Le 2 juillet, la Fondation Robert Schuman et l'association "Femmes, Débat et Société" a organisé, sous le haut patronage du président de la République française, Nicolas Sarkozy, avec le label de la Présidence française et le soutien de la Commission européenne, une conférence internationale "Femmes, passerelles d'Europe". Dans le cadre des trois tables-rondes, des personnalités européennes de premier plan ont fait des propositions pour renforcer le lien entre les citoyennes et l'Europe.

La présidence française du Conseil de l'Union européenne a commencé le 1er juillet et s'achèvera le 31 décembre prochain. A cette occasion, le président de la République, Nicolas Sarkozy, a reçu au Palais de l'Elysée, Hans-Gert Pöttering, président du Parlement européen, et José Manuel Barroso, président de la Commission européenne. Ils se sont ensuite rendus à l'Arc de Triomphe où s'est déroulée la cérémonie marquant le début de la présidence française. Les deux drapeaux, français et européens, flotteront désormais de concert sous l'Arc de Triomphe. La veille, la Tour Eiffel s'était parée des couleurs de l'Europe, elle sera illuminée en bleu tous les soirs de la présidence et les douze étoiles de l'Europe brilleront sur la face Nord.

Les journées d'études du groupe parlementaire du Parti Populaire Européen et des Démocrates Européens (PPE-DE), la principale force politique du Parlement européen comprenant 288 députés, se sont tenues du 2 au 4 juillet à Paris. Joseph Daul, président du groupe, a annoncé qu'elles seraient consacrées à la "construction d'une Europe qui protège sans être protectionniste". Ainsi, la sécurité en Europe a été mise à l'honneur et les échanges ont porté sur la sécurité des personnes, la sécurité énergétique et la sécurité alimentaire. L'accent a aussi été mis sur la préparation des élections européennes de juin 2009 et sur la nécessité de créer une "conscience politique transnationale". Alain Lamassoure (PPE-DE, FR), a annoncé qu'un candidat pour le poste de Président de la Commission sera proposé lors d'un congrès au mois d'avril prochain.

La Commission européenne a adopté, le 1er juillet, son rapport annuel 2007 sur la politique de concurrence. Il explique la manière dont les instruments de la politique de concurrence ont été utilisés pour renforcer la compétitivité de l'Europe et protéger les consommateurs et entreprises contre les pratiques anticoncurrentielles. Il expose, par ailleurs, les modifications essentielles apportées aux règles et à la politique de concurrence ainsi que les grandes mesures prises. Ces mesures concernent essentiellement la lutte contre les ententes illicites caractérisées, et la diffusion de la culture de concurrence européennes au niveau international.

Le Conseil a adopté, le 3 juillet, la proposition amendée concernant la réglementation sur la mise en place à venir des programmes européens de radionavigation par satellite : d'une part, le programme EGNOS, système d'infrastructures terrestres et satellites surveillant et corrigeant les signaux émis par les différents systèmes de navigation existants et d'autre part, le programme Galileo, système de 30 satellites et stations terrestres fournissant des informations de localisations à usages divers. Cette décision prise en codécision avec le Parlement européen pose les bases de mise en œuvre, de gouvernance et de contributions financières de l'Union européenne au projet.

Les gouverneurs des banques centrales des 15 pays membres de la zone euro, réunis le 3 juillet à Francfort, ont annoncé une augmentation d'un quart de point, à 4,25%, de leur principal taux directeur, le REFI. Cette décision a pour objectif de lutter contre l'inflation des prix dans la zone euro, qui s'est élevée à 4% au mois de juin, dans un contexte économique européen affaibli. Le taux REFI détermine le coût du crédit dans la zone euro pour les particuliers et les entreprises, et il atteint ainsi son plus haut niveau depuis 7 ans. Cette décision prendra effet le 9 juillet prochain.

Les 30 juin et 1er juillet, après le feu vert du Bundestag le 19 juin, une centaine de spécialistes de 40 pays ses ont réunis à Berlin afin de réfléchir au programme de travail, aux statuts et au financement de la future Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) qui devrait voir le jour à Bonn au début de l'année 2009. Ils sont tombés d'accord pour prôner un démarrage rapide d'IRENA et pour faire du conseil politique, du transfert technologique et du développement des compétences une de leurs priorités. Le développement des énergies renouvelables s'affirme comme une réponse à la hausse des prix de l'énergie, au changement climatique et à la pauvreté.

Le président autrichien, Heinz Fischer, a reçu le 3 juillet son homologue grec, Karolos Papoulias. Ils ont notamment évoqué le traité de Lisbonne et l'avenir de l'Union européenne, mais aussi l'Union pour la Méditerranée, Chypre, la Turquie et la situation dans les Balkans (situation au Kosovo et querelle sur le nom de la Macédoine (ARYM). Ils ont assisté le 4 juillet à un forum économique bilatéral. Le Président grec a également rencontré la présidente du Parlement autrichien (Nationalrat), Barbara Prammer, le chancelier Alfred Gusenbauer et le vice-chancelier Wilhelm Molterer.

Le parlement chypriote a ratifié, le 3 juillet, le traité de Lisbonne par 31 voix, contre 17 (élus du parti communiste Akel du président Demetris Christofias) et 1 abstention. Sept députés n'étaient pas présents pour le vote. Le président chypriote avait assuré que son gouvernement soutiendrait le traité européen malgré le vote de défiance de son parti le 23 juin. C'est le 20ème pays à ratifier le traité. La Fondation Robert Schuman tient sur son site internet une carte actualisée expliquant l'évolution des ratifications par pays.

Le 3 juillet, le Premier ministre français François Fillon et le chef du gouvernement espagnol José Luis Zapatero sont parvenus à un compromis sur un projet de Pacte européen sur l'immigration à l'issue d'une rencontre organisée à Madrid. Ce projet prôné par la France dans le cadre de la présidence du Conseil de l'Union européenne, tend à un certain durcissement de la politique européenne sur l'immigration et vise à mettre en place des règles communes entre les 27 pays membres de l'Union européenne. Ce pacte sera présenté les 7 et 8 juillet à Cannes aux autres ministres européens chargés de l'immigration. L'Espagne est désormais d'accord sur le rejet français des régularisations massives, et la question de l'extension du contrat d'accueil et d'intégration est encore soumise à l'accord des autres Etats européens. La France espère une adoption du Pacte européen sur l'immigration lors du Conseil européen d'octobre prochain

Le 2 juillet, Jean-François Copé, président du groupe de l'Union pour un mouvement populaire (UMP) à l'Assemblée nationale, a lancé le "Club des 27", rassemblant tous les présidents des groupes parlementaires de droite et de centre droit des 27 Etats membres de l'Union européenne. Créé en décembre 2007, ce club a pour objectif de "réagir vite" et de "créer un débat public avec [les] concitoyens" dès que "la Commission commencera à penser à un règlement ou à une directive". L'autre objectif annoncé est de constituer une "force de frappe" en vue des élections européennes de 2009, selon Pierre Lequiller, président de la délégation pour l'Union européenne à l'Assemblée nationale.

Le 3 juillet, des représentants bulgares, roumains et croates ont participé à Dublin au programme irlandais de conseil sur l'aide au développement (Irish Aid Mentoring Programme). Ce programme, créé en 2005, vise à faire part de l'expérience irlandaise dans ce domaine aux nouveaux Etats membres de l'Union européenne. Ces derniers sont en effet tenus, par leur adhésion à l'Union européenne, de développer des programmes d'aide au développement et d'augmenter le montant de leur aide publique au développement (objectifs: 0,17% du PNB en 2010 et 0,33% en 2015). Chaque "session de formation" se déroule sur 2 jours et demi et se compose de débats sur les différents aspects de l'aide irlandaise. Désormais, tous les Etats membres ayant adhéré en 2004 et 2007 ont participé à ce programme.

Le 30 juin, Jean Asselborn, ministre luxembourgeois des Affaires étrangères et de l'Immigration, a effectué une visite de travail en Turquie. Il s'est entretenu avec le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, sur les dossiers d'actualité européenne et sur la question chypriote. La visite s'est achevée par une audience chez le Président turc Abdullah Gül qui l'a assuré que la Turquie était décidée à poursuivre le processus de réformes pour satisfaire pleinement aux critères de Copenhague.

Le président polonais, Lech Kaczynski, a indiqué le 1er juillet, qu'il n'avait pas l'intention de signer le traité de Lisbonne approuvé par le Parlement polonais en avril, ajoutant plus tard qu'il le signerait si l'Irlande le ratifiait. Donald Tusk, Premier ministre polonais, a mis en garde contre le risque d'isolement de la Pologne, craignant que son pays soit considéré comme un "partenaire imprévisible". La Fondation Robert Schuman tient un tableau actualisé expliquant la procédure de ratification par pays.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Miliband, s'est exprimé le 2 juillet devant la Chambre des communes. Il a notamment évoqué le rôle du Royaume-Uni en Europe et dans l'Union européenne et s'est exprimé sur la présidence française du Conseil de l'Union européenne à l'occasion d'une interview réalisée le même jour par la chaîne Channel 4.

La Suède va poursuivre le processus de ratification du traité européen de Lisbonne malgré son rejet par les électeurs irlandais et soumettra le projet à son parlement à l'automne, selon un communiqué de la ministre suédoise chargée des affaires européennes, Cecilia Malmström. "C'est bien que le processus de ratification se poursuive de manière à ce que nous ayons à la fin de l'année une vue d'ensemble de la situation en Europe", a-t-elle déclaré. "Nous sommes convaincus que le traité de Lisbonne est le meilleur pour l'Union européenne et qu'il permettra d'apporter plus de transparence, de démocratie et d'efficacité", a-t-elle ajouté.

Le 1er juillet, la Commission européenne a salué l'entrée en vigueur de l'accord intérimaire conclu avec la Bosnie-Herzégovine le 16 juin, qui crée une zone de libre échange et permet l'ouverture progressive du marché de la Bosnie-Herzégovine en encourageant le développement économique et social. L'accord permet à pratiquement toutes les marchandises en provenance de Bosnie-Herzégovine d'avoir librement accès aux marchés communautaires. De même, elle ouvrira progressivement son marché aux produits et services européens.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 1er juillet, le taux de chômage s'est établi dans la zone euro à 7,2% en mai 2008, inchangé par rapport à avril. Dans l'Union européenne, ce taux s'est élevé à 6,8% en mai 2008, contre 6,7% en avril.Comparé à mai 2007, le chômage a diminué de 0,9 million dans l'UE et de 0,2 million dans la zone euro. Les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés au Danemark (2,7%) et aux Pays-Bas (2,9%), les plus élevés en Slovaquie (10,5%) et en Espagne (9,9%).

Une enquête Eurobaromètre intitulée "La réalité sociale dans 20 ans : les attentes des Européens", révèle que 49% des personnes interrogées prévoit une détérioration de leur condition de vie dans 20 ans et moins de 4 Européens sur 10 (38%) prévoient une amélioration. De plus, 7 Européens sur 10 considèrent que la réussite des jeunes dans la vie dépendra plus de leurs propres efforts que de leur famille et que les possibilités offertes dans le milieu du travail seront réparties de manière plus équitable entre les femmes et les hommes. Cependant, 8 Européens sur 10 pensent que les inégalités sociales s'accroîtront dans leur pays; et 57% estiment que les gens gagneront moins à cause de la concurrence des pays émergents. S'agissant des réponses politiques à apporter, 9 Européens sur 10 sont d'avis que les responsables politiques doivent agir pour protéger l'environnement, aider davantage ceux qui consacrent du temps à la défense des causes sociales et prévenir le fossé croissant qui sépare les riches des pauvres.

Le rapport du Centre d'étude des politiques européennes, publié le 3 juillet et intitulé "Quelles perspectives pour une politique étrangère normative dans un monde multipolaire?", dresse une étude comparative des principales politiques étrangères analysant les perspectives de l'Union européenne, de la Chine, de l'Inde, de la Russie et des Etats-Unis.

Le numéro de juillet de la revue "The World Today" publiée par Chatham House est notamment consacrée au traité de Lisbonne, au "non" au référendum irlandais et aux relations euro-méditerranéennes.

Le festival de jazz de Vienne, qui a débuté le 27 juin, se déroule jusqu'au 13 juillet et offre une variété de sons allant du blues au soul, en passant par le gospel. Des chanteurs américains, brésiliens et cubains feront leurs entrées sur scène, à la fois dans les salles de concert prestigieuses telle que celle du 'Staatsoper' (l'opéra national) ou bien sur des scènes en plein air. La vente des tickets, le programme ainsi que la description des artistes se trouvent sur le site internet.