La Fondation Robert Schuman et le CERI organisent le 9 février un séminaire intitulé "Le problème de la dénomination de l'Union: comment caractériser l'Union européenne en tant qu'entité politique et juridique?" autour d'Olivier Beaud, professeur de droit public à l'Université Paris II-Panthéon Assas et de Nicolas Jabko, chercheur au CERI.

Le 6 mars, les Islandais sont appelés à se prononcer par référendum sur la loi votée le 31 décembre par l'Althing (Parlement) par laquelle l'Etat islandais s'engage à apporter sa caution à un emprunt représentant 3,8 milliards €, remboursable en 15 ans au taux de 5,55% et à indemniser les 320 000 clients, notamment britanniques et néerlandais, d'Icesave. Le Président de la République Olafur Ragnar Grimsson a en effet décidé de ne pas ratifier cette loi en vertu de l'article 26 de la Constitution islandaise. Le peuple est donc amené à trancher et à répondre à la question "Approuvez-vous la loi sur l'accord d''Icesave?".

Dans les prévisions transmises à Bruxelles le 2 février, le gouvernement français confirme qu'il s'engage à réduire le déficit public français (Etat, comptes sociaux, collectivités locales) de 8,2% du PIB cette année, à 3% en 2013. A cette date, la dette publique commencerait à refluer à 86,6% du PIB. Ces objectifs reposent sur le retour d'une croissance soutenue : après 1,4% cette année, l'économie progresserait de 2,5% par an dès 2011. En 2009, le déficit de l'État français s'est établi à 138 milliards € contre 56,3 l'année précédente, explosant sous le poids de la crise qui a fortement rogné les recettes fiscales, surtout l'impôt sur les sociétés, a confirmé le 5 février le ministère du Budget.

Le ministère finlandais des Finances a annoncé le 2 février que la Finlande devait relever ses impôts et diminuer ses dépenses publiques pour sortir ses finances de "l'impasse" dans laquelle l'a conduite la grave crise économique qu'elle traverse. Si rien n'est fait, le pays pourrait enregistrer un déficit public de 1,5% du PIB en 2015, selon le ministère, qui plaide en faveur d'une productivité accrue du service public et d'un allongement de la durée du travail pour améliorer les finances publiques. Le 4 février, il a publié une actualisation de son programme de stabilité, que tous les Etats membres de la zone euro doivent présenter chaque année à la Commission ; il présente les objectifs et propositions de politique économique, notamment en matière budgétaire, et leur mise en œuvre d'ici 2013. Fin 2008, la crise économique avait touché de plein fouet la Finlande, qui avait alors connu en 2009 une contraction de sa croissance de 7,6%.

Alors que le gouverneur de la Banque du Portugal déclarait le 2 février que la réduction des déficits publics portugais était une nécessité et qu'elle devrait passer à la fois par une contraction de la dépense publique et une augmentation des impôts, le Premier ministre portugais José Socrates a affirmé dans une interview accordée au journal Libération que la situation du Portugal n'est pas plus préoccupante que celle des autres économies européennes. Il a regretté que les marchés ne fondent leurs analyses que sur des "impressions" et a rappelé que c'est grâce au creusement des déficits que son pays est sorti en premier, avec la France, de la récession en 2009. Le 4 février, le ministre portugais des Finances Fernando Teixeira dos Santos a indiqué que le Portugal est devenu la nouvelle "proie" des marchés et a dénoncé le comportement "irrationnel" des investisseurs.

Le Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE) a décidé le 4 février de laisser inchangé son taux directeur, au taux de 1%. Lors de la conférence de presse qui a suivi, Jean-Claude Trichet, président de la BCE, a souligné que les déficits croissants de plusieurs pays membres de la zone euro pourraient avoir des conséquences néfastes sur la politique monétaire de la zone euro. Il a rappelé qu'il est crucial que le programme de stabilité de chaque pays membre définisse clairement les stratégies de consolidation pour la période à venir et que celle-ci devrait commencer au plus tard en 2011. Il a indiqué que les gouverneurs ont approuvé le plan de redressement des finances publiques présenté par la Grèce et a considéré les nouvelles mesures annoncées le 2 février par Athènes comme "des pas dans la bonne direction".

L'économie espagnole a continué de se contracter au 4e trimestre 2009, maintenant le pays en récession, avec un recul trimestriel du PIB de 0,1%, a estimé le 5 février la Banque d'Espagne. Dans son bulletin mensuel de janvier, elle a estimé "la baisse trimestrielle du PIB a 0,1% (contre 0,3% au trimestre précédent)". "A la fin de l'année, le PIB aurait baissé de 3,6% sur l'ensemble de 2009, la plus forte chute d'activité des dernières décennies, en adéquation avec la sévérité des tendances à la contraction qu'a affronté l'économie mondiale".

La banque franco-belge Dexia a accepté le 5 février de réduire son bilan d'un gros tiers d'ici 2014, en vendant des actifs notamment en Espagne et en Italie, afin d'obtenir le feu vert de Bruxelles aux aides publiques qui lui ont permis de faire face à la crise. Le président du conseil d'administration du groupe, Jean-Luc Dehaene, a fait cette annonce au cours d'une conférence de presse à Bruxelles, près de 16 mois après le sauvetage par les gouvernements belge, français et luxembourgeois du groupe spécialisé dans les prêts aux collectivités locales.

Le gouvernement slovène a adopté le 4 février un plan de sortie de crise visant à assurer un développement durable de l'économie et à consolider les finances publiques d'ici 2013. La Commission européenne a demandé à la Slovénie de ramener d'ici cette date son déficit public sous la barre des 3% du PIB d'ici 2013. Les budgets adoptés prévoient un déficit de 5,8% en 2010 et de 4,8% en 2011. "Le plan de sortie de crise se concentrera sur la compétitivité de l'économie et la cohésion sociale", a déclaré le ministre du développement Mitja Gaspari.

Dans un entretien à l'Agence Europe, Jacques Barrot, vice-président de la Commission européenne chargé de la Justice, de la Liberté et de la Sécurité, tire le bilan de ses cinq ans passés à la Commission européenne. Revenant sur ses succès et ses déceptions, il dresse les contours de la nouvelle architecture institutionnelle issue du traité de Lisbonne, et évoque les futurs enjeux de l'immigration et de la coopération policière et judiciaire.

Selon un rapport publié le 4 février par la Commission européenne, l'Europe doit entreprendre une action immédiate pour combler ses déficits de compétences et offrir à ses citoyens de meilleures chances de réussite sur le marché du travail. Le document est intitulé "Des compétences nouvelles pour des emplois nouveaux : agir immédiatement". Le rapport suggère quatre axes d'action : mieux inciter les employeurs et les citoyens à relever les niveaux de compétences ; ouvrir les univers de l'enseignement et de la formation ; proposer un meilleur éventail de compétences mieux adapté aux besoins du marché du travail ; mieux anticiper les besoins futurs en matière de compétences.

La Commission européenne a adopté le 5 février une décision mettant à jour les clauses contractuelles types pour le transfert de données à caractère personnel vers des sous-traitants de données établis dans des pays non membres de l'UE. Le même jour, la Commission européenne a lancé une consultation publique à propos d'un futur accord entre l'UE et les États-Unis sur la protection des données et l'échange d'informations.

Le 2 février, la Bulgare Kristalina Georgieva, commissaire désigné pour l'Aide humanitaire, a promis qu'Haïti serait sa priorité, au cours de son audition, réussie, devant le Parlement européen. Elle s'est engagée à être "la voix de ceux qui n'ont pas droit à la parole". "Haïti repart de zéro, mais pas tout seul. Si je suis confirmée en tant que commissaire européenne, il sera de mon devoir de m'assurer que nous apportions à ce pays le mieux de ce que l'Union européenne peut offrir". "Une aide qui ne doit pas se limiter au court terme mais servir à la reconstruction du pays et de l'Etat", a-t-elle précisé. Le vote du Parlement euroépen sur l'ensemble du collège des Commissaires se déroulera le 9 février.

La commission des libertés civiles et de la justice du Parlement européen s'est prononcée, le 4 février, contre l'accord dit "Swift", du nom d'une société qui organise les flux financiers entre des milliers de banques dans le monde. Cet accord autorise les autorités américaines à obtenir, si elles nourrissent des soupçons d'activités terroristes, des renseignements sur les citoyens européens. Elle recommande au Parlement européen de rejeter cet accord, qui a été prolongé récemment et doit être renégocié pour prendre, dans quelques mois, une forme définitive. La commission estime que les garanties obtenues par Bruxelles quant à la protection des données individuelles sont insuffisantes. Les eurodéputés voteront en séance plénière le 11 février.

La 46ème conférence sur la sécurité de Munich s'est déroulée du 5 au 7 février. Les discussions ont notamment porté sur la sécurité des ressources et sur l'évolution du pouvoir à l'échelle globale, la nouvelle architecture de sécurité en Europe proposée par la Russie ou encore l'actuelle crise économique et financière.

Le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, a estimé que le secret bancaire "a vécu" et "n'a plus d'avenir", y compris en Suisse, dans un entretien paru le 5 février dans le quotidien Süddeutsche Zeitung. Même si les négociations sur l'échange d'informations bancaires entre la Suisse et l'Allemagne avancent "pas à pas", il dit espérer qu'elles aboutiront à ce que les Suisses livrent eux-mêmes des informations sur les fraudeurs.

Le 3 février, le gouvernement espagnol a remis à la Commission européenne une correction à son programme de stabilité 2009-2013. Le programme s'intéresse à la durabilité dans les finances publiques, dans lequel il inclut des protections supplémentaires pour les retraités : un recul de l'âge de la retraite et une augmentation de la période des pensions. Sur ce thème, la Fondation Robert Schuman a publié une note d'Alain Roulleau sur les systèmes de retraite en Europe.

Le 4 février, s'est tenu à Paris le 12ème conseil des ministres franco-allemand qui réunissait l'ensemble des ministres français et allemands, autour du président français Nicolas Sarkozy et de la chancelière allemande Angela Merkel. Au cours de cette réunion a été adopté l'agenda franco-allemand à l'horizon 2020 qui définit le cadre et les objectifs de la coopération entre les deux pays pour la décennie à venir. Celui-ci comporte 80 propositions relevant principalement de six domaines : économie, finances et emploi ; énergie, climat et biodiversité ; croissance, innovation, recherche, éducation et enseignement supérieur ; politique étrangère, défense, sécurité ; rapprochement des citoyens français et allemands ; et cadre institutionnel.

Le vice-ministre aux Affaires étrangères italien, Alfredo Mantica, s'est rendu à Pristina le 1er février. Il a rencontré le Premier ministre du Kosovo, Hashim Thaci. Le but de cette visite était de réaffirmer le soutien de l'Italie à l'indépendance et à la souveraineté du Kosovo. M. Mantica a encouragé les responsables kosovars à éviter de "fixer des échéances" et à privilégier le dialogue avec la Serbie. Les deux hommes ont également abordé la question des visas.

Le 3 février, le ministère britannique de la Défense a présenté devant la Chambre des Communes son "Livre vert sur l'avenir de la défense britannique". Plusieurs questions stratégiques devront être étudiées, notamment sur l'équilibre entre la sécurité intérieure et les engagements à l'étranger, l'approche à adopter concernant les engagements à l'étranger, les modalités liées à la sécurité au Royaume-uni et à l'étranger, l'amélioration du recours aux forces armées pour prévenir les conflits et renforcer la stabilité internationale, la réflexion sur les relations sécuritaires et de défense internationales et enfin sur l'intégration des forces britanniques à celles des alliés. Le document analyse un certain nombre de menaces potentielles pour le Royaume-Uni et réfléchit aux leçons à tirer de l'expérience britannique dans certains conflits (Irak, Afghanistan). Il faut noter par ailleurs le désir du Royaume-Uni d'une plus grande coopération militaire avec la France.

Le 5 février, au château de Hillsborough, un accord a été trouvé par les Premiers ministres britannique et irlandais Gordon Brown et Brian Cowen sur un transfert des pouvoirs de police et de justice dans le cadre du processus de paix. Gordow Brown a annoncé que le transfert effectif de Londres vers Belfast des pouvoirs en matière de police et de justice, les deux derniers obstacles à l'application complète des accords de paix de 1998, commencerait à partir du 12 avril. "Nous fermons le dernier chapitre d'une histoire longue et troublée et nous ouvrons un nouveau chapitre pour l'Irlande du nord", a déclaré le Premier ministre britannique.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 3 février, en décembre 2009, par rapport à novembre 2009, le volume des ventes du commerce de détail est resté stable dans la zone euro et a diminué de 0,1% dans l'Union européenne. En novembre, le commerce de détail avait baissé de 0,5% dans les deux zones. En décembre 2009, par rapport à décembre 2008, l'indice des ventes a reculé de 1,6% dans la zone euro et de 1% dans l'Union européenne. Par rapport à 2008, l'indice moyen du volume des ventes de détail a reculé en 2009 de 2,3% dans la zone euro et de 1,7% dans l'Union européenne.

La Société allemande de politique étrangère (DGAP) publie une étude de Maria Davydchyk et Marie-Lena May intitulée "Die Gunst der Stunde nutzen: Chancen für eine Annäherung zwischen Belarus und der EU" (Profiter du temps présent: les possibilités de rapprochement entre la Biélorussie et l'UE). La Biélorussie est en phase de changement : en raison de la crise économique, l'Etat se trouve face à d'immenses difficultés ; par ailleurs, les relations du régime d'Alexandre Lukachenko avec la Russie se sont refroidies. La Biélorussie est contrainte d'ouvrir des domaines économiques et sociétaux importants. Avant l'élection présidentielle de 2011, l'UE a la possibilité de soutenir une évolution des structures et un rapprochement avec la Biélorussie. Outre sa coopération économique, l'UE devrait se fixer trois principes politiques : agir de façon décentralisée, forcer des échanges réciproques directs et intégrer la Biélorussie dans les projets européens multilatéraux au lieu de continuer à isoler ce pays.

L'Institut danois d'études internationales publie une étude de Pertti Joenniemii intitulée "The Georgian-Russian Conflict: a Turning Point?" (Le conflit russo-géorgien: un tournant?). L'auteur estime que le conflit n'a pas été réellement un tournant mais qu'il a plutôt conduit à l'émergence d'un accord tacite Etats-Unis/Russie tandis que l'Union européenne doit faire face à d'immenses difficultés pour essayer de rester en phase avec la perspective d'un rapprochement. Si ce conflit a ébranlé le monde entier, il l'a fait de manière assez inattendue et les répercussions continuent à se faire sentir.

Alors que le délai de transposition a expiré le 28 décembre 2009, seul un tiers des 27 Etats membres aurait à l'heure actuelle pleinement mis en place les dispositions de la directive "Services" du 12 décembre 2006. C'est ce que montre Eurochambres, l'association des chambres de commerces européennes, dans un rapport publié le 2 février. Selon l'association, des problèmes d'ordre légal ou opérationnel ont retardé dans plusieurs Etats la mise en place des mesures prévues par la directive, notamment les "points de Contact Unique" administratifs pour les entreprises prestataires de services.

La Fondation Genshagen publie le premier numéro de sa collection "Genshagener Papiere" sur le thème "Un nouvel agenda pour les relations franco-allemandes". Il reprend les recommandations politiques faites lors d'un séminaire de travail en octobre 2009 pour axer davantage la relation franco-allemande sur la résolution de problèmes concrets. Les principaux thèmes sont : la politique économique et financière, la politique sociale, la politique énergétique et climatique et la politique d'élargissement et de voisinage. Cette publication est rédigée en français et en allemand.

Du 11 au 21 février se tient la 60ème édition de la Berlinale, le Festival du film de Berlin . Environ 400 films ont été sélectionnés, une vingtaine sont en lice pour l'Ours d'Or. En vedette cette année : "Shutter Island" de Martin Scorcese et "The Ghost Writer" de Roman Polanski.

Le 6 février, le Carnaval de Venise et celui de Rome ont ouvert leurs portes jusqu'au 16 février. A Venise, parée de masques obscurs et de costumes virevoltants, une population mystérieuse et baroque hante les rues de la Cité des Doges.