35,3 millions d'Espagnols sont appelés aux urnes le 9 mars pour renouveler l'ensemble du Parlement (Cortes generales), soit 350 députés et 208 sénateurs. La bataille promet d'être serrée entre le Parti socialiste (PSOE) du Premier ministre José Luis Rodriguez Zapatero et le Parti populaire (PP) dirigé par Mariano Rajoy qui débattent une dernière fois le 3 mars. La lutte contre l'organisation terroriste basque ETA, la situation économique et l'immigration sont au coeur de la campagne. Les dernières enquêtes d'opinion donnent le PSOE vainqueur du scrutin. Un sondage publié le 2 mars par le journal El Pais lui accorde 42,9 % contre 38,8 % au PP. L'institut Publiscopio pour le quotidien Publico le crédite de 44% contre 40% au PP. Enfin, pour l'institut Opina pour la radio Cadena Ser, il recueillerait 44,5% contre 41,5% au PP. La cote de popularité du Premier ministre reste supérieure à celle de son challenger. Aucun sondage n'a, depuis le début de la campagne électorale, donné le PP en tête des intentions de vote.

La Fondation Robert Schuman organise, le 4 mars de 10h30 à 13h au Parlement européen à Bruxelles, un séminaire de travail sur le thème "L'Europe soutient-elle ses entreprises à l'exportation ?". Ce séminaire se tiendra en présence, entre autres, d'Ignasi Guardans, député européen, et de David O'Sullivan, Directeur général du Commerce extérieur à la Commission européenne, avec la participation de nombreux chefs d'entreprise.

Le 4 février, le Président maltais, Eddie Fenech Adami, a annoncé la dissolution du Parlement et l'organisation d'élections législatives pour le 8 mars. Le Parlement est monocaméral.La Chambre des représentants comprend 65 députés élus au sein de 13 circonscriptions pour 5 ans. Depuis l'indépendance le 21 septembre 1964, seuls 2 partis sont représentés au Parlement : le Parti nationaliste (PN) dirigé par l'actuel Premier ministre, Lawrence Gonzi, et le Parti travailliste (MLP) emmené par Alfred Sant. Alors que le Parti travailliste dominait son adversaire nationaliste de 3 à 6 points dans les enquêtes d'opinion depuis plusieurs mois, l'écart s'est réduit ces derniers jours et n'est plus que de 2 points. Les Maltais restent cependant plus nombreux à croire en une victoire du Parti travailliste qu'en celle des nationalistes : 48,72%, contre 34,62% selon une enquête réalisée par l'institut M&E Management group.

Le centre culturel Saint-Louis de France à Rome organise, le 10 mars à 18h, une conférence sur le thème "l'Europe face à de nouveaux défis". Jean-Dominique Giuliani, président de la Fondation Robert Schuman, participera à cette conférence. Son intervention portera sur les nouveaux défis (économiques, politiques, sociaux et culturels) auxquels l'Europe doit faire face depuis la signature du traité de Libonne.

European Ideas Network (EIN), en partenariat avec la Fondation pour l'innovation politique et la Fondation Robert Schuman, organise, le 5 mars de 15 à 19 h, un séminaire de travail intitulé "Facing the 2025 Challenge: E.U. Options and Solutions" (Faire face aux défis de 2025 : les options et les solutions de l'Union européenne"). Jean-Dominique Giuliani, président de la Fondation Robert Schuman, introduira les débats avec James Elles, député européen, président d'EIN.

Lors du 11ème Forum des Conseils nationaux d'éthique les 28 et 29 février, les participants ont parlé de la confrontation des droits et libertés des personnes et des intérêts de la société. Ils ont débattu de l'accompagnement en fin de vie et de la responsabilité dans le domaine des recherches biologique et médicale, deux des questions éthiques prioritaires de l'espace européen. Le clonage des animaux à fins alimentaires a donné lieu à un débat approfondi. Les spécialistes en éthique ont déconseillé de recourir à de telles pratiques pour le moment, expliquant que celles-ci n'étaient pas vraiment nécessaires et que leur caractère non naturel les rendait pour beaucoup inacceptables. Le débat a également porté sur l'aide éthique aux malades souffrant de maladies incurables.

Plus d'un millier de Biélaousses ont manifesté le 27 février leur soutien à l'opposant Alexandre Kozouline en assistant aux obsèques de sa femme pour lesquelles il avait été libéré temporairement de prison après des pressions occidentales. Ce dernier était sorti in extremis pour trois jours de prison où il purge depuis 2006 une peine de cinq ans et demi pour avoir manifesté contre le dictateur Alexandre Loukachenko. De nombreux diplomates occidentaux ont assisté aux obsèques. L'Union européenne a lancé une nouvelle fois un appel aux autorités biélorusses pour qu'elles libèrent Alexandre Kazouline définitivement et sans conditions. La libération définitive de tous les prisonniers politiques constituerait pour l'UE une mesure concrète indiquant que la Biélorussie s'engage sur la voie du respect des valeurs européennes fondamentales que sont la démocratie, les droits de l'Homme et l'État de droit.

Lors d'une audition publique le 27 février, les participants ont débattu des moyens d'encourager la concurrence et l'investissement dans le secteur des télécommunications. Organisée par la commission de l'industrie, cette audition visait à examiner la proposition de la Commission d'une directive cadre et la création d'une Autorité européenne du marché des communications électroniques.

La séparation entre l'activité d'approvisionnement en énergie et l'activité de distribution a été au cœur des débats au sein de la commission de l'industrie qui a examiné plusieurs rapports le 28 février. L'un de ces rapports a trait au marché intérieur de l'électricité, l'autre aux conditions d'accès aux réseaux de distribution du gaz. La "dissociation", c'est-à-dire la séparation, des opérations d'approvisionnement et de distribution de l'énergie, a ses partisans pour qui c'est le seul moyen de garantir une concurrence loyale et d'éviter les conflits d'intérêts et ses opposants qui préconisent d'autres solutions. Le vote n'interviendra pas avant le mois de mai.

A compter du mois d'avril, 16 radios réunies en consortium et 7 radios associées coproduiront et diffuseront, quotidiennement, des programmes consacrés aux actualités européennes. Les émissions seront diffusées dans un premier temps en 10 langues (allemand, anglais, bulgare, français, espagnol, grec, hongrois, polonais, portugais et roumain), puis graduellement dans les 23 langues de l'Union européenne. Ces programmes devraient atteindre un public estimé à 19 millions d'auditeurs dans l'Union européenne et à 30 millions dans le reste du monde.

Le 28 février, la Commission européenne a imposé à l'entreprise américaine Microsoft une astreinte de 899 millions d'euro, pour ne pas avoir rendu ses logiciels plus ouverts. Cette amende s'ajoute à celle de 497 millions d'euro infligée en mars 2004 lorsque la Commission avait condamné une première fois Microsoft pour abus de position dominante. "C'est la première fois en cinquante années de politique de la concurrence dans l'Union européenne que la Commission a dû infliger une amende pour non-respect d'une décision en matière d'ententes", a déclaré Neelie Kroes, commissaire européenne chargée de la concurrence. La Commission avait exigé que le groupe rende ses logiciels plus ouverts, c'est-à-dire qu'il communique à ses concurrents les informations techniques nécessaires pour permettre à leurs produits d'être compatibles et d'interagir.

Le 27 février, la Commission européenne a adopté un plan visant à répondre aux défis auxquels sont confrontées les industries de la filière bois cherchant à s'adapter à la concurrence mondiale et au changement climatique. Parmi les principaux défis en matière de compétitivité figurent l'innovation, l'accès aux marchés non européens et les coûts élevés de l'énergie et du transport. Par ailleurs, les petites et moyennes entreprises jouent un rôle déterminant dans les secteurs du bois et de l'imprimerie. Cette communication s'inscrit dans le cadre de la politique industrielle intégrée de la Commission, qui comprend des mesures horizontales et sectorielles.

Le 27 février, la Commission a proposé d'améliorer la sécurité des enfants sur Internet. Ce programme, tenant compte des services de communication issus du Web 2.0 comme les sites "de socialisation", s'attaquera non seulement aux contenus illicites, mais aussi aux comportements préjudiciables comme le harcèlement et la manipulation psychologique à des fins d'abus sexuels. Doté d'un budget de 55 millions d'euro, il s'inscrit dans le prolongement du "programme pour un internet plus sûr", lancé en 2005, et sera réalisé au cours de la période 2009-2013 autour de quatre points : réduire le volume de contenus illicites et s'attaquer aux comportements préjudiciables en ligne ; promouvoir un environnement en ligne plus sûr ; sensibiliser le public ; établir une base de connaissances en faisant coopérer à l'échelon européen les chercheurs actifs dans le domaine de la sécurité des enfants en ligne.

La Commission européenne a adopté, le 27 février, deux communications relatives aux fonds souverains et à l'adaptation des systèmes financiers européens et mondiaux en vue de renforcer la stabilité financière. En ce qui concerne les fonds souverains, la Commission propose que les dirigeants européens adoptent une stratégie européenne commune visant à accroître la transparence, la prévisibilité et l'obligation de rendre des comptes. Sur la stabilité financière, la Commission souhaite que le Conseil européen confirme les principes qui guideront les efforts menés par l'Union européenne pour améliorer la transparence des marchés financiers et renforcer le contrôle prudentiel ou la gestion des risques.

Dans un rapport publié le 26 février, la Commission européenne indique que les règles communautaires régissant les frais liés aux paiements transfrontaliers en euro doivent être modifiées de manière à améliorer la protection des consommateurs et à inclure les prélèvements automatiques. Les paiements transfrontaliers coûtent en effet plus cher que les paiements domestiques équivalents. Les banques ont organisé les systèmes de paiement à l'échelle nationale. Pour remédier à cette situation, l'UE a établi des règles garantissant aux consommateurs que lorsqu'ils effectuent un paiement en euro sur un compte dans un autre État membre, ils supporteront les mêmes frais que s'il s'agissait d'un paiement domestique. Les consommateurs doivent simplement fournir le numéro international de compte bancaire (IBAN) et le code d'identification de banque (BIC) du bénéficiaire du paiement.

Pour remplacer Markos Kyprianou, nommé ministre des Affaires étrangères de Chypre, le Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a proposé le 29 février au Conseil et au Parlement la candidature de Androula Vassiliou. Le Conseil a accepté ce choix le 1er mars. Androula Vassiliou sera en charge des questions de santé. La Commission européenne compte désormais 9 femmes sur 27, soit 33,33%.

Afin de renforcer la sécurité des jouets, un avertissement devra obligatoirement figurer, dans tous les pays de l'Union européenne, sur les jouets contenant des aimants. Cette proposition de la Commission s'appliquera à tous les "jouets magnétiques", c'est-à-dire tout jouet contenant ou consistant en un ou plusieurs aimants ou composants magnétiques susceptibles de se détacher du jouet et d'être ingérés par des enfants en raison de leur forme ou de leur taille. Cet avertissement figurera sur l'emballage ou sera fixé de toute autre manière au jouet. Les aimants constituent un risque émergent; ces dernières années, ils sont devenus plus petits, plus puissants et plus facilement détachables. Les deux dernières années ont été marquées, au niveau mondial, par de nombreux accidents résultant de l'ingestion par des enfants d'aimants provenant de jouets.

Les 27 ministres de la Justice et de l'intérieur, réunis le 28 février, se sont mis d'accord pour qu'Europol devienne une agence européenne. Ils ont accepté la question de l'immunité du personnel d'Europol, ainsi que la possibilité pour le personnel des Equipes d'Investigation Conjointes de recevoir leurs instructions du chef d'équipe. Par ailleurs, ils se sont accordés sur le calendrier de mise en place de la seconde génération du Système d'Information Schengen (SIS II). Après l'élargissement de l'espace Schengen, il faut octroyer des délais supplémentaires pour permettre le développement de mécanismes assurant une plus grande stabilité du système et la sécurité des données qu'il renferme.

Les 27 ministres de l'énergie ont approuvé, le 28 février, le plan stratégique européen pour les technologies énergétiques qui vise à accroître les investissements dans la formation, la recherche et l'innovation et à obtenir la pleine participation du secteur privé pour instaurer un nouvel équilibre entre les besoins en énergie de l'UE et les enjeux écologiques planétaires. Par ailleurs, ils ont débattu d'une proposition de directive pour la promotion des énergies renouvelables et évoqué le plan européen de lutte contre le changement climatique. En revanche, ils n'ont pas trouvé d'accord sur la question du découplage entre production et distribution d'énergie qui oppose les Etats- membres.

Le 29 février, les 27 ministres de l'Emploi se sont réunis pour débattre du rapport annuel sur la situation de l'emploi dans l'Union européenne. Selon ce rapport, la situation de l'emploi s'est améliorée dans tous les Etats membres durant les deux dernières années. 6,5 millions d'emplois ont été créés durant cette période, et cinq millions supplémentaires sont attendus d'ici à 2009.

Selon les chiffres du Comité pour l'est des fédérations patronales allemandes (Ost-Ausschuss der deutschen Wirtschaft) publiés le 26 février, l'Europe centrale et orientale devient un partenaire commercial de plus en plus important pour les entreprises allemandes. Le commerce de l'Allemagne avec ces pays a enregistré en 2007 un nouveau record en générant près de 280 milliards d'euro de chiffre d'affaires, contre 245 milliards en 2006, soit 16% du volume total des échanges allemands (contre 6,8% avec les Etats-Unis et 5,8% avec la Chine). En cinq ans, le chiffre d'affaires lié au commerce avec les pays d'Europe centrale et orientale a augmenté pour l'Allemagne de 130 milliards d'euro, soit une croissance de 82,2%. En 2007, la Pologne s'est imposée comme le premier partenaire économique de l'Allemagne à l'Est, détrônant la Russie.

Dans un discours prononcé le 27 février à l'ouverture de la conférence "L'image de l'islam en Allemagne : nouveaux stéréotypes, vieilles images de l'ennemi?", le ministre allemand de l'Intérieur, Wolfgang Schäuble, a appelé les médias allemands à véhiculer une image plus nuancée de l'islam, moins axée sur les événements violents et les faits divers. Cette tendance pourrait être à l'origine d'un fossé croissant au sein de la société qui nuit à l'intégration des personnes musulmanes. Selon lui, les sondages montrent que la méfiance s'insinue à travers la société à l'égard de l'islam quand, parallèlement, les personnes issues de pays musulmans se sentent de plus en plus exclues et rejetées.

Alors qu'aucun compromis entre les 27 Etats membres de l'Union européenne n'a été trouvé le 27 février sur la libéralisation de l'énergie, le n°1 allemand E.On vient de proposer de se séparer de son réseau électrique. Les trois grands autres concurrents, RWE, EnBW et Vattenfall, seraient également en pourparlers. Ces décisions vont dans le sens de la communication de la Commission, publiée en janvier, visant à séparer la production et la distribution de l'électricité. Elles rencontrent toutefois l'opposition de huit pays, dont la Farnce et l'Allemagne (!) qui proposent que les grandes entreprises énergétiques puissent continuer à détenir des réseaux de transport gérés par des opérateurs indépendants de la maison-mère. Cette proposition n'a pas été retenue par l'UE.

La commission des Affaires européennes du Parlement irlandais envisage d'organiser plusieurs réunions dans tout le pays afin de susciter le débat sur le traité de Lisbonne et d'évaluer l'opinion irlandaise sur ce texte. Le premier débat devrait avoir lieu le 7 avril à Dublin, puis le 17 à Galway. Les réunions devraient ensuite se poursuivre à Cork, Dundalk et Athlone avant de se terminer à Limerick. Ce programme tient compte du fait que le référendum pour la ratification du traité devrait avoir lieu fin mai ou début juin.

Le nombre des personnes se disant prêtes à voter "oui" au référendum sur le traité de Lisbonne qui sera prochainement organisé en Irlande, seul pays à tenir une telle consultation en raison de sa Constitution, a quasiment doublé. 46% des personnes interrogées se déclarent prêtes à voter "oui" pour le traité, contre 23% "non". Parmi le millier de sondés, 31% ne se prononcent pas, selon l'enquête d'opinion réalisée par l'institut Red C du 25 au 27 février et publiée le 2 mars dans le Sunday Business Post.

Selon le ministère britannique de l'Intérieur, près de 800.000 personnes originaires des huit pays d'Europe ayant rejoint l'Union européenne en mai 2004, ont demandé un permis de travail au Royaume-Uni depuis cette date. Fin 2007, les autorités britanniques avaient reçu 796.000 demandes de permis de travail --dont 766.000 ont été accordées-- émanant de citoyens des pays d'Europe entrés dans l'UE le 1er mai 2004 (Pologne, République tchèque, Estonie, Lettonie, Lituanie, Hongrie, Slovénie, Slovaquie). Sur la seule année 2007, 214.510 permis de travail ont été réclamés, contre 234.725 l'année précédente. Mais entre octobre et décembre 2007, les demandes ont reculé de 23% (50.000) par rapport à la même période de 2006 (65.000). Ces données n'incluent pas les travailleurs indépendants, ni les ressortissants de Roumanie et Bulgarie qui ont rejoint l'Union européenne le 1er janvier 2007.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 29 février, le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 3,2% en janvier 2008, contre 3,1% en décembre 2007. Un an auparavant, il était de 1,8%. Le taux d'inflation mensuel a été de -0,4% en janvier 2008. Le taux d'inflation annuel de l'Union européenne a été de 3,4% en janvier 2008, contre 3,2% en décembre 2007. Un an auparavant, il était de 2,1%. Le taux d'inflation mensuel a été de -0,2% en janvier 2008. En janvier 2008, les taux annuels les plus faibles ont été observés aux Pays-Bas (1,8%), au Royaume-Uni (2,2%), en Allemagne et au Portugal (2,9%), et les plus élevés en Lettonie (15,6%), en Bulgarie (11,7%) et en Estonie (11,3%).

European Policy Center a lancé un forum en ligne pour rapprocher les jeunes des institutions européennes. Sur ce forum, les jeunes ont la parole et peuvent discuter de leurs attentes et de leurs préoccupations politiques. L'objectif est de créer ainsi une émulation et un renouveau des idées afin d'être plus proche des préoccupations des jeunes citoyens européens de moins de 40 ans.

Une enquête réalisée par Euractiv révèle qu'un angle national et de nouveaux outils médiatiques sont essentiels à la communication de l'Union européenne. En effet, l'étude démontre l'importance grandissante de l'utilisation d'outils comme les blogs. Le multilinguisme constitue également un outil primordial.

Le Center for European Reform publie un document intitulé "EU migration policy: An A-Z" (La politique migratoire de l'UE de A à Z). L'auteur, Hugo Brady, explique le rôle croissant de l'Union européenne en matière de migration.

Le numéro de mars de la revue "The World Today", publiée par Chatham House, s'intéresse notamment à l'incidence des compagnies aériennes sur le changement climatique et au système européen d'échanges de quotas d'émissions.

Selon un rapport du Centre for European Policy Studies (CEPS), la Commission européenne, présidée par José Manuel Barroso, hésite plus que les précédentes à présenter des propositions législatives potentiellement polémiques. Si l'actuelle Commission, entrée en fonction fin 2004, soumet presque autant de propositions législatives que la commission précédente dirigée par Romano Prodi, elle semble plus "réticente à faire des propositions sur des sujets sensibles". Elle est "largement perçue comme particulièrement prévenante envers les intérêts nationaux" des Etats membres.

Le Palazzo Grassi à Venise présente jusqu'au 20 juillet une exposition sur le thème de "Rome et les Barbares". L'exposition raconte comment, au début de notre ère, le territoire romain est ébranlé par l'arrivée de peuples venus de contrées lointaines : les Barbares. Avec près de 2000 œuvres provenant de toute l'Europe, d'Orient ou encore des Etats-Unis (plus de 200 prêteurs, de Tunis à Washington, de Saint Pétersbourg à Lisbonne), l'exposition retracera plus d'un millénaire de conflits, d'interactions et de coexistence entre ces deux mondes. En mettant en lumière le dialogue entre les différentes cultures de l'Europe, le thème de "Rome et les Barbares" s'inscrit au cœur des problématiques actuelles.