Los días 20 y 21 de julio, los 27 Ministros encargados de la competitividad se reunieron en Lisboa para un consejo informal, en el que participaron también los Ministros de Islandia y de Liechtenstein. Esta reunión se centró en las políticas de las PYME y la industria que son de una importancia crucial para la competitividad de las empresas en el marco de la estrategia de Lisboa. Los Ministros aprobaron el principio de un plan de acción que conllevaría instrumentos adecuados para facilitar la promoción del carácter duradero de la competitividad de las empresas europeas.

Tras el Consejo Europeo de los pasados días 21, 22 y 23 de junio se abre, el 23 de julio, la Conferencia Intergubernamental encargada de redactar un Tratado modificativo en sustitución del proyecto de Tratado que establece una Constitución para Europa. Esta conferencia va a formalizar el acuerdo político al que llegaron los Estados miembro durante el Consejo. El período que se abre va a ser decisivo para el futuro de la Unión Europea.

Los 27 dieron luz verde, el 19 de julio, al nuevo acuerdo con Estados Unidos sobre la transferencia de datos privados de los pasajeros aéreos en el marco de la lucha antiterrorista. Han aprobado formalmente el compromiso al que se llegó a finales de junio entre los negociadores europeos y los americanos y que sustituirá al acuerdo provisional de octubre sobre estas transferencias de datos, que ya pretendía sustituir a un primer texto abolido por el Tribunal europeo de justicia. El acuerdo va a facilitar a las autoridades americanas el acceso a 19 categorías de datos proporcionados por los pasajeros a las compañías aéreas en el momento de la compra de su billete, y que van desde la dirección del viajero a su número de teléfono o tarjeta de crédito pasando por su itinerario de viaje.

Los Ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea, reunidos en Consejo los días 23 y 24 de julio, se congratularon por la nueva dinámica dada a los esfuerzos para solucionar el conflicto en Darfour mediante una solución política negociada y el despliegue de la operación híbrida Unión africana-Naciones Unidas. La Unión Europea reafirmó su apoyo a la mediación llevada a cabo por la UA y la ONU bajo la tutela de sus respectivos enviados especiales. Por otra parte se mostró dispuesta a examinar la manera de reforzar su compromiso en favor de la UA/la ONU y del proceso político y a desempeñar plenamente su papel ayudando a la reconstrucción y al desarrollo del Darfour en cuanto el acuerdo de paz sea efectivo y fomentar una transición progresiva de la ayuda humanitaria hacia la cooperación al desarrollo. Por último, la Unión Europea confirmó que la acción de apoyo civil-militar de la UE a la AMIS se prorrogaría para un período máximo de seis meses a partir del 1 de julio del 2007.

El cuarteto para Oriente Próximo se reunió el 19 de julio en presencia del antiguo Primer Ministro británico, Tony Blair, del Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, de la Secretaria de Estado americana, Condoleeza Rice, del Ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergey Lavrov, del Alto Representante de la Unión Europea para la Política Exterior y de Seguridad Común, Javier Solana, y de la Comisaria europea para las relaciones exteriores, Benita Ferrero-Waldner. Este encuentro ha sido un gran paso para el restablecimiento de la paz y la estabilidad en Oriente Próximo. Según los términos de la declaración conjunta del cuarteto para Oriente Próximo, los representantes de este encuentro exhortan a las dos partes en conflicto, Israel y Palestina, a trabajar con el fin de llegar a establecer una paz estable y duradera en la región.

El 17 de julio, los miembros de la comisión de libertades civiles, de Asuntos Exteriores y de la subcomisión de derechos humanos escucharon al ponente del Consejo de Europa, Dick Marty, sobre las alegaciones de detenciones secretas y transferencias ilegales de presos por la CIA en Europa. Si la mayoría de los eurodiputados presentes compartieron las conclusiones de los informes, otros criticaron a Dick Marty por no revelar sus fuentes. Este último afirmó que el Gobierno americano había dicho firmemente que había actuado respetando la soberanía de los Estados europeos en el marco de sus actividades de "lucha contra el terrorismo": los secuestros que se produjeron en Europa no habrían sido posibles sin la participación de los servicios de información de los países en cuestión. Mencionó un "muro de silencio" que "nos pone frente a la casi totalidad de los Gobiernos nacionales". Este silencio "disfraza aún serios obstáculos a los derechos humanos".

Durante un debate en la comisión de asuntos constitucionales del Parlamento Europeo el 17 de julio, Valery Giscard d'Estaing, antiguo Presidente de la Convención sobre el futuro de Europa, declaró que "el Consejo Europeo ha aprobado sólo cambios cosméticos en la Constitución que se rechazó para evitar el riesgo de nuevos referéndums de ratificación". El Presidente de la comisión de asuntos constitucionales, Jo Leinen (PSE, DE), aprobó las observaciones del antiguo Presidente francés. "Los Estados miembros han querido hacer algo nuevo con lo viejo (...) para conseguir que pase", consideró. Para Timothy Kirkhope (PPE-DE, UK), "el Gobierno británico declaró que el nuevo Tratado no contiene ningún elemento constitucional; es un enfoque cínico". Jens-Peter Bonde (IND/DEM, DK), que siempre estuvo en contra del proyecto de Tratado constitucional, indicó que incluso prefería la antigua versión ya que a la nueva le falta claridad.

La comisión de industria aprobó, el 17 de julio, el nombramiento por la Comisión de cuatro coordinadores de proyectos en el ámbito de la energía: Wladyslaw Mielczarski, Georg Wilhelm Adamowitsch, Mario Monti y Jozias Van Aartsen. Serán responsables del seguimiento de varios proyectos en el ámbito de la infraestructura energética. Wladyslaw Mielczarski será responsable de "Northern European Powerlink"; Georg Adamowitsch, antiguo Ministro de Economía de la República Federal de Alemania, supervisará el proyecto de energía eólica extraterritorial; Mario Monti, miembro de la Comisión Europea de 1995 a 2004, se encargará de la interconexión eléctrica Francia-España y Jozias Van Aartsen, antiguo Ministro de Asuntos Exteriores de los Países Bajos, será el responsable del proyecto del gaseoducto Nabucco.

Según los informes adoptados el 17 de julio por la comisión de agricultura, las economías que han generado el "minipaquete" de reforma del mercado lácteo propuesto por la Comisión Europea deben beneficiar sobre todo al sector. Debe aumentar la ayuda a la distribución de leche en las escuelas y las necesarias adaptaciones del mercado europeo de la leche no deben poner en entredicho el régimen de almacenamiento privado existente.

La televisión móvil es la transmisión del contenido audiovisual sobre un aparato móvil. Es un sector prometedor puesto que el volumen de negocios de este mercado podría alcanzar 20 mil millones de euros en el 2011. Para que sirva de comparación: el porcentaje de penetración de la televisión móvil es de casi un 10% en Corea del Sur - el mercado asiático más desarrollado en este tema - contra menos de un 1% en Italia, que es a pesar de todo el mercado más desarrollado en Europa. El 18 de julio, la Comisión adoptó la estrategia "Reforzar el mercado interior para la televisión móvil" para favorecer el despegue de la televisión móvil en los 27 Estados miembros. Fomenta la utilización del DVB-H la norma europea de TV móvil. Considera que esta estrategia es esencial para crear empleos, ofrecer salidas comerciales a los creadores de contenido, a los que prestan servicios y a los fabricantes de equipamientos, y ofrecer a los ciudadanos nuevos servicios con valor añadido.

Tras un examen de los dictámenes científicos y de los elementos recibidos de los Estados miembros, la Comisión confirmó, el 19 de julio, que no se reabrirá la pesca de anchoa en el Golfo de Vizcaya. Las existencias de pescados adultos efectivamente han aumentado pero permanecen por debajo del nivel en el que se podría reabrir la pesca comercial sin poner en peligro las existencias en cuestión. Teniendo en cuenta el estado de escasez de estas existencias y el hecho de que la anchoa tiene una duración de vida corta, es esencial que cada anchoa adulta tenga la posibilidad de contribuir a la reconstitución de las existencias. La Comisión indicó que iba a trabajar con los Estados miembros en cuestión [Francia y España] con el fin de utilizar, en el marco del nuevo Fondo europeo para la pesca, la concesión de ayudas a las flotas afectadas por el mantenimiento del cierre. El Ministro francés de agricultura y pesca, Michel Barnier, anunció simultáneamente un "plan de acompañamiento dotado con 15 millones de euros", procedente de créditos nacionales y europeos.

La Comisión decidió, el 17 de julio, crear un grupo de seguridad nuclear y de gestión de los residuos, encargado de elaborar y reforzar un análisis y un enfoque comunes en el ámbito de la seguridad de las instalaciones nucleares. Tendrá por misión, en particular, establecer rápidamente las cuestiones de seguridad pertinentes, velar para que las autoridades de los Estados miembros adopten medidas coherentes y formular recomendaciones sobre una posible acción a nivel de la Unión Europea.

Mariann Fischer Boel, Comisaria europea de agricultura y desarrollo rural, anunció, el 16 de julio, su intención de presentar a la Comisión una propuesta para fijar en un 0% el porcentaje de puesta en barbecho obligatorio para las siembras del otoño del 2007 y de la primavera del 2008, como respuesta a la situación cada vez más tensa en el mercado de los cereales. En los 27 Estados miembro, una cosecha 2006 menor de lo previsto (265,5 millones de toneladas) creó tensiones en el suministro al final de la campaña de comercialización 2006/2007 y los actuales precios históricamente elevados. Las reservas de intervención, por otra parte, han disminuido mucho y las primeras cosechas del 2007 se anuncian regulares. Según las estimaciones de la Comisión, un porcentaje de barbecho obligatorio del 0% podría incitar a los agricultores europeos a producir una cantidad suplementaria de aproximadamente 10 a 17 millones de toneladas en el 2008, lo que permitiría bajar la tensión que reina en el mercado.

A cinco meses y medio de la adopción del euro en Chipre y Malta, la Comisión ha evaluado el estado de los preparativos prácticos para la introducción del euro en las dos islas, así como en los Estados miembros que aún no han adoptado el euro, en concreto, en Eslovaquia que desea adoptarlo en el 2009. En su informe publicado el 16 de julio, la Comisión concluye que Chipre ha progresado, pero aún debe acelerar sus preparativos. Los preparativos de Malta avanzan bien. Por lo que se refiere a Eslovaquia, el informe concluye que su plan de paso al euro está bastante completo, aunque aún deben precisarse algunos elementos importantes. Algunos de los otros Estados miembros expresaron públicamente su intención de adoptar el euro en el 2010 o en los años siguientes, pero ninguno de ellos, a excepción de Rumanía (2014), ha fijado hasta ahora fecha oficial.

La Comisión aprobó, el 18 de julio, 10 regímenes de ayudas en favor de 4 departamentos franceses de ultramar. Esta decisión se inscribe en el marco global de la reconsideración de las ayudas regionales existentes en todos los Estados miembros de acuerdo con las nuevas directrices, adoptadas en diciembre del 2005, destinadas a reorientar las ayudas regionales a las regiones más desfavorecidas de la Unión. Los regímenes de ayudas se refieren a exenciones de impuestos y cargas sociales que pretenden compensar las desventajas específicas de las regiones ultraperiféricas, de las que forman parte los Departamentos de ultramar. La ley de programa y el Fondo de garantía incluyen ayudas a la inversión, así como la posibilidad de autorizar ayudas de explotación para compensar los costes adicionales ligados a su insularidad y a su lejanía.

Para su primer viaje a Europa, el Primer Ministro británico, Gordon Brown, eligió Alemania, a donde se desplazó el 16 de julio para entrevistarse con la Canciller alemana Angela Merkel. Los dos jefes de gobierno dieron una rueda de prensa conjunta en Berlín, en la que hablaron de las relaciones ruso-británicas, del nuevo Tratado europeo, de la reforma económica de Europa así como de África. Están de acuerdo en que las modificaciones del nuevo Tratado deben elaborarse y aplicarse rápidamente. La Canciller desea que la cooperación con Gordon Brown sea tan buena e intensa como lo fue con Tony Blair. El Primer Ministro británico la felicitó por su Presidencia de la Unión Europea.

El 20 de julio, la Canciller alemana Angela Merkel viajó a Atenas, invitada por el Primer Ministro griego Kostas Karamanlis. Hablaron particularmente del futuro de Kosovo. Puesto que parece una cuestión delicada la tentativa de Resolución de la cuestión sobre la base del plan Ahtissari, Angela Merkel propuso que se organizasen una serie de debates, supervisados por el grupo de contacto, entre Serbia y Kosovo para que se llegue a una solución aceptable por las dos partes. Los dos jefes de gobierno hablaron también de la cuestión institucional y de los cambios climáticos. La Canciller pidió a Turquía que aplicara el protocolo de Ankara de 1961 que prevé una unión aduanera entre Turquía y los Estados miembro de la Unión Europea, incluido Chipre. En un discurso ante la Cámara de comercio e industria germanogriega, alentó el que se intensificaran las relaciones comerciales entre los dos países.

Francia ha transpuesto un 98,8% de las directivas europeas del primer semestre del 2007, estableciendo así un récord desde que la Comisión Europea mide los esfuerzos de los Estados miembros en cuanto a transposición y aplicación del Derecho comunitario. Francia asumirá, durante el segundo semestre del 2008, la Presidencia del Consejo de la Unión Europea y el gobierno desea, antes de que llegue ese momento, resultados ejemplares. Se ha fijado un objetivo ambicioso: deberán transponerse 42 directivas antes del mes de octubre, de las cuales 10 requerirán la aprobación de medidas legislativas.

Durante su primer encuentro informal en el marco del proceso de Blaesheim, el 16 de julio en Toulouse, la Canciller alemana Angela Merkel y el Presidente francés Nicolás Sarkozy se pusieron de acuerdo sobre una mejora de la gobernanza del consorcio EADS y confirmaron su compromiso en pro de la independencia del Banco Central Europeo.

El Gobierno polaco anunció, el 17 de julio, que la construcción de la autopista "Vía Báltica" entre Praga y Helsinki comenzaría el próximo 1 de agosto. Se ha tomado esta decisión a pesar de las numerosas advertencias de la Comisión Europea que mantiene que el proyecto va en contra de las normas europeas sobre protección de la biodiversidad.

El Presidente polaco Lech Kaczynski fue de visita a Estados Unidos, los días 16 y 17 de julio, para entrevistarse con el Presidente americano, George W. Bush, sobre el proyecto de escudo antimisil y la posible instalación de una decena de bases en el norte de Polonia. Insistió en la naturaleza "defensiva" del proyecto, y esperó "que el proyecto se lleve a cabo íntegramente, con éxito".

La Comisión Europea dio, el 20 de julio, un mes a Varsovia para presentar un plan "convincente" de reestructuración de los astilleros de Gdansk, de lo contrario, pedirá el reembolso de las ayudas estatales que recibieron, lo que podría precipitar su cierre. Este plazo de un mes, hasta el 21 de agosto, es "la última oportunidad que se da a las autoridades polacas para salvar los astilleros de Gdansk", declaró Jonathan Todd, portavoz de la Comisión para los temas de competencia.

Ante el persistente bloqueo de los rusos, los americanos y los europeos decidieron, el 20 de julio, suspender sus esfuerzos en Nueva York para obtener una Resolución que pusiera fin a ocho años de gestión de la provincia por la ONU y de preparación para su independencia mediante un período de supervisión internacional que habría sido dirigido por europeos. Han enviado los debates ante el Grupo de contacto sobre Kosovo, que reúne a Estados Unidos, Rusia, Francia, Reino Unido - miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU - y también a Alemania e Italia, lugar en el que nadie tiene derecho de veto. Este grupo debería, en su próxima reunión del 25 de julio en Viena, organizar nuevas negociaciones entre kosovares y serbios, ya que estos últimos han rechazado rotundamente toda idea de independencia hasta ahora. Estas negociaciones podrían durar cuatro meses, como lo preveía el último proyecto de Resolución presentado a la ONU.

Según las estimaciones de la EUROSTAT publicadas el 18 de julio, en mayo del 2007 la zona euro registró un excedente del comercio exterior de 1,7 mil millones de euros con el resto del mundo, comparado a -3,9 mil millones en mayo del 2006. El saldo registrado en el mes de abril del 2007 era de +2,3 mil millones, contra -2,7 mil millones en abril del 2006. Las primeras estimaciones del saldo de los intercambios extra UE para el mes de mayo del 2007 indican un déficit de 15 mil millones de euros contra -17,9 mil millones en mayo del 2006. En abril del 2007, el saldo era de -13,9 mil millones, contra -16,6 mil millones en abril del 2006. El déficit en el ámbito de la energía se redujo, mientras que los excedentes aumentaron para los productos químicos y las máquinas y los vehículos. Los intercambios de la UE con la mayoría de sus principales socios fueron en aumento. El excedente comercial de la UE con Estados Unidos disminuyó.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 16 de julio, la tasa de inflación anual fue, en junio del 2007, del 1,9% en la zona euro y del 2,1% en la UE, quedando así sin cambios con respeto a mayo. Un año antes, era respectivamente del 2,5% y del 2,4%. La tasa de inflación mensual fue del 0,1% en junio del 2007 en la zona euro y en la UE.

Según un informe publicado por la EUROSTAT el 20 de julio, la tasa de empleo total de las personas de 15 a 64 años era del 64,4% en el 2006, contra un 62,2% en el 2000 y un 63,4% en el 2005. La tasa de empleo de las mujeres ascendió al 57,2% en el 2006, contra un 53,7% en el 2000 y un 56% en el 2005, mientras que el de 55 a 64 años era del 43,5%, contra un 36,9% en el 2002 y un 42,2% en el 2005. La tasa de empleo de las personas de 15 a 64 años variaba entre un 54,5% en Polonia y un 77,4% en Dinamarca, mientras que el de las mujeres iba de un 73,4% en Dinamarca a un 34,9% en Malta.

El 18 de julio, el Tribunal de Cuentas europeo publicó un informe especial sobre la gestión del Fondo Europeo para los Refugiados (FER) para el período 2000-2004. Se constataron deficiencias debido a los retrasos de publicación de las normas, de la pesadez del procedimiento de distribución de los fondos y de las distintas interpretaciones de las disposiciones del FER. El Tribunal preconiza que siga la armonización de los datos, el establecimiento de procedimientos de comprobación, así como una orientación más clara y más precisa del FER.

El Grupo de coordinación de control de Eurodac ha publicado, el 17 de julio, su primer informe de inspección. Las autoridades de protección de datos realizaron controles con el fin de determinar cómo fue utilizada, durante los dos últimos años, esta base de datos que contiene las huellas dactilares de más de 250.000 solicitantes de asilo e inmigrantes ilegales. Se analizaron tres cuestiones - "búsquedas especiales", "tratamiento posterior" y "calidad de los datos" -. El grupo concluyó que, de forma general, no había abusos en el sistema Eurodac pero que sin embargo deben mejorarse algunos aspectos, como la información de la persona afectada. Por otra parte, los países implicados deberían dedicarse a mejorar la calidad de las huellas en términos de tecnología y formación: un 6% de las huellas fueron rechazadas por su mala calidad.

El 17 de julio, la Comisión publicó su 24º informe anual sobre el control de la aplicación del Derecho comunitario. En enero del 2006, el porcentaje de notificaciones de las medidas de transposición de las directivas ascendía, por término medio, al 98,93% para los 25 Estados miembro, pasando al 99,06% a finales del 2006. En el 2006, el número total de procedimientos por infracción iniciados por la Comisión disminuyó ligeramente con respecto al 2005, pasando de 2653 a 2518. A día 31 de diciembre del 2006, 1642 de los 2518 procedimientos registrados estaban aún en curso. Mientras que el número de las denuncias disminuyó ligeramente (de 1154 en el 2005 a 1049 en el 2006, lo que representa un 41,7% del conjunto de las infracciones), el número de procedimientos iniciados por la Comisión sobre la base de sus propias investigaciones aumentó, pasando de 433 en el 2005 a 565 en el 2006 (24% del conjunto de las infracciones).

El 20 de julio, la Comisión Europea publicó dos informes sobre la aplicación, en los Estados miembros, de las recomendaciones sobre la remuneración y la independencia de los administradores de empresa. Concluyen que mejoró la aplicación de las normas de gobierno de las empresas, pero que subsisten insuficiencias. El informe sobre la remuneración de los administradores pone de manifiesto que se aplican ampliamente las normas de transparencia, pero algunos Estados miembros no siempre recomiendan someter esta cuestión al voto de los accionistas. En cuanto al informe sobre el papel de administradores no ejecutivos independientes, describe verdaderos progresos en las normas de gobernanza en este ámbito, pero no se aplican algunas normas recomendadas en todos los Estados miembros.