Alors que la crise grecque a ébranlé la solidité de la zone euro, le président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, publie sur son site internet un éditorial intitulé "L'Union européenne, du Zollverein à la puissance?" dans lequel il plaide pour la coordination budgétaire des membres de l'Eurosystème afin de parler d'une seule voix dans les enceintes financières internationales.

Selon une étude de l'OCDE publiée le 17 février, le Produit Intérieur Brut (PIB) de la zone OCDE a progressé de 0,8% au 4ème trimestre 2009, en hausse par rapport à la croissance de 0,6% observée au trimestre précédent. Aux Etats-Unis et au Japon, le PIB a augmenté respectivement de 1,4 et 1,1%. La croissance du PIB dans la zone euro a ralenti de 0,1% au 4ème trimestre. En glissement annuel, le PIB dans la zone OCDE a reculé de 0,7% après une chute de 3,4% au 3ème trimestre 2009. La majeure partie du recul du PIB dans la zone OCDE s'explique par les évolutions au sein de la zone euro, qui représente 0,5 point de pourcentage dans le total.

La Commission européenne a autorisé, le 18 février, l'acquisition des activités de recherche en ligne de Yahoo par Microsoft, cette concentration n'entravant pas de manière significative la concurrence en Europe. En vertu de cet accord, Microsoft obtiendra une licence de dix ans sur les technologies de recherche de Yahoo et deviendra le fournisseur exclusif de résultats et des annonces liées et conservera 12 % des recettes générées. Cela lui permettra d'augmenter sa taille dans ce marché et donc de concurrencer Google, qui détient 90% des parts de marché, le renforcement de la concurrence pouvant apporter une plus grande valeur ajoutée aux annonceurs.

Les députés européens ont approuvé le 18 février trois résolutions en matière de droits de l'homme. Concernant le Venezuela, ils se déclarent préoccupés face à la dérive autoritaire du président Hugo Chávez, qui a fait fermer des chaînes n'ayant pas diffusé un de ses discours et a durement réprimé les manifestations qui ont suivi. Les députés condamnent également le "coup d'Etat" de M. Rajoelina à Madagascar, en violation des accords de partage du pouvoir entre les partis malgaches, ainsi que la répression de l'opposition, la censure des médias et l'intimidation et l'arrestation de journalistes. Enfin, ils appellent la junte birmane à arrêter l'utilisation d'enfants soldats et les campagnes d'épuration ethnique et à garantir que les prochaines élections se déroulent conformément aux normes internationales, notamment avec la libération et la participation d'Aung San Suu Kyi. Pour appuyer cette résolution, les députés demandent au Conseil de maintenir les restrictions visant le régime birman, tout en évaluant l'efficacité de ces mesures.

Les ministres des Finances des 16 Etats membres de la zone euro, réunis le 15 février, ont examiné la situation économique de la zone euro. Selon le président de l'Eurogroupe Jean-Claude Juncker, "la croissance est en train de s'affermir, mais elle reste fragile et modérée en 2010". Ils ont donné un délai d'un mois à la Grèce pour qu'elle présente les premiers résultats de son plan d'assainissement des comptes publics. Si la situation n'est pas satisfaisante, elle devra prendre des "mesures supplémentaires". Le 16 mars prochain, le gouvernement grec enverra à la Commission européenne et à la Banque centrale européenne un rapport sur les résultats atteints. La Grèce s'est engagée en 2010 à réduire son déficit public de 4 points en termes de PIB, passant de 12,75% à 8,70%, et à le placer en-dessous de la barre des 3% en 2012. Ils se sont mis d'accord pour proposer l'actuel gouverneur de la Banque centrale du Portugal, Vitor Constancio, comme futur vice-président de la Banque centrale européenne.

Le 17 février, une semaine après que la Cour constitutionnelle fédérale a remis en question le mode de calcul des minima sociaux issus de la réforme Hartz IV en Allemagne, le ministère du Travail et de la Famille a publié un catalogue des "besoins exceptionnels" qui seront effectivement financés par la collectivité. La Cour constitutionnelle fédérale avait en effet jugé inconstitutionnel le mode de calcul actuel de cette allocation au motif qu'elle ne permet pas de mener une existence digne, matériellement, culturellement et socialement. Elle a demandé qu'il soit réformé avant la fin de l'année. En attendant, les allocataires de minima sociaux peuvent demander à l'État de financer les besoins exceptionnels. La publication d'un catalogue de mesures vise à éviter un foisonnement anarchique de demandes de financement de "besoins exceptionnels" de la part des allocataires de minima sociaux, dont l'allocation s'élève à 359 € par mois (plus le loyer et le chauffage).

Les ministres de 14 pays du bassin du Danube, réunis le 16 février à Vienne, se sont engagés à nettoyer et protéger ce fleuve de 2 860 km, deuxième fleuve d'Europe par sa longueur après la Volga. Les représentants des pays riverains du Danube (Allemagne, Autriche, Hongrie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Roumanie, République tchèque, Slovaquie, Serbie, Slovénie, Ukraine, Monténégro et Moldavie) ainsi que des responsables de la Commission européenne ont adopté un plan de gestion à mettre en oeuvre d'ici 2015 afin "d'améliorer la situation environnementale du fleuve et de ses affluents". Différentes mesures ont été prévues allant de la réduction de la pollution, l'entretien des digues à la construction de centrales hydroélectriques.

Le Premier ministre belge, Yves Leterme, a effectué une tournée dans les pays des Balkans. Il s'est rendu le 16 février en Albanie, au Monténégro et en Serbie. Il s'est félicité du chemin parcouru ces dernières années par les pays des Balkans, "une région qui a été déstabilisée" et où existent désormais des "démocraties tendant à l'économie de marché, véritablement ancrées dans le mouvement euro-atlantique". Il a également souligné que l'intégration de l'Albanie constituerait un facteur de stabilité pour toute la région.

DONG Energy, le leader énergétique d'Europe du Nord, et Siemens ont signé un partenariat de coopération dans des domaines tels que la consommation énergétique, l'énergie renouvelable et les émissions de CO2. Les parties devraient exploiter conjointement un savoir-faire et des technologies afin de stimuler de nouvelles initiatives en matière d'optimisation, de distribution et de production énergétique. Le partenariat devrait aussi se concentrer sur les bâtiments destinés à produire de l'énergie pour leur propre consommation ainsi que sur le conseil dans le secteur énergétique à des entreprises privées ou publiques. Siemens prévoit d'ailleurs d'améliorer l'efficacité énergétique de ses bâtiments et de ses installations. Siemens achètera son électricité à la ferme éolienne offshore Horns Rev 2, détenue par Dong Energy et située en mer du Nord au large des côtes danoises. Horns Rev 2 avait été inaugurée en septembre 2009 et est actuellement la plus grande ferme éolienne offshore.

Le 17 février, le groupe de travail sur le projet de croissance a remis au Premier ministre finlandais Matti Vanhanen son rapport intérimaire. Il apparaît que le potentiel de la société de l'information pour renouveler les méthodes de travail et développer de nouveaux produits est d'une importance cruciale pour l'avenir de la Finlande. De nouvelles solutions pourraient ainsi contribuer à renforcer la productivité du travail, à garantir la redistribution sociale malgré la réduction de la main d'oeuvre et à soutenir la compétitivité des entreprises en Finlande. L'objectif de ce groupe, mis en place à l'automne 2009, consiste à identifier les mesures permettant de promouvoir une amélioration de la productivité au cours des années 2010. La question de l'emploi sera donc au coeur des débats.

Le 17 février, l'examen d'une proposition de résolution pour aligner les droits des femmes en France sur ceux des pays européens où ils sont le mieux garantis s'est déroulé dans un climat consensuel, tous les amendements de droite et de gauche ayant été adoptés. "Nous ne pensions pas que cette résolution serait acceptée telle quelle, qu'elle ferait l'unanimité y compris sur les amendements", s'est félicitée la rapporteur Pascale Crozon. Cette clause de "l'Européenne la plus favorisée" vise à faire l'inventaire des législations les plus favorables aux femmes en Europe, de retenir les meilleures.

En visite le 19 février à Londres, le Premier ministre grec, Georges Papandreou, a annoncé que la Grèce ne demandait pas de plan de sauvetage de l'Union européenne. Il a réaffirmé que son pays disposait d'un programme de réforme progressiste pour faire face à la crise. Il a dénoncé l'apathie du précédent gouvernement et a rappelé que les citoyens grecs soutenaient massivement son programme et étaient décidés à changer leur pays. Répondant à des journalistes après son entrevue avec le Premier ministre britannique Gordon Brown, il a dit préférer attendre l'évaluation de son programme le 15 mars avant d'annoncer de nouvelles mesures. M. Papandreou a exclu tout recours au FMI.

Le ministre allemand des Affaires étrangères Guido Westerwelle s'est rendu en Hongrie le 17 février. Il a rencontré le Premier ministre Gordon Bajnai ainsi que son homologue Peter Balazs. Dans une interview accordée à un journal hongrois "Nepszabadsag", il a exposé les grandes orientations de la politique étrangère de l'Allemagne. Il a déclaré qu'il comptait réorienter la politique de l'Allemagne vers l'Europe centrale et orientale afin d'atteindre un niveau de confiance et de coopération aussi élevé que celui que l'Allemagne a développé avec la France.

L'Institut national de statistique (Istat) a publié le 15 février les données relatives aux échanges commerciaux en décembre 2009. En ce qui concerne les flux avec les autres pays de l'Union, les exportations et les importations ont enregistré respectivement une augmentation de 1,4% et 9,1% par rapport à décembre 2008, avec en conséquence un déficit commercial qui s'est creusé jusqu'à atteindre 1,396 millions €. Sur base mensuelle, les exportations ont augmenté de 3,3%, les importations de 3%. Si on prend en considération l'ensemble des échanges avec tous les pays du monde, par rapport à l'année précédente les exportations ont baissé de 1,9% et les importations de 3% (en amenant le déficit à 123 millions €), mais par rapport à novembre 2009 il y a eu une hausse respectivement de 4,4% et 1,6%.

Le ministre irlandais de la Défense, Willie O'Dea, a présenté le 18 février sa démission après avoir accusé à tort l'an dernier un membre de l'opposition d'avoir été impliqué dans la gestion d'une maison close, a annoncé le gouvernement. Willie O'Dea conteste toutefois les raisons de cette démission qui sera due, selon lui, au fait que le parti vert ne soutient plus la coalition gouvernementale. Le gouvernement irlandais a échappé de justesse le même jour à un vote de confiance qui aurait pu faire tomber le gouvernement, en difficulté depuis le début de la crise économique.

Le Premier ministre néerlandais, Jan Peter Balkenende, a annoncé, le 20 février, la fin de la coalition gouvernementale qu'il dirigeait depuis 2007. Il a remis la démission de son gouvernement à la reine Beatrix. Le gouvernement est victime de ses divergences internes sur le maintien des troupes en Afghanistan, souhaité par l'OTAN, au-delà de l'été. Des élections législatives anticipées devraient avoir lieu avant l'été, selon le ministère de l'Intérieur. Les élections législatives auraient dû se tenir en mars 2011. Les portefeuilles des ministres du parti travailliste devraient être repris par les ministres des partis CDA et CU dans un gouvernement provisoire chargé de gérer les affaires courantes et de préparer les élections.

La Banque européenne d'investissement va prêter 20,8 millions € pour la construction et l'exploitation d'une usine de bioéthanol à Goswinowice (sud-ouest de la Pologne). Selon Marta Gajecka, vice-présidente de la BEI, chargée des opérations de prêt en Europe centrale, ce prêt aidera ce pays à atteindre l'objectif spécifique stipulant que les énergies renouvelables devront représenter 10% au minimum des carburants employés dans les transports à l'horizon 2020. Ce projet permettra de rendre la Pologne moins dépendante vis-à-vis des importations d'énergie et contribuera à la création d'emplois dans une région rurale. La nouvelle usine produira 139 millions de litres de bioéthanol par an à partir de maïs local ou importé.

La Roumanie souhaite une "coopération de longue durée" avec le géant gazier russe Gazprom, a déclaré le 19 février le ministre roumain de l'Economie Adriean Videanu. "La Roumanie, invitée à se joindre au projet South Stream, va analyser avec intérêt toute initiative visant à contribuer à sa sécurité énergétique et à celle de l'Union européenne", a-t-il indiqué au cours d'une conférence de presse.

Selon l'Office britannique des statistiques, au mois de janvier, le nombre de demandeurs d'emploi a augmenté au Royaume-Uni avec 23 500 chômeurs indemnisés supplémentaires le mois dernier, soit leur plus forte hausse mensuelle depuis juillet 2009. Le marché attendait une diminution des demandes de l'ordre de 10 000. Le taux de chômage est resté inchangé à 5% de la population active, soit 1,635 million de chômeurs. Au 4e trimestre 2009, le taux de chômage s'est élevé à 7,8%. Si le taux d'emploi s'élevait à 72,4%, il faut néanmoins noter une baisse du travail à temps plein (- 37 000 personnes) et une augmentation du temps partiel (+25 000), généralement non choisi.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Guido Westerwelle, s'est rendu le 18 février en Slovaquie. Son homologue slovaque, Miroslav Lajčák, a mis en avant le partenariat économique important qui lie les deux pays : 400 entreprises allemandes ayant des activités en République slovaque emploient plus de 70 000 personnes.

Le taux de chômage en Suède a augmenté en janvier à 9,4%, contre 8,6% en décembre a annoncé le 18 février le Bureau central des statistiques (SCB). De janvier 2009 à janvier 2010, le taux de chômage a augmenté de 2,1 points de pourcentage, touchant "toutes la catégories d'âge entre 20 ans et 54 ans", précise le SCB. Au 31 janvier 2010, la Suède comptait 458 000 demandeurs d'emploi, soit 108 000 de plus qu'un an auparavant et 41 000 de plus qu'en décembre. Fin janvier, le gouvernement suédois a révisé ses prévisions économiques et table désormais sur un pic du chômage à 9,5% en 2010, contre 10,7% jusqu'à présent. Après avoir subi la crise de plein fouet, la Suède est sortie de la récession au 2e trimestre 2009 et sa nouvelle prévision de croissance de 3% pour 2010 est l'une des plus élevées de l'Union européenne.

Le nouveau Président croate Ivo Josipovic a pris ses fonctions le 18 février. Juriste et compositeur classique, il est le troisième président du pays depuis l'indépendance en 1991. Il succède à Stipe Mesic. Ivo Josipovic s'est donné pour principaux objectifs de faire entrer son pays dans l'Union européenne d'ici 2012 et de soutenir la lutte contre la corruption. Il devra composer avec le gouvernement dirigé par Jadranka Kosor.

Le 17 février, le Kosovo a célébré les deux ans de son indépendance qui demeure contestée par des pays comme la Serbie ou la Russie. Le Président kosovar Fatmir Sejdiu s'est exprimé devant le Parlement et a rappelé que le pays, jeune, avait un long chemin à parcourir en termes de développement. La Serbie a réagi par l'intermédiaire de son Président, Boris Tadic, qui a appelé l'ONU et le Conseil de sécurité à déclarer invalide la déclaration d'indépendance du Kosovo.

La Premier ministre ukrainien, Ioulia Timochenko, a renoncé le 20 février à contester en justice la victoire à l'élection présidentielle de son rival, Viktor Ianoukovitch, ouvrant la voie à son investiture à la présidence le 25 février prochain. Après plus de cinq heures de délibérations, le collège d'une cinquantaine de juges a accepté le retrait du recours.

La Douma russe a voté le Protocole n°14 à la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales, amendant le système de contrôle de la Convention. Le président de la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH), Jean-Louis Costa, a salué ce vote, car le protocole, qui a déjà été ratifié par les 46 autres Etats du Conseil de l'Europe, entre ainsi en vigueur. Il doit permettre d'améliorer l'efficacité du système d'examen des requêtes devant la CEDH.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 17 février, pour le mois de décembre 2009, la zone euro a enregistré un excédent du commerce extérieur de 4,4 milliards € avec le reste du monde, comparé à -1,8 milliard en décembre 2008. Le solde enregistré au mois de novembre 2009 était de +4 milliards, contre -6,9 milliards en novembre 2008. En décembre 2009 par rapport à novembre 2009, les exportations ont augmenté de 3,1% et les importations de 1,7%. Les premières estimations du solde des échanges extra-Union européenne pour le mois de décembre 2009 indiquent un déficit de 2,5 milliards €, contre -11,3 milliards en décembre 2008. En novembre 2009, le solde était de -6,8 milliards, contre -24,4 milliards en novembre 2008. En décembre 2009 par rapport à novembre 2009, les exportations corrigées des variations saisonnières ont progressé de 2% et les importations de 0,5%.

La documentation française publie dans sa collection "Réflexes Europe" un ouvrage de Fabien Terpan sur "La politique étrangère, de sécurité et de défense de l'Union européenne". Avec la déclaration de Laeken en 2001, la politique étrangère de sécurité et de défense (PESD) est devenue la composante opérationnelle de la PESC, avec pour but d'agir pour la résolution de crises, avec des moyens opérationnels, civils et militaires. Avec l'entrée en vigueur au 1er décembre 2009 du traité de Lisbonne, la PESD devient la politique de sécurité et de défense commune (PSDC).

Jusqu'au 18 juillet, la Pinacothèque de Paris consacre une exposition au peintre norvégien Edvard Munch (1863-1944), connu exclusivement pour une seule œuvre : le Cri, emblématique, mais si peu représentative de l'ensemble de son œuvre. La notoriété exagérée de ce tableau a eu pour conséquence d'occulter la réelle dimension et le vrai message de l'artiste. L'exposition montre l'autre visage de Munch à travers 60 tableaux et 40 dessins.