Am 25. Januar werden 10 Millionen Griechen 300 neue Abgeordnete des Vouli Ton Ellinon, der einzigen Kammer des Parlaments, wählen. Die Parlamentswahlen werden um 18. Monate vorverlegt als Folge der gescheiterten Präsidentschaftswahlen im vergangenen Dezember, die ebenfalls um 2 Monate vorverlegt worden waren. Die Abgeordneten konnten sich nicht auf einen Nachfolger für Staatschef Karolos Papoulias einigen, dessen zweites Mandat nächsten März zu Ende geht. Auf das Scheitern der Parlamentswahlen folgte am 31. Dezember die Auflösung des Parlaments und die Ausrufung von Neuwahlen. Gewählt werden die Parlamentarier für vier Jahre in 56 Wahlkreisen und nach dem Verhältniswahlsystem. 7 politische Parteien sind derzeit im Parlament vertreten: die Nea Dimokratia (ND) mit 129 Sitzen, die Vereinte Soziale Front (SYRIZA) mit 71 Abgeordneten, die griechischen Sozialdemokraten (PASOK) mit 33 Sitzen, die Partei der unabhängigen Griechen (ANEL) mit 20 Abgeordneten, Chrysi Avgi (XA) mit 18 Sitzen, die demokratische Linke (DIMAR) mit 17 Abgeordneten, die kommunistische Partei (KKE) mit 12 Sitzen. Nach einer Meinungsfrage des Instituts Marc im Auftrag des Fernsehsenders Alpha TV wird sich SYRIZA bei den Wahlen mit 28,3% der Stimmen durchsetzen. Die Nea Dimokratia käme demnach mit 24,8% der Stimmen auf Platz zwei. To Potami erhielte 5,8%, Chrysi Avgi 5,7%, die kommunistische Partei 5,1%, die Pasok 4,5%, und die Partei der unabhängigen Griechen 3,3%.

Der Wettbewerb für den deutsch-französischen Journalistenpreis (PFAJ) 2015 in den Kategorien Video, Hörfunk, Print und Multimedia ist seit dem 7. Januar eröffnet. Der Preis richtet sich an Journalisten, die in den letzten zwölf Monaten zu einem "besseren Verständnis der deutsch-französischen und europäischen Beziehungen" beitrugen. Das schließt Themen aus dem täglichen Leben, ebenso wie komplexe Sachfragen der beiden Länder mit ein. Seit diesem Jahr profitiert der Preis von der Unterstützung zweier neuer Partner: Die Deutsche Welle und die Deutsch-Französische Hochschule (DFH). Stichtag für die Bewerbung ist der 1. März 2015. Verliehen wird der Preis am 1. Juli in den Räumlichkeiten von Radio France. Die Stiftung Robert Schuman ist einer der Stifter dieses Preises.

Das Vertrauen der Investoren in die Eurozone hat sich im Januar zum dritten Mal in Folge verbessert, trotz der Unsicherheiten im Zuge der anstehenden Wahlen in Griechenland. Das ergab eine monatliche Erhebung des deutschen Instituts Sentix. Dessen Vertrauensindex der Investoren ist im Januar auf +0,9 Punkte angestiegen, nach -2,5 Punkten im Dezember, wohingegen die von Reuters befragten Ökonomen einen Durchschnitt von -1 Punkten berechneten. Seit August 2014 ist es das erste Mal dass der Sentix-Index einen positiven Wert erreicht. "Die Investoren sind mehr und mehr davon überzeugt, dass die Probleme Griechenlands isoliert betrachten werden müssen, auf den Rest der Eurozone haben sie nur eine sehr geringe Auswirkung". Eine Verbesserung zum dritten Mal in Folge signalisiert eine positive Entwicklungstendenz für die Eurozone.

Der Europäische Rat wird sich bei seiner Zusammenkunft am 12. Februar 2015 in Brüssel dem Kampf gegen den Terrorismus widmen, wie der Ratspräsident Donald Tusk bereits am 9. Januar bekannt gab. Die Entscheidung für diesen Schwerpunkt war nach den Anschlägen von Paris am 7. Januar gefallen. Die 28 Staats- und Regierungschefs werden demnach über "Antworten der EU auf die Defizite" bei der Terrorbekämpfung diskutieren. Besonders soll es um ausländische Kämpfer gehen. Tusk richtete auch einen Appell an das Europäische Parlament in seiner Plenarsitzung am 12. Januar die Arbeit für ein System zur Fluggastdatenspeicherung (Passenger Name Record) zu beschleunigen. Dafür solle eine "Gemeinschaftsinitiative" vorbereitet werden, mit dem Ziel die Aufspürung von "gefährlichen Personen" zu verbessern.

Die Europäische Kommission hat am 7. Januar eine Serie von Dokument offengelegt die die EU-Vorschläge zu Ausarbeitung eines Gesetzestextes für die transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) beinhalten. Die entsprechenden Verhandlungen mit den USA sind derzeit im Gange. Die nun publik gemachten acht Vorschläge der Commission erstrecken sich über die Bereich des Wettbewerbsrecht, der Ernährungssicherheit, der Tier- und Pflanzengesundheit, Zollangelegenheiten, technische Handelshemmnisse, kleine und mittelständische Unternehmen, und die Regelung von Unstimmigkeiten auf der Ebene von Regierung zu Regierung. Ebenso veröffentlichte man Positionspapiere zu TTIP, die den EU-Ansatz auf dem Gebiet der Ingenieurwissenschaften, Autoindustrie und nachhaltiger Entwicklung erklären. Insgesamt hat die Kommission damit 15 Dokumente veröffentlichen, die "Einblicke in die Position der EU" gewähren.

Am 1. Januar 2015 übernimmt Lettland turnusmäßig die Präsidentschaft im Rat der Europäischen Union von Italien. Es übt diese Funktion dann bis zum 30 Juni aus, bevor Luxemburg weiter übernehmen wird. Laimdota Straujuma, die lettische Premierministerin, präsentierte bereits die bis dato feststehenden Prioritäten dieser Präsidentschaft. Europa soll demnach wettbewerbsfähig gemacht werden, den Übergang ins Internetzeitalter schaffen und sich weltweit engagieren. Konkret schließen diese Prioritäten unter anderem eine transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) und eine pragmatische Beziehungspflege mit den östlichen Partnerländern und den Ländern Zentralasiens ein. Straujuma betonte ebenso, dass diese Prioritäten stark auf die Energiepolitik gerichtet sind, eines der Felder, das am dringendsten mehr Investitionen braucht. Schlussendlich soll auch die Energieunabhängigkeit der Union gesichert werden. Die Europäische Kommission war am 8. Februar zur Eröffnung der lettischen Ratspräsidentschaft nach Riga gereist.

Der Diplomatische Dienst der EU hat am 9. Januar eine Erklärung bezüglich der Beziehungen zwischen Ukraine und Europäischer Union veröffentlicht. In Anbetracht der schwierigen Ereignisse, die das Land destabilisieren, unterstrich die EU die wirtschaftliche und politische Integration der Ukraine zu begleiten. Zu diesem Zweck wurde beispielsweise das Assoziierungsabkommen mit der Ukraine am 1. November 2014 geschlossen. Dies beinhaltet die Bestimmungen zu den Menschenrechten, Grundfreiheiten und Rechtsstaat, Justiz, Freiheit und Sicherheit, aber auch zur wirtschaftlicher und finanzieller Kooperation und zum politischen Dialog.

Der Präsident der europäischen Zentralbank, Mario Draghi, hat am 2. Januar darauf hingewiesen, dass eine Währungsunion nicht ohne politischer Union gelingen kann. Er schlug deshalb einen Kurs vor, wie man die Währungsunion vollenden könnte und auf diese Weise zu mehr Stabilität und Wachstum in der Eurozone beitragen könnte. Ein simples Angleichen der Wirtschaftskraft zwischen den verschiedenen Ländern wäre demnach zu wenig. Als erstes Ziel müsste man Bedingungen schaffen, die es allen Mitgliedsländern erlauben ihren Eigenheiten entsprechend zu prosperieren. Jedes Land sollte seinen komparativen Wettbewerbsvorteil in den Markt der Union einbringen, damit Kapital anzulocken und Arbeitsplätze schaffen. Dabei geht es darum strukturelle Reformen umzusetzen, die für Konkurrenz sorgen, überflüssige Bürokratie abzubauen und die Anpassungsfähigkeit der Arbeitsmärkte zu stärken. Es liegt ganz klar im Gemeinschaftsinteresse - und nicht im nationalen Interesse -, dass solche Reformen umgesetzt werden. Zweitens, müssen die Länder noch mehr in weitere Mechanismen investieren, um Krisen abzufedern, Risiken aufzuteilen, langfristige Rezessionen zu vermeiden und wirtschaftliche Divergenzen abzubauen. Daraus folgt ebenso die Vereinheitlichung der Finanzmärkte voranzutreiben. In diesem Sinne appellierte Mario Draghi daran die politische Union zu stärken und dabei Rechte und Pflichten in einem neuen institutionellen Gefüge klar zu bestimmen.

Die Hohe Repräsentantin der EU, Federica Mogherini, hat als Ergebnis des seit vergangenen Dezember andauernden Auswahlprozesses am 9. Januar Jorge Domecq als Generaldirektor für die Europäische Verteidigungsagentur (EDA) nominiert. Jorge Domecq ist ein spanischer Diplomat und aktuell Spaniens Ständiger Vertreter bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE). Offiziell wird er am 1. Februar 2015 seine Tätigkeiten bei der EDA aufnehmen und Claude-France Arnould nachfolgen.

Die deutsche Bundeskanzlerin Angelia Merkel hat am 8. Januar den Druck gegenüber Russland weiter aufrechterhalten. Eine Erleichterung der wirtschaftlichen Sanktionen gegen Moskau sei demnach ausgeschlossen, solange im Konflikt mit den prorussischen Separatisten im Osten der Ukraine keine nennenswerten Fortschritte verzeichnet werden könnten. "Ich bin der festen Überzeugung, dass wir vor einer Aufhebung der Sanktionen sichergehen müssen, dass die Minsker Vereinbarung in ihrer Gesamtheit umgesetzt wird", sagte die Kanzlerin. Damit bestärkte Merkel den ukrainischen Premierminister Arseni Jazenju, der für einen Besuch nach Berlin gekommen war. Die Minsker Vereinbarung vom vergangenen September sieht unter anderem einen Waffenstillstand und einen Rückzug "illegal kämpfender Gruppen, schwerer Waffen, aller Kombattanten und sonstiger Söldner aus ukrainischem Staatsgebiet" vor.

Nach eingehender Prüfung ist die Europäische Kommission am 9. Januar zu dem Ergebnis gekommen, dass ein Beihilfepaket, mit dem Zypern über 100 Mio. Euro für die Umstrukturierung der angeschlagenen nationalen Fluggesellschaft Cyprus Airways bereitgestellt hatte, dieser einen ungerechtfertigten Vorteil gegenüber ihren Wettbewerbern verschafft hat. Cyprus Airways muss daher alle erhaltenen unzulässigen Beihilfen, nach Informationen der Kommission in Höhe von über 65 Mio. Euro, zurückzahlen. Am gleichen Tag kündigte die zyprische Airline an wegen der "ungünstigen Entscheidung der Kommission" ihre Aktivitäten einzustellen. Ein Konkursverwalter soll in Kürze ernannt werden, der den Entzug der Fluglizenz regeln wird. Die Regierung gab bekannt entsprechende Maßnahmen für Passagiere einzuleiten, die in Besitz von Flugtickets des Unternehmens sind.

Die spanische Regierung hat am 9. Januar neue Maßnahmen angekündigt, mit denen sie die Reform der öffentlichen Verwaltung komplementieren möchte. Fast 18 Milliarden Euro seien bereits eingespart worden. Die Maßnahmen sehen eine Vereinheitlichung der Informationstechnologien und der Kommunikation (Internet) zwischen Bürger und Verwaltung vor. Behördengänge sollen erleichtert werden, Einsparungen durch mehr Effektivität und Änderungen in der Ausstattung erzielt werden. Glaubt man Haushalts- und Verwaltungsminister Cristóbal Montoro, dann stellt diese Reform eine positive Erfahrung dar, weil sie den "Ausweg aus der Krise begünstigt" und gleichzeitig die Entwicklung "einer modernen öffentlichen Verwaltung - schnell, effizient und transparent" - vorantreibt. In Kraft treten werden die Maßnahmen Schritt für Schritt im Januar und im Juni 2015, damit sich die Unternehmen auf die legislativen Veränderungen einstellen können.

Als Folge auf die Anschläge von Paris haben sich die Innenminister aus 10 EU-Ländern (Deutschland, Großbritannien, Polen, Spanien, Belgien, Schweden, Niederlande, Dänemark, Österreich) am 11. Januar in Paris getroffen. Im Weiteren waren der Europäische Koordinator zur Terrorismusbekämpfung, Gilles de Kerkchove, der Kommissar für Migration und Inneres, Dimitris Avramopoulos, die Innen- und Justizminister der USA, Alejandro Mayorkas und Eric Holder, sowie der kanadische Sicherheitsminister, Steven Blaney, anwesend. Anlässlich des Treffen machten die Minister zwei Felder aus, in denen es einer verstärkten Kooperation bedarf: Bei den Maßnahmen zur Verhinderung von Reisen ausländischer Kämpfer, und den Kampf gegen die Radikalisierer im Internet. Zu diesem Zweck wird der Informationsaustausch forciert, auch die Kooperationsmechanismen bei Strafverfolgung und Polizeiarbeit (Eurojust, Europol, Interpol) sollen stärker genutzt werden. Eine mögliche Änderung des Schengen Informations System wurde ebenso angesprochen. Des Weiteren soll eine dauerhafte Platform den Austausch von Daten der Flugzeugpassagiere zwischen den Staaten erleichtern (PNR). Einig waren sich die Minister über das Ziel, den Handel mit illegalen Feuerwaffen zu bekämpfen.

Dreiviertel der Griechen wollen um "jeden Preis" in der Eurozone bleiben. Das folgt aus einer öffentlichen Umfrage vom 8. Januar in der griechischen Presse drei Monate vor den erbittert umkämpften Parlamentswahlen, über dessen Ausgang der Austritt aus der Gemeinschaftswährung wie ein Damoklesschwert hängt. Nach dem Institut GPO antworteten 75,7% der befragten Personen mit "Ja" oder "eher Ja" auf die Frage, ob Griechenland "um jeden Preis in der Eurozone" bleiben solle. 22.3% stimmten demgegenüber mit "Nein" oder "tendenziell Nein".

Der lettische Außenminister Edgars Rinkēvičs hat anlässlich seines Besuchs in Kiew am 10. Januar den ukrainischen Präsidenten Petro Poroschenko, den Premierminister Arsenij Jazenjuk und seinen Amtskollegen Pavlo Klimkin getroffen. Als Land, das aktuell die EU-Ratspräsidentschaft inne hat, verpflichtete sich Lettland alles nur mögliche zu unternehmen, um Unterstützung der EU für den Friedensprozess im Osten des Landes zu mobilisieren. Auch für die wichtigen Reformen, ohne die die Ukraine sich langfristig nicht entwickeln und zu keiner sozioökonomischen Stabilität gelangen kann, will man um Unterstützung werben. Edgars Rinkēvičs betonte besonders den hohen "Symbolwert", den die Auswahl der Ukraine als den ersten Auslandsbesuch der lettischen Präsidentschaft geschaffen hätte. Im Gegenzug dankte der ukrainische Präsident Lettland für die konstante und fortdauernde Unterstützung bei der Bewahrung der ukrainischen Unabhängigkeit und territorialen Integrität. Er wünsche sich, dass der Gipfel zur Partnerschaft im Osten, der im Mai 2015 in Riga stattfinden wird, ein Erfolg werde. "Die Ukrainer wünschen sich, dass der Wegfall der Visumpflicht eines der konkreten Resultate des Gipfels von Riga wird. Das wäre sehr symbolträchtig", sagte Petro Poroschenko.

Litauen ist vom 1. Januar 2015 an fester Bestandteil der Wirtschafts- und Währungsunion. Es wird deren 19. Mitglied. EZB-Präsident Mario Draghi erklärte: "Im Namen des Gouverneursrates der EZB freue ich mich über diese neue Vergrößerung der Eurozone. Litauen hat außerordentliche Anstrengungen in einer schwierigen Zeit unternommen, um die Bedingungen für den Beitritt zur Gemeinschaftswährung zu erreichen." Damit bestätigt sich die europäische Strategie in einem Land, dass zu großen Teilen abhängig von der russischen Wirtschaft ist und deswegen direkte Konsequenzen zu befürchten hat. Die östlichen Mitgliedsländer sollen Unterstützung erhalten und Russland soll mit einer Sanktionspolitik begegnet werden. Gleichzeitig hatte sich Europäische Zentralbank neue Leitlinien gegeben, die bereits 2003 beschlossen waren, dessen in Kraft treten sich aber bis 2009 verzögert hatte.

Die polnische Regierung hat am 7. Januar ein Gesetz zur Schaffung eines "wechselseitigen Hilfsfonds" verabschiedet, das die Einkünfte der Landwirte in dem Land stabilisieren soll. Das Geld des Fonds wird an Landwirte ausbezahlt, wenn diese unverschuldet wirtschaftliche Verluste erleiden müssen. Das könnte beispielsweise der Fall sein, wenn die Einnahmen wegen schlechter Wetterbedingungen oder der Einführung von Maßnahmen zum Umweltschutz (Erhaltung natürlicher Flächen, etc..) um mehr als 30% wegbrechen. Verwaltet wird der Fonds von der Agentur für den Agrarmarkt, Staatsmittel fließen nicht in ihn ein.

Um die deutsche Kanzlerin im Kampf für eine Reform der Europäischen Union auf seine Seite zu ziehen, hat der britische Premierminister David Cameron am 7. Januar seinen Einsatz für die Bewegungsfreiheit der europäischen Bürger wiederholt. "Ich unterstütze die Bewegungsfreiheit, nur den Missbrauch will ich beenden", versicherte David Cameron im Rahmen einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Angela Merkel anlässlich eines Besuchs in London. Gefragt nach der Wahrscheinlichkeit eines EU-Austritts von Großbritannien, antwortete er, "das wäre keine gute Antwort". "Ich will, dass die Reform innerhalb der EU gelingt", fügte Cameron hinzu. "Ich möchte nicht verschweigen, dass ich Großbritannien gerne in der EU behalten würde", antwortete Merkel. Beide verurteilten die Pariser Terrorakte gegen Charlie Hebdo.

Seit dem 1. Januar 2015 haben die Schweizer eine neue Bundespräsidentin, Simonetta Sommaruga. Gewählt wurde sie am 3. Dezember 2014 durch die Bundesversammlung (dem Schweizer Parlament). Sie wird die Sitzungen des Schweizer Bundesrates für ein Jahr leiten (Die Regierung der Schweiz (Exekutive) besteht aus den sieben Mitgliedern des Bundesrats). Die Bundespräsidentin fungiert als "prima inter pares" (Erste unter Gleichgestellten), was bedeutet, dass formal gesehen alle Mitglieder des Bundesrates gleichgestellt sind. Neben der Bundespräsidentschaft ist Simonetta Sommaruga auch noch Vorsteherin des Eidgenössischen Justiz- und Polizeidepartements.

Die saisonbereinigte Arbeitslosenquote hat sich im November 2014 bei 11,5 % in der Eurozone stabilisiert und ist verglichen mit Oktober 2014 konstant geblieben. In Bezug auf die für November 2013 gemessene Quote von 11,9 % konnte aber ein Rückgang verzeichnet werden. In der gesamten EU verharrte die Arbeitslosenquote bei 10%, und ging damit im Vergleich mit dem Monat Oktober 2013 (10,1%) und dem November 2013 (10,7%) ebenso zurück. Auf nationaler Ebene schnitt Österreich im November 2014 mit einer Arbeitslosenquote von 4,9 % am besten ab, gefolgt von Deutschland (5%). Der höchste Prozentsatz wurde in Griechenland (25,7%) und in Spanien (23,9%) gemessen.

Trotz eines weiterhin trägen wirtschaftlichen Aufschwungs und schwachen Wachstumsprognosen kann die europäische Beschäftigungssituation seit Mitte 2013 "geringe, aber konstante" Zuwächse verzeichnen. Das geht aus dem aktuellen Quartalsbericht zur Beschäftigungssituation und sozialen Lage hervor, den die Europäische Kommission am 8. Januar veröffentlichte. Die Zahl der Beschäftigten stieg demzufolge in den meisten EU Mitgliedsländern an, einschließlich der Länder mit einer sehr hohen Arbeitslosenquote wie Griechenland, Spanien und Portugal. Nichtsdestotrotz verweist der Bericht auch auf zahlreiche weiterhin akute Probleme - insbesondere, was Langzeitarbeitslose und die schwachen Beschäftigungsmöglichkeiten für Jugendliche (15-24 Jahre) und junge Erwachsene (25-39 Jahre) betrifft. Um diese Probleme zu beheben, fordert der Bericht die Steuerlast auf Arbeit zu verringern und Steuerbetrug sowie Steuerhinterziehung zu bekämpfen. Soziale Ziele sollen dabei aber nicht aus den Augen verloren werden. Wenn man Effektivitätsbestrebungen mit Gerechtigkeitsgrundsätzen vereinbart, könnte sich das positiv auf die Reformvorhaben bei der Haushaltsanierung und Schaffung von Arbeitsplätzen auswirken.

Der internationale Anwalt Laurent Cohen-Tanugi hat am 14. Januar einen neuen Essay mit dem Titel "Was läuft falsch mit Frankreich" in seiner Sammlung "Französische Aufsätze" im Grasset Verlag veröffentlicht. Der Autor versucht damit auf Fragen zu Antworten, die sich in letzter Zeit häufiger zu Frankreich stellen.

Das Frankfurter Kunstmuseum Ständel präsentiert noch bis zum 8. Februar 2015 seine Ausstellung "Fantastische Welten". Ausgehend von Albrecht Altdorfer, Wolf Huber und anderen Künstlern der sogenannten Donauschule beleuchtet die Ausstellung Erneuerungen in der künstlerischen Arbeit im Europa des 16. Jahrhunderts. Die Ausstellung präsentiert um die 100 Werken - vertreten sind unter anderem Lucas Cranach, Albrecht Dürer und Hans Leinberger - und führt dabei vor Augen wie Landschaftsmalerei und historische Malerei durch eine innovative Kombination von Licht, Farbe, Form und Haltung neu erfunden wurde. Konzipiert wurde die Ausstellung zusammen mit dem Liebieghaus Museum aus Frankfurt und dem Wiener Kunsthistorischen Museum.