EurActiv.fr, en partenariat notamment avec la Fondation Robert Schuman, organise un débat avec Michel Barnier, Commissaire européen en charge du Marché intérieur et des Services financiers, le 17 mars à Sciences Po. L'inscription est obligatoire.

Au 4e trimestre 2009, le PIB a diminué de 0,3% par rapport au trimestre précédent et de 3% par rapport à la même période de 2008, d'après les données diffusées par l'Institut national de Statistique (Istat) le 10 mars.

La Commission européenne a proposé le 9 mars une mesure législative qui aidera les citoyens à exercer leur droit à un procès équitable partout en Europe lorsqu'ils ne comprennent pas la langue de la procédure. Cette mesure vise à établir des normes communes dans les affaires pénales (droit à l'information, assistance juridique, protection des suspects vulnérables et droit de communiquer avec la famille, les employeurs et les autorités consulaires) afin de protéger davantage les droits des citoyens européens. De plus en plus d'Européens voyagent, étudient et travaillent dans un autre Etat membre et sont donc plus susceptibles d'être impliqués dans des procédures judiciaires. De plus, un socle de normes communes encouragerait la coopération judiciaire dans le cadre du mandat d'arrêt européen.

Les députés européens ont adopté le 10 mars, par 462 voix pour et 140 contre, une résolution sur la stratégie UE 2020, qui devrait d'après eux se concentrer sur la réduction du chômage, une meilleure coordination des politiques économiques, l'achèvement du marché intérieur et une gouvernance économique renforcée comportant des objectifs réalistes et quantifiables et des règles contraignantes. Les députés estiment que le financement communautaire doit être subordonné à des résultats et à la compatibilité avec les objectifs de la stratégie. Pour faire face au problème du chômage, notamment des jeunes, l'Union européenne doit mettre en œuvre un agenda social ambitieux, y compris la lutte contre la pauvreté, la réduction du décrochage scolaire, l'apprentissage tout au long de la vie et la lutte contre la discrimination.

Le 8 mars, les 27 ministres européens de l'Emploi et de la Santé se sont prononcés sur les actions à entreprendre pour l'éradication de la violence à l'égard des femmes dans l'Union (notamment un numéro de téléphone commun et gratuit pour l'information et l'assistance aux victimes). Ils ont adopté une directive pour renforcer la protection des travailleurs indépendants "afin d'éliminer les entraves à l'entrepreneuriat féminin" et des conjoints aidant. Ils ont décidé de prolonger la durée du congé parental de 3 à 4 mois pour chaque parent, avec au moins un mois ne pouvant pas être transféré, de façon à encourager les pères à le prendre. Dans le domaine de l'emploi, les ministres ont donné le feu vert à un programme de microfinancement pour soutenir les petites entreprises et aider les chômeurs à en créer une. Cette aide dispose d'une enveloppe totale de 100 millions €.

Les exploitants qui ont des installations à proximité d'une zone polluée peuvent être présumés responsables de la pollution, a affirmé le 9 mars la Cour européenne de Justice (CEJ) confirmant ainsi le principe du pollueur-payeur. La Cour a estimé que les autorités nationales avaient le droit, si elles disposaient "d'indices plausibles", de "présumer l'existence d'un lien de causalité entre des exploitants et une pollution constatée" en raison de la proximité de leurs installations avec la zone de pollution. La Cour avait été saisie par un tribunal italien après que plusieurs entreprises du secteur des hydrocarbures et de la pétrochimie installées dans la région de Priolo Gargallo (Sicile) eurent contesté les condamnations qu'elle avaient reçues pour avoir pollué la rade d'Augusta.

Lors d'une rencontre au Luxembourg le 9 mars avec le Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker, la Chancelière allemande Angela Merkel a apporté son soutien à l'idée de créer un Fonds monétaire européen (FME) qui permettrait à l'Europe de réagir à l'avenir en cas de difficultés de paiement d'un pays de la zone euro. Ce concept avait été lancé par le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, et appuyé par la Commission européenne. Pour Angela Merkel, les partenaires de la zone euro portent désormais la responsabilité commune d'assurer à la monnaie unique une stabilité nouvelle. Le cas grec a souligné la difficulté, pour la zone euro, de trouver des réponses lorsque l'un de ses membres, lourdement endetté, fait face à une crise de confiance. Paradoxalement, l'UE peut aider les pays qui ne sont pas membres de la zone euro mais elle ne dispose pas des instruments suffisants si la crise touche l'un des membres de l'Eurogroupe, en raison de la clause de "no bail-out".

Le Premier ministre belge, Yves Leterme, était en Macédoine le 8 mars pour rencontrer son homologue macédonien Nikola Gruevski. Ils ont notamment évoqué la question des demandeurs d'asile. "Mon pays ne donne pas l'asile politique aux refugiés économiques," a déclaré Yves Leterme. Le 9 mars au Kosovo, le Premier ministre belge a indiqué que la stabilité et l'intégration des Balkans ne sera pas complète sans une adhésion du Kosovo à l'Union européenne. Il a rappelé que la Belgique a été l'un des premiers pays à reconnaître l'indépendance du Kosovo et invité les Etats qui ne l'ont pas encore fait à reconnaître le Kosovo.

Dans son rapport "Denmark 2020: Knowledge – Growth – Prosperity – Welfare" (Danemark 2020: Savoir, croissance, prospérité, bien-être), le Premier ministre danois Lars Løkke Rasmussen présente un plan de relance ambitieux visant notamment à faire du Danemark l'un des dix pays les plus riches du monde d'ici 2020. Ce rapport fixe notamment dix objectifs économiques et sociaux, qui impliqueront des évolutions de la société (espérance de vie, éducation, égalité des genres, intégration, etc.) mais aussi d'importants efforts financiers afin d'équilibrer les finances danoises et de répondre aux exigences de l'UE.

Le ministre espagnol de l'Industrie, du Tourisme et du Commerce, Miguel Sebastián, a présenté le 9 mars le premier Plan stratégique de promotion de la propriété industrielle (Plan Pi) élaboré en Espagne. Le Plan est partie intégrante de la Stratégie pour une économie durable et entend faire de la propriété industrielle un facteur d'innovation, de compétitivité et de croissance pour l'avenir de l'économie espagnole. Ainsi, le gouvernement espagnol souhaite réduire le fossé qui sépare l'Espagne des pays technologiquement plus avancés comme le Japon, les Etats-Unis, l'Allemagne, la Corée ou la Chine.

Le Premier ministre français, François Fillon, s'est rendu à Berlin, le 10 mars. Après une conférence devant les étudiants de l'université Humboldt, il a tenu une conférence avec la chancelière allemande, Angela Merkel. Il lui a assuré que Paris n'avait "pas de divergences de vue" avec l'Allemagne sur les mesures à mettre en oeuvre pour venir en aide à la Grèce. Il a assuré que les deux pays étaient convaincus de "la nécessité de la solidarité de la zone euro". Angela Merkel a répété son soutien au principe de création d'un Fonds monétaire européen (FME) pour venir en aide aux pays de la zone euro en difficultés financières, tout en réaffirmant que celle-ci nécessiterait "une révision des traités" européens.

20% des étudiants européens devront pouvoir étudier à l'étranger chaque année à partir de 2020, a annoncé le 11 mars le ministre hongrois de l'Education, Istvan Hiller, à l'ouverture d'une conférence réunissant 46 ministres européens de l'enseignement supérieur à Budapest. Selon les estimations, 3% actuellement des étudiants européens vont suivre chaque année des cours dans une université étrangère dans les pays impliqués (47 avec l'admission du Kazakstan) dans le processus de création d'un espace européen de l'enseignement supérieur, lancé il y a dix ans à Bologne. Pour la Hongrie, Istvan Hiller veut faire passer le taux de 2% à 10%.

Le Premier ministre irlandais Brian Cowen a salué le 9 mars le vote historique de l'Assemblée d'Irlande du Nord sur le transfert des pouvoirs de justice et de police. Selon lui, il s'agit d'un jour historique, qui montre que les institutions démocratiques fonctionnent et que la volonté politique de la population de vivre dans la paix et la prospérité doit être respectée, et le sera. Il s'agit par ailleurs d'un vote de confiance sur l'avenir de l'Irlande du Nord. Le Premier ministre britannique Gordon Brown a lui aussi salué ce vote qui envoie un message fort indiquant que "la démocratie et la tolérance prévalent". Ce vote suit les accords d'Hillsborough Castle du 5 février au cours duquel il a été décidé que le gouvernement d'Irlande du Nord assurerait les pouvoirs de justice et de police à compter du 12 avril.

Le ministre italien des Affaires étrangères, Franco Frattini, a rencontré le 11 mars le Premier ministre adjoint macédonien Vasko Naumovski. Il a renouvelé sa promesse de soutenir une ouverture rapide des négociations d'adhésion de la Macédoine à l'Union européenne. A ce propos, il a exprimé le souhait que la question du nom de ce pays soit rapidement résolue.

La Lituanie fêtait le 11 mars les 20 ans de la restauration de son indépendance, après avoir été annexée pendant 45 ans par l'Union soviétique. Ce 20e anniversaire a été salué par de nombreux chefs d'État étrangers, notamment les Présidents français, russe et allemand, ainsi que par le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, qui a souligné les progrès "extraordinaires" qu'a effectué la Lituanie depuis vingt ans.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a effectué du 10 au 12 mars une tournée en Azerbaïdjan, en Géorgie et en Arménie. Sa visite en Azerbaïdjan a été en partie consacrée aux questions énergétiques dont le projet de gazoduc européen Nabucco. A Tbilissi, après une rencontre avec le Président géorgien Mikheïl Saakachvili, Donald Tusk a participé à un séminaire sur la politique régionale et européenne. A Erevan, il s'est entretenu avec le Président arménien Serge Sarkissian. Un accord de coopération économique polono-arménien a été signé à cette occasion.

Le gouvernement roumain a décidé que la deuxième centrale nucléaire du pays sera construite en Transylvanie mais son emplacement exact dépendra de la technologie retenue, a annoncé le 13 mars le ministre roumain de l'Economie Adriean Videanu.

Le 10 mars, le ministre britannique des Affaires étrangères, David Miliband, a prononcé un discours sur l'Afghanistan au Massachussets Institute of Technology (MIT). Il a notamment rappelé que l'Afghanistan constituait la principale menace actuelle pour l'alliance transatlantique et que les régions frontalières du Pakistan et de l'Afghanistan représentaient la principale menace pour la sécurité intérieure britannique. Alors que de nouvelles troupes ont été envoyées en Afghanistan, le gouvernement afghan doit désormais poursuivre son intégration sur la scène politique. Un règlement politique d'ensemble et durable est en outre nécessaire pour renforcer la démocratisation du pays et légitimer le gouvernement afghan.

Le président slovène Danilo Türk s'est rendu en Finlande dans le cadre d'une visite d'Etat du 8 au 10 mars. Il a rencontré son homologue finlandaise, Tarja Halonen pour évoquer notamment les relations entre l'Union européenne et les Balkans occidentaux. Les deux présidents ont noté l'excellence de leurs relations et décidé de renforcer les relations économiques entre les deux pays.

Le 11 mars, le Riksdag, Parlement suédois, a adopté une motion qui reconnaît le génocide de 1915 perpétré par la Turquie contre les Arméniens, les Assyriens, Syriaques et Chaldéens et les Grecs pontiques", en l'occurrence toutes les minorités chrétiennes vivant sur le territoire ottoman de l'époque. Malgré ce vote démocratique, le ministre suédois des Affaires étrangères Carl Bildt l'a qualifié de "regrettable" le 13 mars. Pourtant les massacres et déportations d'Arméniens dans l'Empire ottoman ont été reconnus comme "génocide" à Paris, à Ottawa, par le Parlement européen et la Chambre des représentants américaine.

L'Arménie pourrait retirer sa signature des protocoles de normalisation des relations bilatérales signés en octobre 2009 avec la Turquie, si Ankara utilise ce processus "à d'autres fins", avertit dans une interview au quotidien français Le Figaro le président arménien Serge Sarkissian. "Mon désir d'établir des relations normales est grand mais les déclarations récentes de la Turquie me font croire qu'ils ne ratifieront pas les protocoles dans un avenir prévisible", a affirmé le chef de l'Etat.

Ivica Dacic, vice-Premier ministre et ministre de l'Intérieur serbe, a annoncé le 11 mars la réadmission de plus de 900 immigrés serbes, pour la plupart d'origine rom ou albanaise, qui avaient demandé l'asile politique en Belgique et en Suède. Le nombre des demandeurs d'asile a augmenté rapidement après le processus de libéralisation des visas entre l'Union européenne, la Macédoine et la Serbie. Tous les Serbes qui se trouvent illégalement sur le territoire de l'Union doivent être renvoyés en Serbie, a dit M. Dacic, en accord avec le traité de réadmission entré en vigueur le 1er janvier 2008 entre la Serbie et l'Union européenne. En 2009, il y avait eu 2 191 demandes de réadmission, comparativement aux 478 enregistrées au cours des deux premiers mois de l'année 2010. Selon M. Dacic, la plupart des frais de réadmission seront payés par les Etats qui ont fait la demande.

Le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a réussi le 11 mars à former une coalition parlementaire. Cela a été rendu possible par l'adoption, à l'initiative du nouveau chef de l'Etat, d'une loi controversée qui simplifie considérablement la procédure de formation d'une coalition parlementaire. La nouvelle coalition comprend 235 députés issus du Parti des régions, les communistes et le bloc Litvine, ainsi que des parlementaires adhérant à titre individuel. La coalition Stabilité et réformes a proposé de nommer au poste de Premier ministre Mykola Azarov. Sans surprise, le Parlement a validé cette nomination et celle du gouvernement par 242 voix (226 étaient requises). Ancien chef des services fiscaux et ancien ministre des Finances, Mykola Azarov succède à Ioulia Timochenko. Les autres postes ont été pour la plupart attribués à des membres influents du Parti des Régions. Sergeï Tigipko, qui a réalisé le 3e score au 1er tour de l'élection présidentielle, a été nommé vice-Premier ministre en charge de l'économie.

Selon les données publiées par Eurostat le 11 mars, le compte des opérations courantes de l'Union européenne a enregistré un déficit de 27 milliards € au 4e trimestre 2009, comparé à un déficit de 27,7 milliards au 3e trimestre et de 59,4 milliards au 4e trimestre 2008. Au cours de la même période, la balance des services a affiché un excédent de 14,1 milliards €, comparé à un excédent de 21,7 milliards au 4e trimestre 2008 et de 16,7 milliards au 3e trimestre 2009.

Selon l'enquête Eurobaromètre sur "Le comportement des Européens vis-à-vis du tourisme", publiée le 9 mars, 80% des Européens envisagent de partir en vacances en 2010,(67% en 2009). Les destinations favorites sont l'Espagne (10,4%), la France (9,9%) et l'Italie (9,2%).

La Société allemande pour la politique étrangère (DGAP) publie une étude de Claire Demesmay et Andreas Marchetti intitulée "Frankreich ist Frankreich ist Europa. Französische Europa-Politik zwischen Pragmatismus und Tradition" (La politique européenne de la France: entre pragmatisme et tradition). La politique française est marquée par la concentration du pouvoir de décision en matière d'affaires étrangères dans les mains du président et par un nouvel élan pragmatique qui reste essentiellement d'essence intergouvernementale et qui cherche à renforcer le rôle leader de la France en Europe.

Les éditions Panthéon Assas publient un ouvrage sous la direction de Baptiste Chatré et Stéphane Delory intitulé "Conflits et sécurité dans l'espace mer Noire : L'Union européenne, les riverains et les autres" avec une préface de Serge Sur. L'espace mer Noire, depuis la chute de l'URSS, est devenu une zone de frottements entre grandes puissances. Cet ouvrage s'attache à mettre en exergue la complexité des interactions qui caractérisent la région en analysant les sources des tensions et des conflits qui s'y développent, mais aussi les mécanismes qui pourraient les réguler.

A l'occasion des 60 ans de la Déclaration Schuman, le Mouvement Européen-France et les Jeunes Européens-France, sous le patronage de la Représentation en France de la Commission européenne, lancent le concours "Invente la déclaration Schuman de demain!". Cette initiative s'adresse aux lycéens européens, invités à rédiger un discours à l'image de celui de Robert Schuman pour donner un nouveau souffle à la construction européenne.

Le 10 mars, Radio France Internationale (RFI) et le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) ont lancé les premières "archives sonores" de l'Europe du Goulag, sur la base de 120 témoignages de rescapés recueillis par des chercheurs européens dans treize pays (Allemagne, Estonie, France, Hongrie, Italie, Kazakhstan, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie, Russie, République tchèque et Ukraine). Près d'un million d'Européens ont été déportés au Goulag, dans les camps de travail soviétiques, ou relégués dans des villages isolés de Sibérie et de l'Asie centrale. 250 heures de son ont été archivées en onze langues. Les plus marquants seront diffusés au cours de trois émissions spéciales programmées sur RFI les dimanches 14, 21 et 28 mars dans "La marche du monde". L'intégralité des témoignages fera l'objet d'un livre audio, qui sera publié d'ici la fin de l'année.