Le 17 février prochain, 515 000 Chypriotes sont appelés aux urnes pour élire leur Président de la République qui exerce également la fonction de Premier ministre. Le Président chypriote est élu au suffrage universel direct pour 5 ans. 5 candidats sont en lice: Tassos Papadopoulos, 73 ans, Président sortant ; Demetris Christofias, 60 ans, président de la Chambre des représentants, Chambre unique du Parlement ; Ioannis Kasoulidès, député européen ; Marios Matsakis, député européen ; Costas Themistocleous, ancien ministre de l'Agriculture, des Ressources naturelles et de l'Environnement. La question de la réunification de l'île, suspendue depuis l'échec du référendum du 24 avril 2004, est présente dans cette campagne électorale. D'ailleurs, la communauté turque vivant sur la partie Sud de l'île est, pour la première fois, autorisée à voter pour le scrutin présidentiel. Le vote est obligatoire.

Le 19 février prochain, 2,3 millions d'Arméniens sont appelés aux urnes pour désigner leur Président de la République, élu pour 5 ans au suffrage universel direct. Son mandat est renouvelable une fois. Robert Kotcharian, en fonction depuis 1998, ne peut donc pas briguer un 3ème mandat après sa réélection le 5 mars 2003. 9 candidats sont en lice dont le Premier ministre, Serzh Sarkisian (Parti républicain, HHK), et l'ancien président (1991-1998), Levon Ter-Petrossian. Si aucun des candidats n'est élu dès le 1er tour, un 2ème tour sera organisé le 4 mars.

A la veille de la publication par la Commission européenne du paquet "Energie et Climat", la Fondation Robert Schuman organise un débat sur les options futures du mix énergétique, le mardi 22 janvier à Bruxelles. Toutes les questions seront abordées, y compris celle de l'énergie nucléaire. Au cours de ce débat, sera présentée la nouvelle note de la Fondation intitulée "Renouveler la production d'énergie en Europe : un défi environnemental, industriel et politique".

Les Fondations Konrad Adenauer et Friedrich Ebert, en coopération avec la Maison Heinrich Heine, organisent, le 23 janvier, une conférence intitulée "Après le Traité de Lisbonne : les nouveaux enjeux politiques et sociaux de l'Union européenne. Quelles approches franco-allemandes ?". Jean-Dominique Giuliani, président de la Fondation Robert Schuman, participera à ce débat en compagnie d' Andreas Schockenhoff (député, CDU) et Angelica Schwall-Düren (députée, SPD) et Jean Quatremer (journaliste).

La Fondation Robert Schuman a organisé le 15 janvier, en partenariat avec le Medef, une soirée débat sur le thème "Y a-t-il encore un plombier en Pologne ?". Le débat s'est concentré sur les questions de la démographie, de l'immigration et des frontières en Europe. La vidéo de la conférence est en ligne sur le site de la Fondation.

Le Premier ministre slovène et Président du Conseil européen, Janez Janša, a assisté, le 18 janvier, à la cérémonie d'introduction de l'euro dans la République de Chypre. Il a souligné que l'introduction de l'euro constituait un grand et difficile projet pour chaque pays. Il a félicité Chypre pour sa réussite dans l'adoption de la monnaie européenne commune, tout en se réjouissant de la stabilité des finances publiques et des bons indices macro-économiques de ce pays. Selon lui, l'euro représente une monnaie stable et respectable dont l'effet sur la coopération économique internationale est positif, contribuant ainsi à la création de nombreux emplois. De plus, elle offre de nombreux avantages tant pour l'économie que pour les consommateurs.

Dans le cadre de l'année européenne du dialogue interculturel, le Grand Mufti de Syrie, Ahmad Bader Hassoun, s'est adressé, le 15 janvier, aux eurodéputés. Il a placé le respect de la dignité humaine au cœur de son discours insistant sur la nécessité de parvenir à un règlement pacifique de la situation en Palestine. Le président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, a assuré que d'autres rencontres suivraient.

Les eurodéputés ont adopté, le 16 janvier, par 630 voix, contre 26 et 62 abstentions, le rapport concernant la future stratégie européenne pour les droits de l'enfant. Ce rapport prévoit des mesures pour lutter contre la pédopornographie et la violence sur internet. Il propose la création d'un système d'"alerte enlèvement et poursuite en Europe" des auteurs de crimes sexuels. En matière d'adoption, les députés suggèrent la mise en place d'un instrument communautaire et rappellent le droit de chaque enfant à avoir une famille.

Les eurodéputés ont adopté, le 17 janvier, une directive ouvrant le marché européen du crédit à la consommation tout en garantissant la protection des consommateurs. Cette directive devrait permettre à l'économie européenne de tirer parti d'un marché potentiel estimé à environ 800 milliards d'euro par an. Ils ont insisté sur l'importance de l'information du consommateur, afin de lutter contre le surendettement, véritable fléau. La directive accorde au consommateur le droit de remboursement anticipé du crédit et précise les règles selon lesquelles le prêteur peut calculer les compensations qu'il demandera au client. Le texte doit être adopté par le Conseil pour entrer en vigueur.

Le Premier ministre slovène, Janez Jansa, a présenté, le 16 janvier, aux députés européens le programme de la présidence slovène de l'Union. Cette Présidence sera notamment marquée par la ratification du Traité de Lisbonne, le nouveau cycle de la Stratégie de Lisbonne, le paquet environnement et énergie et la question des Balkans occidentaux, notamment s'agissant du Kosovo. Les eurodéputés ont, dans l'ensemble, exprimé leur adhésion à ce programme. Le Président de la Commission, José Manuel Barroso, s'est félicité du "consensus affiché sur les priorités", avant d'insister sur la "nécessité de moyens adéquats pour atteindre les objectifs ambitieux en matière environnementale".

Le 17 janvier, le Parlement européen a soutenu le projet de faire d'Europol une agence de l'Union européenne. Europol sera donc financée par le budget communautaire et le statut de fonctionnaire européen sera appliqué au personnel. De plus, le champ d'intervention d'Europol ne sera plus limité à la seule criminalité organisée. Les eurodéputés demandent toutefois des améliorations en matière de protection des données et de contrôle démocratique, notamment en ce qui concerne les échanges de données avec les pays tiers, l'accès aux fichiers des services des Etats membres, la durée de conservation et de traitement, et le contrôle de la sûreté des informations émanant d'organismes privés. L'Office aura le statut d'agence à compter du 1er janvier 2010.

Le 17 janvier, le Groupe des Régulateurs Européens a publié son premier rapport comparatif sur l'itinérance internationale qui démontre que le règlement sur l'itinérance internationale a été globalement bien mis en œuvre avec un degré de conformité élevé dans tous les Etats membres. Ce règlement permet, en effet, aux consommateurs de bénéficier de tarifs réduits lorsqu'ils utilisent leur téléphone à l'étranger. Le rapport souligne cependant que, concernant les SMS et le téléchargement, il n'existe pas encore de règlement, ce qui entraîne des coûts élevés et un manque d'harmonisation. La Commission devrait donc s'y pencher prochainement.

Le 17 janvier, l'Union européenne et l'Ukraine ont conclu un accord ouvrant la voie à l'adhésion de l'Ukraine à l'OMC. Le Commissaire européen en charge du commerce, Peter Mandelson, et le vice-Premier ministre ukrainien, Hryhory Nemyrya, ont réglé les derniers détails qui faisaient encore obstacle. L'Union européenne est le premier partenaire commercial de l'Ukraine. En 2006, elle a absorbé 25% de ses exportations et fourni 42% de ses importations. L'Ukraine entrera officiellement dans l'OMC après ratification de l'accord, ce qui ouvrira la voie vers un accord de libre-échange complet avec l'Union européenne.

Le 14 janvier, la Commission européenne a lancé une nouvelle enquête formelle contre Microsoft pour déterminer deux éventuels cas d'abus de position dominante. Le groupe américain refuserait de divulguer à ses concurrents des informations techniques permettant d'assurer l'interopérabilité d'une série de produits. La Commission ne possède pas encore de preuves de la culpabilité de Microsoft, mais agit sur la base de différentes plaintes déposées par divers fabricants de logiciels.

La Commission européenne, par l'intermédiaire du Commissaire en charge de l'environnement, Stavros Dimas, a annoncé son intention de poursuivre la procédure de recours en manquement engagée contre l'Italie dans la crise des déchets. En effet, plus de 100 000 tonnes de déchets, notamment des déchets toxiques, s'accumulent dans la ville de Naples et dans la région de Campanie depuis le mois de décembre. Le Commissaire a rappelé que les présomptions concernant le rôle du crime organisé dans cette affaire ne devaient pas paralyser l'action des autorités locales qui restent responsables de la situation. Il a appelé à une réorientation de la gestion des politiques publiques.

La Commission européenne, soucieuse d'assurer l'accès à des médicaments plus efficaces et moins chers, a lancé, le 16 janvier, une enquête sur les pratiques concurrentielles dans le secteur pharmaceutique en perquisitionnant chez plusieurs sociétés. Elle a annoncé des perquisitions chez "un certain nombre de sociétés spécialisées dans les produits pharmaceutiques novateurs ou génériques".

Le 11 janvier 2008, après 4 mois de négociations, les partenaires sociaux (patronat et syndicats) sont parvenus à un accord sur la modernisation du marché du travail. Le projet d'accord pourrait instaurer une "flexisécurité" à la française. Sur cette question, la Fondation a publié une étude intitulée "La flexisécurité : une révolution européenne".

Le 16 janvier 2008, l'Assemblée nationale française a adopté la révision de la Constitution, indispensable à la ratification du Traité de Lisbonne (reconnaissance des nouvelles prérogatives accordées par le Traité de Lisbonne aux Parlements nationaux et introduction dans la Constitution de la procédure permettant au Parlement de s'opposer, dans certains cas, à la modification des règles d'adoption de certains actes européens). Le projet de loi constitutionnelle a été voté par 304 voix, 77 contre et 100 abstentions. Le Sénat va l'examiner, le 29 janvier, avant son adoption définitive lors d'une réunion du Congrès à Versailles le 4 février, à la majorité des 3/5 des voix exprimées. Sur ce sujet, la Fondation Robert Schuman a publié, en français et en anglais, 10 fiches pour mieux comprendre les enjeux du Traité de Lisbonne.

Le Président serbe, Boris Tadic, a affirmé, le 16 janvier devant le Conseil de sécurité, que son pays ne reconnaîtrait jamais l'indépendance du Kosovo et qu'il préserverait son intégrité territoriale et sa souveraineté par tous les moyens démocratiques, les instruments juridiques et la diplomatie. Il a toutefois assuré que la Serbie n'aurait jamais recours à la violence et à la guerre. Il a appelé le Conseil de sécurité à prêter attention au point de vue serbe et à poursuivre les négociations sur le statut futur du Kosovo, la Serbie étant disposée à les reprendre immédiatement. Lors de la réunion du Conseil de sécurité, aucun accord n'a été trouvé sur le futur statut du Kosovo. Le Premier ministre kosovar, Hashim Thaci, a indiqué que "le Kosovo était prêt à déclarer très rapidement son indépendance".

Le premier forum de l'Alliance des civilisations, qui s'est achevé le 16 janvier à Madrid, a servi de mise en route pratique pour ce nouvel instrument de l'ONU destiné principalement à gommer les incompréhensions entre monde occidental et monde musulman. 12 projets, accords ou chantiers ont été annoncés par le Haut représentant pour l'Alliance des civilisations, l'ex-président portugais Jorge Sampaio.

Le 15 janvier, Eurostat a publié la nouvelle édition de "European business - Facts and figures", présentant un large éventail de données sur les entreprises européennes. Cette étude décrit avec précision pour chaque secteur, la production et l'emploi, la spécialisation nationale et la répartition régionale, la structure des coûts, la productivité et la rentabilité, l'importance des petites et moyennes entreprises (PME), le commerce extérieur, et d'autres données. Il ressort, par exemple, que les femmes sont plus nombreuses que les hommes dans le secteur de l'industrie textile, ou que les jeunes sont plus présents dans la restauration et l'hôtellerie.

D'après les chiffres publiés par Eurostat le 16 janvier, le taux d'inflation annuel a été de 3,1% en décembre 2007 dans la zone euro, inchangé par rapport à novembre et de 3,2% dans l'Union européenne, contre 3,1% en novembre. En décembre 2007, les taux annuels les plus faibles ont été observés aux Pays-Bas (1,6%), en Finlande (1,9%) et au Royaume-Uni (2,1%), et les plus élevés en Lettonie (14%), en Bulgarie (11,6%) et en Estonie (9,7%).

D'après les chiffres publiés par Eurostat le 17 janvier, la zone euro a enregistré un excédent du commerce extérieur de 2,6 milliards d'euro avec le reste du monde, comparé à +5,2 milliards en novembre 2006. Le solde enregistré au mois d'octobre 2007 était de +5,4 milliards, contre +2,4 milliards en octobre 2006. En novembre 2007, par rapport à octobre 2007, les exportations corrigées des variations saisonnières ont augmenté de 0,3% et les importations de 0,5%. Concernant l'Union européenne, le solde des échanges extra-Union européenne pour le mois de novembre 2007 indique un déficit de 16,8 milliards d'euro, contre -12,4 milliards en novembre 2006. Pour l'Union européenne, les augmentations les plus importantes ont concerné les exportations vers la Russie (+25%), l'Inde (+20%), le Brésil (+17%) la Chine et la Norvège (+13% chacun), ainsi que les importations en provenance de Chine (+21%), du Brésil (+19%), d'Inde (+16%) et de Turquie (+13%).

L'institut Bruegel publie une étude : "Coming of Age: Report on the Euro Area" (A l'heure de la maturité - Rapport sur la zone euro), co-écrite par Philippe Aghion, Alan Ahearne, Marek Belka, Jean Pisani-Ferry, Jürgen von Hagen, Lars Heikensten et André Sapir. Cette publication s'intéresse aux performances économiques de la zone euro et propose des recommandations dans six domaines clef de l'économie.

Dans la perspective de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques qui aura lieu au Danemark en décembre 2009, la Confédération des industries danoises vient de publier une étude intitulée "Bright green - Danish technologies for sustainable growth" (Bright green - Des technologies danoises pour une croissance durable). Cette publication explique comment l'industrie danoise est devenue pionnière en matière de développement de solutions énergétiques durables et comment elle souhaite devenir un modèle pour le monde entier. L'école de pensée écologiste "bright green" est une nouvelle tendance qui considère que le développement de la société passe par le développement de nouvelles technologies permettant de concilier développement durable et croissance économique.

L'Institut danois des relations internationales (DISS) vient de traduire en anglais une étude sur la politique énergétique européenne intitulée "Trade-offs in European Energy Policy" (Marchandages de la politique énergétique européenne). Les trois auteurs estiment que le marché intérieur actuel et les règlements relatifs à la concurrence fournissent un cadre immédiatement disponible pour un marché de l'énergie à l'échelle européenne. Ils s'opposent donc à certaines tendances actuelles visant à la renationalisation et au protectionnisme. La Commission européenne doit publier son paquet "Energie et Climat" le 23 janvier et l'énergie sera à l'ordre du jour du Conseil européen de mars 2008.

Jusqu'au 29 février, les Musées Civiques Vénitiens présentent une exposition dédiée aux "Sphères des cieux, sphères de la terre – des globes terrestres et célestes (XVIème–XXème siècle)". A travers 142 objets exposés en provenance du Musée Correr, de la Bibliothèque Nationale Marciana et des collections privées, l'exposition offre un aperçu original de l'histoire de l'art et de l'histoire de la science à travers la représentation cartographique.