La Banque centrale européenne (BCE) a décidé le 14 janvier de ne pas modifier ses taux directeurs et son président Jean-Claude Trichet a indiqué que la reprise serait inégale et modérée en 2010. Le taux de refinancement de la BCE reste donc à un plus bas niveau sans précédent de 1%, niveau qui n'a plus varié depuis le 7 mai 2009. Le taux de facilité de dépôt demeure à 0,25% et le taux de prêt marginal à 1,75%. Là encore ces taux n'ont plus bougé depuis le 7 mai.

La Banque mondiale a approuvé le 12 janvier un prêt de 200 millions € à destination de la Croatie afin de l'aider à mener des politiques fiscales et sociales pour faire face à la crise. Ce prêt symbolise notamment la reconnaissance de la Banque mondiale des efforts entrepris par les autorités croates. L'objectif est de soulager l'économie croate durement touchée par la crise. En effet, l'économie croate s'est contractée de 5,7% au troisième trimestre 2009. Le nombre de demandeurs d'emplois a augmenté d'environ 21% en 2009 : le taux de chômage s'élève à 16,1%.

L'Allemagne a accusé en 2009 une récession de 5% selon les chiffres publiés par l'Office allemand des statistiques. En 2008, la croissance avait été de 1,3%. Les conséquences sur le marché de l'emploi ont cependant été limitées et le pays paraît bien placé pour tirer la croissance européenne en 2010. La première économie européenne devrait ainsi avoir connu l'une des pires performances de la zone euro. Les exportations, point fort traditionnel de l'Allemagne, se sont effondrées de 14,7% en un an et les investissements industriels de 20%. Si l'industrie a été fortement touchée, le plan de relance du gouvernement a limité les dégâts dans le bâtiment (-0,7%) et la consommation des ménages, dopée notamment par la prime à la casse, s'est avérée le seul soutien de l'économie (0,4%). Dans un entretien accordé au journal "Handelsblatt" (14/01/2010), la chancelière allemande Angela Merkel est revenue sur ses chiffres et sur la stratégie du gouvernement.

Le gouvernement grec a rendu le 15 janvier à la Commission européenne son programme de stabilité et de croissance destiné à sortir le pays de la crise. Pour 2010, le programme chiffre à 10,3 milliards € l'ensemble des mesures de baisse du déficit. Le redressement budgétaire doit être atteint via une réduction des dépenses publiques à 47,7% du PIB en 2013, contre 52% en 2009, et une augmentation des recettes à 45,7% du PIB en 2013, contre 39% en 2009. Parmi les mesures prévues en 2010, la fin de privilèges fiscaux et l'adoption d'un arsenal anti-fraude doivent augmenter les recettes fiscales de 2,3 milliards €, tandis que le pays attend une intensification des rentrées de fonds européens du fait de la relance des investissements publics de l'ordre de 1,4 milliard. La réduction de primes aux fonctionnaires, ainsi que la baisse des dépenses des hôpitaux doivent faire gagner 2 milliards €.

Le déficit budgétaire de la France s'établit à un niveau record de 138 milliards € pour 2009, un peu moins que prévu toutefois, a annoncé le 15 janvier le ministre français du Budget, Eric Woerth. En 2008, le déficit de l'Etat était de 56,3 milliards €. "C'est dû à une augmentation des recettes par rapport à ce qu'on attendait, à plus d'impôts sur les sociétés. Cela veut dire que les entreprises anticipent sur 2009 des résultats un peu meilleurs même si c'est fragile. Et il y a un peu plus de recettes de TVA et un peu moins de recettes d'impôts sur le revenu", a-t-il expliqué. Le ministère du Budget avait indiqué le 12 janvier que le déficit de l'Etat s'était creusé jusqu'au niveau record de 143,3 milliards € au 30 novembre, contre 66,6 milliards un an plus tôt, et était attendu sur l'ensemble de 2009 légèrement sous la barre des 140 milliards.

La Haute représentante pour la politique étrangère de l'Union, Catherine Ashton, a signé le 13 janvier, au nom de l'Union européenne, un accord avec l'Australie portant sur la sécurité des informations classifiées. Les deux parties pourront désormais échanger ce genre d'informations tout en étant assurées qu'elles resteront confidentielles. Le but est de renforcer le dialogue et la coopération en matière de politique étrangère et de sécurité, où l'Union et l'Australie partagent les mêmes intérêts. Le Conseil avait donné mandat à la Haute représentante de conclure cet accord avec une décision datant du 30 novembre 2009.

La Commission européenne a adressé, le 12 janvier, des demandes de renseignements à des entreprises pharmaceutiques sur des accords conclus entre des laboratoires de princeps et des fabricants de médicaments génériques, les premiers rémunérant les seconds en échange du report de l'entrée d'un produit générique sur le marché. Ce genre d'accord risque en effet de nuire aux consommateurs européens, en les privant d'un choix plus large de médicaments moins chers. La Commission pourrait estimer que ces accords violent les règles communautaires en matière d'ententes et d'abus de position dominante.

La contrefaçon de pièces d'euro est en baisse de 12% depuis l'année dernière, selon des données publiées le 11 janvier, mais la Commission européenne assure qu'elle ne relâchera pas la pression pour lutter contre ce phénomène. Une proposition à l'égard, présentée par la Commission le 11 septembre 2009, est en ce moment en discussion auprès du Conseil et du Parlement européen. Elle vise à assurer une meilleure homogénéité des mesures de lutte contre ce genre de contrefaçon entre les Etats membres. Des accords ont également été mis en place avec des pays tiers, où la saisie de pièces contrefaites sont en augmentation. Ce phénomène reste toutefois marginal (1 fausse pièce sur presque 90 000) et moins important que pour les devises nationales, avant l'introduction de l'euro.

La Haute représentante pour la politique étrangère de l'Union, Catherine Ashton, fait face au désastre humanitaire de Haïti, cela servira de test d'essai pour les capacités de l'Union européenne d'agir de façon rapide, efficace et concertée face à de telles crises. Selon Mme Ashton, l'Union et les Etats membres ont bien réussi ce test, en apportant au pays "tout le soutien immédiat et urgent dont il a besoin" : personnel spécialisé, experts, matériel de reconstruction, nourriture et médicaments. La Haute représentante souligne toutefois qu'il est nécessaire, dès maintenant, de se préparer à la prochaine étape, celle de la reconstruction du pays. Après une première aide de 3 millions €, l'Union, à l'issue d'une réunion des ministres européens du développement le 18 janvier, a promis de consacrer 420 millions €, dont 222 millions en aide d'urgence pour Haïti.

Les 27 ministres des Affaires européennes, réunis les 13 et 14 janvier, ont discuté de la mise en œuvre du traité de Lisbonne et de la crise financière. La mise en place des instruments introduits par le nouveau traité (initiative citoyenne européenne, clause de solidarité en cas d'attaque terroriste ou catastrophe naturelle, Service européen d'action extérieure et adhésion de l'Union à la Convention européenne des droits de l'homme) a été largement abordée. Ils ont aussi débattu de la stratégie "UE 2020", censée assurer une croissance durable et génératrice d'emplois. La stratégie "UE 2020" devrait être lancée lors du Conseil européen du 11 février.

53% des personnes issues de l'immigration pensent, en Allemagne, que la décennie qui s'ouvre leur réserve de bonnes choses. C'est le résultat d'un sondage représentatif de l'Institut pour la démoscopie d'Allensbach pour la Fondation Bertelsmann. Les jeunes sont les plus enthousiastes : les moins de 25 ans comptent 70% d'optimistes. L'appréciation aussi varie en fonction de l'origine : les personnes originaires de l'ancien bloc communiste croient davantage en l'avenir (63%) que les Turcs (45%). Malgré cet optimisme, une frange significative des personnes immigrées (37%) s'attend à voir croître les tensions avec les Allemands. Plus de quatre sondés sur dix (42%) jugent que les différences entre Allemands et immigrés vont augmenter. Seul un sur trois s'attend à voir les Allemands leur témoigner davantage d'estime. 28% pensent que les décisions politiques prendront davantage en considération les besoins des personnes immigrées.

Le 14 janvier, le président français Nicolas Sarkozy a promis qu'il ne laisserait "pas tomber" l'agriculture française, qui traverse sa plus grave crise des 30 dernières années, ni "démanteler" l'agriculture européenne. "Je ne laisserai pas tomber notre agriculture. C'est un secteur de pointe de notre économie, c'est un élément de notre identité nationale. Tout sera fait pour que vous puissiez vivre de ce que vous savez faire et transmettre aux plus jeunes le patrimoine qui est le vôtre", a déclaré M. Sarkozy en présentant ses voeux au monde rural.

Alastair Campbell, ancien conseiller en communication de Tony Blair, a affirmé le 12 janvier, lors de son audition devant la commission d'enquête sur la guerre en Irak, que l'ancien Premier ministre avait privilégié jusqu'au bout la diplomatie. Tony Blair, très critiqué dans son pays sur les conditions de son ralliement à "la guerre de Bush", comparaîtra fin janvier ou début février.

Le 14 janvier, le Premier ministre slovaque Robert Fico a recu son homologue espagnol José Luis Rodriguez Zapatero. Les deux Premiers ministres se sont entretenus de l´agenda européen. M. Zapatero a déclaré que la Slovaquie était un pays pro-européen dont l´économie avait connu une croissance importante ces dernières années et devrait encore se développer en 2010. Afin de résoudre la crise, il estime que l´Union européenne doit se montrer unie non seulement en ce qui concerne l´économie mais également dans le domaine social. Robert Fico a attiré l´attention de M. Zapatero sur la politique énergétique en rappelant la crise gazière de 2009. M. Zapatero a concédé que les liens énergétiques étaient une priorité. La coopération entre les deux pays a été également abordée.

D'après les estimations publiées par Eurostat le 15 janvier, la zone euro a enregistré en novembre 2009 un excédent du commerce extérieur de 4,8 milliards € avec le reste du monde, comparé à un excédent de 6,6 milliards le mois précédent et un déficit de 7 milliards en novembre 2008. Sur base annuelle, les exportations ont reculé de 0,4% alors que les importations ont augmenté de 0,3%. En ce qui concerne les échanges extra-UE, les données indiquent un déficit de 5,8 milliards € (contre 24,4 l'année précédente) et une progression de 1,9% des exportations et de 1,5% des importations. L'Allemagne est, parmi les États membres, celui qui a affiché le plus fort excédent (105,2 milliards €), devant l'Irlande (32,6) et les Pays-Bas (32,1). Les déficits les plus importants ont été enregistrés au Royaume-Uni (-77,9 milliards €), en France (-42,5), et en Espagne (-40,7).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 15 janvier, le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 0,9% en décembre 2009, contre 0,5% en novembre et 1,6% en décembre 2008. Pour l'UE, ces taux s'élèvent respectivement à 1,4 %, 1% et 2,2%. Le taux d'inflation mensuel a été de 0,3% pour la zone euro et 0,2 % pour l'Union européenne. L'inflation annuelle a été plus forte en Hongrie (5,4%), en Roumanie (4,7%) et en Pologne (3,8%) et plus faible en Irlande (-2,6%), en Estonie (-1,9%) et en Lettonie (-1,4%). Les hausses des prix ont été particulièrement marquées en ce qui concerne l'alcool et le tabac, les transports, les loisirs, les hôtels et restaurants, alors que l'inflation a diminué pour les produits alimentaires.

Selon des chiffres publiés le 18 janvier par Eurosatt, en 2008, 17% de la population de l'UE était menacée de pauvreté, ce qui signifie que ses revenus après transferts sociaux se situaient au dessous du seuil de pauvreté. Depuis 2005, le taux de risque de pauvreté dans l'UE a été relativement stable, variant entre 16% et 17%.

Dans une tribune du New York Times du 11 janvier, le prix nobel d'économie Paul Krugman oppose la "réussite économique de l'Europe" à des parlementaires républicains assurant que la réforme de la santé voulue par le président américain Barack Obama conduira au naufrage économique des Etats-Unis. Selon ses mots, "l'Europe est un succès économique, et ce succès montre que la social-démocratie fonctionne". L'économiste regrette "le dogme économique en vigueur" aux Etats-Unis, "chez de nombreux démocrates aussi bien que chez tous les républicains, par essence", selon lequel "une social-démocratie à l'européenne ne peut être qu'un désastre absolu".

En 2008, le système financier mondial s'est pratiquement effondré. Depuis, les responsables politiques ont cherché des moyens de le réguler et de le contrôler. De nombreuses réformes sont en effet souhaitables mais l'agenda des réformes souffre de trois faiblesses: des questions secondaires font l'objet de plus d'attention qu'elles n'en méritent, les changements sont majoritairement le fait de la régulation et l'impact combiné de tous les changements en cours n'est pas suffisamment pris en compte. La régulation apparaît plus nécessaire que jamais mais la politique suivie ne semble pas être la voie optimale pour garantir une meilleure stabilité. L'agenda des réformes devrait être guidé par un meilleur sens des priorités.

Notre Europe et l'Institut suédois d'études européenens (SIEPS) viennent de publier le compte-rendu du séminaire organisé le 16 septembre 2009 à Stockholm et intitulé "Quelle politique commune pour l'agriculture et les zones rurales après 2013?". A l'heure du spectre des pénuries alimentaires et de l'effondrement des marchés financiers, cette étude revient sur les nécessités de réforme de la PAC.

Le musée des Beaux-Arts à Bruxelles consacre une exposition, jusqu'au 18 avril, à la peintre mexicaine Frida Kahlo. L'exposition rassemble dix-neuf toiles, une eau-forte, six dessins et de nombreuses photographies qui témoignent de sa contribution magistrale aux mouvements symboliste et surréaliste. Victime à 17 ans d'un dramatique accident d'autobus, sa vie n'aura été qu'une suite d'interventions chirurgicales à une époque où la médecine tâtonnait. Plusieurs fausses couches et sa vie conjugale tumultueuse avec Diego Rivera, peintre majeur de la révolution, impriment à ses oeuvres une puissance et une beauté singulières.

Une exposition consacrée à la naissance de l'impressionnisme et montrant quelque 90 toiles du Musée d'Orsay à Paris est organisée par la Fondation Mapfre à Madrid jusqu'au 22 avril. Les oeuvres présentées à Madrid sous le titre "Impressionnisme, une Renaissance Moderne", ont Edouard Manet comme fil conducteur et sont des tableaux académiques, réalistes et impressionnistes allant de la fin des années 1860 au début des années 1880. Parmi elles, le "Fifre" d'Edouard Manet, "La Gare Saint-Lazare" de Monet, la "Balançoire" de Renoir ou encore la "Maison du Pendu" de Cézanne.

Tout le monde connaît les noms de Salvador Dali, René Magritte ou Max Ernst. Mais ceux de Jindrich Styrsky et Jindrich Heisler sont nettement moins familiers. Ce sont pourtant de dignes représentants du surréalisme, dont l'atelier n'était pas à Paris mais à Prague. Le musée Wilhelm Hack de Ludwigshafen a eu l'idée de réunir les deux ailes du mouvement dans une double exposition qui se tient jusqu'au 14 février. Elle s'intitule "Contre toute raison. Le surréalisme Paris-Prague", et présente 160 œuvres créées entre 1919 et 1969 dans les deux capitales. Deux autres expositions permettront aux amateurs d'approfondir ces découvertes. Le musée Kunstverein de Ludwigshafen présente simultanément une rétrospective de la photographie surréaliste. La collection Prinzhorn de Heidelberg, de son côté, propose de découvrir les relations entre "le surréalisme et la folie".