La Fondation Alcide de Gasperi organise, le 10 décembre à Rome, un séminaire international sur "L'unité politique de l'Europe comme instrument d'équilibre international, de stabilité et de paix dans le monde", auquel participera le président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani.

Le 8 novembre dernier, le président de la République, Mikhail Saakachvili, annonçait une élection présidentielle anticipée pour le 5 janvier prochain, soit un peu moins d'un an avant la date prévue. Cette décision intervenait après une semaine de crise politique grave. Le président de la République est élu au suffrage universel direct pour un mandat de 5 ans. A ce jour, 22 personnes sont candidates à la fonction présidentielle. Parmi elles figurent Mikhail Saakachvili, Levan Gatchetchiladze (candidat de la coalition de l'opposition), Davit Gamqrelidze, soutenu par Nouvelle droite, l'Industrie sauvera la Géorgie et le Parti national-démocrate, et Shalva Natelashvili, leader du parti travailliste (SLP). Obligé par la Constitution de démissionner 45 jours avant la fin de son mandat, Mikhail Saakachvili a quitté ses fonctions le 25 novembre dernier. L'intérim est assuré par la présidente du Parlement, Nino Bourdjanadzé.

A l'occasion du 2ème sommet Union européenne-Afrique les 8 et 9 décembre à Lisbonne, la Fondation Robert Schuman publie sa 42ème note sur "Union européenne/Afrique : le partenariat stratégique". Cette note est disponible à l'achat sur le site de la Fondation au format livre ou au format PDF.

Le 3 décembre, après avoir présenté le plan de convergence de la Slovaquie à Joaquín Almunia, commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, le Premier ministre slovaque, Robert Fico, a déclaré aux eurodéputés que la Slovaquie remplirait tous les critères nécessaires pour rejoindre la zone euro en 2009 : déficit budgétaire maîtrisé, faible inflation, taux de change stable et taux d'intérêt bas. D'après lui, le déficit budgétaire de la Slovaquie devrait s'élever à environ 2,5% du PIB en 2007, soit bien en dessous des 3% fixés par l'Union européenne.

Benita Ferrero-Waldner, commissaire européenne chargée des relations extérieures et de la politique européenne de voisinage, a publié une communication le 5 décembre. Elle y exprime la nécessité pour l'Union européenne de renforcer sa politique de voisinage dans les domaines du commerce, de la mobilité et du règlement des conflits "gelés". La communication prévoit que la Commission prenne un certain nombre de mesures dans ce domaine, fixant des objectifs ambitieux. Une évaluation des progrés réalisés devrait être effectuée durant l'année 2008 afin de mieux cibler les faiblesses de cette politique.

Le 5 décembre, la Commission européenne a présenté son nouveau "paquet" défense qui a pour objectif de créer un véritable marché européen de la défense pour l'équipement militaire. Cette proposition devrait contribuer à "créer un marché européen véritable dans le secteur, dans lequel les États membres resteront maîtres de la protection des intérêts essentiels de leur défense et de leur sécurité".

Olli Rehn, commissaire européen à l'Elargissement, s'est rendu le 4 décembre à Sarajevo afin de parapher l'accord de stabilisation et d'association (ASA). La Bosnie-Herzégovine, dernier pays des Balkans à conclure l'accord de pré-adhésion avec l'Union européenne, s'est engagée, en contrepartie, à prendre des mesures concrètes pour mettre en œuvre les réformes politiques exigées. Cet accord poursuit trois objectifs : la stabilisation et la transition rapide vers une économie de marché, la promotion d'une coopération régionale, et l'acheminement vers une adhésion.

Le 7 décembre, la Commission a décidé, en application des articles 41 à 44 du traité Euratom, de rendre un avis favorable sur le projet de la Natsionalna Elektricheska Kompania (NEK) de Bulgarie concernant la construction d'une nouvelle centrale nucléaire sur le site de Belene. Les dispositions précitées du traité prévoient que tout nouvel investissement relatif à des activités nucléaires doit être communiqué à la Commission, qui transmet ensuite son point de vue à l'État membre intéressé.

Le Conseil "Justice et Affaires intérieures", les 6 et 7 décembre, a définitivement approuvé l'entrée le 21 décembre de huit Etats d'Europe centrale et de Malte dans l'espace Schengen sans contrôles aux frontières intérieures. Les 27 ministres ont, par ailleurs, débattu de la question des migrations, en lien avec l'emploi et la Stratégie de Lisbonne. Ils ont rappelé l'importance de promouvoir les politiques d'intégration et de lutter contre l'immigration illégale. Le Coordinateur Anti-terrorisme, Gilles de Kerchove, a déclaré que le partage d'informations, le financement d'une assistance technique pour les pays en développement, et la mise en place d'instruments à l'échelle de l'Union européenne pour lutter efficacement contre le terrorisme, étaient primordiaux. Ils ont, enfin, fait une déclaration sur le trafic de cocaïne.

Lors du Conseil ECOFIN du 4 décembre, les 27 ministres des l'économie et des finances ont adopté de nouveaux mécanismes pour la TVA sur les services. Les nouvelles règles signifient notamment qu'à partir de 2010, les services d'entreprise-à-entreprise ne seront plus imposés à l'adresse du fournisseur, mais plutôt à celle du client. Ils ont également approuvé une prolongation des taux réduits provisoires de TVA accordée à la République tchèque, à Chypre, à Malte, à la Pologne et à la Slovénie dans leurs accords d'adhésion. Il était initialement prévu que ces taux expirent à la fin de cette année; ils seront désormais maintenus jusqu'au 31 décembre 2010.

L'association Helmholtz des centres de recherche scientifique allemands et le Commissariat français à l'énergie atomique (CEA), deux organisations majeures de recherche dans le domaine de l'énergie, ont décidé d'accélérer leur coopération scientifique pour développer de nouvelles technologies. Elles ont signé un accord-cadre le 3 décembre à Berlin. Ce texte offre un cadre à de futures coopérations dans des domaines comme les sources d'énergie renouvelables, les piles à combustible, les technologies de l'hydrogène, les moyens de stocker l'énergie, la sécurité nucléaire, l'environnement et le climat. Après le démarrage des premiers ateliers en janvier, les premiers accords de partenariat bilatéraux seront paraphés le 29 février à Paris, à l'occasion du 3ème forum franco-allemand de la recherche.

L'Allemagne devrait rester en 2007 le premier exportateur mondial de biens, devant la Chine. Des chiffres provisoires de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), publiés le 5 décembre par le ministère allemand de l'Economie, révèlent que les exportations allemandes ont augmenté de 19% sur les neuf premiers mois de l'année. Elles se sont élevées à 659 milliards d'euro, plaçant l'Allemagne en tête des exportations mondiales pour la 5e année consécutive. Selon l'OMC, le dernier trimestre ne devrait pas bousculer ce classement. .

La chancelière allemande, Angela Merkel, a conclu le congrès du parti chrétien-démocrate (CDU) le 4 décembre à Hanovre. Devant un millier de délégués, elle a proclamé que les conservateurs occupaient désormais le centre de l'échiquier (die Mitte), faisant adopter un nouveau programme politique à connotation sociale.

A l'occasion du 32ème sommet informel franco-allemand le 6 décembre à Paris, la chancelière allemande, Angela Merkel, a indiqué que l'Allemagne apportera son soutien à la présidence française de l'Union européenne au deuxième semestre 2008, qui aura pour principale mission la mise en oeuvre du traité de Lisbonne. La chancelière allemande et le président français ont plaidé en faveur d'un renforcement de la coopération de l'Union européenne avec la région méditerranéenne. Sur la menace nucléaire iranienne, Nicolas Sarkozy et Angela Merkel ont affiché leur conviction commune de poursuivre une politique de "fermeté et de dialogue". La relance de l'Europe de la défense constituera le thème du prochain sommet informel franco-allemand.

Le ministre de la justice roumain, Tudor Chuirariu, a annoncé officiellement sa démission le 9 décembre lors d'une conférence de presse. Elle constitue une réponse à la demande faite par le Président roumain, Traian Basescu, de remplacer deux membres du Gouvernement, le Ministre du Travail, Paul Pacuraru et le Ministre de la Justice, Tudor Chiuariu, tous deux visés par une enquête du Parquet anti-corruption.

Selon l'enquête d'Eurostat sur les compétences internet des citoyens européens publiée le 3 décembre, 5% ont passé des appels téléphoniques via internet au 1er trimestre 2007, contre 9% au 1er trimestre 2006 et 7% au 1er trimestre 2005. De plus en plus d'Européens participent à des forums de discussion en ligne ("chat") : 24% au 1ertrimestre 2007 contre 18% à la même période en 2006 et en 2005. Au total, 54% des ménages européens avaient un accès à internet au 1er trimestre 2007, contre 49% un an auparavant, et 42% avaient une connexion à large bande, contre 30% une année plus tôt. Les différences sont importantes entre les Etats membres. Ainsi, seulement 19% des Bulgares avaient accès à internet au 1er semestre 2007, 22% des Roumains, et 25% des Grecs, alors que 83% des Néerlandais, 79% des Suèdois et 78% des Danois possédaient une connexion internet.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 3 décembre, le taux de chômage dans la zone euro s'est établi à 7,2% en octobre 2007, en baisse de 0,1 point par rapport au mois précédent. Il était de 8% en octobre 2006. Pour l'ensemble de l'Union européenne, le taux de chômage s'établissait à 7%, inchangé par rapport à septembre. Il était de 7,8% en octobre 2006. En octobre 2007, les taux les plus bas ont été enregistrés au Danemark(2,9%) et aux Pays-Bas (3,1%) ; les plus élevés en Slovaquie (11,2%) et en Pologne (8,8%).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 6 décembre, entre 2000 et 2006, les exportations de biens de l'Union européenne vers l'Afrique sont passées de 66 à 92 milliards € et les importations de 85 à 126 milliards €. Le déficit de la balance commerciale de l'Union européenne avec l'Afrique a augmenté et est passé de 19 à 35 milliards €, soit 18% du déficit total de l'Union européenne. L'Afrique représente 9% du commerce extérieur total de biens de l'Union européenne en 2006. Parmi les États membres de l'Union européenne, la France (21 milliards d'euro, soit 23% du total) a été le principal exportateur vers l'Afrique en 2006, suivie de l'Allemagne (16 milliards soit 18%) et de l'Italie (13 milliards soit 14%). L'Italie (31 milliards soit 25%) a été le premier importateur, suivie de l'Espagne (21 milliards soit 17%) et de la France (20 milliards soit 16%).

L'Eurobaromètre a publié une étude, réalisée en avril et mai derniers, portant sur la recherche scientifique dans les médias. Selon les conclusions de l'enquête, dans les anciens Etats membres, la population est ouverte à l'information sur les sujets scientifiques, 62 % des personnes interrogées indiquant qu'elles sont intéressées par la recherche scientifique. Mais ce pourcentage n'est que de 38% dans les nouveaux Etats memebres. Les chiffres s'échelonnent de 80% pour la Suède jusqu'à 24% pour la Bulgarie. Par ailleurs, la télévision est le média le plus apprécié (61%) et celui jugé le plus fiable (47%) pour l'information scientifique, les chaînes traditionnelles (47%) étant préférées aux chaînes thématiques (27%). Presqu'un Européen sur deux (49%) lit des articles scientifiques dans des quotidiens généraux et des magazines. Un Européen sur trois écoute des émissions à la radio (26%) et consulte des informations sur Internet (28%) sur ce thème.

Le Conseil économique et social a publié une étude sur "Les Balkans occidentaux et l'Union européenne" par Alain Terrenoire qui pose la question du devenir de la Bosnie-Herzégovine et du Kosovo. L'étude s'attache à présenter les atouts et les difficultés de l'intégration en cours des Balkans occidentaux au sein de l'Union européenne.

Le Centre for Global Development (CGD) a publié une étude sur les risques climatiques pour les pays en voie de développement. Selon ses conclusions, l'ensemble des émissions des pays en développement suffirait, d'ici 2060, à dépasser le seuil de 450 parts par million de CO2 que le Groupe intergouvernemental d'experts sur le changement climatique (GIEC) associe à des impacts climatiques irréversibles. D'après le directeur de l'étude, David Wheeler, "se concentrer seulement sur les émissions de gaz à effet de serre des pays développés est une distraction dangereuse". Pour éviter une catastrophe mondiale, les pays riches doivent réduire leurs émissions et aider les pays en développement à s'orienter vers un avenir à faible teneur en carbone, tout en comprenant leur aspiration légitime à une vie meilleure.

Le Centre de recherche politique appliquée de Munich (CAP) publie le 5 décembre une étude qui s'intéresse aux nouvelles marges de manoeuvre dans les négociations d'adhésion entre l'Union européenne et la Turquie. Celles-ci découlent du nouveau traité de Lisbonne, mais également de la victoire du parti AKP lors des élections législatives turques de juillet dernier.

La revue "Internationale Politik" consacre son dernier numéro à la pauvreté dans le monde. Jamais les différences de revenus entre les plus riches et les plus pauvres n'ont été aussi élevées, allant de 1 à 50 et cet écart semble de plus en plus difficile à combler. Malgré l'aide apportée aux pays en développement, certains se trouvent actuellement dans une situation plus grave qu'au début des années 1960, lorsque les pays industrialisés ont commencé à apporter leur aide.

Jusqu'au 17 février 2008, le "Victoria & Albert Museum" accueille une exposition d'art contemporain inhabituelle. L'exposition intitulée "Hors du commun : l'art spectaculaire" montre les travaux de huit artistes (Olu Amoda, Catherine Bertola, Annie Cattrell, Susan Collis, Naomi Filmer, Lu Shengzhong, Yoshihiro Suda and Anne Wilson) qui "ont tous la même préoccupation, transformer quelque chose d'ordinaire en extraordinaire, transformer quelque chose de familier en quelque chose d'inattendu". Les artistes utilisent une large gamme de technologies, des plus traditionnelles aux plus modernes et des matériaux tout aussi divers – papier, poussière, ongles – pour réaliser une série d'œuvres intrigantes.