Le 3 février prochain, les électeurs serbes retrouveront le chemin des urnes pour désigner leur Président de la République. Le 2ème tour de scrutin verra s'affronter Tomislav Nikolic (Parti radical, SRS) arrivé en tête avec 39,4% des suffrages lors du 1er tour le 20 janvier et le Chef de l'Etat sortant Boris Tadic (Parti démocrate, DS) qui a obtenu 35,4% des voix. Les instituts d'opinion donnent Boris Tadic et Tomislav Nikolic à quasi-égalité. La proximité des deux hommes dans les sondages ne permet pas de désigner un vainqueur, même si le chef de l'Etat sortant dispose, pour les observateurs de la vie politique serbe, d'un léger avantage sur son rival.

Le 25 janvier, Dragutin Mate, ministre slovène de l'intérieur, et ses 26 homologues européens ont discuté du rapport intérimaire de la haute commission consultative pour l'avenir des politiques européennes dans le domaine des affaires intérieures après 2010 (le groupe "Future"). Ils ont évoqué également la coopération pratique en matière d'asile. L'espace de liberté, sécurité et de justice reste un défi pour l'Union européenne et les 27 ministres ont réfléchi à des pistes d'harmonisation possibles.

Janez Janša, Premier ministre slovène et président du Conseil de l'Union européenne, a reçu, le 25 janvier, Ban Ki-moon, Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies. Ils se sont entretenus de la question de la lutte contre le changement climatique, du dialogue interculturel, de la situation des Balkans et des missions de paix auxquels l'Union européenne participe.

Un rapport sur les nouvelles technologies a été adopté à l'unanimité par la commission de l'industrie le 24 janvier. L'idée du programme "Assistance à l'autonomie à domicile" est de développer les technologies de l'information et de la communication pour permettre aux personnes âgées un accès facilité aux services publics tout en respectant leur vie privée et leur dignité. En effet, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans augmentera de 40% entre 2010 et 2030, et l'Union souhaite accompagner cette évolution démographique. Ce programme sera cofinancé par le 7e programme-cadre de recherche à hauteur de 150 millions d'euro pour la période 2008-2013.

Le négociateur iranien sur les questions nucléaires, Saeed Jalili, a laissé, le 23 janvier, les députés européens sur leur faim. Invité par la commission des Affaires étrangères, il n'a pas donné de réponses suffisamment convaincantes aux nombreuses questions des députés sur le programme nucléaire civil iranien et sa possible transformation en nucléaire militaire. La situation des droits de l'homme en Iran a aussi été évoquée.

Le président de la Banque Centrale Européenne, Jean-Claude Trichet, était le 24 janvier au Parlement européen à l'occasion d'une rencontre entre des parlementaires nationaux et les membres de la commission des Affaires économiques et monétaires. Alors que les marchés boursiers connaissent de fortes turbulences ces derniers jours, et que la Banque centrale américaine a annoncé une baisse de ses taux, sa visite était très attendue. "Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives", a-t-il expliqué, la correction du marché étant trop complexe pour conclure sur de simples liens de cause à effet. Néanmoins, il a observé que "ces turbulences sont un vif rappel qu'une perturbation dans un secteur particulier peut se propager à travers beaucoup d'autres marchés, dans beaucoup d'autres pays". Il a rappelé que le devoir de la BCE est "d'arrimer les risques inflationnistes pour ne pas aggraver la volatilité des marchés".

L'annonce au printemps dernier de la fusion entre Google, le leader de la publicité écrite en ligne, et Doubleclick, le leader des publicités graphiques, fait trembler les défenseurs de la libre concurrence. La Commission européenne enquête actuellement sur l'éventuel abus de position dominante qui en découlerait d'autant que cette fusion pose aussi des questions en terme de protection des données personnelles. La commission des Libertés civiles du Parlement s'est penchée sur la protection des données sur Internet le 21 janvier.

Le 23 janvier, la Commission européenne a publié son rapport 2008 sur l'égalité entre hommes et femmes. Selon les conclusions de l'étude, les femmes continuent de jouer un rôle moteur dans la croissance de l'emploi en Europe, mais restent encore défavorisées par rapport aux hommes sur le marché du travail. Malgré un niveau d'études plus élevé, les femmes sont toujours moins employées et surtout moins bien payées que les hommes. Ce rapport sur l'égalité entre les femmes et les hommes sera présentée aux Chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne lors du Conseil européen des 8 et 9 mars prochains.

Le 23 janvier, la Commission européenne a présenté son 3e paquet législatif "Energie et Climat" dont l'objectif est de porter à 20% la part des énergies renouvelables (éolien, hydraulique, biomasse, solaire) dans la consommation de l'Union européenne et de réduire de 20% les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2020. Chaque Etat membre doit atteindre un objectif individuel visant à accroître l'utilisation des biocarburants à 10% de la consommation en carburant des transports. La Commission espère une adoption de ses propositions en première lecture au Parlement européen d'ici la fin de l'année afin d'être en position de force face aux Etats-Unis et à la Chine dans les négociations internationales sur l'après-protocole de Kyoto. A ce sujet, la Fondation Robert Schuman vient de publier une note intitulée "Renouveler la production d'énergie en Europe : un défi environnemental, industriel et politique" disponible sur le site de la Fondation.

Le 24 janvier, la Commission européenne a publié une étude sur Comenius, le programme de l'Union européenne pour les écoles, qui prend en compte 8 000 écoles. Il en ressort que les partenariats scolaires de ce programme comportent des avantages évidents pour les élèves, les enseignants et les établissements scolaires participants, en aidant les élèves à mieux apprendre, en améliorant l'environnement d'enseignement et d'apprentissage des écoles, en motivant les élèves et les professeurs à apprendre des langues étrangères et en renforçant la sensibilisation et les compétences interculturelles.

La Commission européenne a examiné les programmes de stabilité actualisés de la Finlande, de l'Allemagne, du Luxembourg et des Pays-Bas. Ces quatre pays ont atteint, maintenu ou dépassé l'objectif qu'ils s'étaient fixé pour s'assurer des finances publiques saines. Le Luxembourg et les Pays-Bas ont présenté des stratégies budgétaires conformes aux principes du pacte de stabilité et de croissance. L'Allemagne a opéré un assainissement budgétaire remarquable. La Commission a aussi examiné les programmes de convergence de la Hongrie, de la Suède et du Royaume-Uni. S'agissant de la Suède, la Commission européenne a constaté que la situation budgétaire de ce pays était saine. Au Royaume-Uni, le rythme de l'assainissement budgétaire est insuffisant et doit être fortement accéléré. Quant à la Hongrie, pour permettre une correction à long terme de son déficit excessif d'ici 2009, il faudra que le gouvernement mette réellement en œuvre toutes les mesures budgétaires et les réformes structurelles prévues.

La Commission a présenté, le 25 janvier, des mesures visant à améliorer la sécurité des jouets en Europe. Elle souhaite renforcer les règles communautaires, notamment celles relatives à l'utilisation de substances chimiques dans les jouets. La proposition vise à rendre les jouets plus sûrs en remplaçant et en modernisant la directive sur les jouets du 3 mai 1988. La révision poursuit trois objectifs: imposer des exigences nouvelles et plus strictes en matière de sécurité afin d'éliminer les dangers identifiés récemment; renforcer la responsabilité des fabricants et des importateurs en matière de commercialisation des jouets; accroître les obligations des États membres dans le domaine de la surveillance du marché.

Le 21 janvier, les 27 ministres de l'agriculture sont parvenus à un accord politique unanime sur les règles simplifiées en matière de conditionnalité des aides de la PAC. Ils ont également tenu un débat d'orientation sur le "bilan de santé" de la PAC, à la suite de la réforme intervenue en 2003/2004. L'objectif est de contribuer à une meilleure compétitivité de l'agriculture européenne et d'envisager l'agriculture comme un bien commun. Ils ont enfin arrêté une position commune concernant le projet de création de l'Institut européen d'innovation et de technologie.

Le 24 janvier, Javier Solana, Haut Représentant de l'Union européenne pour la Politique européenne de sécurité commune (PESC, a rencontré Hashim Thaci, Premier ministre du Kosovo. Il a rappelé la position de l'Union européenne qui considère le statut quo de la province impossible à maintenir et qui souhaite une solution favorisant la stabilité dans les Balkans. Il a aussi informé son interlocuteur sur l'état de préparation d'une mission de l'Union en matière de justice et la contribution de l'Union à la future mission civile internationale.

Le 28 janvier, l'Union européenne a formellement approuvé l'envoi immédiat d'une force militaire dans l'est du Tchad et le nord-est de la Centrafrique, affectés par le conflit du Darfour soudanais et par l'insécurité liée à des rebellions.

Selon le rapport économique 2008 publié par le ministère allemand de l'économie, la croissance se poursuit depuis 3 ans, même si en 2008, elle devrait ralentir à 1,7%. Le chômage a baissé rapidement; en 2008, le nombre d'actifs devrait augmenter de 280 000 pour s'élever à plus de 40 millions, mais il devrait y avoir encore environ 3,45 millions de chômeurs. Les traitements et salaires devraient augmenter de 2,7%, soit plus que le taux d'inflation qui devrait se trouver sous la barre des 2% fin 2008. Pour la première fois depuis 1989, le budget de l'Etat fédéral, des Länder et des communes, est globalement équilibré. Le budget fédéral devrait l'être au plus tard en 2011. Cette bonne santé économique tient aux importantes réformes structurelles menées en Allemagne.

A moins de six mois du lancement de la Présidence française du Conseil de l'Union européenne, Touteleurope.fr invite les internautes à exprimer leurs attentes et à formuler leurs propositions en répondant à une grande enquête en ligne.

La France a rendu public le 25 janvier un document, intitulé "Vers une nouvelle politique agricole commune" (PAC), chargé d'orienter le débat au sein de la profession agricole sur l'avenir, après 2013, de la PAC, dont elle "n'entend pas défendre le statu quo". Le ministère français de l'Agriculture, qui entend "anticiper le débat budgétaire" sur la PAC, dont le financement est assuré jusqu'en 2013, en utilisant "le bilan de santé de 2008", a décidé de soumettre ce document aux débats qui doivent se dérouler dans les chambres départementales d'agriculture entre le 30 janvier et le 11 février.

Le ministère britannique des Affaires étrangères et européennes a créé une rubrique spéciale sur son site Internet destinée à expliquer le traité de Lisbonne. Ce dossier présente les principales nouveautés et fait référence aux articles concernés. Il propose également une version consolidée du traité de Lisbonne ainsi que le calendrier des débats sur le traité au Parlement. Enfin, il dément les fausses "rumeurs" qui circulent sur le traité.

Le ministre britannique du Travail, Peter Hain, au coeur d'un scandale sur le financement de sa campagne au parti travailliste, est devenu, le 24 janvier, le premier membre du gouvernement de Gordon Brown à démissionner. Egalement ministre pour le Pays de Galles, il a annoncé qu'il quittait ces deux postes quelques minutes après l'annonce par Scotland Yard de l'ouverture d'une enquête.

La part des Britanniques qui voient d'un bon oeil l'appartenance de leur pays à l'Union européenne progresse, selon un sondage publié le 26 janvier par le quotidien The Guardian, mais une majorité écrasante continue de voir les Etats-Unis comme l'allié le plus proche. 58% des Britanniques considèrent comme une bonne chose l'appartenance du Royaume-Uni à l'UE, et 35% comme une mauvaise chose, selon cette étude réalisée par ICM. La part des Britanniques pro-européens progresse ainsi de 11 points par rapport à un sondage similaire effectué en 2001 par ICM.

A l'occasion d'une visite à Bruxelles du Premier ministre macédonien Nikola Gruevski, le commissaire en charge de l'élargissement, Olli Rehn, a annoncé, le 23 janvier, que la Commission européenne présenterait, dans les deux mois à venir, des critères d'évaluation que la Macédoine devra remplir pour débuter les négociations d'adhésion à l'Union européenne. Ces critères concerneront, notamment, l'Etat de droit et l'administration publique. Javier Solana a félicité les autorités de Skopje pour les réformes déjà engagées. Nikola Gruevski a fait part du souhait de son pays de débuter le plus rapidement possible les négociations d'adhésion.

Le Monténégro a signé, le 25 janvier, un protocole d'accord avec la Commission européenne, qui lui donne accès sans restriction au 7e programme-cadre de recherche pour la période de 2007 à 2013. Ce statut de "pays associé" lui permettra de répondre à tous les appels de propositions et de concourir sur un pied d'égalité avec les États membres pour des actions de coopération et de soutien dans le domaine de la recherche. À ce titre, cet accord marque une étape importante dans le processus de candidature à l'adhésion à l'Union. Les chercheurs, les universitaires et les entreprises monténégrins pourront créer des liens avec leurs homologues européens et asseoir leur expertise scientifique, notamment dans des domaines de la recherche cruciaux pour la mise en œuvre du socle législatif de l'Union. Avec l'arrivée du Monténégro, tous les pays des Balkans occidentaux, hormis la Bosnie-et-Herzégovine, accompagnent désormais l'Union européenne dans son effort de recherche.

L'assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe estime, dans une résolution adoptée le 22 janvier, qu'un "compromis" entre Serbes et Albanais du Kosovo reste "le seul fondement garanti de la paix et de la stabilité dans la région". La résolution, qui invite la communauté internationale à rechercher un ultime compromis "en vue d'empêcher que le Kosovo ne se transforme en poudrière et ne devienne à terme un conflit gelé dans les Balkans", a été adoptée par 96 voix, contre 48 et 24 abstentions.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 23 janvier, l'indice des entrées de commandes dans l'industrie a augmenté de 2,7% en novembre 2007 dans la zone euro, comparé à octobre 2007. Dans l'Union européenne, elles ont crû de 1,9%. En novembre 2007 comparé à octobre 2007, les entrées de commandes pour le matériel de transport ont augmenté de 7,3% dans la zone euro et de 3,4% dans l'Union européenne. L'industrie de la métallurgie et du travail des métaux a crû respectivement de 5,8% et 3%. L'industrie chimique a progressé de 2,7% dans la zone euro et de 2,2% dans l'UE. La fabrication d'équipements électriques et électroniques a baissé de 0,7% dans la zone euro, mais a augmenté de 1,2% dans l'UE. L'industrie textile et de l'habillement a baissé respectivement de 0,9% et 0,6%. La fabrication de machines et d'équipements a diminué de 2,2% dans la zone euro et de 2,7% dans l'UE.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 23 janvier, le compte des opérations courantes de l'Union européenne avec les pays tiers a enregistré un déficit de 17,2 milliards d'euro au 3e trimestre 2007, contre un déficit de 24,6 milliards au 3e trimestre 2006 et un déficit de 16,3 milliards au 2e trimestre 2007. Au 3e trimestre 2007, par rapport au 3e trimestre 2006, le déficit du compte des biens s'est réduit (-41,5 milliards d'euro contre -44,5 milliards), tandis que l'excédent du compte des services s'est accru (+23,2 milliards contre +16,7 milliards). L'excédent du compte des revenus a diminué (+14,8 milliards contre +16,5 milliards), tandis que le déficit du compte des transferts courants est resté stable (-13,8 milliards contre -13,3 milliards). Le compte des opérations courantes de l'UE a enregistré un excédent avec les États-Unis (+26 milliards d'euro), Hong Kong (+3 milliards) et le Canada (+2,1 milliards) ainsi qu'un déficit avec la Chine (-38 milliards), la Russie (-6,9 milliards) et le Japon (-6,7 milliards).

Le Center for European Reform (CER) vient de publier un rapport sur le vieillissement de la population en Europe. L'auteur, Alasdair Murray, étudie les conséquences économiques, sociales et politiques de cette évolution. Contrairement à l'opinion souvent répandue selon laquelle la crise démographique ne pourra être uniquement résolue par des politiques natalistes et une augmentation de l'immigration, il estime que les gouvernements peuvent s'adapter à cette nouvelle donne.

Les Presses de Sciences Po publient un ouvrage intitulé "Religion(s) et identité(s) en Europe", dirigé par Antonela Cappelle-Pogacean, Patrick Michel et Enzo Pace, qui propose un panorama de la question des religions en Europe.

L'Institut Polonais des Affaires Internationales (Polski Instytut Spraw Międzynarodowych) a publié un ouvrage, en polonais et en anglais, intitulé "Pologne-Allemagne 1945-2007. De la confrontation à la coopération et au partenariat en Europe" ("Poland-Germany 1945-2007. From Confrontation to Cooperation and Partnership in Europe").

L'Académie Royale d'Arts de Londres présente à partir du 26 janvier et jusqu'au 18 avril, l'extraordinaire exposition sur "Les chefs d'œuvres français et russes de Moscou à Saint Petersbourg (1870–1925)". Les tableaux proviennent des plus prestigieux musées russes tels : l'Hermitage, le Musée Puskin ou la Gallerie Tretyakov. Ils illustrent les échanges intenses qu'il y a eu entre les artistes russes et français pendant la période 1870 -1925 , période marquée par une succession de révolutions. C'est la première fois que les oeuvres de ces musées se retrouvent rassemblées dans une seule exposition.