La Fondation Robert Schuman et le Center for Transatlantic Relations de Johns Hopkins University organisent, le 19 mai à Washington, une conférence intitulée "France, America and the World: A New Era in France-American Relations?" (La France, les Etats-Unis et le monde: une nouvelle ère pour les relations franco-américaines?) en présence de Jean François-Poncet, ancien ministre français des Affaires étrangères, membre du Conseil d'administration de la Fondation. 5 thèmes seront abordés : les défis stratégiques, l'économie, le Moyen-Orient et la Méditerranée, la Russie et, enfin, l'Afrique. Cette conférence permet de conclure les travaux du groupe stratégique franco-américain mis en place par les deux organisateurs durant l'été 2008. Une première conférence avait été organisée à Paris le 5 décembre 2008. Ces travaux feront l'objet d'une publication bilingue.

L'Assemblée fédérale allemande (Bundesversammlung) réunie au Reichstag élira le 23 mai prochain, jour de l'élection présidentielle outre-Rhin depuis 1979, le prochain Président allemand. Cette Assemblée, constituée des 612 membres du Bundestag, Chambre basse du Parlement, et d'un nombre égal d'élus des 16 Länder du pays comprend 1 224 membres. L'élection se fait à bulletins secrets à la majorité absolue lors des deux premiers tours de scrutin. 3 candidats sont en lice : Horst Köhler, 66 ans, Chef de l'Etat sortant ; Gesine Schwan, 66 ans, présidente de l'université Viadrina à Francfort sur Oder ; Peter Sodann, 73 ans, acteur, candidat du Parti de gauche (L). Horst Köhler devrait recueillir le 23 mai prochain les 604 voix de l'Union chrétienne-démocrate et du Parti libéral-démocrate (FDP) présents dans l'Assemblée fédérale allemande. Il devrait également obtenir les 10 voix des Electeurs libres (FW), formation de création récente qui regroupe les déçus de l'Union chrétienne-sociale (CSU), et qui a appelé ses membres à soutenir le Président de la République sortant.

Le 25 mai, dans le cadre du projet "Les femmes en Europe : atteindre la parité" piloté par la Fondation Robert Schuman et financé par la Commission européenne, l'Institut Constantin Karamanlis pour la démocratie (CKID) organise à Athènes une conférence sur la présence des femmes dans la société grecque.

A l'occasion du sommet UE-Russie des 21 et 22 mai, la Fondation Robert Schuman publie un papier de Michel Foucher, membre du comité scientifique de la Fondation, intitulé "L'Union européenne et son grand voisin russe : comment bâtir un partenariat durable?" dans la 3e édition de "L'état de l'Union 2009, Rapport Schuman sur l'Europe". Cet ouvrage qui propose des analyses originales, des cartes inédites et les données indispensables pour tout savoir sur l'Europe est publié aux éditions Lignes de Repères et disponible en version française dans les librairies et sur le site Internet de la Fondation.

Dans le cadre d'un partenariat entre la Fondation Robert Schuman et le Figaro, le président de la Fondation, Jean-Dominique Giuliani, signe une tribune intitulée "La France en quête d'influence à Strasbourg". Le site Internet du Figaro met en ligne également une tribune intitulée "Européennes : une campagne pré-législative en Allemagne?"

L'ancien Premier ministre belge, Guy Verhofstadt, tête de la liste des libéraux flamands pour les élections européennes de juin, a présenté le 12 mai ses propositions pour sortir l'Europe de la crise économique. Il a préconisé de nettoyer le système bancaire européen des produits toxiques, de lancer un plan d'investissement représentant 6% du PNB européen et de créer un gouvernement économique européen. De plus, il a reproché à la Commission européenne d'être inactive et inerte face à la crise tout en appelant le prochain Parlement européen à refuser la nomination du prochain président de la Commission européenne si celui-ci ne présentait pas une véritable stratégie européenne de relance.

Le Parlement européen diffuse des vidéos originales afin de mobiliser les électeurs pour le scrutin européen des 4-7 juin. Face à diverses situations, les protagonistes trouvent toujours le temps d'aller voter. Ces messages visent à sensibiliser l'opinion sur l'importance de ce scrutin.

Le nouveau site de la Fondation Robert Schuman dédié aux élections européennes (www.elections-europeennes.org) met à disposition de ses internautes une carte interactive, en français et en anglais, qui permet de connaître toutes les listes des partis nationaux qui se présentent, ainsi qu'une analyse de la campagne électorale dans chaque Etat membre à un mois du scrutin.

A l'occasion des élections européennes, la Fondation pour l'innovation politique, la Fondation Robert Schuman, la Fondation Konrad Adenauer et le Centre d'études européennes ont réalisé une enquête dans les 27 pays de l'UE auprès de plus de 15 000 Européens. Quelles sont leurs attentes à l'égard de ce scrutin ? Quels enjeux jugent-ils prioritaires ? Qu'attendent-ils d'un eurodéputé ? Quels moyens privilégient-ils pour se faire entendre par leurs gouvernants ? Les résultats seront présentés le 18 mai à 15h en présence du ministre français de l'Education nationale, Xavier Darcos. Les résultats du sondage sont disponibles sur le site de la Fondation et sur notre site consacré aux élections européennes : www.elections-europeennes.org.

Le 13 mai, le Bureau de la statistique estonien a annoncé une baisse de la croissance de 15,6% en Estonie au 1er trimestre 2009 par rapport à l'année précédente. La chute de la valeur ajoutée dans les secteurs de la construction, des produits manufacturés et du marché de gros et de détail a particulièrement influencé cette contraction. Les chiffres définitifs seront publiés le 9 juin.

Un rapport du ministère des finances islandais publié le 12 mai présente les prévisions économiques pour la période 2009-2014. La chute du système bancaire à l'automne 2008 a profondément transformé l'économie islandaise. Le PIB était de 0,3% en 2008, mais devrait se contracter de 10,8% en 2009. Le déficit public atteint 34,6% du PIB en 2008.

Le Bureau national des statistiques polonais (GUS) a annoncé, le 14 mai, l'accélération de la hausse des prix à la consommation. Elle s'est accélérée en avril à 4% en glissement annuel, après 3,6% en mars et 3,3% en février. Les prix en avril ont progressé de 0,7% par rapport à mars. En 2008, le taux d'inflation annuel moyen, l'un des critères de base pour adopter l'euro, s'est chiffré en Pologne à 4,2%, comparé à 2,5% en 2007. La Pologne, pays membre de l'Union européenne depuis cinq ans, espère rejoindre la zone euro en 2012.

Le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré le 12 mai que le grave ralentissement économique qui sévit en Europe pourrait prendre fin au second semestre de 2010 et être suivi d'une reprise progressive, mais que de nouvelles mesures seront indispensables, surtout dans le secteur financier, pour amorcer cette reprise. Dans l'édition du printemps 2009 de son rapport "Perspectives économiques régionales : Europe", le FMI note que, cette année, le repli de l'activité économique sera sans doute plus marqué dans les pays émergents de la région, mais que la reprise pourrait y être légèrement plus prononcée en 2010 que dans les pays avancés d'Europe. Pour les pays avancés d'Europe, le FMI prévoit une contraction de 4 % en 2009.

La crise économique a frappé de plein fouet les ports européens au 1er trimestre 2009, avec un recul de 14% de leur trafic global selon des chiffres présentés le 14 mai à la conférence annuelle de l'Organisation des ports maritimes européens (Espo) à Marseille. Selon les chiffres fournis par une cinquantaine de ports de l'Union européenne, ce sont surtout les marchandises diverses (conteneurs) et les vracs solides (charbon, minerais de fer, céréales) qui ont souffert, tandis que les vracs liquides(pétrole, gaz liquéfié) se sont globalement maintenus. Le trafic de conteneurs des ports européens a ainsi reculé de 15 à 20% en mars (après des baisses comprises entre -20 et -25% en janvier), à peu près autant qu'en Amérique du Nord (-17,9%) et en Asie (-17,4%), a souligné l'économiste néerlandais Peter de Langen, conseiller du port de Rotterdam.

Le bureau national des statistiques slovène (SUSR) a annoncé, le 13 mai, que le taux d'inflation en Slovaquie, membre de la zone euro, a reculé à 2,3% en avril sur un an, soit son plus bas niveau depuis août 2007 où le chiffre s'élevait à 1,2%. Ce chiffre inclut une progression annuelle de 7,9% des prix dans les paniers boissons alcoolisées-tabac, et logement-électricité-gaz. En revanche, les prix ont reculé de 7,9% dans le panier transports, à la suite d'une baisse des prix dans le secteur automobile, selon le bureau slovaque. Cette tendance à la baisse confirme les prévisions du Premier ministre slovaque Robert Fico pour qui l'entrée dans la zone euro allait permettre un ralentissement de l'inflation.

Au 1er trimestre 2009, le PIB de la zone euro et celui de l'Union européenne ont reculé de 2,5% dans les deux cas par rapport au 4e trimestre 2008, a annoncé Eurostat le 15 mai. A la fin de 2008, le taux de croissance avait été de -1,6% dans la zone euro et de -1,5% dans l'Union européenne. En comparaison avec le 1er trimestre 2008, le PIB de la zone euro a baissé de 4,6% et celui de l'Union européenne de 4,4% au début de 2009. La zone euro s'est enfoncée un peu plus dans la récession au 1er trimestre. Cette baisse est largement supérieure à celle des États-Unis, qui ont connu un repli de 1,6% de leur PIB au 1er trimestre, après une baisse de 1,6% au 4e trimestre 2008.

Le 15 mai, le ministère français de l'économie, de l'industrie et de l'emploi a annoncé que le PIB serait en recul d'environ 3% en 2009. La croissance 2008 est revue à la baisse à 0,3% contre 0,7 initialement prévus, selon des chiffres de l'INSEE. La France entre ainsi en récession, avec une chute de 1,2% du PIB au 1er trimestre 2009, selon l'INSEE.

L'Istat (Institut de la statistique italien) a annoncé que le PIB de l'Italie avait baissé de 5,9% au 1er trimestre 2009 par rapport au 1er trimestre 2008. La baisse par rapport au trimestre précédent est de 2,4%. En avril, l'inflation a augmenté de 0,2% par rapport à mars 2009 et de 1,2% par rapport à avril 2008.

Les chiffres publiés par l'Institut espagnol des statistiques le 14 mai marquent une accentuation de la récession qui frappe le pays depuis neuf mois. Le Produit intérieur brut espagnol s'est contracté de 1,8% au premier trimestre par rapport au précédent et de 2,9% sur un an.

L'Allemagne, première économie européenne, a connu un début d'année encore plus dramatique que redouté, accusant la plus forte baisse trimestrielle de son Produit intérieur brut depuis 40 ans. Le pays a vu son PIB plonger de 3,8% comparé au 4e trimestre 2008, selon un chiffre provisoire annoncé le 15 mai par l'Office fédéral des statistiques (Destatis).

L'Autriche a enregistré un recul de 2,8% de son Produit intérieur brut (PIB) au 1er trimestre de 2009 par rapport au 4e trimestre 2008, alors qu'en glissement annuel, le recul atteint 3,6%, a annoncé le 15 mai l'institut de référence Wifo.

L'Etat belge pourrait entrer au capital du bancassureur belge KBC, selon un troisième plan d'aides publiques consistant essentiellement en garanties annoncé le 14 mai en même temps qu'une lourde perte nette au premier trimestre. Le principe de ces aides avait été décidé pour couvrir d'éventuelles pertes liées aux actifs à risque que KBC a en portefeuille et aux difficultés de son réassureur américain MBIA. Dans deux communiqués séparés, KBC et le gouvernement belge évoquent toutefois des volumes différents pour ce mécanisme d'aide publique.

La croissance en Grèce a enregistré une hausse de 0,3% au 1er trimestre 2009 par rapport au même trimestre de l'année précédente selon des estimations provisoires, a annoncé le 15 mai le service national des statistiques (Esye). Selon les estimations de l'Esye, le PIB a reculé de 1,2% par rapport au trimestre précédent. Le gouvernement avait révisé en janvier à la baisse la croissance pour 2009 à 1,1%, contre 2,7% initialement prévue dans le budget de l'Etat, tandis que la Commission européenne tablait sur 0,2%.

Le Produit intérieur brut (PIB) des Pays-Bas a reculé de 2,8% au 1er trimestre par rapport au 4e trimestre 2008, selon une première estimation de l'Office central des statistiques (CBS) publiée le 15 mai. Le PIB s'est contracté de 4,5% au 1er trimestre par rapport à la même période un an auparavant, a indiqué le CBS.

Le gouvernement portugais a reconnu le 15 mai une aggravation de la crise économique et revu à la baisse ses prévisions pour cette année avec un PIB en recul de 3,4%, un déficit public en hausse à 5,9% et un chômage à 8,8%. "Nous sommes face à une crise globale qui affecte l'Europe davantage que le Portugal", a toutefois affirmé au cours d'une conférence de presse le ministre des Finances Fernando Teixeira dos Santos, relevant que le recul de l'économie portugaise était "inférieur à la moyenne de la zone euro".

La République tchèque a enregistré un recul de 3,4% de son produit intérieur brut (PIB) au 1er trimestre comparé à la même période de 2008 après une hausse annuelle de 0,7% au 4e trimestre 2008, selon une première estimation de l'office des statistiques (CSU), publiée le 15 mai. L'économie tchèque voit ainsi son plus mauvais trimestre depuis l'indépendance du pays, en 1993, note le CSU.

La Roumanie est entrée officiellement en récession le 15 mai après neuf ans de croissance, alors que son produit intérieur brut (PIB) a reculé durant les deux derniers trimestres, confirmant les prévisions les plus pessimistes des analystes. Le PIB s'est ainsi contracté de 2,6% au 1er trimestre par rapport au trimestre précédent et de 6,4% par rapport à la même période de 2008, a annoncé l'Institut national de la statistique. Le PIB s'était déjà contracté de 3,4% au 4e trimestre 2008 par rapport au trimestre précédent, ce qui entérine l'entrée en récession.

La Lituanie (3,2%), Malte (4,7%), la Pologne (3,9%) et la Roumanie (5,4%) ont notifié des déficits budgétaires de plus de 3% du PIB pour l'année 2008. Par voie de conséquence, la Commission européenne a lancé le 13 mai la première étape de la procédure pour déficit excessif contre ces 4 Etats membres. Depuis février, des procédures ont déjà été lancées contre la France, la Grèce, l'Irlande, la Lettonie et l'Espagne. Le commissaire européen chargé des affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia, a annoncé vouloir appliquer le pacte de stabilité et de croissance (PSC) modifié. Depuis la réforme de 2005, le PSC permet de tenir compte de la situation économique au moment d'émettre des recommandations sur le rythme de la correction du déficit excessif.

Le 11 mai, la Commission européenne a adopté une proposition de directive sur les redevances de sûreté aérienne facturées aux passagers par les aéroports. La proposition a pour but de garantir, lors de la détermination du niveau des redevances, la transparence, l'absence de discrimination entre les passagers et entre les compagnies aériennes, le calcul des redevances en fonction des coûts réels ainsi que la consultation préalable des transporteurs aériens. L'établissement d'une autorité de supervision indépendante dans chaque État membre doit assurer l'application de ces principes. La Commission promet plus de concurrence entre les aéroports et entre les compagnies aériennes de même que des prix plus modérés pour les passagers.

Le 14 mai, la Commission européenne a déféré la Pologne devant la Cour de justice des Communautés européennes dans trois affaires différentes. Premièrement, elle reproche à la Pologne d'avoir ignoré un "avis motivé" envoyé par la Commission pour défaut de transposition d'une réglementation européenne interdisant la discrimination homme/femme dans l'accès aux biens et services. Deuxièmement, la Pologne est accusée de ne pas avoir recouvré des aides d'État illégales auprès de l'entreprise Technologie Buczek malgré une décision correspondante prise par la Commission en 2007. Enfin, la Commission a décidé de porter plainte contre la Pologne pour l'application de la TVA aux services transfrontaliers de transport de passagers fournis par des bus enregistrés à l'étranger.

La Commission européenne a présenté le 12 mai son point de vue sur les possibilités de pêche dans les eaux européennes pour l'année 2010. Etant donné que 80% des stocks de poissons dans l'Union européenne sont surpêchés, contre 28% en moyenne dans le reste du monde, la Commission a proposé une approche plus flexible concernant les modifications annuelles des totaux admissibles des captures (TAC). Ainsi, le commissaire européen à la Pêche, Joe Borg, a indiqué une réduction des TAC de 20% par an pour les espèces mal en point et d'au moins 25% pour celles les plus menacées. Inversement, pour les stocks qui se sont bien rétablis, les TAC pourraient être augmentés jusqu'à 25% par an.

Après des années de débat, le parlement allemand a adopté le 15 mai définitivement une loi encadrant strictement les tests génétiques sur l'embryon et interdisant aux employeurs ou aux assurances d'y recourir.

Le 14 mai, les satellites Planck et Herschel ont été lancés ensemble à 15h12 heure d'Europe continentale, par un lanceur Ariane 5 depuis la base spatiale de l'ESA de Kourou en Guyane française. Les deux satellites sont désormais intégrés au lanceur : le composite obtenu mesure près de 11 m de haut et 4,5 m de diamètre, pour un poids d'environ 5,7 tonnes.

Le 13 mai, le Premier ministre britannique Gordon Brown s'est entretenu avec des chefs d'entreprises et de jeunes apprentis alors que le gouvernement lançait un Fonds pour les emplois d'avenir, doté de 1 milliard £ et destiné à créer des emplois pour les jeunes. La création de ces emplois est considérée comme la priorité de Gordon Brown qui a appelé les entreprises sociales à demander des subventions publiques afin de créer au moins 15 000 emplois.

Le parti travailliste britannique a annoncé le 16 mai avoir suspendu temporairement, dans l'attente des conclusions d'une enquête, un nouveau député David Chaytor, touché par le scandale sur les notes de frais excessives des parlementaires. La même sanction avait été imposée le 15 mai à un autre député et ancien ministre travailliste Elliot Morley. Le Labour du Premier ministre britannique Gordon Brown comme l'opposition conservatrice (Tories) de David Cameron risquent de subir le contrecoup du scandale des notes de frais aux prochaines élections européennes, selon un sondage publié le 15 mai. Les intentions de vote en faveur des Tories pour le scrutin du 4 juin ont chuté de 9 points en une semaine, de 37% à 28%, tandis que le parti travailliste de Gordon Brown a reculé de 3 points, de 22% à 19%, selon le sondage YouGov mené sur 1 814 adultes et paru dans le tabloïde "The Sun".

La réunion ministérielle des 47 pays du Conseil de l'Europe s'est attelée, le 12 mai, à faciliter la tâche de la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH), victime de son succès avec près de 100.000 plaintes en attente. Le Comité des ministres a adopté à Madrid un protocole "14 bis" qui va faciliter le traitement des plaintes arrivant chaque jour à Strasbourg. Il prévoit qu'un juge unique puisse rejeter des plaintes manifestement irrecevables. Un comité de 3 juges, au lieu de 7 actuellement, traitera directement des affaires similaires à d'autres déjà jugées.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 14 mai, les investissements directs étrangers (IDE) de l'Union européenne dans les pays tiers ont été de 354 milliards € en 2008 contre 496 milliards en 2007, soit une diminution de 28%. Les IDE en provenance du reste du monde dans l'Union européenne sont passé de 400 milliards en 2007 à 173 milliards en 2007, soit une chute de 57%. Les flux d'IDE intra-Union européenne ont baissé de 42% par rapport à 2007. Alors que les IDE aux États-Unis, aux centres financiers offshore et au Canada ont enregistré un recul fort, les investissements ont augmenté en Suisse ainsi qu'en Russie. En 2008, le Luxembourg suivi par la France et le Royaume-Uni ont été les principaux investisseurs dans des pays tiers.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 15 mai, le taux d'inflation annuel dans la zone euro en avril 2009 est resté stable à 0,6% par rapport à mars. L'année précédente, l'inflation avait été de 3,3%. L'inflation annuelle de l'Union européenne s'est élevée à 1,2% en avril 2009, contre 1,3 en mars. L'année précédente, elle avait été de 3,6%.

Werner Weidenfeld et Wolfgang Wessels publient la 11ème édition de leur ouvrage "Europa von A bis Z. Taschenbuch der europäischen Integration" (L'Europe de A à Z. Le livre de l'intégration européenne), disponible aux éditions Nomos.

La Société allemande pour la politique étrangère (DGAP) publie une étude de Jean-Marc Daniel intitulée "Reaktion auf die Krise: die Europäisierung der französischen Wirtschaftspolitik" (Réaction à la crise : l'européanisation de la politique économique de la France). Selon l'auteur, la France est moins touchée par la crise économique et financière que nombre de ses partenaires : le déficit budgétaire est de l'ordre de 5% du PIB, le nombre de chômeurs augmente moins rapidement que dans les autres pays et le système bancaire français apparaît, avec celui d'Italie, comme l'un des plus solides d'Europe.

Le chanteur britannique Peter Gabriel et le compositeur-chef d'orchestre vénézuélien Jose Antonio Abreu ont remporté le prix Polar Music 2009 pour leurs contributions dans le domaine musical, ont annoncé le 12 mai les organisateurs.

Le festival des cultures "Wiener Festwochen" de Vienne se tient du 8 mai au 14 juin. Le programme prévoit deux opéras modernes, du hip-hop brésilien, du théâtre du Kosovo, mais aussi des classiques comme "Le Procès" de Kafka ou "Othello" de Shakespeare transposés au XXIe siècle.