Le "Rapport Schuman 2008 sur l'état de l'Union" est désormais disponible en librairie ou sur le site de la Fondation. Contenant 18 contributions dont celles du président de la République française, Nicolas Sarkozy, et du Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, cet ouvrage fait le point, au moyen de cartes et de données statistiques uniques, sur les enjeux européens. Il constitue un ouvrage de référence pour tous ceux qui veulent tout savoir sur l'Union européenne.

Le 13 février, le ministre slovène des Affaires étrangères, Dimitrij Rupel, a présidé la rencontre de la troïka de l'Union européenne avec la Russie. Il a souligné les efforts faits dans le sens de pourparlers pour un nouveau traité intégral qui remplacerait l'accord de partenariat et de coopération, et assuré la Russie du soutien à son adhésion à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC). Concernant les futures élections, il a reformulé ses espoirs de voir celles-ci se dérouler de manière libre et transparente mais a regretté qu'aucun accord n'ait pu être trouvé à propos de la mission d'observation de l'OSCE. La question de la situation politique dans les Balkans occidentaux a également été abordée.

Le 11 février, la commission des libertés civiles a choisi, à l'unanimité, le Danois Morten Kjaerum comme directeur de l'Agence européenne des droits fondamentaux. Le Conseil d'administration de l'Agence doit encore entériner cette décision pour qu'elle entre en vigueur. Morten Kjaerum dispose d'une expérience de 23 ans dans le domaine des droits de l'Homme et dirige actuellement l'Institut danois pour les droits de l'Homme. Une des priorités de l'Agence devrait être une meilleure compréhension des minorités nationales et la conciliation entre lutte contre le terrorisme et protection des droits fondamentaux.

Selon une étude publiée par la Commission le 11 février, 22% seulement des habitants de l'Union européenne sont en mesure de désigner le 112 comme étant le numéro d'appel d'urgence valable dans les 27 Etats membres. Ce numéro est indispensable pour assurer la sécurité des citoyens de manière uniforme sur le territoire de l'Union européenne. Les Etats membres sont donc invités à faire à des progrès sensibles pour mieux informer leurs citoyens sur le 112.

Les 27 ministres de l'Economie et des Finances ont approuvé, le 12 février, certains changements concernant la TVA qui assurent que la taxation a lieu dans le pays dans lequel est consommé le produit/service. Ces mesures prévoient en outre une meilleure coopération entre les Etats afin d'éviter les fraudes dans le paiement de la TVA. Par ailleurs, ils ont examiné les divers programmes de stabilité et de convergence présentés par les Etats membres, dont celui de la France et du Royaume-Uni. Ils ont enfin rédéfini le partenarait pour l'accession de la Croatie à l'Union.

Les pays de l'Union européenne ont décidé, le 15 février, d'étudier la possibilité de se doter à terme d'une flotte d'avions de transport militaire, pour en finir avec le manque criant de moyens qui a retardé l'envoi de la force européenne au Tchad. "Une équipe va être chargée d'examiner la création d'une flotte européenne de transport aérien fondée sur la propriété partagée des Airbus A400 M commandés par plusieurs gouvernements", a annoncé l'Agence de défense européenne.

Selon le baromètre mensuel du Centre pour la recherche économique européenne (ZEW) publié le 12 février, les analystes financiers allemands s'attendent à un rebond de la conjoncture dès mi-2008. Ils améliorent même leurs prévisions en ce qui concerne les perspectives d'exportation à 6 mois. Enfin, l'indice mesurant les prévisions conjoncturelles pour la zone Euro s'est stabilisé (+ 0,3 point). Cette étude "devrait réduire les inquiétudes concernant l'évolution de la conjoncture allemande", estime le directeur de ZEW.

La chambre basse autrichienne, le Nationalrat, a commencé, le 5 février, la procédure de ratification du traité de Lisbonne, en organisant des auditions publiques. Les experts, députés et représentants du gouvernement ont évalué ce texte de manière positive. Ils ont évoqué la Politique étrangère et de sécurité commune (PESC), le renforcement de la dimension sociale de l'Union européenne, les droits fondamentaux et les questions énergétiques. D'autres auditions sont prévues les 27 février et 25 mars, la ratification au Nationalrat devant avoir lieu en avril. Les partis (SPÖ, ÖVP et Verts) saluent les avancées du traité qui améliorent le fonctionnement de l'Union européenne et la rendent plus démocratique, tandis que le FPÖ et le BZÖ considèrent que la souveraineté de l'Autriche est mise en danger.

Le président chypriote sortant, Tassos Papadopoulos, a été éliminé, le 17 février dès le premier tour de l'élection présidentielle en obtenant 31,79% des voix, contre 33,29% à Demetris Christofias, président du Parlement, et 33,51% à Ioannis Kasoulides, ancien ministre des Affaires étrangères. Le 2ème tour, qui se déroulera le 24 février prochain, opposera donc Ioannis Kasoulides (droite) à Demetris Christofias (communiste).

Le 12 février, le secrétaire d'Etat chargé des Affaires européennes, Jean-Pierre Jouyet, a reçu le vice-Premier ministre tchèque chargé des Affaires européennes, Alexandr Vondra, pour évoquer les dossiers européens comme l'énergie, le changement climatique, la défense et l'immigration dans la perspective de leurs présidences successives du Conseil de l'Union européenne. Ils ont ainsi fait le point sur la préparation du programme du trio de présidences constitué par la France, la République tchèque et la Suède du 1er juillet 2008 au 31 décembre 2009.

Le ministre grec de l'intérieur, Prokopis Pavlopoulos, a accueilli, le 12 février, le ministre français de l'immigration, Brice Hortefeux, venu lui proposer l'élaboration d'un pacte européen sur l'immigration dans le cadre de la présidence française du conseil de l'UE. Il a témoigné un réel intérêt pour la proposition française, a rappelé la prudence de la Grèce en termes de légalisation d'immigrés clandestins et a montré les infrastructures dont dispose la Grèce en matière de lutte contre l'immigration.

Le ministre irlandais des Affaires européennes, Dick Roche, a présenté, le 13 février, la brochure sur le traité de Lisbonne publiée par le gouvernement. Ce document présente les principales avancées du traité et, notamment, les modalités du renforcement du contrôle démocratique et son influence sur les institutions européennes. Il identifie les nouvelles responsabilités confiées à l'Union et précise les limites de ses compétences. La brochure montre comment le rôle extérieur de l'Union sera renforcé et comment la neutralité militaire de l'Irlande et son régime fiscal seront préservés. En décembre, le gouvernement avait créé un site Internet consacré au traité de Lisbonne.

Lors d'un discours à l'université de Trente le 11 février, le président de la République italienne, Giorgio Napolitano, a déclaré que l'Italie devait ratifier le traité de Lisbonne, même en phase électorale. Les Chambres ont, en effet, été dissoutes le 6 février à l'issue d'une grave crise politique ; des élections anticipées auront lieu les 13 et 14 avril prochains. Pour Pier Vincenzo Porcacchia, chef du service de presse du Parlement italien, une ratification est envisageable y compris dans ce contexte particulier puisque jusqu'aux élections le parlement peut régler les affaires urgentes ou en cours. Cette éventualité devrait être discutée le 19 février prochain.

La Commission européenne a autorisé, le 14 février, une subvention de 170 millions d'euro pour la construction en Lituanie d'une centrale électrique qui remplacera celle d'Ignalina qui doit fermer fin 2009. La subvention sera accordée par l'IIDSF, un Fonds international d'appui à la mise hors service de la centrale nucléaire d'Ignalina. Elle couvrira 70% du coût d'une centrale à cycle combiné (gaz + vapeur) de 400 mégawatts. Le reste sera fourni par l'entreprise d'Etat AB Lietuvos elektriné, qui exploitera le site.

Le 15 février s'est tenu le 2ème scrutin présidentiel, puisque le parlement tchèque n'était pas parvenu à élire le nouveau président le 8 février dernier. Le président sortant, Václav Klaus (ODS), a été réélu au 3ème tour contre Jan Švejnar, économiste tchéco-américain, par 141 voix contre 111. Vaclav Klaus est réélu pour un second mandat de cinq ans à la tête de la République tchèque.

Le 14 février, dans son premier discours prononcé devant le Parlement européen, le prince Charles a salué les propositions de la Commission européenne sur le climat et l'énergie. Il a toutefois appelé l'Union européenne à faire encore davantage pour lutter contre le réchauffement climatique, prévenant que l'heure du "Jugement dernier" se rapprochait. Il estime que "nous n'agissons tout simplement pas assez vite" pour faire face au défi du réchauffement et que si le monde ne prend pas la mesure des défis à venir, "le résultat sera une catastrophe pour tout le monde". Il a, en outre, plaidé pour associer plus étroitement le secteur privé aux efforts des pouvoirs publics et des ONG dans la lutte contre le réchauffement climatique. Il a invité l'UE à intensifier ses efforts pour convaincre les Etats-Unis et les grands pays émergents de s'associer plus nettement aux efforts sur le climat.

Le 13 février, le ministre des Affaires étrangères, Carl Bildt, a présenté la déclaration de politique étrangère annuelle de son gouvernement devant le Riksdag (parlement). La Suède entend jouer un rôle actif dans la promotion de l'Union européenne comme acteur global, notamment en matière de sécurité et de paix. Elle continuera à encourager l'intégration européenne des pays respectant les critères de Copenhague, notamment les pays des Balkans occidentaux, et attend une décision claire de l'ONU pour clarifier l'avenir du Kosovo.

Le Parlement du Kosovo a voté, le 17 février, par acclamation la proclamation d'indépendance de cette province du sud de la Serbie à majorité albanaise. "A partir de maintenant, le Kosovo a changé de position politique, nous sommes désormais un Etat indépendant, libre et souverain", a déclaré le président du Parlement, Jakup Krasniqi. Lors de cette session plénière extraordinaire a été présenté le drapeau du Kosovo indépendant, qui montre le tracé du Kosovo en jaune sur un fond bleu foncé, accompagné de six étoiles.

Le 12 février, à Moscou, le président russe, Vladimir Poutine, et son homologue ukrainien, Viktor Iouchtchenko, sont parvenus in extremis à trouver un accord permettant à l'Ukraine de régler progressivement ses dettes en matière de gaz à condition que le nombre d'intermédiaires soit réduit. Gazprom avait en effet menacé d'interrompre l'approvisionnement de gaz pour l'Ukraine si aucun accord n'était signé.

Selon un rapport de la Commission européenne contre le racisme et l'intolérance (ECRI) - instance indépendante de monitoring dans le domaine des droits de l'Homme intégrée au Conseil de l'Europe – publié le 12 février, les problèmes de discrimination persistent en Lettonie. Cette instance constate qu'en Lettonie, le nombre d'agressions à caractère raciste visant des minorités visibles a augmenté. En outre, l'utilisation d'un discours raciste par certains médias et responsables politiques demeure un problème. Elle recommande aux autorités lettones de prendre des mesures supplémentaires dans un certain nombre de domaines pour lutter contre la violence raciste passant notamment par l'application de dispositions pénales pertinentes.

Le 17 février, le Conseil de Sécurité de l'ONU s'est réuni en urgence à New-York à la demande de la Russie et de la Serbie, après la proclamation d'indépendance du Kosovo. Le désaccord demeure entre la Russie qui reste opposée à l'indépendance et les pays occidentaux qui s'apprêtent à reconnaître le Kosovo comme Etat indépendant. "Aucun pays n'a soutenu la demande de la Russie d'annuler la proclamation d'indépendance du Kosovo", a déclaré l'ambassadeur britannique, John Sawers.

Le directeur général du FMI, Dominique Strauss-Kahn, a déclaré, le 13 février, que les conséquences macroéconomiques de la crise financière mondiale seront graves et aucune région n'en sortira complètement indemne. Selon lui, l'économie mondiale est entrée dans une période difficile, avec l'extension de la crise financière à l'économie réelle. Il a estimé que les autorités devraient répondre à un éventuel ralentissement économique, via un mélange de mesures budgétaires et monétaires pour soutenir la demande intérieure.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 13 février, la production industrielle a diminué de 0,2% dans la zone euro et l'Union européenne en décembre 2007 par rapport à novembre 2007. Le secteur de l'énergie a augmenté de 0,5% dans la zone euro et de 0,2% dans l'UE. Les biens intermédiaires ont crû respectivement de 0,3% et 0,2%. Les biens de consommation durables sont restés stables. Les biens de consommation non durables ont diminué de 0,1% dans la zone euro et de 0,4% dans l'UE. Les biens d'investissement ont baissé respectivement de 1% et 0,8%.

Eurobaromètre publie une étude sur la citoyenneté selon laquelle 75% des personnes interrogées se déclarent familiers avec la notion de citoyenneté européenne. Seules 41% savent ce que cela signifie et 31% se sentent réellement informés sur leurs droits en tant que citoyens. Si 90% des citoyens sont conscients qu'ils sont à la fois citoyens nationaux et européens, 18% pensent qu'ils doivent demander la citoyenneté européenne pour l'obtenir. Par ailleurs, le niveau de connaissance des citoyens concernant leurs droits de vote s'ils résidaient dans un autre Etat membre est faible, notamment parmi les populations les moins éduquées. Enfin, la connaissance de la Charte des droits fondamentaux est encore peu répandue, même si elle augmente depuis 2002.

L'institut des Affaires publiques de Varsovie vient de publier un rapport intitulé Next Stopski London (Prochain arrêt :Londres) de Joanna Fomina et Justyna Frelak sur l'image de la migration économique polonaise au Royaume Uni, telle qu'elle est présentée par les médias britanniques.

Le numéro de février de la Revue de la Défense nationale est paru. Consacré à la PESD-PSDC, il comprend, en autres, un article de Jean-Pierre Jouyet (secrétaire d'État chargé des affaires européennes) sur "Les nouveaux défis de la PESD", un article d'Alain Lamassoure (ancien ministre, député européen) portant sur l'"agenda européen de la politique étrangère", et un article de Jean-Dominique Giuliani (Président de la Fondation Rober Schuman) sur "Comment relancer l'Europe de la défense".

Le 28 février prochain, le Théâtre Häagen-Dazs de Madrid (ancien Théâtre Calderón) ouvrira son rideau sur la première comédie musicale espagnole inspirée du Journal d'Anne Frank. Le thème de la vie de la jeune fille qui se cachait des nazis à Amsterdam pendant la guerre et est morte en 1945 au camp de Bergen- Belsen, est traité sur le ton de la légèreté, qui caractérise par moment le Journal. Cette comédie musicale est jouée jusqu'au 28 août.