Le président de la Fondation Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani publie un éditorial sur son site intitulé "Buy European".

Le président tchèque, Vaclav Klaus, a annoncé le 10 février que les élections européennes auront lieu en République tchèque les 5 et 6 juin prochains. Les partis politiques ont jusqu'au 31 mai pour déposer leurs listes et les noms de leurs candidats, à savoir, 66 jours avant les élections. Les citoyens tchèques devront élire, 22 députés, soit deux de moins qu'en 2004, comme le prévoit le traité de Nice.

Selon les chiffres publiés par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) le 10 février, la production industrielle française a diminué de 1,8% en décembre 2008, après une chute de 2,8% en novembre. La production manufacturière (hors énergie et industries agricoles et alimentaires) recule de 2,8% en décembre après avoir déjà chuté de 3,6% le mois précédent. La production de l'industrie automobile continue de chuter en décembre (-7,7%), tout comme celle de biens intermédiaires qui fléchit de 7,6%. La production des biens d'équipement se redresse (+2,6%). La ministre de l'Economie, de l'Industrie et de l'Emploi, Christine Lagarde, a annoncé le 12 février que la croissance en France a été négative de –1,2% au 4e trimestre 2008. Après avoir été l'un des rares pays européens où l'activité a augmenté au 3e trimestre (+0,1%), la France a donc subit fin 2008, comme ses voisins européens, les effets défavorables de la crise financière qui a éclaté en septembre dernier.

Le Premier ministre tchèque et président du Conseil de l'UE, Mirek Topolánek s'est rendu dans la région de la mer Caspienne du 11 au 14 février. Il s'est entretenu avec les hauts représentants du Kazakhstan, du Turkménistan et de l'Azerbaïdjan. Outre les questions portant sur la coopération bilatérale, les échanges ont porté sur le renforcement des relations commerciales mutuelles et des livraisons des matières premières énergétiques à destination de l'Union européenne. Il a comparé l'une des formes possibles d'une coopération plus intensive, le "corridor Sud" à une analogie moderne du sentier de la soie et il a ajouté que non seulement le pétrole et le gaz devraient couler depuis l'Asie centrale vers l'Europe, mais également devrait y exister une circulation de personnes, de marchandises, d'investissements et de connaissances. Mirek Topolánek a rappelé l'importance de la collaboration politique et le renforcement des principes démocratiques dans les pays de l'Asie centrale.

Le 11 février, la commission des Affaires économiques et monétaires du Parlement européen a adopté le rapport d'Elisa Ferreira (PSE, PT) traitant du plan européen pour la relance économique. Les eurodéputés estiment qu'un manque de coordination au niveau européen entre les différents plans nationaux de sauvetage de l'économie pourrait nuire au bon fonctionnement du marché commun. Il pourrait également porter préjudice au rôle de l'Union européenne en tant qu'acteur mondial. Ainsi, les eurodéputés demandent que les Etats membres respectent la discipline fiscale et poursuivent les investissements et les réformes structurelles. Afin de stimuler l'économie européenne et de lutter contre le chômage de masse, les eurodéputés proposent de débloquer des fonds communautaires, de faciliter l'accès au crédit des particuliers et des entreprises et de renforcer le système de surveillance financière, ainsi que le système mondial de régulation.

Le 10 février, 17 grands sites web ont signé pour la première fois un accord européen pour améliorer la sécurité des mineurs qui utilisent les sites de socialisation. Il s'agit des sites Arto, Bebo, Dailymotion, Facebook, Giovani.it, Google/YouTube, Hyves, Microsoft Europe, Myspace, Nasza-klaza.pl, Netlog, One.lt, Skyrock, StudiVZ, Sulake/Habbo Hotel, Yahoo!Europe et Zap.lu. Les sites de socialisation sont un phénomène social et économique en plein essor qui attirent plus de 41,7 millions d'utilisateurs réguliers en Europe et qui changent la manière dont les internautes interagissent sur le web. L'utilisation des sites de socialisation a crû de 35% en Europe l'année dernière et devrait doubler d'ici à 2012, avec 107,4 millions d'utilisateurs prévus à cette date. L'accord signé le 10 février à Luxembourg dans le cadre de la Journée pour un internet plus sûr donnera aux adolescents les moyens de réagir aux risques auxquels ils sont susceptibles de faire face, notamment le harcèlement en ligne et la divulgation d'informations privées.

Le 10 février, les 27 ministres des finances et de l'économie ont discuté de la mise en oeuvre du plan de relance de l'économie européenne qui fera l'objet d'une évaluation lors du Conseil européen de mars 2009. A propos des taux réduits de TVA, les ministres sont favorables à l'établissement d'une liste des secteurs pour lesquels un taux de TVA réduit contribuerait à la croissance de l'économie. Concernant l'espace unique de paiements en euro (SEPA), qui consiste à créer un marché intérieur des paiements en euro intégré et concurrentiel, les ministres ont apporté leur soutien au projet mais soulignent qu'il faut accélérer le rythme de la migration de la circulation des paiements nationaux vers ce système. Ils ont appelé la Commission à conclure un accord anti-fraude avec le Liechtenstein. Enfin, ils ont validé la recommandation du Conseil relative à la procédure de décharge de la Commission européenne concernant l'exécution du budget 2007.

Le 10 février, la justice européenne a condamné "aux dépens" la France pour n'avoir pas transposé dans les temps toutes les dispositions relatives à la libre circulation des ressortissants bulgares et roumains, citoyens de l'UE depuis le 1er janvier 2007. La France n'a notamment pas transposé dans sa législation les dispositions censées permettre aux Bulgares et Roumains exerçant certaines professions libérales - médecins, dentistes, avocats - de s'établir et d'offrir leurs services en France, explique la Cour européenne de justice dans son arrêt. Si la France ne se plie pas à ce jugement en transposant rapidement les dispositions concernées, elle s'expose à des amendes de l'exécutif européen.

Les ministres allemands des Affaires étrangères et de l'Intérieur, Frank-Walter Steinmeier et Wolfgang Schäuble, ont défendu, le 10 février devant la Cour constitutionnelle à Karlsruhe, la constitutionnalité et les bénéfices pour l'Union européenne du traité de Lisbonne. Pour le gouvernement allemand, la conformité du traité à la Loi fondamentale ne fait aucun doute. La Cour constitutionnelle examine la loi de ratification du traité car elle a été saisie de plusieurs plaintes émanant de députés allemands. Il est reproché au traité de transférer au niveau européen trop de compétences, notamment en matière de justice et de sécurité et de priver le Bundestag de trop grandes marges de décision. Le texte a été ratifié par les deux assemblées; le président allemand, Horst Köhler, doit signer la loi de ratification, mais il préfère attendre la conclusion de la procédure devant la Cour constitutionnelle.

Le 11 février, les actionnaires du bancassureur belge Fortis se sont réunis en assemblée générale à Bruxelles et ont refusé le plan consistant à céder la banque à BNP Paribas. L'Etat belge restera donc propriétaire de la banque jusqu'à nouvel ordre. Lors de la reprise de la cotation sur Euronext Bruxelles le 12 février, l'action Fortis avait perdu 18% à l'ouverture de la Bourse. Le ministre belge des Finances, Didier Reynders, a déclaré que les discussions relatives à l'avenir de la banque se poursuivaient avec les différents interlocuteurs, que ce soit avec BNP Paribas, avec la ministre française de l'Economie Christine Lagarde ou bien avec les autorités luxembourgeoises.

La responsable de l'administration fiscale bulgare, Maria Murgina, a démissionné le 12 février en réponse aux accusations lancées dans la presse sur l'implication présumée de hauts fonctionnaires de ses services dans des opérations frauduleuses sur la TVA. Son nom a été cité dans le cadre d'un énorme scandale sur la participation présumée de plusieurs hauts fonctionnaires dans des opérations frauduleuses concernant la TVA. Une enquête a été ouverte.

Le 12 février devant l'APE (association des journalistes européens), le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, a déclaré les 3 priorités de la future présidence espagnole de l'UE au 1er semestre 2010 : impulser un nouveau modèle économique, réaffirmation et approfondissement d'une Europe sociale et solidaire, adaptation de l'Europe à un monde multipolaire, notamment au travers de sa capacité à parler d'une seule voix. Le chef du gouvernement espagnol a indiqué que la présidence espagnole serait ambitieuse, guidée par 2 idées : l'innovation, tant au niveau technologique, qu'institutionnel et politique, et l'égalité, notamment entre hommes et femmes.

Le 12 février, le gouvernement finlandais a approuvé un programme de coopération régionale russo-finlandaise à hauteur de 21,2 millions € pour l'année 2009. Ce programme promeut la coopération économique, la protection de l'environnement et la sûreté nucléaire. En outre, elle participe à la lutte contre les menaces liées aux malades transmissibles, aux drogues et à la criminalité organisées et soutient la société civile et la réforme de l'administration et de la législation. Basée sur un accord de 1992, cette coopération repose désormais sur un partenariat équlibré, les deux pays se fixant des objectifs communs et partageant les coûts. Chaque année, près de 200 projets, essentiellement bilatéraux, sont lancés.

Le 9 février, le président français, Nicolas Sarkozy, a annoncé un vaste plan de soutien aux constructeurs automobiles français. Ces mesures s'ajoutent à la prime de 1000 € pour tous ceux qui abandonnent leur vieille voiture pour en acheter une nouvelle. Dans le cadre de ce "pacte automobile", l'Etat français va consentir deux prêts participatifs de 3 milliards € chacun à Renault et Peugeot Citroën (PSA) et de 0,5 milliard à Renault Trucks en échange de la pérennité des sites d'assemblage automobile. En visite à Bruxelles le 12 février, le Premier ministre français, François Fillon, a défendu le plan automobile français en affirmant que des milliers d'emplois en Europe en dépendaient, face à une Commission européenne sceptique et décidée à défendre "l'intégrité" du marché unique européen. François Fillon s'est entretenu avec son homologue belge Herman Van Rompuy qui a critiqué le plan français en affirmant appartenir "à ceux qui sont soucieux de l'application des règles de la concurrence loyale dans le marché intérieur européen".

Selon la dernière enquête d'opinions menée par TNS mrbi et publiée le 16 février dans la presse irlandaise, les Irlandais seraient 51% à approuver le traité de Lisbonne, rejeté par 53,4% lors du référendum organisé le 12 juin 2008 dans leur pays. Le taux d'approbation du traité de Lisbonne a augmenté de 8 points. Parmi les personnes interrogées, environ 33% (-6 points) ont déclaré vouloir voter non au traité si un nouveau référendum était organisé et 16% (-2 points) restaient indécis. Si on exclut les indécis du sondage, on obtient 60,7% de oui et 39,3% de non. Suite au non du référendum le 12 juin 2008, le gouvernement irlandais a accepté d'organiser un second vote, à une date non encore précisée, après avoir notamment obtenu la garantie de conserver un commissaire européen irlandais à Bruxelles.

Les ministres des Finances et banquiers centraux des pays du G7 (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Royaume-Uni, Italie, Japon) ont affirmé le 14 février que la stabilisation de l'économie mondiale était leur "plus haute priorité". "Le G7 s'engage à prendre toute nouvelle mesure qui se révèlerait nécessaire pour rétablir la pleine confiance dans le système financier mondial. Nous continuerons à travailler ensemble pour éviter des contagions et des distorsions non souhaitables. En agissant ensemble, les effets de nos actions seront renforcés. Nos mesures de politique budgétaire adhèrent à des principes qui augmenteront leur efficacité: elles prévoient un fort montant initial et une application rapide; elles comprennent un mélange de dépenses et de mesures fiscales pour encourager la demande intérieure ainsi que la création d'emplois pour soutenir les plus vulnérables; elles améliorent les perspectives de croissance à long terme en s'attaquant aux faiblesses structurelles par des investissements ciblés; elles sont cohérentes avec la stabilité budgétaire à moyen terme et s'appuient principalement sur des mesures temporaires".

Le 11 février, le vice Premier ministre roumain, Dan Nica a été nommé ministre de l'Administration et de l'intérieur. Il a prêté serment après avoir eu le vote de confiance du Parlement avec 310 voix contre 113. Dan Nica remplace Liviu Nicolae Dragnea, qui avait annoncé sa démission le 2 février. Celui-ci avait motivé son geste par les ressources insuffisantes prévues par le nouveau budget 2009 pour son ministère et donc l'impossibilité d'atteindre ses objectifs.

Selon les chiffres publiés le 11 février par l'office national des statistiques (ONS), le taux de chômage s'est élevé à 6,3% pour la période octobre-décembre 2008, soit 1,97 million de personnes, son niveau le plus élevé depuis la période juin-août 2007. En un an, le nombre de chômeurs a augmenté de 369 000 personnes. Le taux d'emploi d'octobre à décembre 2008 s'est élevé à 74,1%, soit 0,7 point de moins qu'à la même période en 2007.

Le 9 février, le Premier ministre suédois, Frederik Reinfeldt, a rencontré à Bruxelles le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. Ils se sont entretenus sur la présidence suédoise qui débutera le 1er juillet prochain. Pour le président de la Commission, la future présidence suédoise interviendra à un moment particulièrement important pour l'avenir de l'Europe. Outre la destinée du traité de Lisbonne, il a expliqué que la Commission et le gouvernement suédois travailleraient main dans la main pour faire de la conférence de Copenhague sur le changement climatique un succès. La question économique a bien entendu fait l'objet de longues discussions qui ont permis de montrer que la Suède et la Commission européenne partageaient la même approche sur base du Plan de relance initiée par la Commission.

Les Premier ministres croate et albanais, Ivo Sanader et Sali Berisha, ont exprimé le 10 février leur intérêt pour la construction d'une centrale nucléaire régionale sur le sol albanais qui desservirait en électricité les pays des Balkans.

Le chanteur français d'origine arménienne, Charles Aznavour, a annoncé le 12 février avoir accepté de devenir ambassadeur d'Arménie en Suisse. "C'est un grand honneur que l'Arménie m'a proposé d'être son ambassadeur (...) en Suisse", a déclaré le chanteur.

Le 12 février, Olli Rehn, commissaire européen chargé de l'élargissement, a inauguré les nouveaux bureaux de la délégation de la Commission à Belgrade, en présence du président serbe, Boris Tadic, du Premier ministre, Mirko Cvetkovic, et du vice Premier ministre chargé de l'intégration européenne, Bozidar Djelic. Pour Olli Rehn, cela démontre une nouvelle fois le soutien de l'Union européenne à l'intégration européenne de la Serbie. Il a confirmé que l'avenir européen de la Serbie dépend d'elle: comme les autres pays de la région, elle doit remplir les conditions requises pour adhérer à l'Union européenne et plus spécifiquement, garantir une coopération totale entre Belgrade et le tribunal pénal international de La Haye (TPIY), lutter contre la corruption et la criminalité et mettre en oeuvre des réformes judiciaires. Une augmentation des fonds européens d'aide à la pré-adhésion (IPA) est prévue cette année, à hauteur de 400 millions €.

Le ministre ukrainien des Finances, Viktor Pynzenyk, a présenté le 12 février sa démission, se disant "otage de la situation politique" en Ukraine, dans une déclaration publiée sur le site du gouvernement, alors que le pays traverse une grave crise économique. Dans les circonstances actuelles, le ministre des Finances "est devenu otage de la politique" et il "ne peut pas changer cette situation", a-t-il expliqué, apparemment en allusion au conflit qui oppose depuis des mois le président Viktor Iouchtchenko à son Premier ministre Ioulia Timochenko.

Dans un discours le 12 février au Parlement européen sur les réformes de l'architecture de supervision et de régulation européenne, Lorenzo Bini-Smaghi, membre du directoire de la BCE, a appelé à ce que la Banque Centrale Européenne (BCE) se voit confier des pouvoirs à la fois de macrosurveillance des marchés en général et de microsurveillance sur les institutions transfrontalières. Il a souligné que la coordination nécessaire pour restaurer la confiance ne pouvait être crédible que si elle reposait sur une institution indépendante et efficace et que la BCE pouvait jouer ce rôle et qu'elle était prête à le faire si la décision politique de lui confier cette tâche était prise. Il a affirmé qu'il n'y avait pas besoin de modifier le traité mais que sur la base de l'Article 105.6 le Conseil pouvait à l'unanimité et sur avis conforme du Parlement européen confier à la BCE de nouvelles tâches.

La première évaluation mondiale de l'ampleur de la traite des êtres humains, rendue publique le 12 février par une agence des Nations unies, révèle que les auteurs de ces pratiques criminelles sont de plus en plus souvent des femmes. "C'est choquant de constater que d'anciennes victimes participent à leur tour à la traite", a souligné le directeur général de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC), Antonio Maria Costa. Selon le rapport, dans 30% des 155 pays examinés pour les besoins de cette évaluation, qui ont fourni des données sur le sexe des auteurs du trafic d'êtres humains, les criminels étaient majoritairement des femmes. En Europe orientale et en Asie centrale, les femmes représentaient même plus de 60% des personnes condamnées pour trafic d'êtres humains, selon les chiffres concernant les années 2003 à 2007.

L'Organisation pour la coopération et la sécurité en Europe (OSCE) a décidé le 12 fevrier de prolonger jusqu'au 30 juin le mandat de ses observateurs militaires en Géorgie, qui expire le 18 février. "Cette décision (...) démontre que tous les Etats reconnaissent l'organisation comme un élément crucial des efforts internationaux pour assurer une stabilité durable dans la région", a déclaré la présidente en exercice de l'OSCE, la ministre grecque des Affaires étrangères Dora Bakoyannis. L'extension de mandat concerne les 20 observateurs militaires non armés déployés en septembre pour surveiller le cessez-le-feu après le conflit qui a opposé en août la Russie et la Géorgie.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 12 février, la production industrielle a reculé de 2,6% dans la zone euro et de 2,3% dans l'UE en décembre 2008 par rapport à novembre 2008. En novembre, la production avait diminué de 2,2% dans les deux zones. En décembre 2008 par rapport à décembre 2007, la production industrielle a baissé de 12% dans la zone euro et de 11,5% dans l'UE. Par rapport à 2007, l'indice moyen de la production industrielle a reculé en 2008 de 1,7% dans la zone euro et de 1,6% dans l'UE.

Le 9 février, la Cour des Comptes de l'Union européenne a rendu public un rapport sur la mise en place du programme ISPA (2000-2006), doté de 3,2 milliards € et destiné à aider les pays candidats à appliquer les normes environnementales de l'UE ainsi qu'à améliorer et développer les réseaux de transport, y compris les liaisons avec le réseau transeuropéen. Le rapport montre que 84% des projets ont subi d'importants retards ou des modifications en cours de route. Seule la République tchèque n'a pas eu de retard dans la mise en place des projets tandis que dans d'autres pays comme la Pologne, la Hongrie, la Bulgarie, la Lettonie ou la Roumanie les retards varient entre 1 et 4 ans.

Les éditions "Autrement" publient un ouvrage de Viviane de Beaufort intitulé "Lobbying, portraits croisés – pour en finir avec les idées reçues". Cet ouvrage dresse une cartographie du lobbying, en identifiant les différents types d'acteurs (cabinets, entreprises, fédérations professionnelles, think tanks), analyse la place des décideurs politiques, en France et à Bruxelles et leur attitude par rapport au lobbying. L'auteur pose clairement la question de l'évolution de cette profession à multiples facettes.

Le dalaï lama, chef spirituel des bouddhistes tibétains, a reçu le 10 février le Prix allemand des médias, décerné en sa présence à Baden-Baden. Dans une allocution, Roland Koch, ministre-président du Land de Hesse, a souligné la politique de paix du dalaï lama. "C'est grâce au dalaï lama que les Tibétains ont choisi une voie pacifique dans leur lutte pour l'autonomie et la liberté culturelle et religieuse", a-t-il dit. "Ce n'est qu'avec lui qu'existe une chance d'accord paisible entre le Tibet et la Chine". Le Prix allemand des médias est décerné par un jury de journalistes et d'éditeurs allemands. Créé en 1992 par la société allemande Média Control à Baden-Baden, ce prix a été décerné à des personnalités politiques telles que Helmut Kohl, François Mitterrand, Yasser Arafat, Yitzhak Rabin, Boris Eltsine, Nelson Mandela ou Bill Clinton. Le 9 février, le dalaï lama était devenu "citoyen d'honneur" de la ville de Rome.