La Fundación Robert Schuman acaba de publicar la 4ª edición del "Estado de la Unión 2010, informe Schuman sobre Europa" en las ediciones Lignes de Repères. El 24 de marzo se presentará en Bruselas, en el Parlamento Europeo, en presencia de José Daul, Presidente del grupo PPE y de Alain Lamassoure, Presidente de la Comisión de Presupuestos, autor del artículo: "¿Hacia un impuesto europeo? Europa en busca de un verdadero presupuesto". Esta obra de referencia está disponible en las librerías y en el sitio Internet de la Fundación. Pídalo.

Los 16 Ministros de Hacienda de la zona euro examinaron, el 15 de marzo, las medidas adoptadas para afrontar la crisis y para reducir las diferencias de competitividad entre los 16 países. Después de la retirada de las medidas de apoyo al sector financiero, es necesario establecer dispositivos similares en el mercado de los bienes y del trabajo una vez que la reactivación esté asegurada. La estrategia de salida debería tener en cuenta reformas estructurales creíbles. Los Ministros desearon mejorar la gobernanza de la zona euro, utilizando, en particular, las nuevas disposiciones del Tratado de Lisboa para garantizar el respeto del Pacto de estabilidad y crecimiento, enviar recomendaciones más claras y más ambiciosas a los Estados y reforzar la vigilancia multilateral, el benchmarking y la comunicación, así como la visibilidad del Eurogrupo.

Después de su encuentro con Nika Gilauri, Primer Ministro georgiano, el 16 de marzo, el Presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, hizo balance de las relaciones bilaterales entre la Unión y Georgia en el marco de la Asociación oriental. El Sr. Van Rompuy mencionó las negociaciones para un Acuerdo de Asociación, incluyendo una zona de libre comercio, que deberían iniciarse pronto. Georgia es también el único país del sur del Cáucaso que ha negociado con éxito los acuerdos de simplificación de expedición de visados y los acuerdos de readmisión, que deberían firmarse en junio. Por último, el Presidente del Consejo Europeo recordó el apoyo de la Unión a la democracia y a la integridad territorial de Georgia y su compromiso en la Resolución del conflicto que opone este país a Rusia.

Los 27 Ministros europeos de Hacienda expresaron su apoyo a Grecia, el 16 de marzo, por sus esfuerzos de reducción del déficit. Como preparación del Consejo Europeo de los días 25 y 26 de marzo, adoptaron conclusiones sobre la estrategia UE 2020, la retirada progresiva de las ayudas al sector financiero, a los mercados laboral y de productos y la financiación de la lucha contra el cambio climático. Los Ministros establecieron las prioridades para el presupuesto de la Unión 2011 y examinaron proyectos de directivas destinadas a simplificar las condiciones de facturación del IVA, a reforzar la asistencia mutua entre Estados miembros en la recaudación de los impuestos y a luchar contra el fraude en los intercambios de cuotas de CO2. No obstante, no llegaron a un acuerdo respecto a la regulación de los fondos especulativos. España retiró este tema de la agenda, con el fin de buscar el apoyo más amplio posible, pero lo mantiene como una prioridad.

La Comisión Europea publicó el 17 de marzo las evaluaciones sobre la credibilidad de los programas de estabilidad o convergencia de 14 Estados miembros y se preocupó por las previsiones de reducción de déficit en varios de estos países, entre ellos Francia y Reino Unido. Estos déficit crecieron hasta niveles históricos debido a la crisis. En la mayoría de los casos examinados, las hipótesis de crecimiento basadas en las proyecciones presupuestarias se consideran "más bien optimistas", lo que significa que los resultados presupuestarios podrían ser menos buenos de lo previsto. Además en varios casos, la estrategia de saneamiento presupuestaria propuesta no va suficientemente apoyada por medidas concretas. De estos 14 países, solamente Bulgaria y Estonia prevén mantener su déficit público por debajo del valor de referencia del 3% del PIB.

Los eurodiputados de la comisión medio ambiente se pronunciaron el 16 de marzo por 52 votos a favor y 2 en contra sobre el etiquetado nutricional de los productos alimentarios, que debe proporcionar una información legible y fácil de entender, en particular, sobre la energía en kilocalorías y el contenido en glúcidos, lípidos, ácidos grasos saturados y sal, con el fin de que los consumidores puedan elegir con conocimiento de causa. Esta Resolución se presentará al voto del Parlamento en mayo.

La canciller alemana Angela Merkel defendió el 17 de marzo el proyecto de ley de finanzas de su Gobierno ante el Bundestag. Justificó la amplitud del déficit (80 mil millones €) por los imperativos de la crisis económica: financiación del desempleo parcial, planes de reactivación y aumento de gastos sociales. Esto ha permitido sentar las bases de un nuevo crecimiento pero, ahora, el reto es gestionar la salida de crisis y hacer bajar el déficit. El Bundestag adoptó este presupuesto el 19 de marzo. La Canciller también pidió a los otros países europeos una disciplina presupuestaria, con el fin de garantizar la estabilidad de la zona euro. Confirmó que la especulación no había hecho más que reforzar la crisis griega. La desconfianza de los mercados respecto a Atenas se debe al incumplimiento de los criterios del Pacto de estabilidad y crecimiento durante varios años. Considera que, en el futuro, la zona euro necesitará nuevos instrumentos para poder excluir a aquellos países que violen de forma continuada la norma común.

El Ministro austríaco de Asuntos Exteriores, Michael Spindelegger, recibió a su homólogo esloveno Samuel Žbogar el 16 de marzo. Ambos ministros esperan solucionar este año la pelea de los paneles bilingües (Ortstafelstreit) en Carintia. Presentaron una iniciativa conjunta destinada a reforzar la perspectiva europea de los países de los Balcanes occidentales. Los dos países son favorables a una liberalización del régimen de los visados con Bosnia-Hercegovina y Albania y desean reforzar los intercambios entre los jóvenes. Por último quieren reforzar la cooperación económica bilateral.

Bélgica decidió, el 19 de marzo, prolongar hasta finales de 2011 su presencia militar en Afganistán, manteniendo allí sus 626 hombres pero dando más importancia a la formación de los soldados afganos, según indicó el Ministerio de Asuntos Exteriores. El actual mandato de los soldados belgas se acababa, en principio, a finales de 2010. Al prolongarlo 12 meses, el Gobierno de Yves Leterme garantiza la presencia belga en Afganistán hasta después de las próximas elecciones legislativas que tendrán lugar en Bélgica, como tarde, en junio de 2011.

El Parlamento búlgaro ratificó el 18 de marzo el nombramiento de un nuevo Ministro encargado de los fondos europeos, Tomislav Dontchev, antiguo director en Sofía del instituto Open Society y alcalde de Gabrovo. El Sr. Dontchev debe hacer frente a la difícil tarea de controlar la elaboración de proyectos financiados por la Unión, acelerando el uso de estos fondos y evitando al mismo tiempo el fraude, razón por la que la Comisión sancionó al país. Ésta había congelado, en 2008, 825 millones € de fondos de preadhesión por las sospechas de malversación. La Comisión desbloqueó en febrero siete programas por importe de 6,4 mil millones €, pero una comisión parlamentaria búlgara consideró que el país corría el riesgo de perder gran parte de estos fondos europeos ya que sólo se gastó realmente un 1,3%.

La Canciller alemana Angela Merkel y el Presidente francés Nicolas Sarkozy se mostraron preocupados, en un comunicado conjunto del 16 de marzo, por las condiciones que llevaron al grupo americano Northrop Grumman y a su socio europeo EADS a renunciar a presentarse al mercado de los futuros aviones cisterna de la US Air Force, por la convicción de que el concurso publicado por las autoridades americanas favorecía a Boeing. Ambos dirigentes recordaron que la elección de la US Air Force había recaído en 2008 en el avión que proponía Northrop Grumman y EADS, después de que el Congreso anulara la primera adjudicación del contrato a Boeing. Los dos responsables políticos afirmaron que las relaciones económicas transatlánticas deben basarse en mercados abiertos y una competencia equitativa y que es necesario rechazar cualquier tentación proteccionista, incluso en el ámbito de la defensa. Dado que el 18 de marzo se aumentó el plazo a 90 días (y no 60), EADS estudia las nuevas condiciones del concurso.

El Primer Ministro, George Papandréou, indicó el 17 de marzo después de su declaración conjunta con el Presidente de la Comisión Europea, Jose Manuel Barroso, que Grecia estudia todas las opciones, incluso la del recurso al Fondo Monetario Internacional (FMI) y que su elección definitiva dependerá de las decisiones del Consejo europeo de los días 25 y 26 de marzo.

La coalición gubernamental en Letonia perdió, el 17 de marzo, la mayoría parlamentaria después de que se retirara del Gobierno el Partido del Pueblo, tras un desacuerdo sobre las medidas de austeridad adoptadas ante la crisis económica. El Presidente del partido, Andris Skele, declaró que esta decisión se había tomado después de que el Primer Ministro Valdis Dombrovskis se negara a firmar con él un acuerdo bilateral que congelaba las subidas de impuestos.

El Ministro checo de Medio ambiente Jan Dusik (Verdes) anunció el 18 de marzo su dimisión, debido a un desacuerdo con el Primer Ministro sobre la renovación de una central térmica contaminante. El Presidente checo Vaclav Klaus aceptó esta dimisión el 19 de marzo.

Rumanía es el primer país europeo que constata la presencia del virus H5N1 en su territorio desde un año. La Comisión Europea confirmó el 16 de marzo las zonas de riesgo definidas por las autoridades rumanas, cerca de un criadero aviar en la ciudad de Letea, en el sureste del país, contaminado por la gripe aviar. Para limitar la propagación del virus, las autoridades rumanas aplicaron inmediatamente las medidas previstas por las normas europeas, en particular, la exterminación de todas las aves de la ganadería infectada y el establecimiento de una zona de protección de un rayo de 3 km y de una zona de vigilancia de 10 km en torno a la explotación.

En una rueda de prensa conjunta con el Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan, el 17 de marzo, el Primer Ministro británico Gordon Brown reiteró el apoyo del Reino Unido a una adhesión de Turquía a la Unión Europea. La Unión se beneficiaría así, según él, de la "fuerza cultural, económica y política" de Turquía. El Sr. Brown considera que "el proceso de reforma llevado a cabo por el Sr. Erdogan permitirá suprimir los últimos obstáculos en las negociaciones de adhesión". Pidió a los responsables turcos y griegos que mostraran "mucho valor" en las negociaciones sobre Chipre. Ambos jefes de Gobierno mencionaron, por otra parte, la cuestión iraní y expresaron su oposición al desarrollo de armas nucleares en la región.

Los dirigentes de seis países de los Balcanes occidentales y el Comisario europeo de la Ampliación, Stefan Füle, se reunieron el 20 de marzo en Eslovenia para intentar reactivar el proceso de integración europea de la región, pero con la ausencia de Serbia. "Hemos diagnosticado el principal problema de esta región: cada uno debe reconocerse mutuamente", declaró el Primer ministro esloveno, Borut Pahor. "Es una cuestión fundamental que impide el avance de este proceso (de integración europea)".

El FMI publicó las conclusiones preliminares de su misión en Albania. Según los observadores del Fondo, la política de estímulo llevada a cabo por el Gobierno albanés permitió limitar los efectos destructores de la crisis internacional sobre la economía del país, pero ha llegado el momento de volver a la disciplina presupuestaria, so pena de poner en peligro los equilibrios macroeconómicos. Los economistas prevén un crecimiento débil en 2010, en un contexto de rectivación mundial lenta y dónde la parte fundamental de los esfuerzos de reactivación los soportará el presupuesto del Estado. Por último, el FMI hace hincapié en la necesidad de emprender reformas estructurales para garantizar un crecimiento continuo a medio plazo de la economía albanesa.

Las fuerzas del orden bielorrusas llevaron a cabo, el 16 de marzo, registros en la sede del más influyente sitio Web de oposición, charter97.org y del diario independiente, Narodnaïa Volia (Voluntad del pueblo). El Comité para la protección de los periodistas (CPJ) expresó su "indignación" y condenó estos registros en un comunicado.

El Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan declaró el 17 de marzo, en una entrevista a la cadena británica BBC, que de los 170.000 armenios que viven en el país sólo 70.000 son ciudadanos turcos y que los demás, que no tienen permiso de trabajo, podrían ser expulsados. El Sr. Erdogan afirmó que estas personas no son sus conciudadanos y que por lo tanto "no está obligado a guardarlos". Esta declaración se producen poco después de las Resoluciones adoptadas por los diputados americanos y suecos, en las que condenan el genocidio armenio en 1915. El Gobierno turco sigue rechazando la definición de genocidio para los asesinatos masivos que tuvieron lugar al margen de la 1ª Guerra Mundial. Su homólogo armenio, Tigran Sarkisian, afirmó que esta clase de declaraciones "no contribuye a mejorar las relaciones entre los dos Estados". Y eso que la normalización de las relaciones con sus vecinos constituye una condición necesaria para continuar con las negociaciones de adhesión a la Unión Europea.

Según los datos publicados el 16 de marzo por la EUROSTAT, la Oficina Estadística de la Unión Europea, la tasa de inflación anual de la zona euro fue del 0,9% en febrero de 2010, contra un 1% en enero, mientras que la tasa de inflación mensual fue del 0,3%. En la Unión, la tasa de inflación anual fue de un 1,4% en febrero, contra un 1,7% en enero, y la tasa mensual de un 0,3%. Los tipos anuales más bajos se dieron en Letonia (- 4,3%) y en Irlanda (- 2,4%), y los más elevados en Hungría (5,6%), en Rumanía (4,5%) y en Polonia (3,4%).

La protección del medio ambiente debería formar parte del nuevo plan económico de rescate de Grecia, según un informe publicado por la OCDE el 15 de marzo. El Secretario General de la OCDE, Angel Gurría, declaró que "las políticas verdes y el crecimiento económico pueden reforzarse para crear nuevos empleos y promover tecnologías más limpias". Según el informe, sería necesario aumentar y ampliar el ámbito de los impuestos verdes para aumentar la hacienda pública. Las rentas de los impuestos verdes cayeron considerablemente desde mitad de los años noventa en Grecia y no representan más que un 2% del PIB, mucho menos que otros países europeos. Para mejorar el medio ambiente sin tocar los gastos públicos, el informe preconiza hacer pagar a los productores y a usuarios de productos contaminantes y dejar de subvencionar las actividades que dañan el medio ambiente.

El Center for European Reform publica un estudio titulado: "The Lisbon scorecard X: The road to 2020" (10º indicadores de la estrategia de Lisboa: la vía hacia 2020). La estrategia de Lisboa de la Unión no ha logrado cumplir sus promesas. Pocos Estados europeos prosperan a nivel económico. Con unas economías públicas enfermas, una población que envejece y tensiones emergentes en la zona euro, la Unión debe dar un nuevo impulso a sus reformas. Su estrategia UE2020 requiere un método de gobernanza más fuerte, con una clasificación pública de los resultados de cada país, y debería prestar más atención a las competencias y a la innovación.

El Graphik-Museum Pablo Picasso de Munster presenta del 5 de marzo al 6 de junio de 2010 una exposición de Joan Miró titulada: "El color de sus sueños". Reúne más de 100 obras que representan el mundo poético de Miró: pinturas, dibujos, esculturas, cerámicas, gráficos. La selección de las obras se extiende sobre más de 50 años de vida artística.