Le rejet de la candidature de la Macédoine par l'OTAN les 3 et 4 avril derniers a conduit à la dissolution du Parlement macédonien et à l'organisation d'élections législatives anticipées qui auront lieu le 1er juin. Le Parlement (Sobranie), monocaméral, compte 120 membres élus au scrutin proportionnel pour 4 ans. La Macédoine est divisée en 6 circonscriptions élisant chacune 20 députés. A un mois des élections législatives, d'après les résultats d'une enquête d'opinion, réalisée les 24 et 25 avril par le Centre de recherche et de politique, le VMRO-DPMNE recueillerait 26% des suffrages, contre 12% pour le SDSM, l'Union démocratique pour l'intégration (DUI-BDI) obtiendrait 10,7% et le Parti démocratique albanais (PDA-PDSh) 7%. 13% des électeurs se déclarent indécis et 27,7% affirment qu'ils ne se rendront pas aux urnes. A la question "pour quel leader politique avez-vous le plus de respect ?" posée par l'institut Ifimes, 44,2% donnent le nom du Premier ministre Nikola Gruevski (VMRO-DPMNE) et 17,60% Radmila Sekerinska (SDSM).

Le 11 mai prochain, 7 millions de Serbes sont appelés à renouveler leur Parlement lors d'élections législatives anticipées organisées à la suite de la démission du gouvernement le 8 mars dernier. Le Kosovo reste la question centrale de la campagne électorale. Le Parti radical serbe (SRS) et le Parti démocratique serbe (DSS) du Premier ministre sortant Vojislav Kostunica ont rejeté la signature de l'Accord de stabilisation et d'association entre l'Union euroépenne et la Serbie le 29 avril. De son côté, le Président de la République - et leader du Parti démocrate (DS) – Boris Tadic tente de persuader les électeurs qu'il n'y a pas d'alternative à l'Union européenne. Le Parti démocrate (DS) et le Parti radical (SRS) sont au coude à coude dans les enquêtes d'opinion. C'est soit le chemin de l'avenir dans un cas, soit le retour en arrière dans l'autre.

Tous les événements organisés à l'occasion de la Journée de l'Europe le 9 mai, en France et dans l'Union européenne, sont accessibles sur un site Internet. Alors fêtez l'Europe!

Dans le cadre de la future Présidence française de l'Union européenne, le ministère des Affaires étrangères organise une série de rencontres (le rendez-vous des Européens) pour donner la parole aux citoyens européens. La première manifestation aura lieu le 7 mai à Lille, à la veille de la journée de l'Europe, et portera sur les valeurs européennes et l'identité commune des Européens. De nombreuses personnalités françaises et européennes (entre autres les députés européens Bronislaw Geremek et Lilli Gruber) y participeront. Venez dialoguer avec elles.

Du 9 au 18 mai, de nombreux événements sont organisés à la Maison de Robert Schuman, à Scy-Chazelles pour fêter la semaine de l'Europe.

Dimitrij Rupel, ministre slovène des affaires étrangères, a présidé une réunion de la troïka Union européenne-Nouvelle Zélande le 30 avril. Il s'est félicité des excellentes relations qui existent avec la Nouvelle-Zélande et a souligné l'importance de la coopération dans des domaines variés comme le commerce, l'économie mais aussi l'éducation, la recherche, les sciences et la technologie. Un accord de coopération scientifique et technologique sera d'ailleurs signé avant l'été.

Le 29 avril, lors de la soirée de remise du Prix Charlemagne pour la Jeunesse européenne, le président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, et le président de la Fondation pour le prix Charlemagne, André Leysen, ont remis le 1er prix au projet hongrois "Etudiants sans frontières", présenté par la Fondation Ferenc Rákóczi II. Le second Prix est allé au projet anglais "Festival de Londres en Europe" et le troisième à l'école de Byron en Grèce.

Selon un nouveau rapport présenté le 28 avril par la Commission européenne, la demande de soins de longue durée et leur coût sont promis, dans l'Union européenne, à une hausse considérable d'ici 2050. Par ailleurs, la majorité des Européens (près de neuf sur dix) se disent plus favorables aux soins à domicile ou de proximité qu'aux soins en institution. L'augmentation prévisible de la demande de soins de longue durée constitue un défi crucial pour les 27 gouvernements. Le rapport révèle que ceux-ci s'efforcent de garantir l'accès de tous à des soins de qualité en consacrant des ressources suffisantes en vue de satisfaire cette demande.

Le 28 avril, la Commission européenne a publié un rapport sur les mesures prises entre 2004 et 2007 pour prévenir la fraude concernant les moyens de paiement. L'étude montre que la sécurité des moyens et systèmes de paiement est une condition indispensable à l'amélioration de la confiance des consommateurs dans les nouveaux services de paiement. En ce qui concerne la réglementation, la question a été traitée dans la directive sur les services de paiement et la directive sur le blanchiment de capitaux, qui impose des obligations de connaissance de la clientèle. Le développement de l'espace unique de paiements en euro (SEPA) offrira la possibilité d'utiliser le cadre législatif pour renforcer la sécurité et la confiance.

Le 30 avril, la Commission européenne a adopté des lignes directrices sur les aides d'État aux entreprises ferroviaires. Ces lignes directrices clarifient les règles applicables aux financements publics dont peuvent bénéficier les entreprises ferroviaires. La Commission accompagne ainsi le processus de libéralisation du secteur et fait en sorte que ces financements publics contribuent à la mobilité durable en Europe.

Le 30 avril, la Commission a adopté des dispositions modifiant les règles d'accès aux documents des institutions communautaires. Par ces changements, la Commission réaffirme sa volonté de transparence et actualise les règles pour tenir compte de la jurisprudence récente. Ces changements ont pour but de permettre aux institutions de répondre plus efficacement aux demandes des citoyens.

Dans ses prévisions publiées le 28 avril, la Commission européenne s'attend en 2008 à une augmentation du déficit public de la France de 2,9% du PIB à 3%, soit la limite maximale tolérée dans le Pacte de stabilité et de croissance. La situation est jugée suffisamment préoccupante pour que la Commission envisage de lancer une mise en garde précoce contre la France. C'est ce qu'a indiqué le Commissaire européen à l'économie Joaquin Almunia, affirmant que "la situation de la France est la plus préoccupante dans la zone euro". Malgré les prévisions pessimistes de l'UE, le gouvernement français a maintenu ses prévisions de croissance et de déficits publics pour 2008 et 2009.

Une étude de la Commission européenne publiée le 30 avril sur l'indice de confiance économique dévoile un net déclin de la confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs. En avril, cet indice a chuté de 3,8 points dans l'Union européenne et de 2,5 points dans la zone euro pour atteindre respectivement 98,1 et 97,1 points. L'indice se trouve à son plus bas niveau depuis août 2005. Cette chute touche tous les secteurs mais plus particulièrement les services et le commerce de détail. Le premier pays concerné par ce déclin est le Royaume-Uni avec une baisse de 8,9 points. L'indice du climat des affaires, qui calcule la confiance des industriels, a fortement chuté.

Le Conseil a adopté le 29 avril une réforme de l'organisation commune du marché du vin qui avait fait l'objet, en décembre dernier, d'un accord entre les 27 ministres de l'agriculture. Cette réforme permettra d'équilibrer le marché vitivinicole, d'éliminer les mesures d'intervention sur les marchés et leur cortège de coûteux gaspillages et de réorienter le budget au profit de mesures destinées à renforcer la compétitivité des vins européens. La réforme prévoit une restructuration du secteur vitivinicole; un régime d'arrachage volontaire sera mis en place sur trois ans afin d'offrir une formule de substitution aux producteurs qui ne peuvent affronter la concurrence et d'éliminer du marché les excédents de production et les vins non compétitifs. Les subventions destinées à la distillation de crise ou d'alcool de bouche seront supprimées et les montants correspondants pourront être utilisés pour la promotion des vins sur les marchés des pays tiers, l'innovation,la restructuration et la modernisation des vignobles et des chais.

Le Conseil "Affaires générales et Relations extérieures", réuni le 29 avril, a évalué positivement l'organisation envisagée d'un référendum portant sur la constitution birmane. Il a évoqué le processus de paix au Proche-Orient, en vue de préparer la réunion du Quartet et du Comité d'association ad-hoc, et la situation en Irak. Sur le Pakistan, les 27 ministres ont salué les progrès accomplis dans le processus démocratique depuis les élections du 18 février dernier. Ils ont exprimé leur inquiétude à l'égard des derniers événements survenus en Géorgie et ont réaffirmé leur soutien à l'intégrité territoriale et à la souveraineté de ce pays. Ils ont enfin condamné les récents actes de piraterie au large des côtes somaliennes.

Selon les chiffres publiés le 30 avril par l'Agence fédérale allemande pour l'emploi, le chômage a poursuivi sa baisse en avril (-94 000 personnes, soit -0,3%). Cela porte à 3,414 millions (8,1% de la population active) le nombre de demandeurs d'emploi. Le taux de chômage demeure toutefois plus élevé à l'est (13,9%) qu'à l'ouest (6,6%). Cette baisse du chômage, couplée à la hausse des salaires (+3,3% en janvier pour les employés et ouvriers, soit la plus forte hausse depuis 1996) et la moindre augmentation des prix à la consommation (+2,8% entre janvier 2007 et 2008), entraîne une amélioration du moral des Allemands. Selon le baromètre GfK du climat à la consommation, l'indicateur a augmenté de 1,1 point, pour atteindre 5,9 points, soit une augmentation inédite depuis juillet 2007.

La coalition gouvernementale CDU/SPD a trouvé un accord sur la privatisation partielle de la compagnie allemande des chemins de fer, Deutsche Bahn (DB), à hauteur de 24,9% du capital. Cette privatisation partielle pourrait débuter à l'automne. L'Etat entend consacrer une partie de l'argent dégagé à la modernisation des gares, à leur isolation phonique et à l'amélioration du service de transport des voyageurs. Ces fonds devraient contribuer à l'accroissement des capitaux propres de la Deutsche Bahn, à la réduction de la dette publique et à l'entretien du réseau.

Le 28 avril, la Banque centrale autrichienne a organisé une conférence sur le thème "L'euro dans l'Union européenne élargie". L'euro va fêter en juin son dixième anniversaire et le bilan est tout à fait satisfaisant. A l'ouverture de cette conférence, le chancelier autrichien Alfred Gusenbauer a plaidé en faveur d'un renforcement de l'Union européenne et de l'Union économique et monétaire. Il s'est exprimé sur la dimension sociale de l'Union, la coordination des politiques économiques, la politique des taux de change, l'architecture financière internationale, le rôle que pourrait jouer l'Eurogroupe et la taxe sur les transactions financières. Le gouverneur de la banque centrale autrichienne a indiqué qu'une politique visant la stabilité constituait un gage de succès pour l'Union économique et monétaire, dont l'élargissement constitue l'un des principaux défis pour l'avenir.

Dans une lettre adressée au président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, le Premier ministre britannique Gordon Brown et le président français Nicolas Sarkozy, demandent des mesures en faveur des petites et moyennes entreprises (PME) européennes. Selon le texte de la lettre, ils jugent "prioritaires que l'Union européenne encourage la croissance des PME" ; cela suppose "un cadre politique élargi qui reconnaisse les besoins spécifiques des PME", et "qu'elles aient accès au financement approprié". Ils estiment, par ailleurs, que la Banque européenne d'investissemen (BEI) doit agir pour "améliorer les conditions de financement offertes aux PME", souhaitant que "des propositions en la matière soient faîtes dans les meilleurs délais".

A l'occasion du 45ème anniversaire de sa création, l'Office franco-allemand pour la Jeunesse (OFAJ) lance un concours intitulé "Souvenirs d'Allemagne - et vous, qu'avez-vous rapporté?", ouvert à toutes les personnes résidant en France et en Allemagne. Les partipants sont invités à adresser la photographie d'un objet rappelant un séjour en Allemagne, effectué entre 1963 et 2008. Les participants devront ensuite raconter leurs souvenirs autour de cet objet. Les photos et histoires primées par un jury franco-allemand seront ensuite exposées et publiées dans un ouvrage spécialement édité à cette occasion. La date de participation à ce concours est fixé au 1er juin 2008.

Le 29 avril, le Sénat italien, issu du scrutin des 13 et 14 avril derniers, a élu son président, Renato Schifani, 58 ans, l'un des plus fidèles collaborateurs de Silvio Berlusconi, chef des sénateurs de Forza Italia, l'ancien parti du Cavaliere, pendant les deux législatures précédentes. A la Chambre des députés, c'est Gianfranco Fini, président du parti Alliance nationale, membre de la coalition de Silvio Berlusconi, ancien ministre des Affaires étrangères qui a été élu le 30 avril président de la Chambre des députés, au 4e tour par 335 voix sur 611 députés présents.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 30 avril, le taux d'inflation annuel de la zone euro s'établirait à 3,3% en avril 2008. En mars, le taux était de 3,6%.

L'institut suédois d'études européennes (SIEPS) publie un rapport intitulé "Transformer le règlement communautaire relatif à la sécurité alimentaire" qui analyse l'évolution de la question de la sécurité alimentaire dans la législation européenne et montre les apports du règlement de 2002. Celui-ci introduit un certain nombre de principes généraux qui font désormais de la santé publique l'un des principaux éléments de la politique européenne en matière de sécurité alimentaire.

La Fondation pour la Recherche Stratégique a publié le 29 avril une étude intitulée "La National Security Strategy britannique: un aboutissement plus qu'une rupture?". L'auteur, Cédric Paulin, y décrit les différents outils et transformations, politiques, budgétaires et administratifs propres à la sécurité globale du Royaume-Uni. Il souligne le fait que la période d'adaptation des structures sécuritaires au Royaume-Uni est vraisemblablement en train de s'achever. Cette étude fait suite à la publication par le Cabinet Office britannique de la stratégie sécuritaire nationale.

Reporters sans frontières (RSF) a publié une enquête sur les violences commises contre des journalistes dans plusieurs pays de l'Union européenne à l'occasion de la Journée internationale de la liberté de la presse le 3 mai. Premier constat : "la liberté de la presse est une réalité au sein de l'UE. Aucun journaliste assassiné sur l'ordre d'un Etat, aucun emprisonné et la censure officielle a disparu". Pour autant, selon RSF, la situation n'y est pas parfaite. "Il faut se montrer vigilant face à la concentration des médias, excessive dans quelques pays" et à "la question récurrente du renforcement de la protection du secret des sources".

Depuis 2007, le Festival de la Pentecôte de Salzbourg (Autriche) se consacre au baroque napolitain et aux débuts du classique. Cette année, le Festival qui se déroule du 9 au 12 mai met en scène l'opéra divertissant de Giovanni Paissiello "Il matrimonio inaspettato". Le programme comprend également l'oratorio "I pellegrini al sepolcro di Nostro Signore" de Johann Adolph Hasse dans l'Eglise collégiale et un programme d'arias sous le titre "Arie per Senesino" avec le contre-ténor Andreas Scholl et l'Accademia Bizantina, qui sera donné en matinée dans la Maison pour Mozart.