La víspera de la Presidencia francesa, Jean-Dominique Giuliani, Presidente de la Fundación Robert Schuman, analiza en una editorial los retos y el sentido de esta Presidencia.

En el último número de la revista "DFI Aktuell", el Presidente de la fundación, Jean Dominique Giuliani, analiza el tema: "Una visión política para Europa: nuevos retos para la pareja franco-alemana".

El 1 de julio Francia sucede a Eslovenia en la Presidencia del Consejo de la Unión Europea. Ocupará esta función durante seis meses hasta el 31 de diciembre de 2008. Francia se ha fijado cuatro prioridades: la reactivación de la defensa europea, la creación de un pacto europeo para la inmigración, las cuestiones del medio ambiente y de la energía, y la reforma de la Política Agrícola Común. Se consagra un sitio Internet multilingüe (www.ue2008.fr) a esta Presidencia.

La 5ª reunión, organizada el 24 de junio en el marco del diálogo sobre la energía entre la Unión Europea y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), tenía por tema los elevados precios del petróleo. No se tuvo en cuenta la solicitud de los Ministros europeos a los países exportadores de petróleo de aumentar la producción de petróleo para que los precios volvieran a un nivel más aceptable. La OPEP considera que hay bastante petróleo en el mercado y prevé incluso un aumento de estos precios debido a las complicaciones geopolíticas, como el conflicto en Irak, el aumento de la especulación y la caída del curso del dólar. Los dirigentes, sin embargo, se pusieron de acuerdo sobre un programa de trabajo que engloba la organización de una mesa redonda sobre el carbono y su almacenamiento así como el lanzamiento de un estudio de viabilidad sobre la creación de un centro de tecnologías energéticas OPEP-UE. Elaboraron un informe que debería presentarse en la 6ª reunión ministerial prevista en junio de 2009 en Viena.

El 25 de junio, el Presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, habló ante los diputados europeos de la comisión de asuntos económicos y monetarios. Anunció la posibilidad de una ligera subida de los tipos de interés el 3 de julio con el fin de controlar las tendencias inflacionistas. En efecto, el BCE teme que las elevadas tasas de inflación puedan "instalarse de forma duradera en las perspectivas individuales en cuanto a inflación e implicar efectos de segunda vuelta en la fijación de los precios y salarios". Así pues, llamó a la moderación a todos los que contribuyen a fijar los precios. A su modo de ver, la especulación no es la principal causa de la subida de los precios petrolíferos y alimentarios, sino más bien la gran demanda de los mercados emergentes así como la restricción de la oferta.

La Comisión Europea abrió, el 24 de junio, negociaciones sobre la creación de una Comunidad de transporte con la región de los Balcanes occidentales. A esta primera reunión le seguirán en otoño reuniones técnicas con el fin de cerrar el Tratado constitutivo de esta Comunidad de transporte en el 2009. El objetivo del Tratado es crear un mercado integrado de infraestructuras y transportes terrestres, por vías navegables y marítimas. El Tratado también pretende armonizar la legislación aplicable sobre este tema en la región de los Balcanes con el acervo comunitario, lo que permitiría a los usuarios de transportes y a la población en general beneficiarse más rápidamente de las ventajas del proceso de adhesión.

La Comisión Europea ha puesto en marcha, el 23 de junio, su registro en línea de representantes de los grupos de interés. Se invita a inscribirse a todos los representantes de los grupos de interés dedicados a influenciar los procesos de formulación de políticas y de toma de decisiones de las instituciones europeas. Al inscribirse, se les pedirá que indiquen quiénes son, cuáles son sus objetivos y misiones, y en qué ámbitos estratégicos están particularmente interesadas, así como información de carácter financiero. La revelación de esta información tiene por objeto reforzar la transparencia de las relaciones entre los grupos de interés y la Comisión. Por otra parte, los representantes de los grupos de interés deberán suscribir un código de conducta adoptado por la Comisión Europea, que establece los principios generales (tales como sinceridad, honradez e integridad) por lo que deberán guiarse las actividades de los representantes de los grupos de interés cuando se relacionen con la Comisión Europea.

El 25 de junio, la Comisión Europea presentó su propuesta para las pequeñas empresas. En la Unión Europea, la mayor parte de los puestos de trabajo los crean las pequeñas y medianas empresas (PYME), pero muy a menudo se enfrentan a enormes trabas y obstáculos burocráticos. La Comisión propone reconocer el papel central de las PYME en la economía europea Unión y prevé un nuevo Reglamento general de exención por categorías para las ayudas estatales para aumentar la intensidad de la ayuda en favor de las PYME. Por otra parte, un nuevo estatuto permitirá la creación de una Sociedad Privada Europea (SPE) que funcionará según los mismos principios en todos los Estados. Diez principios guiarán la aplicación de las políticas: se trata, en particular, de conceder una segunda oportunidad a las empresas que se declaran en quiebra y reducir la carga administrativa un 25% de aquí al 2012.

La Comisión envió, el 26 de junio, dictámenes motivados a la República Checa, a Grecia y a Polonia por no haber traspuesto la Directiva europea que prohibe la discriminación en el acceso a los bienes y servicios y el suministro de bienes y servicios (Directiva 2004/113/CE). La normativa europea prohíbe, en efecto, cualquier discriminación basada en el sexo fuera del lugar de trabajo y la discriminación directa e indirecta basada en el sexo, así como el acoso sexual. El plazo para la entrada en vigor de las disposiciones legales se fijó al 21 de diciembre 2007. Estos Estados miembros tienen dos meses para responder. En caso de respuesta negativa o insatisfactoria la Comisión puede decidir llevar el asunto ante el Tribunal de Justicia europeo.

Uno de cada cuatro hogares ha renunciado a su línea de teléfono fijo en favor de los móviles para hacer sus llamadas, un fenómeno particularmente evidente en Europa oriental y que ha usado Bruselas para justificar su lucha por una bajada de los precios. Según una encuesta realizada por la Comisión Europea en 27 000 hogares de toda la UE y publicada el 27 de junio ha revelado que el 24% de los hogares utiliza sólo los móviles. Eran un 22% a finales del 2006 y un 18% a finales del 2005. El porcentaje supera al de hogares que sólo tienen una línea fija y no tienen móvil: un 14% de media. El teléfono fijo sigue siendo la única forma de llamar de un 21% de los hogares búlgaros, un 20% de los hogares alemanes y un 18% de los hogares franceses. Pero en los hogares checos un 64% ha renunciado a él, el porcentaje más elevado de la Unión, seguido de los finlandeses (61%). Globalmente, el abandono del teléfono fijo se da más en los nuevos Estados miembro, un 39% contra un 20% de media en los 15 primeros países de la Unión.

La inflación se ha acelerado de nuevo en junio en Bélgica hasta alcanzar su nivel más alto desde hace 24 años, 5,80% después de 5,41% en mayo, anunció el 26 de junio el Ministerio de Economía. Es necesario remontarse a julio de 1984 para encontrar en Bélgica una inflación mayor: 6,33%.

El 26 de junio, el Primer Ministro francés François Fillon se entrevistó con su homólogo español José Luis Rodríguez Zapatero en Zaragoza durante una reunión hispano-francesa. Francia y España firmaron un acuerdo sobre la duplicación de la interconexión eléctrica, según el principio adoptado en la XX cumbre franco-española del pasado 10 de enero. En cambio, los debates tropezaron en cuanto a la política europea de inmigración. Los jefes de Gobierno de los dos países quisieron mostrarse tranquilos en cuanto a la perspectiva de un acuerdo. Pero, como lo resumió el Presidente español, en una rueda de prensa conjunta, "aún queda camino por recorrer y temas que discutir".

El sitio www.euromonde2015.eu, que se lanzó el 27 de junio, se centra en la "estrategia europea para la globalización". Christine Lagarde, Ministra de Economía, Industria y Empleo, y Xavier Bertrand, Ministro de Trabajo, Relaciones Sociales, Familia y Solidaridad, le habían encargado a Laurent Cohen-Tanugi en noviembre pasado que reflexionara sobre el futuro de la estrategia europea lanzada en Lisboa en marzo de 2000. En este informe, analiza los nuevos retos y oportunidades a los que se enfrenta la Unión Europea y propone una estrategia europea para la globalización más amplia y más ambiciosa para después del 2010. Este informe será objeto de una publicación en lengua inglesa en septiembre de 2008 y de un sitio www.euroworld2015.eu a partir de julio.

El 26 de junio, el Primer Ministro británico, Gordon Brown, reveló su proyecto de inversión masiva en energías renovables, con el fin de reducir la dependencia de las energías fósiles. El Gobierno prevé afectar, durante los doce próximos años, 100 mil millones de £ para afrontar este "inmenso reto". El desarrollo de las energías renovables debería, por otra parte, mejorar la seguridad energética diversificando a los proveedores de energía. Según estas propuestas, las energías renovables deberían contribuir en un 30-35% de la producción de electricidad de aquí a 2020. Eso implica modificar los comportamientos y los métodos de vida y también desarrollar la creación, la innovación y el empresariado en la economía y la sociedad.

El nuevo Grupo de amigos de Georgia (grupo informal que reúne países deseosos de ayudar a Georgia a conseguir su transición democrática, creado en 2005) reunió en Varsovia a los Ministros de Asuntos Exteriores y diplomáticos de los países miembros. Representantes de Estados Unidos, de Eslovaquia, el Consejo Europeo y la OTAN también estaban presentes como observadores. El Ministro polaco de Asuntos Exteriores, Radoslaw Sikorski, presidía el grupo. Se habló de las relaciones de Georgia con la Unión Europea, mejoradas gracias a negociaciones sobre simplificación de procedimientos de visado; de la integración futura del país a la OTAN; de sus relaciones con Rusia, de la Resolución de los conflictos en Abjasia y Osetia del Sur y de la instauración de las reformas democráticas en el país.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT y la Dirección General "Fiscalidad-Unión aduanera" de la Comisión el 26 de junio, la carga fiscal (el importe total de los impuestos y cotizaciones sociales) representaba en la Unión Europea un 39,9% del PIB en 2006, contra un 39,3% en el 2005. En la zona euro, la carga fiscal global alcanzó un 40,5% en 2006, contra un 39,8% en 2005. Los niveles de imposición en la Unión Europea siguen siendo elevados con respecto al resto del mundo. La carga fiscal varía sin embargo de manera significativa de un Estado miembro a otro, yendo, en 2006, de menos de 30% en Rumanía (28,6%) y Eslovaquia (29,3%) al casi 50% en Dinamarca (49,1%) y en Suecia (48,9%).

El índice de confianza económico en zona euro, que resume la opinión de los empresarios y consumidores, bajó mucho en junio, alcanzando su nivel más bajo desde mayo de 2005, en un contexto inflacionista caracterizado por la gran subida de los precios de la energía. El índice retrocedió de 2,7 puntos hasta 94,9 puntos, según una encuesta publicada el 27 de junio por la Comisión Europea.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 30 de junio, la tasa de inflación anual de la zona euro se establece al 4% en junio de 2008. En mayo era de 3,7%.

En un estudio publicado por la Sociedad alemana para la Política Exterior (DGAP), Catherine Wihtol de Wenden se interesa por las perspectivas de las políticas migratorias francesas y europeas, así como por sus antagonismos e imperativos (Von Widersprüchen und Notwendigkeiten: Perspektiven französischer und europäischer Migrationspolitik).

El Centre for European Reform (CER) publica un estudio sobre la nueva política de la Unión Europea respecto a Rusia ("The EU's new Russia policy starts at home"). La Unión espera que la cumbre UE/Rusia permita solucionar los conflictos energéticos y comerciales y dar un nuevo impulso. No obstante, Katinka Barysch piensa que sería preferible que los europeos se tomaran su tiempo y considera que los debates sólo serán productivos cuando Rusia se haya incorporado a la OMC y cuando los europeos tengan una política energética más coherente.

El Instituto sueco de estudio de las políticas europeas (SIEPS) acaba de publicar un estudio sobre el impacto potencial del Tratado de Lisboa sobre la política comercial exterior de la Unión Europea ("The potential impact of the Lisbon Treaty on European Union external trade policy").

La Agencia Europea del Medio Ambiente publicó un informe que hacía el balance de las emisiones de gas de efecto invernadero de la Unión Europea entre 1990 y 2006 por Estado miembro y por sector económico. Según el informe, los Estados miembros realizaron progresos en cuanto a la reducción de las emisiones y se encuentran en la buena vía para lograr sus objetivos de Kyoto. En efecto, las emisiones cayeron un 7,7% con respecto a los datos de 1990. Las principales razones de esta reducción, según la Comisión, son el recalentamiento, la reducción de la producción de ácido nítrico, la disminución de la producción de productos químicos en Francia y Hungría, y las de la utilización de gas y líquido en los hogares. La Comisión sin embargo sigue inquieta por la subida de las emisiones en los nuevos Estados miembros.

El instituto francogermano (DFI) de Ludwigsburg publica una obra "Opiniones Francia- Alemania, una mirada comparada - Sichtweisen Deutschland-Frankreich, ein vergleiche Blick" (NDV, Ediciones Doumic). Los autores (Frank Baasner, Bérénice Manac'h y Alexandra von Schumann), partiendo de la constatación de que la reconciliación ejemplar entre el pueblo alemán y francés no impiden las incomprensiones, elaboran un cuadro de la realidad de cada uno de los dos países con el fin de proporcionar una guía a todos los que trabajan en la cooperación francogermana.