provenance du reste du monde se sont accrus de 42%, passant de 95 à 135 milliards. La hausse des flux d'IDE avec le reste du monde a été influencée par la croissance des flux entre l'UE et l'Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada). En excluant celle-ci, les investissements de l'UE dans les autres pays tiers ont augmenté de 5% en 2006, alors que les flux sortants ont augmenté de 20%, cette croissance provenant essentiellement de la hausse des investissements des centres financiers offshore et du Japon. La France a été le principal investisseur dans les pays tiers en 2006, suivie de l'Allemagne et du Luxembourg. En ce qui concerne les flux entrants, le Royaume-Uni a été le principal bénéficiaire d'IDE, devant le Luxembourg et l'Allemagne.

Dans son rapport sur les perspectives économiques mondiales, l'OCDE a relevé sa prévision de la croissance de ses 30 pays membres en 2007, à 2,7% contre 2,5% lors de son dernier rapport. L'OCDE table notamment sur un taux de croissance de 2,7% pour les 13 pays de la zone euro, alors qu'elle pronostiquait 2,2%. Elle souligne que les différentiels de croissance entre les grandes économies se trouvent à leur plus bas niveau depuis plus d'une décennie. Concernant la zone euro, l'organisation indique que des "restrictions monétaires supplémentaires pourraient s'avérer nécessaires considérant les pressions inflationnistes proches du seuil fixé par la banque centrale européenne et les risques de revers".

Transparency International a publié, le 24 mai, son Rapport mondial 2007 dont le thème central est la justice et la lutte contre la corruption. Dans ce rapport sont analysés les systèmes judiciaires de 37 pays et est dénoncée une corruption qui fragilise la justice dans de nombreuses régions du monde. "Un système judiciaire corrompu compromet la capacité de la communauté internationale à s'attaquer à la criminalité transnationale et au terrorisme, affecte le commerce, la croissance économique et le développement humain, mais surtout prive les citoyens d'un règlement impartial des conflits qui les opposent à leurs voisins ou aux autorités"...

Comment permettre à la France de mieux tirer bénéfice d'une mondialisation qui soit durable et qui profite à tous, et aux Français de mieux se l'approprier? Telles sont les questions que Christine Lagarde, ministre de l'Agriculture et de la Pêche, a posées à quatorze experts indépendants français et étrangers. Les conclusions du groupe de travail sont claires et s'articulent auttour de la nécessité de changer de posture pour peser sur la mondialisation en retrouvant un consensus social sur la place de la France dans le monde, en pratiquant une politique d'ouverture et en se donnant les moyens d'anticiper et d'accompagner les changements que la mondialisation implique.